Nếu muốn giết một người, không nhất thiết phải tự mình ra tay. Đối với Hạ Tiên Y, cách “an toàn” nhất chắc chắn là tự mình hành động… Những kẻ mà ông ta quyết định giết, chưa ai có thể sống sót. Khi đến lượt Thăng Tiến Âm Thần và Nguyên Kế Mô, họ chỉ còn con đường chết mà thôi.

Nhưng bây giờ…

Đạo Môn lại trở thành thanh kiếm sắc bén.

Chân nhân Cửu Sơn là vị Thần Dương tái sinh, ngang hàng với Hoa Diệu Chân, địa vị của ông ta trong Đạo Môn vô cùng cao quý. Khi Tiêu Dao Tử ẩn dật tu luyện, Chính Khánh ngồi coi giữ phía sau núi, chỉ cần Chân nhân Cửu Sơn muốn, tất cả các chủ nhân của Bảy Trai Tu đều phải nghe theo mệnh lệnh của ông… Tuy nhiên, việc thuyết phục Cửu Sơn xuống tay giết người không hề dễ dàng chút nào.

Con chim Luan màu tím bay qua một đoạn đường trong hoàng thành.

Nhưng điều bất ngờ là, nó không dừng lại ở nơi có thư viện, mà lại hạ cánh trước một khu vườn yên tĩnh.

“Trần Kính Hiền mời tôi gặp mặt… Chọn địa điểm này sao?”

Hạ Tiên Y nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên.

“Trước đây, tôi chưa từng nói rằng cuộc gặp này sẽ diễn ra ở thư viện.”

Vệ sĩ Tang Chính cười nói: “Thật hiếm khi Quốc Sư lại có gu thẩm mỹ như vậy. Tiết Sơn Chủ, xin mời vào bên trong.”

Nghe vậy, Hạ Tiên Y cũng mỉm cười.

“Cũng đúng… Ngày nào cũng ở trong thư viện, thỉnh thoảng cũng nên ra ngoài đi dạo một chút.”

Ba người theo vệ sĩ Sang bước vào sân vườn, nơi có dòng suối uốn lượn, tiếng đàn vang vọng khắp nơi.

Khu vườn này được xây dựng với sự xa hoa lớn lao; bước vào trong, bạn sẽ thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt – núi non và dòng suối hòa quyện vào nhau. Các cung nữ mang theo đĩa trái cây, ấm trà, và có người còn muốn giúp khách hàng cởi giày, nhưng tất cả đều bị vệ sĩ Tang Chính ra lệnh đuổi đi.

“Tch tch…” Đoạn Chiếu tựa hai tay sau đầu, không khỏi thốt lên: “Chỗ này chắc là do hoàng gia xây dựng phải không?”

“Đúng vậy.”

Tang Chính dừng lại một chút: “Khu vườn này được bắt đầu xây dựng cách đây mười năm, mất tận chín năm mới hoàn thành… Và cuối cùng đã được xây xong vào năm ngoái…”

Mười năm – đó là một khoảng thời gian đặc biệt.

Mười năm trước, Hoàng đế Chu đã qua đời.

Nhìn vào cảnh quan núi non và những viên ngọc được trang trí trong khu vườn này, rõ ràng nó… chắc chắn là do “người đó” thiết kế.

“Khá đẹp đấy.” Hạ Tiên Y nhận xét một cách bình thản.

Nhìn thấy cảnh đẹp của khu vườn này, anh ta đã đoán ra rằng hôm nay có lẽ sẽ không chỉ có một người xuất hiện trong cuộc gặp này.

“Hai ngài, xin theo tôi rẽ qua bên phải.”

Ở cuối hành lang núi non, Tang Chính mỉm cười và giơ tay ra, báo hiệu cho Đoạn Chiếu và Đặng Bạch Y rằng họ không cần tiếp tục đi nữa.

Hai người nhìn nhau một cái.

