Mặc dù tên gọi là Đào Nguyên, nhưng nơi này thực sự chỉ là một vùng hoang dã không có người ở; những nơi như thế này… trong thời bình thì không ai muốn đến sinh sống, còn trong thời loạn lạc lại chính là nơi an toàn nhất.

Đặng Bạch Y Đi một mình giữa rừng núi, xuyên qua lá cây, cô nhìn thấy ánh đèn ở Đào Nguyên đang lung lay trước gió.

Còn có tiếng hét lo lắng vang lên.

“Tỉnh dậy đi!”

“Nhanh lên, tỉnh dậy đi!”

Tiếng hét đó rất non nớt, nghe giống như tiếng của một đứa trẻ…

Có ai bị thương à?

Đặng Bạch Y Cô bước nhanh hơn. Thời gian tu luyện của cô còn quá ngắn, nên ý thức của cô không thể rời khỏi cơ thể quá xa. Khi tiến gần hơn và nhìn rõ tình hình, khuôn mặt cô bỗng trở nên tái nhợt.

……

……

Đêm nay, khu vực cũ của chùa Viên Quang đã có rất nhiều người tụ tập lại đây.

Sau khi ngôi chùa đổ nát, nhiều lều tranh đã được dựng lên; nơi này vẫn là “trung tâm” của Đào Nguyên.

Tiếng quạ kêu liên hồi, vang lên chói tai.

“Nhường đường đi, nhường đường đi…”

“Bác sĩ Tiểu Chu đến rồi!”

Theo tiếng hô vang lên, đám đông lập tức nhường ra một con đường.

Trục Quả Cô chạy thật nhanh.

Phía sau cô là người đang ngồi trên xe lăn, chiếc áo đen của họ vẫn còn dính những chiếc lá rụng.

Giữa đám đông, có một chiếc giường gỗ được làm thủ công, được phủ bằng tấm chăn màu xanh; người đó đang ho khan nặng nề và mở mắt ra.

Vô số khuôn mặt hiện lên rồi lại lấn nhau.

Cuối cùng, anh ta nhìn thấy một khuôn mặt non nớt và đầy lo lắng.

“Lão Trịnh, sao anh lại thế này?”

Trục Quả Chạy đến bên giường, quỳ xuống và bắt đầu kiểm tra mạch tim.

Đám đông im lặng, không dám phát ra tiếng động nào.

“Chuyện này là sao vậy?”

Hạ Tiên Y Nhìn về phía Đặng Bạch Y và gửi cho cô một thông điệp bằng ý nghĩ.

“Tôi… tôi cũng không biết.”

Đặng Bạch Y Lúc này, hơi thở của cô có phần gấp gáp. Cô vừa trở về Đào Nguyên và khi nhìn thấy cảnh tượng này, liền vội vàng quay lại và gọi Hạ Chân đến.

Hạ Tiên Y Nhìn về phía đám mây đen.

“Bác sĩ Trịnh dẫn tôi đi chữa bệnh… rồi bỗng nhiên ngã xuống…”

Mặt Mật Vân trở nên lo lắng, nắm chặt lấy tay áo mình: “Tôi học y chưa thành thạo, không thể xác định được anh ấy bị bệnh gì.”

Ở một phía khác,

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi “kết luận” từ Trục Quả.

Người xem mạch và đoán tướng vẫn quỳ yên bên cạnh giường, lắng nghe nhịp tim của bệnh nhân.

Anh ta hít thở sâu vài lần, rồi nói với giọng nặng nề: “Chắc lại là do em thích uống nước lạnh khi tôi không có mặt… Tối nay gió thổi mạnh thế này, mà em lại mặc quá ít quần áo, làm sao được chứ? Tôi đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi, nhưng em vẫn không nghe… Bây giờ thì không biết phải uống bao nhiêu thuốc mới khỏi được đây…”

“Những ngày tới, em không được ra ngoài đâu!”

