Từ Trung Châu xuất phát, đi thẳng về hướng đông. Nước Chu và nước Ly chia cắt lãnh thổ từ bắc xuống nam, đồng thời cũng chia cắt lãnh thổ từ đông sang tây; người dân nước Ly gọi người dân nước Chu là “Bắc Lỗ Tử”, trong khi người dân nước Chu lại gọi người dân nước Ly là “Nam Man”.

Ngay cả trong những năm thái bình, sự đối đầu gián tiếp giữa hai quốc gia này vẫn không ngừng diễn ra.

Nhưng bây giờ… bên trong đoàn sứ giả đi về phía đông này, cảnh tượng hai nước Chu và Ly sống hòa bình với nhau đã trở nên hiếm gặp.

Đoàn sứ giả đã đi được ba ngày rồi.

Trong suốt ba ngày này, vị sư Phạn Âm tự viện có nhiệm vụ canh gác và thức trực đêm, mỗi ngày đều đúng giờ mang thức ăn đến cho nhóm người do Hạ Tiên Y dẫn đầu.

Jun Shan muốn một lần nữa xâm nhập vào vòng trận của Mật Vân, nhưng lần này mọi chuyện không hề đơn giản.

Miao Zhen tự mình cùng Mật Vân tham gia vào việc canh giữ vòng trận, đến nỗi ngay cả Hạ Tiên Y cũng không có cơ hội bước vào bên trong.

Hài cốt Phật của Đại Bồ Đề Tự chứa đựng những nguyên lý nhân quả liên quan đến “Đàm Luân”.

Những ngày này chính là thời điểm then chốt để Mật Vân tu luyện.

Miao Zhen tự mình giám sát quá trình này.

Hôm nay, vòng trận ánh sáng vàng bao quanh Mật Vân tỏa ra rực rỡ đặc biệt; mặc dù có nhiều vòng trận bảo vệ xung quanh, người ta vẫn có thể nhìn thấy cảnh tượng hoa sen vàng cuộn trào kỳ lạ.

Với hiện tượng này, đoàn sứ giả không thể tiếp tục hành trình được.

Miao Zhen ra lệnh cho đoàn sứ giả vào một khu rừng sâu để nghỉ ngơi qua đêm.

……

……

“Không cho xem thì thôi.”

Jun Shan ngồi bên cạnh đống lửa, cau mày và lẩm bẩm: “Thật nghĩ rằng ta thèm xem à?!”

Đêm khuya, gió se lạnh.

Trong khu rừng sâu, hầu hết các sư sãi Phạn Âm tự viện đều không ngủ được.

Vòng trận ánh sáng vàng ấy tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối.

Dù họ không biết Mật Vân đang trải qua điều gì… nhưng họ cảm nhận được rằng đêm nay thật sự khác thường. Những sư sãi này tự nguyện bảo vệ xung quanh chiếc xe ngựa; mặc dù thân xác họ không kiên cố như vòng trận ánh sáng vàng, họ vẫn sẵn lòng bảo vệ vòng trận ấy.

“Nhưng những vị sư này thật sự khiến người ta ngạc nhiên.”

Jun Shan nhìn xa xôi, thầm thở: “Giá như Giáo phái Đạo có được sự đoàn kết như thế này…”

“Giáo phái Đạo đã là giáo phái hàng đầu thiên hạ rồi.” Hạ Tiên Y nói một cách nhẹ nhàng: “Bây giờ, tất cả mọi người trong Phạn Âm tự viện đều đoàn kết với nhau, chỉ vì họ đã bị Na Lan Huyền Sách và Trần Xung đẩy vào tình thế bí đảo.”

Mặc dù giữa hai nước Chu

“Tôi thực sự không hiểu nổi—“

Junshan chân nhân nói với giọng mang chút mỉa mai: “Với sự tồn tại của một người như Thiền sư, làm sao Phật giáo lại phải rơi vào tình trạng này? Một trăm năm trước, Thiền sư đã nói rằng ông ấy quá già và không muốn tiếp khách… Tôi được các sư huynh kể lại rằng, hai trăm năm trước, ông ấy cũng dùng cớ đó. Chẳng lẽ lần này ông ấy thực sự đã quá già đến mức không thể chăm sóc được Phật giáo nữa sao?”

Junshan luôn là người thẳng thắn và nói chuyện rất to.

Những lời này…

đã thu hút sự chú ý của nữ tu Phạn Âm tự viện.

Một số tu sĩ trẻ đang canh gác đêm đó nhìn họ bằng ánh mắt vô cảm.

