Nhưng Hạ Tiên Y đã suy nghĩ rất lâu, và cuối cùng đã chọn hai từ đơn giản nhất để nói.

Người đối diện với Hạ Tiên Y cũng trả lời bằng giọng điệu nhẹ nhàng, không hề căng thẳng.

“Cảm ơn.”

“Không có gì.”

Cuộc đối thoại này chỉ diễn ra trong vài hơi thở. Thẻ linh hồn thật sự rất Bình yên; một tia ý niệm như hòn đá rơi xuống hồ, chỉ tạo ra những gợn sóng nhỏ rồi nhanh chóng yên lại.

Hai người đã trao đổi bốn từ qua khoảng cách hàng chục dặm, sau đó không ai nói thêm gì nữa, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Đôi khi, không cần phải nói ra; chỉ cần giữ trong lòng là đủ.

“Chủ nhỏ của núi… Cậu không vui sao?”

Giọng nói của Đoạn Chiếu vang lên nhẹ nhàng.

Anh ta cẩn thận quan sát khuôn mặt của đối phương.

Đoạn Chiếu không hiểu lắm; việc trở thành người đứng đầu danh sách các thiên tài chắc hẳn là một điều rất vinh quang, vậy tại sao khuôn mặt của Hạ Chân lại không hề hiện rõ vẻ vui mừng?

“Không có gì buồn cả.”

Hạ Tiên Y nói nhẹ, anh nhìn những người đang ăn mừng ngoài Đại Phổ Độ Tự viện và nói: “Khiến niềm vui hay nỗi buồn không hiện rõ trên khuôn mặt, đó chính là bài học cần thiết trong con đường tu luyện.”

Sau bao nhiêu trải nghiệm như vậy, Hạ Tiên Y đã không còn coi trọng những danh hiệu hão huyền đó nữa.

Bây giờ, khi lại một lần nữa đứng trên đỉnh cao của dòng chảy thế tục… anh ta không cảm thấy buồn hay vui, tâm hồn anh như một hồ nước yên bình.

Cảnh vật trước mắt dần dần trùng hợp với những ký ức ngày xưa.

Có điều gì khác biệt không?

Không có gì khác biệt cả.

“Thật xứng đáng là Chủ nhỏ của núi.”

Đoạn Chiếu nghe xong, không khỏi thốt lên: “Nếu là tôi, có lẽ sẽ tự hào một thời gian dài phải không?”

“Vì vậy, cậu mới không thể trở thành người đứng đầu danh sách các thiên tài.”

Đặng Bạch Y không nhịn được mà nói, “…Tất nhiên, tôi cũng không thể.”

Dù cô cố gắng kìm nén tiếng cười, nhưng nó vẫn không thể không tràn ra khỏi khóe miệng.

Khi Hạ Chân trở thành người đứng đầu danh sách các thiên tài, cô vui mừng hơn tất cả mọi người ở đó.

“Thật không biết phải nói gì về cậu… Trông cậu thông minh lanh lợi, nhưng sao lại có phần thiếu suy nghĩ vậy nhỉ?”

Hạ Tiên Y nhìn cô gái ngốc nghếch bên cạnh mình và không khỏi thở dài.

Lần công bố danh sách các thiên tài này, tên của Đặng Bạch Y không hề có mặt. Là một đệ tử của vị chủ nhân của Thiên Hạ Tịch Tự, việc không vào được top 100 thực sự không phải là điều gì đáng tự hào.

Theo quy tắc của giáo phái, lúc này Đặng Bạch Y lẽ ra phải giữ thái độ nghiêm túc, kiềm chế niềm vui, để người ngoài không có cảm giác thiếu nghiêm túc hay tiêu cực về giáo phái… Dù không đến mức như thể mất đi người thân, ít nhất cũng phải tỏ ra trang nghiêm và thành kính.

“Hừ.”

Đặng Bạch Y hiểu rõ ý của Hạ Chân. Cô nhướng mày, thờ ơ vẫy tay: “Tôi chỉ là một người bình thường từ thị trấn Ngọc Châu, tình cờ đến đây… Tôi chỉ muốn xem sự huyên náo này thôi… Vì danh sách này không có tên tôi, nên tôi còn yên tâm hơn nữa.”

“Đúng là vậy.”

Nghe vậy, Hạ Tiên Y trong lòng cũng thấy thoải mái hơn một chút.