Lời trách móc ấy khiến nhiều người đều thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù tất cả họ đều là những người tị nạn,

nhưng sau thời gian sống chung, mọi người đều biết rằng bác sĩ Trịnh Phùng Sinh là một người tốt, một người thiện.

Ông ấy đã chữa khỏi cho rất nhiều căn bệnh mãn tính.

Khi bác sĩ Zheng đột nhiên ngã xuống, cả làng đều tụ tập lại, ai nấy đều muốn giúp đỡ.

“Bác sĩ Tiểu Chu…”

Người phụ nữ trẻ tuổi vừa được chữa khỏi bệnh đầu hỏi một cách e dè: “Vậy là bác sĩ Zheng bị ‘cảm lạnh’ phải không ạ?”

“Nặng hơn cả cảm lạnh đấy.”

Người xem mạch và đoán tướng hạ mày xuống: “Có lẽ là vì ông ấy quá mệt mỏi trong những ngày qua.”

“…“

Bác sĩ Trịnh Phùng Sinh mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

“Thế thì tốt rồi.”

Người phụ nữ trẻ tuổi thở phào nhẹ nhõm, đặt tay lên ngực và an ủi: “Bác sĩ Zheng ơi, những ngày tới ông phải chăm sóc sức khỏe thật tốt nhé. Nếu cần gì để ăn, con sẽ chuẩn bị cho ông.”

Nhận được câu trả lời này, biết rằng chỉ là một cơn hoang mang, các sư sãi của chùa Nguyên Quang liền lặng lẽ rời đi.

Đám đông xem xét cũng tan đi theo.

Trong ánh mắt đầy ân hận của Mật Vân, tiếng nói vang lên: “Người tốt ơi, có phải là vì con mà bác sĩ Zheng bị quá mệt không ạ?”

Những ngày gần đây, người xem mạch và đoán tướng đã theo học kiếm thuật cùng với Hạ Chân.

Và vì không muốn lãng phí thời gian,

anh ta cũng đề nghị học y cùng với bác sĩ Trịnh Phùng Sinh…

Không ngờ lại xảy ra sự cố như thế này.

“Không… Không liên quan đến em đâu.”

Hạ Tiên Y lắc đầu, giọng nói của anh ta trở nên nhẹ nhàng hơn.

Tâm trí anh ta đã quan sát kỹ lưỡng tình trạng sức khỏe của Trịnh Phùng Sinh từ trước.

Câu trả lời của người xem mạch và đoán tướng chỉ dành cho những “người ngoài”.

Tình trạng bệnh của Trịnh Phùng Sinh thực sự nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì anh ta đã nói.

Lần đầu tiên gặp mặt, ông đã nhận ra rằng người già này khí huyết cạn kiệt, tâm hồn yếu ớt; không lâu nữa, ông ta sẽ mắc phải một căn bệnh nghiêm trọng, thậm chí có thể qua đời ngay lập tức.

Không ngờ rằng…

Căn bệnh nghiêm trọng ấy lại đến nhanh đến thế.

Trục Quả Mặc dù kỹ năng đánh kiếm của cậu bé này chỉ ở mức trung bình, nhưng tài năng y thuật của cậu ấy thì khá xuất sắc.

Chắc hẳn…

Ngay sau khi “đo mạch”, cậu ấy đã nhận ra điều gì đó.

Vì Trục Quả đã quyết định không nói ra,

thì Hạ Tiên Y cũng sẽ giữ bí mật đó cho cậu ấy.

……

……

Khi Phá Thành rời khỏi Phạn Âm tự viện, ngoài việc mang theo một bộ mê trận, ông còn mang theo một bộ tranh phù chú dùng để nuôi dưỡng cơ thể.

Sau khi mọi người rời đi, vị Đại Hòa Thượng Phá Thành một mình lấy ra bộ tranh phù chú đó và bảo Trục Quả mang theo.