“…Nếu không biết nói gì, thì tốt nhất là im lặng.”

Đặng Bạch Y vội vàng lên tiếng xoa dịu: “Thiền sư chắc chắn có lý do riêng của mình.”

Junshan chân nhân khẽ cau mày.

Vị trí của ông trong giáo phái này là gì?

Là một vị chân nhân tái sinh! Là em út của Chongkan! Cả Thượng Đạo Trai và Ngọc Thanh Trai đều là đệ tử của ông!

Ai dám nói chuyện với ông như vậy?

Chỉ có Đặng Bạch Y thôi.

Sau khi tái sinh, ông vẫn giữ được tính cách thẳng thắn, nhưng cái tánh nóng nảy của mình đã được kiềm chế đi rất nhiều.

Thật kỳ lạ, khi đối mặt với các đệ tử khác trong giáo phái, Junshan vẫn giữ thói quen la mắng họ; khi gặp phải những việc không vui, ông cũng thường xuyên trách móc họ một cách nghiêm khắc.

Nhưng đặc biệt là khi đối mặt với Đặng Bạch Y, Junshan lại không thể nào tức giận được.

Ông lắc đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Bạn chưa từng gặp Thiền sư, bạn không biết ông ấy là người như thế nào đâu. Người này không hề khác gì các vị thần trên trời cả.”

Đặng Bạch Y đã bật chế độ yên tĩnh.

“Mọi người trên đời này đều phải trải qua sinh, lão, bệnh, tử.”

Cô ấy nói một cách nghiêm túc và thành thật: “Nếu như Thiền sư thực sự như bạn nói… đã từ chối tiếp khách vì tuổi tác từ hai trăm năm trước, thì bây giờ ông ấy chắc chắn đã rất già rồi. Việc Phật giáo rơi vào tình trạng này không nên bị chế giễu như vậy.”

Junshan ngập ngừng một chút.

Ông cảm thấy xúc động trước sự nghiêm túc của cô gái và gật đầu: “Đúng vậy.”

Đối với ông,

hai trăm năm vừa qua giống như dòng nước chảy qua, hoa xuân trăng thu, chỉ trong chốc lát mà thôi.

Ngoại trừ trận chiến đầy bi thảm ngày xưa, với những tổn thất nặng nề, Junshan chưa từng trải qua bất kỳ cuộc chia ly nào khác.

Ông là một người may mắn.

Ngay cả việc tái sinh sau khi suýt chết cũng diễn ra một cách may mắn.

Trong cuộc sống này, Junshan vô thức cả

“Nhưng tôi vẫn thấy tò mò.”

Junshan chân nhân hít một hơi thật sâu, anh nhìn về phía đống lửa và thì thầm: “Nalan Xuancè xuất thân từ Đảo Huyền Vĩ, sở hữu kỹ năng ‘đánh đàn bằng cung’ không ai sánh kịp trên thế giới; việc anh ta có thể đối đầu ngang hàng với Phật Giáo là điều tôi có thể hiểu được. Nhưng Trần Xung lại là người như thế nào? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến người này trước đây; làm sao anh ta lại có thể đe dọa đến Phật Giáo?”

“Trần Xung không đơn giản như bạn nghĩ đâu.”

Một tiếng cười khinh miệt vang lên.

Ngay khi lời nói vừa dứt, bức tranh âm thanh treo trên không gần đống lửa đã bị ai đó nhẹ nhàng xua tan.

Một vị sư cao lớn mặc áo xanh, cầm cây gậy vàng, bước đến trước đống lửa.

Dù biểu hiện của Miao Zhen có vẻ Bình yên, nhưng trán anh ta lại đang đổ mồ hôi; rõ ràng những hiện tượng kỳ lạ trong bức tranh ánh sáng vàng vừa rồi đã tiêu hao rất nhiều sức lực của anh ta.

“Bồ Tát sống đây, đã xong việc chưa?”

Junshan chân nhân không thể kiềm chế được nụ cười châm biếm; ánh sáng tím lấp lánh trên trán anh ta, Phi Kiếm Zixiao dường như đã sẵn sàng lao vào cuộc chiến.

“Tôi không đến để đánh nhau với bạn đâu.”

Khí chất của Miao Zhen đã thay đổi một cách kỳ lạ.

Hạ Tiên Y nhận ra rằng, lần đầu tiên gặp nhau ở Thái Lĩnh, Miao Zhen toát ra một áp lực sát nhẹn đáng sợ. Nhưng bây giờ...

Áp lực đó đã hoàn toàn biến mất.

