Người nữ lãnh đạo tuyết tuân lệnh rời đi, mang theo sắc lệnh của hoàng đế nhỏ để rời khỏi khu vườn riêng biệt. Bão tuyết đã tan dần.

Lầu đỏ trở nên vắng vẻ hơn nhiều.

"Hôm nay ta đến đây, thực ra cũng không có việc gì quan trọng, chỉ là muốn trò chuyện với ngươi một chút thôi."

Hoàng đế nhỏ nhìn vào Hạ Tiên Y, thở dài một tiếng và nói một cách chân thành: "Trong những ngày qua, Nhân Thọ Cung không hề có bất cứ động thái gì, cả kinh thành đều yên bình. Chỉ trong vài ngày nữa, khi việc trừng phạt kẻ ác ở miền nam được đưa lên chương trình nghị sự... Những ngày tốt đẹp của ta cũng sẽ kết thúc. Những yêu cầu mà ngươi đưa ra, ta đều có thể đáp ứng. Lần này, khi theo đoàn sứ giả của Phạn Âm tự viện đến Đại Ly, hãy cẩn thận lắm nhé."

Trên thế giới này, có vô số người mong muốn được bước vào Đại Chu Hoàng Thành.

Nhưng đối với Trúc Nhân mà nói, kinh thành này lại chính là nơi cô ấy muốn thoát ra nhất.

Đây chính là cái lồng lớn nhất trên thế giới này.

Tài sản, tính mạng và tự do cá nhân của cô ấy đều nằm trong tay Hoàng hậu Thánh thiện; sự sống hay cái chết, tất cả đều phụ thuộc vào ý chí của Hoàng hậu… Ngai vàng, bộ áo rồng, quyền lực… Tất cả những thứ đó đều không liên quan gì đến cô ấy.

Ngay cả việc được sống một cuộc sống bình yên cũng chỉ là một ảo tưởng mà thôi.

Nếu muốn thoát khỏi cái lồng này, cô ấy cần phải đổ đổ bức tường cao này.

Bây giờ, cô ấy đã đưa ra quyết định… Dù phải trả giá thế nào đi nữa, cô ấy cũng sẽ cố gắng đổ đổ bức tường đó… Việc đưa em trai mình – người có “quyền thừa kế hợp pháp” – trở về là bước đầu tiên.

“Cảm ơn vì lời nhắc nhở.”

Hạ Tiên Y và Bình yên nói: “Hãy yên tâm, Tiết Mỗ sẽ xử lý mọi việc một cách ổn thỏa.”

Trúc Nhân gật đầu nhẹ.

Cô ấy cũng nhận ra rằng bầu không khí trong khu vườn riêng biệt hôm nay khác thường… Rõ ràng, chồng mình có điều gì đó muốn nói với Hạ Chân.

“Nếu vậy, ta sẽ không làm phiền các người nữa.”

Hoàng đế nhỏ đặt hai tay sau lưng, từ từ bước về phía hành lang; những hạt tuyết còn sót lại rơi xuống vai cô ấy.

Sau vài bước đi, vẻ mềm mại và non nớt trên khuôn mặt cô gái dần dần biến mất dưới tác động của bão tuyết.

Cô ấy lại trở lại hình dáng của một chàng trai; vẻ sắc bén và oai nghiêm trên khuôn mặt cũng tan biến hết. Khi bước vào chiếc kiệu được chuẩn bị sẵn bởi đội lính đen, mái tóc dài của cô ấy đã được buộc gọn lại.

Bâ

“Sống như thế này thật sự là một điều đáng buồn bã.”

Hạ Tiên Y nhìn về hướng Trúc Nhân rời đi và nói: “Làm hoàng đế mà không có chút phẩm giá cơ bản nào; dù thông minh, lại phải giả vờ ngốc nghếch. Bạn nghĩ sao, thế giới này rộng lớn như vậy, chỉ sống trong cung điện hoàng gia, liệu có phải là điều đáng tiếc không?”