Ánh trăng yên bình.

Vị Đại Hòa Thượng vẫy tay ra hiệu.

Trục Quả nhìn vào đống tranh phù chú đó, có vẻ bối rối.

Hạ Tiên Y giải thích: “Hãy mang theo cho ông ấy, ông ấy sẽ cảm thấy thoải mái hơn.”

Phá Thành gật đầu.

Ông cười nhìn Hạ Tiên Y và chắp hai tay làm lễ.

Bình thường, ông gần như không có giao tiếp nào với anh chàng Tiểu Tạ này… Nhưng sau vài lần gặp mặt, Phá Thành nhận ra rằng mình không cần phải nói gì; chỉ cần thực hiện vài động tác đơn giản, anh chàng Tiểu Tạ này đã hiểu ý mình ngay. Có lẽ, trong toàn bộ thế giới này, chính anh chàng Tiểu Tạ này là người hiểu ông nhất.

Hạ Tiên Y cũng đáp lại bằng một cái cúi đầu.

Lý do rất đơn giản.

Chỉ là vì ông quen mặt người này mà thôi.

Năm xưa, tại Đại Nguyệt Quốc, ông từng ở một mình với cô gái câm đó trong một thời gian; mỗi động tác tay mà cô ấy thực hiện, Hạ Tiên Y đều suy ngẫm kỹ lưỡng.

Bây giờ, Phá Thành và cô gái câm năm xưa có điểm tương đồng nhau:

Đều là những người trong sáng, chân thành đến cùng cùng.

“Không thể được, món quà này quá quý giá rồi.”

Trục Quả vô thức lắc đầu: “Thưa ngài, hãy mang trả lại đi.”

Đây là những tranh phù chú của Phạn Âm tự viện– là bảo vật của những người tu luyện; người thường như chúng ta làm sao có tư cách sử dụng chúng được?

Hơn nữa…

Những tranh phù chú này chỉ bị ảnh hưởng bởi thời gian, trở nên hơi vàng nhạt, nhưng các góc vẫn còn nguyên vẹn, phẳng phiu. Chắc hẳn vị Đại Hòa Thượng đã cất giữ chúng suốt nhiều năm nay, không nỡ sử dụng.

Nghe vậy, Phá Thành bật cười không nói được gì. Anh ta lại ra hiệu một lần nữa, nhìn về phía Hạ Chân và nói: “Hãy nhận lấy đi.”

Hạ Tiên Y và Bình yên đáp: “Đây chỉ là một lời cảm ơn thôi. Việc giữ lại những tờ giấy phép này cũng chẳng có ích gì… Vì đã dùng để cứu người rồi, thì hãy dùng chúng vào việc cứu người thôi.”

Phá Thành thở dài một tiếng yên bình và thoải mái, sau đó cúi chào Hạ Tiên Y một cái nữa rồi lặng lẽ rời đi.

Hạ Tiên Y cùng với Trục Quả đưa Trịnh Phùng Sinh trở về nơi ban đầu.

Tờ giấy phép được đốt lên. Ánh sáng le lói chiếu sáng căn lều cỏ.

Người già nằm trên giường đã hoàn toàn mất ý thức, không thể nói được gì, chỉ lặng lẽ nắm chặt tay của chàng trai bên cạnh mình.

“Tình hình rất nghiêm trọng,” Hạ Tiên Y và Bình yên nói. “Cậu hẳn có thể nhận ra được: các mạch máu của Lão Trịnh đang bắt đầu bị tổn thương.”

“…Đúng vậy.”

Trục Quả im lặng, chỉ cảm nhận sự yếu ớt từ lòng bàn tay của Lão Trịnh.

Những lời mắng nhiếc trước đó tại di tích chùa Nguyên Quang chỉ là để an ủi những người xung quanh mà thôi.

Khi kiểm tra mạch máu, trái tim Trục Quả bỗng trở nên lạnh lẽo.