Phải chăng đó là do anh ta đã tái sinh và tu luyện lại? Khí chất của Miao Zhen ngày càng mạnh mẽ hơn mỗi ngày.

Vị sư cao lớn ngồi xuống ngay trước đống lửa, anh ta vung tay và cây gậy Bảo Trượng Minh Sa phun ra vài câu chân ngôn, tạo thành một bức tranh ánh sáng vàng mới, nhằm bịt kín không gian này và ngăn chặn việc lời nói bị lộ ra ngoài.

“Tình hình của Mì Yún thế nào rồi?”

Hạ Tiên Y mở lời, đổi chủ đề.

“Để hòa nhập với xương Phật, cần phải trải qua nỗi đau lớn lao.”

Miao Zhen hạ mắt xuống, biểu hiện trên khuôn mặt không buồn cũng không vui: “Mì Yún muốn nắm giữ ‘luật nhân quả’, thì anh ta phải chịu đựng nỗi đau này... Chính hôm nay, anh ta đã tự ý cắt đứt đôi chân của mình…”

“Cái quái gì vậy?”

Junshan chân nhân hoảng sợ: “Tu luyện của các người Phật Giáo thật là quá man rợ! Anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ mà!”

“Biển khổ không bờ bến, con người phải tự mình tạo ra bờ bãi.”

Miao Zhen Bình yên nói: “Tu luyện của Phật Giáo không liên quan đến tuổi tác. Mì Yún có lòng can đảm lớn; anh ta muốn trở thành vị thiền sư tiếp theo, tu luyện sáu ph

Những người tu hành trong Phật giáo đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng anh ta.

Những vị sư thuộc Phạn Âm tự viện, bề ngoài trông điềm đạm như núi non, nhưng thực chất họ tỏa ra một thứ điên cuồng gần như mang tính cố chấp.

Cắt đôi hai chân để luyện tập “thần thông”. Đục mù đôi mắt để luyện tập “thiên nhãn thông”. Phải là những kẻ điên rồ đến mức nào mới nghĩ ra những phương pháp tu luyện như vậy?

Biểu cảm của Đặng Bạch Y trở nên phức tạp; vừa kinh ngạc, vừa đau lòng.

Cô từng gặp cậu thiếu sư này với Mật Vân – một người trẻ tuổi nhưng có khuôn mặt kiên định… Thế mà lại phải chịu đựng việc cắt đôi hai chân…

Đặng Bạch Y không thể tưởng tượng nổi nỗi đau đó.

“Việc cắt đôi hai chân không chỉ để luyện tập ‘thần thông’…”

Mạo Chân giải thích: “Vì ông ấy đã chọn trở thành chiếc hũ chứa xương Phật của Đan Luan, nên cần phải tạo chỗ cho xương Phật đó… Bắt đầu từ việc cắt đôi hai chân… Khi ánh sáng Phật chiếu rọi và linh khí tụ lại, hai chân đó rồi cũng sẽ mọc lại thôi. Quá trình tu luyện của ông ấy sẽ nhanh hơn nhiều so với người khác.”

“Tuy nhiên… dù nhanh đến đâu, vẫn cần thời gian.”

Mạo Chân nói nhẹ: “Trong thời gian này, Mật Vân sẽ không thể đi lại bình thường được. Có thể phải mất đến một trăm ngày, hai chân của ông ấy mới mọc lại. Nhưng sau đêm nay, khi xương Phật được đưa vào cơ thể, hiện tượng kỳ lạ này sẽ hoàn toàn biến mất, và không ảnh hưởng đến chuyến đi của chúng ta.”

“Các bạn lại vội vàng đến thế sao?”

Chân Nhân Cung Sơn không nhịn được mà lên tiếng.

Không sai một chút nào… một bài, một phát, một nội dung, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cái nhìn!

“Đúng vậy.”

Phật Tử nhíu mày nhẹ, không do dự mà nói: “Ai cũng không biết được xương Phật mà Thiền sư Đan Luan để lại còn có thể duy trì linh tính được bao lâu nữa… Đoàn sứ giả đã đi xa hàng ngàn dặm đến quốc gia Chu, trải qua bao khó khăn mới có được cơ hội này. Tất nhiên, càng nhanh chóng hấp thụ xương Phật thì càng tốt.”

Chân Nhân Cung Sơn không biết phải nói gì.

“Tất cả các người ở đây đều là những người mà ‘vị ân nhân Tiểu Tạ’ tin tưởng.”