“Các bạn đi trước đi. Tôi sẽ đến sau.”

Hạ Tiên Y nói to rồi bước đi. Phía trước hành lang vẫn là cảnh sắc núi non, nhưng khí hậu trở nên lạnh lẽo hơn. Hai bên không còn thấy các cung nữ phục vụ nữa; thay vào đó, ở những nơi tăm tối, có vài tia sáng mờ ảo… Đó chính là những lính canh bí mật thuộc phe Đại Chu Hoàng gia. Là những chiến binh trung thành, chỉ cần một mệnh lệnh, họ có thể kiên nhẫn chờ đợi hàng ngày mà không ngủ.

Rõ ràng là…

Cuối khu vườn hoàng gia này được canh gác bởi quân đội mạnh mẽ.

Một lát sau, Hạ Tiên Y đến cuối hành lang. Âm thanh nhạc du dương bắt đầu vang lên; anh ta nhìn thấy chiếc lều đỏ quen thuộc và những bông tuyết bay lượn trong không trung.

Bên ngoài lều đỏ, có một người phụ nữ đang chơi đàn.

Tuyết văng tung tóe xung quanh.

Phương Viên phường – Chủ nhân của ngôi nhà nhỏ này, “Chúa Tuyết” đứng ở đây để chơi đàn.

Bên trong lều đỏ, vị hoàng đế nhỏ Trúc Nhân ngồi thoải mái trên ghế, không đeo kẹp tóc, trang phục cũng không gọn gàng; mái tóc dài buông rơi tự do, cô đó nhắm mắt thưởng thức âm nhạc quý giá này…

Bên kia…

Trần Kính Hiền vẫn giống như mọi khi, dù ở đâu đi nữa, ông ta luôn mang theo một cuốn sách cổ.

Trước mặt vị đạo sư nhỏ này có một cái lò sưởi bằng đất sét đỏ; hơi ấm nhẹ lan tỏa ra xung quanh, ánh lửa le lói chiếu rọi khuôn mặt điềm tĩnh và thanh lịch của Bình yên.

“Đã đến à?”

Trần Kính Hiền đã nghe thấy tiếng bước chân từ phía hành lang từ lâu rồi.

Ông ta nhẹ nhàng quay đầu và vẫy tay mời Hạ Tiên Y đến lều đỏ để cùng ngồi lại.

Hạ Tiên Y chỉ gật đầu.

Thế là lý do tại sao tin tức từ Đại Phổ Độ Tự viện lại được trả lời nhanh chóng như vậy… Hóa ra hôm nay ông ta không ở thư viện làm việc, mà đang ở đây để nghe nhạc.

“Bệ hạ, khoan đã, ngài vẫn khỏe mạnh chứ?”

Hạ Tiên Y đứng ở cuối hành lang và gọi lên.

Người phụ nữ ngồi lười biếng bỗng từ từ mở mắt ra. Dù mới Trúc Nhân tuổi, nhưng trên khuôn mặt cô đã hiện rõ vẻ oai nghi của một vị hoàng đế. Thông thường, cô phải giả vờ là một kẻ ngốc nghếch, dại dột; nhưng khi bỏ đi lớp vỏ đó, ánh mắt non nớt ấy lại ẩn chứa một sự sắc bén không thể bỏ qua.

“Hạ Chân, chúc mừng em nhé.”

Trúc Nhân từ từ ngồi thẳng dậy, vuốt lại mái tóc rối bù và chỉnh lại trang phục, cuối cùng trở lại với vẻ ngoài xứng đáng của một vị vua, rồi gửi lời chúc mừng đến Hạ Tiên Y.

“Ông Chen nói với ta rằng, em chắc chắn sẽ đánh bại được Miao Zhen…”

“Ta chưa bao giờ tin vào điều đó.”

Chiến thắng của Đại Phổ Độ Tự ngày hôm nay quả thực là một tin tốt lành đối với Đại Chu Hoàng Gia!