Mạch máu bị tổn thương… Làm sao mới có thể chữa trị được căn bệnh này?

“Việc làm việc suốt đêm chỉ là biểu hiện bề ngoài mà thôi,” Hạ Tiên Y nói, đẩy chiếc xe lăn đến bên cạnh người già, nhìn anh ta một lần nữa rồi quay đầu đi.

Anh ta nhìn Trục Quả và từ từ nói: “Có một câu nói mà cậu đã nói rất đúng: những căn bệnh nan y thường ẩn náu ở nơi sâu thẳm nhất… Các mạch máu của Trịnh Phùng Sinh đã có dấu hiệu bị tổn thương từ lâu rồi; dù nghỉ ngơi trong thời gian này, anh ta cũng không thể tránh khỏi thảm họa này. Kể từ khi anh ta chịu đòn đó ở thành phố Bình Châu… số mệnh của anh ta đã thay đổi mãi mãi.”

Nếu không nhầm lẫn…

Kẻ cướp đã dùng loại dao có tẩm độc để tấn công anh ta lúc đó.

Không phải loại độc cực kỳ mạnh.

Nhưng nó còn đáng sợ hơn cả độc cực mạnh.

Nếu đó là loại độc “phá hủy tâm hồn”, thì ngay khi chân bị cắt đứt, người bị độc đã có thể cảm nhận được điều đó. Với trình độ y thuật của Trịnh Phùng Sinh và Trục Quả, dù phải chịu đau đớn dữ dội, họ cũng sẽ cố gắng cắt thêm một đoạn thịt ở đùi để cứu mạng người bệnh.

Thật đáng tiếc… Loại độc được tẩm lên lưỡi dao này không gây đau đớn, không để lại cảm giác nào cả. Nó từ từ xâm nhập vào các mạch máu. Không có gì sai trái cả… Một nhát dao, một pha công kích, một hạt độc, một sự tổn thương nội tại… Tất cả đều diễn ra một cách chính xác! Độc tố dần dần phá hủy cơ thể con người. Dù sao thì Trịnh Phùng Sinh cũng không phải là một người tu luyện; anh ta không thể sử dụng năng lượng nội tại của mình để quan sát bên trong cơ thể, càng không thể nhận ra sự xâm nhập của loại độc này. Đến lúc này, mọi chuyện đã quá muộn rồi.

“Không…”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Trục Quả trở nên tái nhợt; anh ta không thể chấp nhận sự thật này. Sự biến đổi của Lão Trịnh thành hiện tại hoàn toàn là do chính mình! Nếu không phải vì mình… Lão Trịnh sẽ không bị đâm đó… Chắc chắn vẫn còn cách nào đó… Trục Quả lẩm bẩm, nhìn quanh mình. Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại ở Hạ Chân, đầy mong đợi và khẩn cầu: “Anh ấy chắc chắn có cách, phải không?”

Trong những ngày qua, Hạ Chân đã thể hiện những “phép thuật chữa bệnh” kỳ diệu; chỉ cần Hạ Chân đặt tay lên đường huyết của bệnh nhân, dù họ mắc bệnh gì, tình trạng cũng sẽ ngay lập tức được cải thiện… Nhưng câu hỏi này khiến Hạ Tiên Y im lặng. Nếu vào ngày xảy ra cuộc bạo loạn ở Thành Phố Bình Chi, anh ta gặp được Trịnh Phùng Sinh ngay sau khi anh ta bị gãy chân… Có lẽ vẫn còn kịp cứu sống anh ta. Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn rồi. Kể từ khoảnh khắc họ gặp nhau, mọi thứ đều đã không thể cứu vãn được nữa. Trong thời gian này, độc tố đã từ từ lan rộng, pha loãng và cuối cùng hòa vào máu… Khi Hạ Tiên Y lần đầu tiên nhìn thấy Trịnh Phùng Sinh, những gì anh ta nhận thấy chỉ là máu huyết đã khô cạn. Anh ta thậm chí còn không nghĩ đến khả năng đó là do độc tố gây ra. Bây giờ, vết gãy chân đã lành hẳn rồi; làm thế nào mới có thể chữa trị được? Thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu!