Nếu bây giờ Đặng Bạch Y thực sự trở thành một đệ tử tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc của giáo phái, luôn cẩn thận trong mọi hành động, liệu điều đó có tốt không?

Nếu tự hỏi bản thân, khi mình dạy Đặng Bạch Y tu luyện và đưa cô vào giáo phái, liệu mình có thực sự muốn thấy cô sống tự do và vui vẻ, hay muốn cô trở thành một người bị giam cầm trong vòng luật lệ?

“Cô Tiết Sơn Chủ, chúc mừng đã giành được vị trí đầu tiên… Không biết cô có thời gian không, tôi muốn mời cô gặp mặt.”

Tang Chính đứng dưới bóng cánh của con chim yêu tinh khổng lồ, mỉm cười và vẫy tay.

Anh nhìn về phía Đoạn Chiếu và Đặng Bạch Y, nói thêm: “Nếu hai người không phiền, cũng có thể cùng đi.”

Giữa tiếng hô vang dội như sóng biển, Hạ Tiên Y thu lại chiếc roi bảo bối và bắt đầu bước đi; mọi người trong đám đông đều nhường đường cho anh.

Chính lúc đó, từ xa vang lên tiếng móng ngựa đập mạnh trên mặt đất…

Ở cuối đám đông, có ai đó hét lớn:

“Nguyên Kế Mô! Là Nguyên Kế Mô đến rồi!”

Trong hoàng thành, không có nhiều người có thể khiến người ta sợ hãi đến thế.

Nguyên Kế Mô chính là một trong số đó.

Một con ngựa cao lớn bước qua con đường lầy lội, người đàn ông mặc áo giáp đen ngồi trên lưng ngựa, với vẻ mặt lạnh lùng và uy nghiêm, anh ta kéo cương ngựa và một cách hung hăng, bất chấp mọi thứ, xuyên qua đám đông, đứng ngay trước mặt Tang Chính và Hạ Tiên Y.

“Ngài Nguyên? Các ngài định làm gì vậy?”

Khuôn mặt của Tang Chính trở nên u ám, anh ta lạnh lùng trả lời.

Bình thường, những người lính canh có vảy đen khi gặp Thủ tướng của Hoàng thành đều phải cúi đầu và đối xử một cách kính trọng.

Nhưng Tang Chính thì khác.

Anh ta thuộc về một thư viện riêng biệt, không cần phải tuân theo mệnh lệnh của Nguyên Kế Mô.

“Tôi nghe nói anh Hạch đã giành được vị trí đầu tiên trong cuộc thi Tài năng Thiên tượng, tôi đến để chúc mừng.”

Nguyên Kế Mô ngồi trên con ngựa, liếc nhìn Tang Chính rồi nói: “Sao… điều này không phải là điều mà luật pháp Hoàng thành cho phép sao?”

Tang Chính không biết phải nói gì, chỉ có thể im lặng.

“Anh Hạch…”

Nguyên Kế Mô nhìn quanh một vòng rồi từ từ nói: “Việc anh có thể đánh bại người được coi là hóa thân của Phật Giáo – Mạo Chân – quả thực là một tài năng phi thường.”

“…”

Hạ Tiên Y đứng đó, hai tay khoác sau lưng, không biểu hiện cảm xúc gì khi nhìn người đàn ông mặc áo giáp đen trước mắt mình.

“Ta nghe nói sứ đoàn của Phạn Âm tự viện đến Đại Chu lần này không chỉ để trao đổi kiến thức…”

Nguyên Kế Mô dừng lại một chút: “Vài ngày nữa, sứ đoàn của Phạn Âm tự viện sẽ mang về ‘Hài cốt Phật Đà La Niên’ được lưu giữ tại chùa Đại Bồ Đề… Không biết thông tin này có đúng không?”

“Ngài Nguyên hỏi nhầm người rồi.”

Hạ Tiên Y nhẹ nhàng nói: “Đây là chuyện của sứ đoàn Phạn Âm tự viện, ngài nên hỏi họ mới đúng.”

Nói xong, Hạ Tiên Y nhẹ nhàng quay đầu lại.

Cổng chùa Đại Bồ Đề đã được đóng chặt, và bức tường phát sáng màu vàng lại được dựng lên, rõ ràng là cấm người ngoài xâm nhập… Rõ ràng là Mạo Chân đang ở bên trong chùa và đang quan sát tất cả những gì đang xảy ra; đó chính là cách anh ta phản ứng một cách lặng lẽ.