“Mọi chuyện trên đời này đều như vậy thôi.”

Trần Kính Hiền nói nhẹ nhàng: “Trăng tròn rồi cũng sẽ khuyết; không có việc gì hoàn hảo cả… Đôi khi, con người phải nhượng bộ trước số phận. Trúc Nhân sinh ra trong gia đình hoàng đế, đó là một may mắn lớn, nhưng cũng là một bất hạnh lớn.”

“Sinh ra trong gia đình hoàng đế, làm sao lại được coi là may mắn lớn chứ?”

Hạ Tiên Y nói một cách bình thường: “Đối với cô ấy, chỉ toàn là bất hạnh mà thôi, chẳng có may mắn nào cả.”

“Cũng không thể nói như vậy đâu.”

Trần Kính Hiền cười mỉm, rồi nói một cách bất đắc dĩ: “Nếu như đẩy đổ bức tường cao này, cô ấy sẽ đứng ở đỉnh cao mà biết bao người mơ ước.”

“Cô ấy có thể làm được không?”

Hạ Tiên Y không biểu hiện cảm xúc gì: “Đẩy đổ Hoàng Hậu, chỉ bằng một đứa trẻ mười tuổi à?”

Đại Chu Hoàng Thành, phải nói và làm một cách thận trọng.

Có những việc, ngay cả khi nói ra, cũng có thể gây ra rủi ro.

Nhưng Hạ Tiên Y không sợ rủi ro đó.

Cuộc trò chuyện bí mật hôm nay, gần như đã viết hai chữ “phản loạn” lên khuôn mặt họ rồi.

“Việc này… có rất nhiều người muốn làm.”

Trần Kính Hiền ngẩng đầu lên, nói nhẹ nhàng: “Và cũng có rất nhiều người đang thực hiện nó.”

Mặt biển yên bình, nhưng dưới đáy biển thì sóng gió dữ dội.

Tất cả những người này đều ẩn mình dưới những con sóng ấy.

Nếu như bức tường cao này xuất hiện một khe hở, thì sẽ có rất nhiều người cùng nhau góp sức để mở rộng khe hở đó thêm nữa.

“Các bạn dự định bắt đầu vào lúc nào?”

Hạ Tiên Y nhìn thẳng vào mắt Trần Kính Hiền.

“Hãy chờ thêm một thời gian nữa.”

Tiểu Quốc Sư mỉm cười và nói: “Bây giờ… thời cơ vẫn chưa chín muồi.”

“Bạn hẳn cũng cảm nhận được rồi đấy? Lần này Hoàng Hậu đang ẩn dật, tại Nhân Thọ Cung đang thiết lập những trận pháp lớn; những đường trận pháp này đang hấp thụ vận mệnh của đại quốc Chu.”

Hạ Tiên Y chỉ về phía cung điện bên ngoài khu vườn và nói: “Cô ấy đã gần đến mục tiêu cuối cùng của mình rồi.”

Nếu thực sự đến bước cuối cùng là “thăng tiên”, dù bạn có tập hợp được bao nhiêu vị thần tiên đi nữa, cũng chẳng có ích gì.”

Có lẽ Nữ Hoàng Thánh đã đứng trên đỉnh cao của cảnh giới thiên nhân trong truyền thuyết rồi.

Chỉ cần bước thêm một bước nữa…

Là sẽ thành tiên.

Bước này đã khiến vô số nhân tài xuất chúng qua hàng ngàn năm phải gục ngã.

Để hoàn thành quá trình biến đổi từ phàm tục thành tiên thực sự,

Không chỉ cần tài năng phi thường, mà còn cần vận may dồi dào.

Hoàng Đế Qi đã thất bại ở bước này.