“Xin lỗi…” Sau một lúc im lặng, Hạ Tiên Y buồn bã nói: “Sinh, lão, bệnh, tử… đó là quy luật của trời đất. Với trình độ và khả năng tu luyện hiện tại của tôi, thật sự không thể nghĩ ra cách nào để cứu anh ấy.”

Câu nói đó như một tiếng sét giáng xuống lòng Trục Quả. Anh ta ngồi bất động trước giường, cảm giác sinh khí trong người dường như đều bị cuốn đi hết.

“Nhưng…” Hạ Tiên Y suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng vẫn nói: “Có lẽ tôi có thể thử một cái gì đó, để giúp an

“Hãy thử xem…”

“Hãy thử xem…”

Trục Quả lẩm bẩm nhẹ nhàng; cả người ông dường như chỉ còn là một cái vỏ trống rỗng.

Sau khoảnh khắc đứng yên bất động ấy, trong đôi mắt tối tăm của chàng trai trẻ, bỗng nhiên lóe lên một tia sáng sắc bén.

Anh quay người lại và không hề báo trước đã quỳ gối trước mặt Hạ Tiên Y, bắt đầu cúi đầu vái lạy chiếc xe lăn đó.

“Bang!”

Chỉ trong một cái chớp mắt, Hạ Tiên Y đã dùng toàn bộ sức mạnh của mình để ngăn chặn hành động của chàng trai trẻ.

Ông cau mày: “Cậu đang làm gì vậy?”

“Tôi hối hận rồi…”

Chàng trai ngẩng đầu lên; máu tươi bắt đầu chảy ra từ trán anh.

Mặc dù mới chỉ cúi đầu một cái, nhưng lực độ rất mạnh; máu nhanh chóng phủ kín khuôn mặt anh.

Giọng nói của Trục Quả trở nên khàn đục, như thể đang khóc nức nở: “Nếu như tôi gặp được cậu sớm hơn… Tôi muốn học kiếm… Tôi không muốn những chuyện tồi tệ ấy lại xảy ra lần nữa ở thành phố Pingzhi… Xin hãy cứu Lão Trịnh đi… Xin hãy cứu anh ấy… Sau này dù ông muốn tôi đi đâu cũng được! Tôi sẽ không bao giờ quay lại thành phố Pingzhi, cũng không bao giờ đến Càn Châu nữa… Tôi sẽ theo ông đến nước Chu!”

“……”

Hạ Tiên Y không muốn chứng kiến cảnh tượng này.

Ông từ từ đưa tay ra, lau đi máu đang chảy trên trán chàng trai trẻ.

“Từ nay về sau, đừng quỳ nữa.”

Hạ Tiên Y nói nhẹ: “Trên đời này, không có việc gì đáng khiến con người phải quỳ gối.”

“Chỉ cần ông có thể cứu Lão Trịnh, tôi sẵn lòng quỳ…”

Trục Quả cười đau khổ; ông hoàn toàn không quan tâm đến những lời nói của Hạ Tiên Y.

Kính thân?

Đối với anh ta, điều đó chẳng quan trọng chút nào.

Hạ Tiên Y chỉ biết thở dài: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Nói xong, một tia sáng ấm áp được truyền vào trán chàng trai trẻ.

“……Điều này là gì?”

Trục Quả lại một lần nữa sững sờ.

Đây là lần đầu tiên anh ta cảm nhận được sức mạnh của “đạo sống”.