Mạo Chân cầm cây gậy vàng, rung nhẹ một cái, nói với giọng trầm ấm: “Tôi cũng không có gì phải giấu giếm cả… Hiện tại, tình hình của Phạn Âm tự viện rất tồi tệ. Trần Xung và Na Lan Huyền Sách đã cùng nhau lên kế hoạch trong suốt mười năm qua; không lâu nữa, hai phe này sẽ chính thức bắt đầu ‘diệt Phật’.”

“Diệt Phật?!”

Chân Nhân Cung Sơn hoảng sợ.

“Đó là lời tiên tri của vị Thiền sư…”

M

“Trần Xung… Ngày nay, ông ta là người giữ quyền lực cao nhất trong hàng vạn người tại Đại Ly Đại Vương Triều.”

Mạo Chân nói: “Ông ta nắm giữ quyền chỉ huy quân đội của bốn tỉnh: Viên Châu, Vũ Châu, Dư Châu và Sùng Châu. Nếu một ngày nào đó xảy ra chiến tranh với nước Chu, chắc chắn sẽ là Trần Xung dẫn đầu các đội quân thiết giáp đi đầu trận. Mặc dù ông ta không tu luyện lâu, nhưng cấp độ võ thuật của ông ta thực sự rất cao…”

“Rất cao?” Không Hiền tỏ ra hoài nghi trước hai từ này.

“Biết rằng ngươi sinh sau.” Mạo Chân nói một cách trầm ngâm: “Vị trí của Trần Xung tại nước Ly khá giống với Võ Trục Tiên của Đại Chu…”

“Võ Trục Tiên…” Không Hiền hiểu ngay ý của cô. Anh thì thầm: “Cấp độ võ thuật của ông ta quả thực không hề tầm thường.”

“Nhưng Trần Xung lại có tài năng cao hơn Võ Trục Tiên nhiều.” Mạo Chân tiếp tục: “Bây giờ, dù mới chỉ là Âm Thần Cảnh, nhưng ông ta đã được gọi là ‘Thần Võ của nước Ly’. Ông ta tuyên bố rằng một khi vượt qua cấp độ Âm Thần, ông ta sẽ đè Võ Trục Tiên dưới chân mình.”

“Ngông cuồng đến thế sao?” Không Hiền không khỏi nhướng mày: “Đứa bé này sao lại giống Hạ Tiên Y vậy?”

“???” Hạ Tiên Y nhăn mặt, nhưng không dám phản bác. Anh im lặng ngồi bên cạnh đống lửa để sưởi ấm.

“Trần Xung và Hạ Tiên Y không cùng một con đường…” Mạo Chân nói với vẻ mỉm cười: “Trần Xung chỉ quan tâm đến kết quả, chứ không quan tâm đến quá trình. Cách đây vài năm, khi Trần Xung chưa nắm quyền lực, ông ta luôn ẩn mình, không hề thể hiện bất kỳ tài năng nào. Trong thời gian Hạ Tiên Y đang thịnh vượng nhất, ông ta cũng chẳng hề xuất hiện.”

Hạ Tiên Y ho khan nhẹ một tiếng, rồi tiếp tục câu chuyện: “Quan trọng nhất là, Trần Xung lớn hơn Hạ Tiên Y một thế hệ… Ông ta cùng tuổi với đệ tử không mấy thông minh của ngươi, Lịch Trần.”

“À, ra vậy…”

Junshan nhướng mày lên.

Đứa trẻ mặc áo đạo đã hiểu được phần nào, nhưng vẫn cảm thấy khó tin: “Một Trần Xung, chỉ là một Âm Thần Cảnh, lại có thể khiến giáo phái Phật Giáo rối loạn đến thế sao?”

“Tại sao không thể chứ?”

Miao Zhen không kiên nhẫn trả lời: “Hồi đó, Âm Thần Cảnh với Hạ Tiên Y của mình, chẳng phải cũng đã làm mất mặt cho giáo phái Đạo sao?”

“Nhưng hai việc đó có thể so sánh được sao?”

Junshan bỗng đứng dậy, mắt anh tròn xoe, quyết tâm phải tranh luận cho ra lẽ: “Giữa các vị thần âm, cũng có sự khác biệt. Trần Xung có thể so sánh được với Hạ Tiên Y sao? Cậu có biết trong trận chiến ở Bắc Hải, có bao nhiêu vị thần âm tham gia chiến đấu mới có thể giết chết thằng bé đó không?”

“Không rõ lắm.”

Miao Zhen trả lời một cách bình thản, đồng thời hỏi qua thông điệp: “Hồi đó, trong trận chiến ở Bắc Hải, anh đã giết chết bao nhiêu vị thần âm?”

“...Hai người thôi, khoảng thế.”