Phần lớn vận may mà Miao Zhen có được đều đến từ gia tộc hoàng gia.

Kinh thành chính là nơi đặt chân của Hoàng đế.

Nếu những gia tộc, môn phái này thất bại, họ không chỉ mất đi phần vận may của mình, mà còn khiến cho Đại Chu Hoàng Gia cũng mất đi vận may đó.

Nếu Miao Zhen giành chiến thắng trên đỉnh Tháp Kim Thân…

Hôm nay, thật sự phải nhờ đến sức mạnh của Jun Shan rồi.

“Bệ hạ nên tin tưởng nhiều hơn vào Tiết Mỗ một chút.”

Hạ Tiên Y nói một cách bình thản: “Hôm nay, ta tưởng chỉ có mình ông Chen thôi.”

“Ta nghe nói trong những ngày gần đây, em luôn ở trong kinh thành để nghe nhạc.”

Trúc Nhân cười nói: “Chỉ có hôm nay thôi, vì những việc vặt của Đại Phổ Độ Tự mà phải trễ… nên ta mới mời ông Chen đến ‘Viện Nguyệt Ẩn’ này. Hôm nay không có ai khác, người chơi nhạc chính là Tuyết Chủ.”

“Tiết Mỗ có vẻ hơi ngạc nhiên và vui mừng quá.”

Hạ Tiên Y vẫn giữ thái độ bình thản: “Hôm nay ta không có hứng thú nghe nhạc lắm. Nếu bệ hạ có điều gì muốn nói, cứ nói thẳng ra.”

“Được thôi…”

Dù sao thì vị hoàng đế trẻ tuổi này vẫn còn non nớt, cô không khỏi nói: “Những ngày trước, chúng ta đã nói chuyện về chuyện đó ở Hồng Đình… Em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Hạ Tiên Y ngập ngừng một chút.

Anh nhắm mắt lại, lặng lẽ nhìn về phía Trần Kính Hiền.

Người này chỉ đang cầm cuốn sách, lặng lẽ ngồi trước lò sưởi, giả vờ đắm chìm trong âm nhạc, cố tình không để ý đến anh.

Thật là khéo léo…

Trần Kính Hiền này quả thật giấu kín điều gì đó; rõ ràng đã thuyết phục mình tham gia đoàn sứ mệnh, nhưng lại không nói gì với vị hoàng đế trẻ tuổi này à?

Khoan đã…

Điều này có nghĩa là gì vậy?

Hạ Tiên Y bỗng hiểu ra ý định của Trần Kính Hiền.

Nếu những cuộc tiếp xúc trước đây chỉ là những nỗ lực do hoàng tử nhỏ thực hiện theo sự chỉ đạo của Trần Kính Hiền, thì hôm nay chính là lần mời gọi chính thức từ phía cô ấy.

Rõ ràng là trong thời gian này, hoàng tử nhỏ luôn quan sát mình.

Và hôm nay, mọi chuyện đã được giải quyết rõ ràng.

Trong cuộc thi tại Đại Phổ Độ Tự, mình đã chiến thắng Miao Chân; sau khi danh sách những người xuất sắc được công bố, anh ta lại giành vị trí đầu tiên… Đối với hoàng tử nhỏ mà nói, việc hộ tống đoàn sứ giả trở về và tìm kiếm người thừa kế của Hoàng đế Chu chính là nhiệm vụ lý tưởng dành cho anh ta.

Trần Kính Hiền giấu kín kế hoạch này, chính là để có thể trực tiếp “đặt ra điều kiện” với hoàng tử nhỏ.

“Việc sử dụng cơ hội hộ tống xương Phật để đến Đại Lý tìm kiếm người thừa kế của Hoàng đế Chu không hề dễ dàng chút nào.”