Chàng trai trẻ vô thức đưa tay lau má, những vết máu dường như đã phủ kín khuôn mặt anh, nhưng bây giờ chúng đã dễ dàng được lau sạch; vết thương cũng nhanh chóng đóng vảy và lành lại.

Đây là một phép màu sao?

Đây chính là sức mạnh siêu nhiên của những người tu luyện ư… Hiện tượng này hoàn toàn không thể được giải thích bằng y thuật thông thường.

“Tiếp theo, tôi sẽ ở một mình với anh ta một lúc.”

Hạ Tiên Y hạ mắt xuống, suy nghĩ rất lâu, cuối cùng đã đưa ra quyết định.

Anh ta quyết định phải thử một lần.

Xem liệu có thể cứu sống được Trịnh Phùng Sinh hay không.

Quá trình này…

không tránh khỏi việc phải sử dụng “Nguồn Nước Bất Tử”.

Cảnh tượng này, không được ai nhìn thấy.

“…Được.”

Trục Quả hít một hơi thật sâu, nhìn vào vũng máu khô cạn trong lòng bàn tay mình, ánh mắt u ám lại bừng lên hy vọng, và nhanh chóng rời khỏi ngôi nhà tranh, đóng cửa lại cho Hạ Chân.

“Thế nào rồi?”

Bên ngoài cửa, Đặng Bạch Y và các người khác, khi nhìn thấy cảnh tượng này, đều tiến lên hỏi.

“Vẫn chưa biết.”

Trục Quả lắc đầu, giọng nói căng thẳng: “Ông Tiểu Xie đang cố gắng cứu ông Trương. Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi.”

……

……

Bên trong ngôi nhà tranh, ánh đèn le lói, tối tăm đến mức khó có thể nhìn thấy gì rõ ràng.

Hạ Tiên Y dùng hai ngón tay vuốt nhẹ qua những tờ giấy phép thuật, và chúng lập tức bay lên, treo lơ lửng khắp nơi trong ngôi nhà.

Anh ta biết rằng.

Nơi này không hề có bất kỳ người tu luyện nào.

Dù vậy, vẫn cần phải hành động thật cẩn thận.

Ngôi nhà của Trịnh Phùng Sinh nhanh chóng được bố trí một bùa trận để che giấu khí tức; chỉ với sự bảo vệ của bùa trận này, Hạ Tiên Y mới dám làm mọi thứ một cách thoải mái.

“Con đường của sự sống là…”

Hạ Tiên Y đẩy chiếc xe lăn đến trước mặt người già.

Trên trán anh ta, một tia sáng trắng tinh bỗng nhiên hiện lên; ánh sáng này chiếu sáng toàn bộ ngôi nhà tranh tối tăm, khiến nó trở nên sáng sủa như ban ngày.

“Rào rào.”

Lúc này, bên trong ngôi nhà tranh vang lên tiếng giấy phép thuật lay động trong gió.

Những tờ giấy do Pháp Thành để lại tự động lay động trong không khí; bùa trận do Phạn Âm tự viện để lại quả thực rất tốt.

Hạ Tiên Y cảm nhận được một luồng khí quen thuộc từ những tờ giấy này.

Trên chúng vẫn còn lưu lại dấu vết của “Con đường của sự sống”… Có lẽ những tờ giấy này đã từng được một vị thiền sư xử lý, nhận được sức mạnh kỳ diệu, vì vậy sau bao năm trôi qua, chúng vẫn giữ được khả năng chữa lành mạnh mẽ.

Tuy nhiên.

So với “Con đường của sự sống” mà Hạ Tiên Y sử dụng, những tờ giấy này dường như yếu hơn nhiều.

Ngay lập tức sau đó, những tia sáng sinh mệnh bắt đầu lan tỏa, rơi xuống khuôn mặt của Trịnh Phùng Sinh.

Ánh sáng từ bùa trận của Phạn Âm tự viện bị ánh sáng từ lòng bàn tay Hạ Tiên Y che khuất.

Đây chính là “