Nghe vậy, Hạ Tiên Y đau đầu và ngăn cuộc tranh luận lại.

Sợ rằng nếu tiếp tục tranh cãi, danh tính thực sự của mình sẽ bị bại lộ.

“Quay lại với chủ đề chính.”

Miao Zhen đã để Hạ Tiên Y giữ thể diện, và anh ta tiếp tục nói: “Lý do Phạn Âm tự viện vội vàng đến Đại Chu Hoàng Thành... chính là để đón tiếp vị tái sinh thứ hai. Chỉ riêng mình tôi, đã không còn đủ sức để duy trì tình hình của giáo phái Phật Giáo nữa.”

Junshan cũng từ từ ngồi xuống.

Anh nói một cách buồn bã: “Vậy là... Sư phụ thực sự đã già rồi...”

“...”

Miao Zhen im lặng, thừa nhận rằng những gì Junshan nói là sự thật.

Dù nói mãi thế nào đi nữa...

Sư phụ đã già rồi.

Đây mới chính là lý do thực sự khiến giáo phái Phật Giáo bị Na Lan Huyền Thạch và Trần Xung áp đảo đến mức này.

“Không lạ gì tôi lại tỉnh dậy.”

Junshan tựa cằm vào tay, nhìn ngọn lửa đang cháy, anh nhớ lại những ngày tháng ở giáo phái Đạo.

Người anh huynh cả, người thường xuyên dùng kiếm dẫn dắt mình xuống núi du lịch, đã lâu lắm rồi không gặp lại... Dù lần này tái sinh thành công... anh huynh cả cũng không ra khỏi ẩn cư để gặp mình...

Còn người anh huynh thứ hai...

Thời gian trôi qua.

Trong ký ức của anh, người anh huynh thứ hai giờ đây đã không còn giống với vị Đại Nhân Thực ngồi ở sau núi, cầm quyền lãnh đạo giáo phái Đạo nữa.

Trong ký ức của anh,

Những ngày tháng họ cùng nhau tu luyện ở giáo phái Đạo...

Mỗi lần xuống núi, sư huynh thứ hai đều mang về cho mình những loại bánh ngọt thơm ngon, mềm mịn, cùng đủ loại đồ chơi…

Nhưng bây giờ, sư huynh thứ hai đang ngồi trên đỉnh trời; dù đứng rất gần, lại cũng xa xôi đến thế.

Khi ngước nhìn lên, cứ như có một lớp mây che khuất tầm nhìn vậy.

Một người ở trên trời, một người ở dưới mặt đất.

“Có lẽ Đạo Môn cũng sắp đến lúc suy tàn rồi.”

Miao Zhen không ngần ngại mà châm biếm: “Ngoài Đường Phượng Thư, Đạo Môn không còn ai có tài năng để phục hưng nữa. Nghe nói, người trẻ duy nhất có tiềm năng ấy lại bị nhốt lại sau núi.”

Thông tin về việc Đường Phượng Thư bị Đạo Môn đàn áp vẫn chưa được xác nhận.

Nhưng đã có nhiều suy đoán rồi.

“……”

Jun Shan mở miệng, nhưng cuối cùng cũng không biết phải phản bác thế nào.

Đó là sự thật; không có gì có thể chối cãi được… Chẳng mấy chốc nữa, mọi người sẽ biết chuyện gì đã xảy ra với Đạo Môn.

“Đại Suỵ Kiếm Cung thì cũng khá tốt.”

Miao Zhen từ từ quay đầu nhìn về phía Hạ Tiên Y và mỉm cười nói: “Người họ Tạ đi rồi, lại có người họ Tạ đến. Cộng thêm cậu bé Đảo Quên Sầu nữa, tôi nghĩ Liên Hoa Phong sẽ có một tương lai rực rỡ; chắc chắn sẽ trở thành tổ chức số một thiên hạ trong tương lai.”

“Tổ chức số một thiên hạ? Chỉ là cái danh không có thật mà thôi.”

Hạ Tiên Y lắc đầu; ánh mắt của anh ta cũng trở nên buồn bã.

Thầy tu già đi, Tiêu Dao Tử vào ẩn dật.

Và Sư Tôn của mình… cũng vậy thôi phải không?

Thời gian thật vô tình.

Dù là thiên tài, cũng không thể tránh khỏi số phận này.

Những bậc hiền triết qua các thời đại của Huyền Thủy Động Thiên, ai có thể thoát khỏi số phận ấy chứ?

Nếu có thể…

Anh ta ước gì mọi chuyện sẽ diễn ra chậm lại một chút… chỉ một chút thôi.