Hạ Tiên Y dừng lại một chút, rồi nói: “Hoàng hậu vốn đã mang lòng thù địch với Đại Suỵ Kiếm Cung; nếu chuyện này bị phát hiện…”

Quả nhiên…

Nghe vậy, hoàng tử nhỏ bắt đầu lo lắng: “Ta có thể cử ‘Tuyết Chủ’ đi giúp ngươi. Ở Đại Lý, cũng có một vị chủ nhà hàng nhỏ đáng tin cậy đang ở đó.”

“Bệ hạ đùa thôi.”

Hạ Tiên Y lắc đầu: “Nếu Công chúa Tuyết Rời khỏi Hoàng thành… chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Hoàng hậu… Lần này Tiết Mỗ cùng đoàn sứ giả vào Đại Lý, chính là để che giấu sự thật; nếu cô ấy đi theo, chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.”

Hoàng tử nhỏ ngập ngừng một lúc.

“Hạ Chân… sao ngươi không nói thẳng ra?” Đúng lúc này, Trần Kính Hiền đang ngồi trước lò sưởi, bỗng lên tiếng.

Quốc sư nhỏ đã nói đúng điểm: “Bệ hạ biết rằng, hiện nay ngài chính là người có công lao lớn đối với triều đại Chu; vừa mới giành chiến thắng trong cuộc tranh đấu với giáo phái Phật giáo, lại phải đi sứ đến Đại Lý, gánh vác những trách nhiệm nặng nề như vậy, thật không hề dễ dàng chút nào. Ngài muốn nhận phần thưởng gì, cứ nói thẳng ra đi.”

“Bệ hạ… đây thật sự là lời nói thật sao?”

Hạ Tiên Y liền hỏi.

“Tất nhiên.”

Trúc Nhân cau mày: “Cứ nói ra đi.”

“Tiết Mỗ cần một số linh vật, dược liệu, viên ngọc quý…” Hạ Tiên Y vừa nói vừa lấy ra một tấm tre, dùng ý chí khắc danh sách những linh vật quý giá đó lên đó, rồi ném nó vào trong Hồng Đình.

“Đúng là như vậy.”

Không sai một chút nào – từng bài hát, từng đồ vật, từng chi tiết đều được ghi rõ trong cuốn sách này!

Trúc Nhân gật đầu, cô nhận lấy tấm tre, không hề xem qua đã ném nó về phía Chủ Tuyết vừa mới chơi xong bản nhạc: “Những thứ này… hãy để Hạ Chân lo liệu hết.”

“…Bệ hạ?”

Chủ Tuyết nhận lấy và có vẻ do dự một chút.

Cô nhìn Hạ Chân với vẻ ngạc nhiên; số linh vật mà thiếu niên này yêu cầu dường như quá nhiều rồi…

Đây chắc chắn không phải là lượng đồ vật mà một người có thể sử dụng hết.

Nó đủ cho cả một ngọn núi các tu sĩ tu luyện rồi.

“Trong cuộc tranh giành tại Đại Phổ Độ Tự lần này, việc Hạ Chân giành chiến thắng chính là phần thưởng xứng đáng cho anh ta.”

Trúc Nhân nói một cách nghiêm túc: “Dù sao tôi cũng là một vị vua, không thể quá keo kiệt được. Hãy đi yêu cầu danh sách này từ Cung Thành Sở… và bảo Nguyên Kế Mô chuẩn bị đầy đủ tất cả những thứ được liệt kê trước khi hôm nay kết thúc, đừng để sót lại bất cứ thứ gì.”

“Vâng.”

Chủ Tuyết gật đầu.

“Còn điều gì nữa không?”

Trúc Nhân hỏi thêm một lần nữa, chỉ là một câu hỏi mang tính lịch sự mà thôi.

Nhưng ai ngờ, Hạ Chân đã trả lời ngay lập tức:

“Còn.”

Hạ Tiên Y lấy ra tấm tre thứ hai; tấm tre trước đó là do Kim Áo Phong yêu cầu.