Nhưng Nữ Hoàng Thánh… lại chính xác là người sở hữu những điều mà Hoàng Đế Qi không có. Đại Chu Quốc mạnh mẽ gấp trăm lần so với Đại Nguyệt Quốc, và hiện nay lại đang ở thời kỳ vận may thuận lợi. Nếu Nữ Hoàng Thánh bắt đầu hành trình cuối cùng này để thành tiên, bà sẽ với một sức mạnh không thể cản trở, đối đầu với đạo lý vĩ đại của trời đất. Một khi đến bước đó, dù là các nhà tu hành của Đạo Giáo, các cao thủ kiếm pháp của Kiếm Cung, hay các thiền sư Phật Giáo, cũng khó có thể ngăn cản được bà…

“Không cần vội vàng.”

Trần Kính Hiền vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Anh liếc nhìn theo hướng mà Hạ Tiên Y chỉ ra, rồi lại quay đầu trở lại, nói một cách thản nhiên: “Muốn thành tiên, đâu có dễ dàng như vậy đâu?”

“……”

Vì Trần Kính Hiền đã nói như vậy, Hạ Tiên Y cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Anh biết rằng,

Người giám sát bầu trời này, nếu dám lên kế hoạch cho một chiến lược lớn lao như vậy, chắc chắn đã phải trả giá, và đã nhìn thấy được một phần tương lai.

Nếu tiếp tục hỏi thêm, sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ của Trần Kính Hiền.

……

……

Hai người ngồi trong lầu đỏ, không ai nói gì, chỉ giữ im lặng.

Nhưng sự im lặng này không hề gây cảm giác khó chịu.

Lửa trong lò nhảy múa, phát ra tiếng tích tách nhẹ nhàng.

Ánh lửa chiếu rọi lên má Trần Kính Hiền, làm cho khuôn mặt tái nhợt của Tiểu Quốc Sư trở nên hồng hào hơn một chút. Anh dường như rất thích sự yên tĩnh này… hoặc có lẽ… là sự cô đơn.

Kể từ khi tôn Sinh làm sư phụ, Trần Kính Hiền hiếm khi Rời khỏi Hoàng thành nữa.

Bây giờ anh đã trở thành chủ nhân của thư viện, là Quốc Sư tương lai của Đại Chu, và không thể đi đâu được nữa.

Bỗng nhiên,

Trần Kính Hiền nói nhẹ: “Thực ra, bạn nói đúng đấy.”

Hạ Tiên Y ngạc nhiên một chút.

“Thế giới này rộng lớn như vậy, chỉ ở lại trong cung điện hoàng gia quả thực là một điều đáng tiếc.”

Tiểu Quốc Sư ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy tiếc nuối, từ từ nói: “Nếu có cơ hội, tôi thực sự muốn ra ngoài đi xem…”

Hạ Tiên Y Khi nói ra câu đó trước đây, anh ta không hề suy nghĩ nhiều lắm.

Bây giờ nhìn lại, câu đó có vẻ mang ý nghĩa hai mặt.

“Thật đáng tiếc, non sông quá nặng nề, dân chúng phải chịu khổ quá nhiều… Luôn phải có người gánh vác số mệnh của thế giới này.”

Trần Kính Hiền Thì thầm: “Khả năng của tôi rất hạn chế; chỉ có thể gánh vác trách nhiệm thay cho sư phụ trong thời gian ngắn thôi… Có lẽ vài năm nữa, tôi cũng sẽ có một đệ tử xuất sắc, và sau đó, tôi sẽ có thể rời khỏi nơi này.”

Đối với Trúc Nhân mà nói, hoàng thành này chính là một cái lồng giam cầm.

Còn đối với Trần Kính Hiền thì sao? Không phải cũng vậy sao?

Khi năng lực càng lớn, trách nhiệm cũng càng nặng nề.

Tất cả các người giám sát bầu trời qua các thời đại, những người sở hữu các thư viện lớn, đều đã chọn từ bỏ tự do của mình để đổi lấy sự ổn định cho Đại Chu.