Loại người như vậy, không chỉ bị người dân Đại Chu ghét bỏ… Những nhà sư xa xứ cũng cảm thấy rất ghét bỏ họ.

“Ta chỉ tò mò muốn hỏi thôi.”

Nguyên Kế Mô mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Anh Hạch, sau trận đấu với Mạo Chân, chắc anh cũng mệt lắm phải không? Có nên nghỉ ngơi thật tốt một thời gian không?”

“Nếu ngài Nguyên không có việc gì khác, Tiết Mỗ sẽ rời đi trước.”

Hạ Tiên Y Chán ngấy quá, không muốn bận tâm đến thằng khốn nạn này nữa. Anh ta tiếp tục đi về phía trước. Bỗng nhiên, một bàn tay được giơ lên từ trên lưng ngựa, chặn đường anh ta lại.

Nguyên Kế Mô Vẫn giữ vẻ mỉm cười, nhưng lần này không còn nói chuyện bằng lời nói nữa, mà sử dụng phương thức truyền thông linh hồn: “Ta biết rằng sau này ngươi sẽ cùng đoàn sứ giả Phạn Âm tự viện đi xa… Nữ hoàng đã chỉ thị rõ ràng, đoàn sứ giả này rất quan trọng; bà ấy rất quan tâm đến nó. Sao chúng ta không cùng nhau thảo luận kỹ về chuyến đi này…”

“Tách!”

Hạ Tiên Y vung tay đập tan bàn tay của Nguyên Kế Mô đang chặn đường mình.

“…?”

Nụ cười trên mặt Nguyên Kế Mô đột nhiên biến thành vẻ lạnh lùng.

“Gọi ngươi là ‘Ngài Nguyên’, ngươi thực sự nghĩ mình là người quan trọng à?”

Hạ Tiên Y truyền thông linh hồn: “Cứ miệng nào cũng nhắc đến Nữ hoàng… Có lẽ ngươi đã sống như con chó quá lâu, nên chỉ có thể dùng danh tính của chủ nhân mới có thể áp đảo người khác được phải không?”

Ánh mắt Nguyên Kế Mô lấp lánh vẻ lạnh lùng: “Hạ Chân… Ngươi đang nói gì vậy?”

“Những gì ta vừa nói, ngươi không hiểu sao?”

Hạ Tiên Y nhíu mày: “Ngươi thực sự đã quen với việc phục tùng người khác rồi… Dù không ai sai bảo, ngươi vẫn cứ tự nguyện “vẫy đuôi”. Nữ hoàng đang ẩn dật để thiết lập phòng bị; thành hoàng gia cuối cùng cũng được yên bình một thời gian… Làm ơn, ngươi có thể im lặng một chút được không?” Nguyên Kế Mô nhìn anh ta bằng đôi mắt tròn xoe. Đây là lần đầu tiên trong đời, anh ta tức giận đến mức toàn thân run rẩy. Nhưng trước mặt hàng loạt người, và vào một ngày vui mừng như thế này, ông ta – người đứng đầu cơ quan quản lý thành hoàng gia – không thể nào bộc lộ cảm xúc của mình, chỉ có thể giữ vẻ “mỉm cười” và nhìn theo bóng dáng của Hạ Chân khuất dần vào xa.

Hạ Tiên Y không quay đầu lại. Anh ta cùng với Đoạn Chiếu và Đặng Bạch Y đến bên cạnh con chim luan màu tím, đạp lên yên ngựa và cưỡi nó bay lên trời.

Tang Chính khinh thường cười lạnh, vỗ nhẹ lưng con chim lớn, và nó liền vỗ cánh bay lên cao.

……

……

“Thằng họ Nguyên kia thật là ghê tởm.”

“Đồ chó rác, nhìn thấy nó là thấy phiền phức.”