Đại Suỵ Kiếm Cung đã phong ấn mình trong núi suốt mười năm, vì vậy nguồn cung vật tư rất khan hiếm.

Trước đây, Giang Ninh Vương và Tạ Chí Toại đã “giúp đỡ trong lúc khó khăn”, gửi đến một số thuốc men.

Nhưng thuốc men rồi cũng sẽ hết.

Những thứ được liệt kê trên tấm tre đầu tiên đủ để Kim Áo Phong duy trì sinh hoạt trong một năm…

Giờ đây, trên tấm tre thứ hai, Hạ Tiên Y đã ghi lại thêm một số vật phẩm khác:

“Áo giáp Hỏa Lân, ba trăm chiếc.”

“Giày Thanh Vân, ba trăm đôi.”

“Gương Bảo Vệ Tim, năm trăm chiếc…”

Khi nhận được tấm tre thứ hai này, Trúc Nhân đã cẩn thận kiểm tra nó bằng linh hồn của mình.

Không xem thì không biết, nhưng khi nhìn vào, cô thực sự bất ngờ.

Hạ Chân này định làm gì vậy?

Có phải muốn thành lập một đội quân đặc biệt không?!

“Hạ Chân, cô muốn những thứ này để làm gì chứ!?”

Trúc Nhân tròn mắt, tức giận nói: “Loại áo giáp Hỏa Lân Kha này, ba trăm chiếc, cô có mặc hết được không?”

Áo giáp Hỏa Lân Kha là loại bảo khíp cấp sáu do Bộ Phận Luyện Chế sản xuất hàng loạt, chất liệu rất tốt, có thể chống lại một đòn tấn công từ những người đã đạt đến cực điểm trong việc kiểm soát khí.

Nhưng đối với Hạ Chân hiện tại, cấp độ đó có ý nghĩa gì chứ?

Nghe nói rằng, thân xác Kim Thân của Hạ Chân đã đạt đến trình độ hoàn hảo rồi đấy!

Đừng nói đến áo giáp Hỏa Lân Kha, ngay cả loại áo giáp cao cấp hơn là “Kim Thân Nguyên Hoả” cũng không thể mạnh mẽ bằng thân xác Kim Thân của Hạ Tiên Y.

“Lần này ra ngoài thi hành nhiệm vụ rất nguy hiểm. Bệ hạ hẳn biết tôi có bao nhiêu kẻ thù; nếu muốn hoàn thành nhiệm vụ, ít nhất cũng cần phải đảm bảo được sự an toàn cho bản thân.”

Hạ Tiên Y và Bình yên nói: “Tiết Mỗ yêu cầu một số trang bị bảo vệ, một số bảo khíp, có lẽ cũng là điều hợp lý phải không?”

“Hợp lý… cái quái gì đây.”

Trúc Nhân nhăn mày, không kiên nhẫn nói: “Cô hãy giải thích xem đi, tất cả những thứ bảo khíp này, cuối cùng cái nào mới thực sự hữu ích với cô chứ?”

“……”

Hạ Tiên Y im lặng.

Những thứ được liệt kê trên danh sách này thật sự rất khó để giải thích.

Bởi vì đây là những thứ mà họ yêu cầu giúp đỡ các đệ tử của Chân Ẩn Phong.

Kể từ khi Sở Kỳ quyết định truyền ra lệnh về thanh kiếm Đại Thuỷ Kiếm và mở rộng phạm vi hoạt động của Viện Thi Hành Luật pháp, các đệ tử của Chân Ẩn Phong đã phải vất vả làm việc ngày đêm; nếu có những thứ bảo khíp này, họ sẽ an toàn hơn khi ra ngoài.

Kim Áo Phong và Chân Ẩn Phong chính là hai trụ cột chính của Đại Suỵ Kiếm Cung.