Vài ngày nữa, vị trí Quốc sư sẽ được thay đổi… Có lẽ phải đợi đến khi cuộc chiến chống ma quỷ ở Nam Tương kết thúc mới được…

Dù thế nào đi nữa, việc thay đổi người giữ chức Quốc sư lần này đã không còn gì đáng bàn cãi nữa.

Toàn bộ Đại Chu Hoàng Thành đều biết rằng Trần Kính Hiền chính là vị Quốc sư mới thực sự nắm quyền; chỉ cần chọn một ngày tốt lành là Yên Tân có thể giao lại “gánh nặng” này, gánh nặng đã kéo dài hàng trăm năm.

Bây giờ, vị Quốc sư cũ đã ẩn dật ở Lý Các, hầu như không quan tâm đến chuyện thế sự nữa.

“Tại sao phải gánh hết mọi trách nhiệm lên vai mình…”

Hạ Tiên Y vô thức nói ra, rồi lại dừng lại.

Thực ra, đó là một câu nói thiếu trách nhiệm.

Anh ta thật sự rất phóng khoáng… Mười năm trước, anh ta cầm kiếm lên và đi khắp nơi trên thế giới; Chân Dương Sư Tôn đã gánh vác hầu hết những rắc rối cho anh ta…

Lý do anh ta có thể tự do hành động, chính là vì có một sư phụ tốt như Triệu Thuần Dương đứng sau lưng mình.

Thế giới này rất rộng lớn… Luôn phải có người đứng lên để gánh vác trách nhiệm. Và Trần Kính Hiền– người giám sát thư viện này– chính là một trong những người đó.

Thực ra, bản thân mình cũng chẳng khác gì một người gánh vác trách nhiệm…

Hạ Tiên Y Nhớ lại những cuộc tranh đấu oanh liệt ngày xưa, anh ta thường cảm thấy áy náy. Nếu như từ sớm hơn, anh ta hiểu rằng sau khi rời bỏ vị trí Kiếm Quán, người sẽ kế nhiệm sẽ là Liên Hoa Phong và sẽ trở thành người lãnh đạo mới của Đại Suỵ Kiếm Cung, thì liệu anh ta có tạo ra nhiều kẻ

Nghĩ đến đây, Hạ Tiên Y thở dài nhẹ và nói: “Cuộc sống của em, khó khăn hơn nhiều so với những gì hầu hết mọi người tưởng tượng.”

Không sai chút nào – từng câu, từng chữ, từng ý nghĩa… Tất cả đều rõ ràng trong cuốn sách này!

Việc trở thành Quốc sư quả không hề dễ dàng.

“…Tất cả cũng giống nhau mà.”

Trần Kính Hiền cũng vô thức đáp lại.

Đó không phải là một câu trả lời hay.

Người Quốc sư luôn suy nghĩ kỹ lưỡng này, bỗng nhận ra mình đã nói ra điều không nên nói.

Nếu ở thời điểm khác, nơi khác, đối diện với người khác, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra những lời này.

Nhưng bây giờ, chỉ có hai người ở trong lầu đỏ này.

Trong thời gian qua,

Họ đã gạt bỏ mọi sự phòng thủ.

Những lời đã nói ra, giống như nước đã đổ ra ngoài, không thể thu hồi được nữa.

“Ý tôi là…”

Trần Kính Hiền phản ứng rất nhanh, vội vàng giải thích: “Những năm qua, khi phải lang thang nơi xa xôi, với tư cách là đệ tử của Hạ Tiên Y, chắc hẳn em đã trải qua rất nhiều khó khăn…”

“Có một số chuyện…”

“Tôi biết em biết.”

“Và em cũng biết tôi biết.”

Hạ Tiên Y nhìn người Quốc sư trước mặt mình.