Không sai một chút nào… Một cuốn sách, một trang, một nội dung, một sự kiện… Hãy cùng xem nhé! Con chim luan màu tím khổng lồ bay lượn trên bầu trời… Đại Chu Hoàng Thành thường ban hành lệnh cấm bay, nhưng đội vệ sĩ Black Scale của thư viện được coi là một “ngoại l

Anh ta lớn lên tại Đảo Quên Sầu từ nhỏ; như cái tên của nó, Đảo Quên Sầu nằm ở nước ngoài và thực sự là một thiên đường trần gian. Người dân trên đảo sống trong sự an nhàn, không hề có sự áp bức hay bóc lột nào cả. Chưa kể đến những hình thức tra tấn hay đày đọa – tất cả những điều đó đều không hề tồn tại ở đây. Đoạn Chiếu từng nghĩ rằng cả thế giới này đều giống như Đảo Quên Sầu… Cho đến khi chính anh ta phải trải qua biết bao khó khăn và phiêu lưu, anh mới nhìn thấy những mặt xấu xa của thế giới này. Nhưng dù sao đi nữa, những kẻ xấu trên thế giới này cũng phải có giới hạn của chúng mà thôi. Anh ta không thích Giang Ninh Thế Tử và Tạ Thành; bởi vì Tạ Thành luôn coi thường người khác, dùng quyền lực để áp bức những tu sĩ bình thường. Anh cũng không thích những kẻ tu luyện xấu xa ở miền Nam Tây; những kẻ này phớt lờ luật pháp, giết hại người vô tội, gây ra hỗn loạn cho xã hội. Nhưng điều mà Đoạn Chiếu ghét nhất chính là Nguyên Kế Mô. Theo anh ta, Nguyên Kế Mô là một kẻ “xấu” thuần túy; chỉ vì muốn khiến chủ nhân của ngọn núi nhỏ này có thêm kẻ thù, Nguyên Kế Mô đã bịa đặt các bằng chứng để khiến gia đình Lin bị tịch thu tài sản trong một đêm… Trong thời gian sống ở kinh thành, Đoạn Chiếu đã nghe nhiều về những việc làm của vị đầu đầu của Cơ quan Hoàng thành này; Nữ hoàng rất tin tưởng vào Nguyên Kế Mô, và trong suốt mười năm qua, không biết bao nhiêu người trung thành đã bị Nguyên Kế Mô hãm hại. Trong nhà tù của Cơ quan Hoàng thành, có vô số người đáng thương bị giam giữ; đào xuống ba thước đất, bạn cũng không thể đếm hết được những bộ xương trắng nằm đó. “Bạn nghĩ sao, con người lại có thể vô liêm sỉ đến thế… Vụ thảm sát ở phố Yong'an chính là do hắn ta gây ra. Làm những việc như vậy mà vẫn dám đứng trước mặt nhiều người để chúc mừng chủ nhân của ngọn núi nhỏ này ư?” Đoạn Chiếu nói với giọng căm phẫn: “Chủ nhân của ngọn núi nhỏ ạ, tại sao ban nãy bạn không đánh hắn ta một trận cho thật mạnh nhỉ?” “Nếu làm như vậy, Nguyên Kế Mô chỉ càng vui mừng thôi.” Chưa kịp cho Hạ Tiên Y kịp lên tiếng, Đặng Bạch Y đã thở dài và nói: “Vị đầu đầu của Cơ quan Hoàng thành có địa vị rất đặc biệt; người mà Nữ hoàng quý trọng nhất chính là hắn ta… Nếu Hạ Chân động tay vào, Nguyên Kế Mô sẽ có cơ hội tiếp tục gây rối cho chúng ta đấy.”

“Phù!”

Đoạn Chiếu tỏ ra rất bất mãn: “Mọi người đều nói rằng tu luyện là để sống tự do thoải mái, nhưng tôi thấy những người tu hành trong cung thành này lại sống không hề tự do chút nào.”

“Bởi vì đây là cung thành của hoàng gia.”

Đặng Bạch Y thốt lên: “Đại Chu Hoàng Gia đã mất hàng nghìn năm để xây dựng nên thành phố này, đặt ra vô số quy tắc… Trong thành phố này, đại đa số những người tu hành không khác gì người thường.”

“Tôi vẫn không hiểu… Nếu có rất nhiều người oán giận Nguyên Kế Mô, tại sao lại chẳng ai dám hành động?”

Đoạn Chiếu nhíu mày và hỏi.

“Không phải là không ai dám hành động; những người dám làm vậy đều đã chết.”

Tang Chính tiếp lời, với vẻ tiếc nuối: “Nguyên Kế Mô rất ranh ma. Kể từ khi trở thành người đứng đầu, ông ta không hề bộc lộ cấp độ tu luyện của mình, cũng không hề chủ động can thiệp vào các việc liên quan… Những cuộc ám sát trước đây đều thất bại; những kẻ ám sát hoặc tự sát, hoặc sợ hãi mà muốn bỏ trốn, nhưng không ai thoát được. Họ đều bị nhét vào ngục tối, và Nguyên Kế Mô tự mình xét xử họ, tra tấn họ suốt nhiều tháng trời. Người ta nói rằng cảnh tượng lúc đó thật sự rất máu me; tất cả họ đều hối tiếc vì không tự sát ngay từ đầu.”