Chi phí và tiêu hao luôn là những điều lớn nhất.

Hạ Tiên Y suy nghĩ một lúc lâu, nhưng không tìm ra lời giải thích nào thích hợp cả.

Vì vậy, anh ta lại nhìn về phía Trần Kính Hiền.

Khi gặp phải vấn đề khó giải quyết, hãy hỏi Trần Kính Hiền.

Vị Tiểu Quốc Sư nhẹ nhàng xoa trán và thở dài trong lòng.

Ông từ tốn nói: “Bệ Hạ… nghe nói rằng Đại Suỵ Kiếm Cung có một pháp thuật đặc biệt, cần sử dụng khí kiếm để phá hủy các bảo vật quý giá, tiêu tốn rất nhiều bảo bối mới có thể thành công trong việc luyện tập.”

Đây là một điểm rất kín đáo.

Những phương pháp tu luyện của các cao thủ thường không được tiết lộ ra ngoài.

“Điều này…”

Trúc Nhân ngập ngừng một chút, “Ý của thầy là, Hạ Chân yêu cầu những bảo vật này để luyện tập pháp thuật bí mật này sao?”

“Pháp thuật của Cung Kiếm, tôi cũng không hiểu lắm.”

Trần Kính Hiền cười nói: “Dù sao thì đây cũng là một bí thuật, tự nhiên không thể hỏi nhiều.”

Trúc Nhân vẫn còn nghi ngờ, nhưng vẫn đưa tấm thiếp tre cho Tuyết Chủ và thăm dò: “Cô đã từng nghe nói về pháp thuật kỳ lạ này chưa?”

“Tôi cũng có nghe qua một chút.”

Tuyết Chủ suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, cách đây tám trăm năm, sau núi Ngọc Bình Phong, có một vị ‘Thánh Giả Thôn Kiếm’, người đã hấp thụ hàng ngàn thanh kiếm hỏng và cuối cùng đạt đến cảnh giới Dương Thần… Vị Thánh Giả này có khí kiếm cực kỳ mạnh mẽ, và chỉ bằng cách tiêu hóa các bảo vật quý giá, ông ấy mới có thể tiến bộ trong việc luyện tập khí kiếm.”

“……”

Hạ Tiên Y tỏ vẻ bình tĩnh.

Nhưng bản thân ông cũng không ngờ lại có một nhân vật như Thánh Giả Thôn Kiếm.

Tuyết Chủ quả thực xứng đáng là chủ nhân của Phương Viên phường, thông thạo và nhớ rõ mọi thứ; hiểu biết về quá khứ của Cung Kiếm thậm chí còn vượt qua cả ông.

“Thế giới này thật là đa dạng và kỳ lạ.”

Hoàng đế chỉ đành thở dài và nói: “Những bảo vật này, cũng sẽ được cấp phát dưới danh nghĩa là phần thưởng… Xin phiền cô, sau này hãy mang danh sách này đến Sở Luyện Khí Đi.”

“Không cần đâu.”

Ngay khi lời vừa dứt, Hạ Tiên Y lại lên tiếng.

Ông mỉm cười nói: “Cô Tuyết đã phải đi đến Sở Hoàng Thành rồi, sao còn phải đến Sở Luyện Khí nữa… Một chuyến như vậy đã đủ mệt rồi, thà rằng hãy lấy hết những vật phẩm này tại Sở Hoàng Thành luôn.”

“Hả?“

Tuyết Chủ ngẩn ngơ một chút.

“Tôi nghe nói Sở Hoàng Thành có thói quen tích trữ những vật liệu cũ kỹ.”

Hạ Tiên Y nói một cách nhẹ nhàng: “Lần này vì là lệnh của Bệ Hạ, Sở Luyện Khí cũng không thể từ chối… Nếu không có áo giáp Hỏa Linh, áo giáp Thanh Linh cũng có thể dùng được… Xin cô hãy ghé Sở Hoàng