Anh ta mỉm cười và nói: “Nếu vậy, tại sao lại phải làm cho mọi thứ trở nên phức tạp đến thế?”

Rít…

Một tiếng nứt nhẹ vang lên trong lầu đỏ. Hạ Tiên Y đưa tay ra, từ từ kéo mở một khe hở trên chiếc mặt nạ, sau đó cởi bỏ chiếc mặt nạ “Chân sinh tương” mà Trần Kính Hiền đã tặng cho mình, chọn để đối diện với người bạn thân thiết này bằng khuôn mặt thật của mình.

Trần Kính Hiền không ngờ rằng sẽ có chuyện này xảy ra.

Anh ta ngẩn ngơ nhìn chàng trai mặc áo đen trước mặt mình; bên ngoài lầu đỏ, những bãi tuyết còn sót lại trên mặt đất bị gió cuốn lên, rơi xuống vai anh ta và cũng rơi xuống mái tóc của Hạ Tiên Y.

Bãi tuyết bay lượn, bao quanh khuôn mặt trẻ trung nhưng oai phong này.

Khác với lúc mới đến thị trấn Ngọc Châu, bây giờ Hạ Tiên Y đã đạt đến cấp độ Động Thiên Hoàn Mãn, hiểu rõ hai nguyên lý về sự sinh và diệt; trong đôi mắt anh ta không còn vẻ bệnh tật, khuôn mặt cũng không còn tái nhợt nữa.

Khuôn mặt này, so với những năm trước, đã trở nên sắc bén và kiên định hơn nhiều.

“Em…”

Trần Kính Hiền trở nên kinh ngạc.

Sau một lúc, anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, và trong đôi mắt xuất hiện vẻ bất đắc dĩ: “Nếu cả hai chúng ta đều biết, thì tại sao lại cần phải gặp nhau bằng khuôn mặt thật?”

“Còn nhớ những lời tôi đã nói trước đây không?”

“Sống như thế này thật sự là một điều rất khó chịu.”

Hạ Tiên Y nói một cách nhẹ nhàng: “Ngay cả Trúc Nhân cũng có thể gỡ bỏ vỏ bọc của mình ở đây… Còn tôi thì vẫn phải giữ nguyên hình dạng của một con người bình thường, ngay cả khi nói chuyện với bạn, tôi cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng…”

Trần Kính Hiền không biết từ khi nào mình mới nhận ra điều này.

Hạ Tiên Y cũng không chắc.

Có lẽ, với trí tuệ của mình, từ lúc xảy ra biến động ở Thanh Châu, ông đã cảm nhận được điều gì đó không ổn.

Nhưng…

Vị Quốc Sư nhỏ bé ấy chưa bao giờ nói ra điều gì cả.

Ông đã tôn trọng bản thân mình một cách triệt để.

Lệnh Như Ý, Hình Dạng Con Người Bình Thường, Lâu Đài Trần, Những Bụi Cỏ Mùa Xuân, và cả danh tính kẻ âm thầm trong thư viện…

Mỗi thứ mà Vị Quốc Sư nhỏ bé ấy trao cho ông đều mang lại trọng lượng lớn lao.

Về mặt danh nghĩa, đó chỉ là những thứ được giao cho một người bạn thân thiết mà thôi.

Nhưng thực tế, Vị Quốc Sư nhỏ bé ấy đã quá lo lắng cho ông.

“…Ha.”

Trần Kính Hiền vuốt ve trán mình và bất giác bật cười nhẹ.

Anh nhớ lại cuộc trò chuyện trước đây; đôi khi trên đời này, thật sự tồn tại những sự trùng hợp thú vị.

Một câu nói, lại liên quan đến hoàn cảnh của ba người.

Hôm nay,

anh và Hạ Tiên Y gặp nhau tại Lầu Đỏ.

Hai người đều đã công khai những điều mình đang giấu kín.

Một người muốn lật đổ Nữ Hoàng Thánh, dùng danh nghĩa Quốc Sư để làm những việc trái hiến pháp, gây ra những sóng gió chưa từng có ở Đại Chu.

Người kia thì là kẻ đã thực hiện âm mưu ám sát Hoàng đế triều đại trước.

Theo một nghĩa nào đó, hai người dường như hoàn toàn khác biệt này, thực ra lại cùng một phe.

“Anh Huyền Y.”

Trần Kính Hiền có vẻ mặt phức tạp; hiếm khi có điều gì khiến anh cảm thấy sốc đến thế.

Anh thành thật nói: “Tôi đã nghĩ rằng, cuộc gặp như hôm nay sẽ phải chờ đợi rất lâu…”

“Nếu mọi thứ diễn ra theo như ý bạn.”

Hạ Tiên Y cười một cách tự giễu, nói: “Vậy thì khi bạn nghe tin về tôi lần nữa, có lẽ sẽ là vào lúc cuộc trấn áp ở Bắc Hải diễn ra lần thứ hai.”

“Không…”

Trần Kính Hiền lắc đầu: “Tôi sẽ không để điều đó xảy ra lần thứ hai.”

Mười năm trước,

Năng lực của anh ta vẫn còn yếu ớt.

Cuộc trấn áp ở Bắc Hải diễn ra quá đột ngột; anh ta bị mắc kẹt trong hoàng thành, không thể đi đâu được và cũng chẳng thể giúp gì được.

Nhưng lần này thì khác.

Anh ta sẽ không để Hạ Tiên Y phải “đơn độc” và lại một lần nữa rơi vào tình thế nguy cấp.

“Lời nói này thật là…”

Hạ Tiên Y cảm thấy ấm lòng, hít một hơi thật sâu, vô thức ngẩng thẳng lưng và nói: “Tôi cũng sẽ không để chuyện như vậy xảy ra lần thứ hai.”

Muốn tu luyện, trước tiên phải tu dưỡng tâm hồn.

Sau khi quyết định đối diện trung thực với Trần Kính Hiền, tâm hồn của Hạ Tiên Y giờ đây đã trong sáng như một tấm gương.

Những bóng tối che phủ tâm hồn anh ta đã tan biến hết.

Luôn trốn tránh, lảng tránh… Đó không phải con đường của anh ta.

“Sau khi rời khỏi nơi này, bạn vẫn phải giữ kín ‘hình tượng của chúng sinh’ đó.”

Trần Kính Hiền hít một hơi thật sâu và nhắc nhở nghiêm túc: “Anh Huynh Áo Xám, tôi biết rằng tâm kiếm của anh minh bạch, tiến triển rất nhanh, và bây giờ anh đã trở nên vô địch, có thể bất kỳ lúc nào cũng bước vào cảnh giới Âm Thần… Nhưng có những việc mà ngay cả Âm Thần cũng không thể giải quyết được. Dù anh đã hoàn thành việc thăng tiến, nhưng vẫn rất khó để xử lý những rắc rối đó.”

“Tôi hiểu.”

Hạ Tiên Y gật đầu và nói một cách nặng nề: “Trong chuyến đi về phía đông lần này, tôi sẽ tìm cách hoàn thành việc thăng tiến… Dù anh, với tư cách là chủ đại phòng Phương Viên phường, đã che giấu việc ‘đầu thai’ của tôi, nhưng điều đó cũng không thể kéo dài mãi được.”

Anh ta rất rõ.

Càng lâu thời gian trôi qua, số người nghi ngờ anh ta càng tăng lên.

Rốt cuộc, danh tính thật của mình sẽ phải được công bố cho mọi người biết.

Vào ngày đó,

Sẽ có vô số rắc rối đến tìm anh ta.

“Đúng vậy.”

Trần Kính Hiền tò mò hỏi: “Anh Huynh Áo Xám, hiện nay có bao nhiêu người biết được thân phận thật của anh?”