Đoạn Chiếu nghe xong mà rùng mình, không nhịn được mà hỏi: “Kẻ này đạt đến cấp độ nào vậy?”

“Yin Shen.”

Tang Chính và Bình yên đồng thời trả lời: “Nếu muốn giết hắn, có lẽ cần phải đạt đến cấp độ Yin Shen thứ mười lăm. Ba năm trước, có một người tu hành độc lập ở cấp độ Yin Shen thứ bảy đã cố gắng ám sát ông ta bên ngoài cung thành, nhưng cuộc ám sát đó thất bại. Chưa đầy nửa giờ, khi viên quan cai quản cung thành đến nơi, kẻ ám sát đó đã bị Nguyên Kế Mô giết chết.”

“Cấp độ Yin Shen thứ mười lăm…”

Đặng Bạch Y lắc đầu: “Trên toàn bộ Đại Chu, cũng không có nhiều người tu hành đạt đến cấp độ đó.”

Đạt đến mức độ như vậy… Ai lại sẵn lòng mạo hiểm tính mạng của mình để ám sát Nguyên Kế Mô chứ? Dù có thành công hay thất bại đi nữa… Cuộc ám sát đó chắc chắn sẽ khiến người thực hiện phải đối đầu với Hoàng hậu, với toàn bộ Đại Chu… Dù Nguyên Kế Mô có chết hay không… Kẻ ám sát đó cũng sẽ không thể sống sót được.

“Đừng lo lắng, hắn sẽ không sống được lâu đâu.”

Chính vào lúc này, giọng nói của Hạ Tiên Y vang lên trên lưng con Zǐ Luán.

“Hehe…”

Đoạn Chiếu không nhịn được mà cười lên: “Tiểu chủ nhân, ý ngài là gì vậy?”

“Ý nghĩa đen thôi.”

Hạ Tiên Y và Bình yên đồng thời trả lời.

Trên lưng con Zǐ Luán này toàn là những người đáng tin cậy; vì vậy, nói ra điều này cũng không sao cả.

“Thật xứng đáng là tiểu chủ nhân!”

Nghe thấy lời này, Đoạn Chiếu cười rất vui vẻ, miệng cười tươi lộ ra hai chiếc răng nanh.

Nhưng Tang Chính lại có vẻ nghiêm túc hơn, cảnh báo một cách nặng nề: “Tiểu Tiết Sơn Chủ, dù Nguyên Kế Mô rất đáng ghét, nhưng cuối cùng hắn vẫn được Sư Tử Hoàng Hậu bảo vệ. Với tình hình hiện tại của ngài, tốt nhất là đừng vội vàng đụng độ với hắn.”

“Cảm ơn lời khuyên, Tiết Mỗ sẽ suy nghĩ kỹ.”

Trước lời khuyên của Tang Chính, Hạ Tiên Y chỉ đơn giản gật đầu đồng ý mà không giải thích thêm gì.

Lúc vừa truyền thông qua ý niệm, linh hồn của ông ta đã tạm thời chiếm lĩnh tâm hồn của Nguyên Kế Mô và tiến hành một cuộc kiểm tra ngắn gọn… Thông tin do Tang Chính cung cấp quả thực khá chính xác. Hiện tại, Nguyên Kế Mô có lẽ đang ở cấp độ thứ mười bốn trong hệ thống âm thần; để giết hắn, ít nhất cần có một tu sĩ ở cấp độ thứ mười lăm mới có thể làm được.

Nhưng dù sao thì hắn cũng là người đứng đầu Cơ quan Hoàng thành, được Sư Tử Hoàng Hậu yêu mến; những bảo vật, phép thuật bí mật và các trận pháp mà hắn sở hữu chắc chắn không hề ít. Nếu tự mình hành động, thì ít nhất cũng cần phải kết hợp hai phương pháp khác nhau, Thăng Tiến Âm Thần.

Khi mới được thăng cấp, tỷ lệ thành công khi hành động là rất thấp… Phải mất thời gian để dung hòa giữa các phương pháp đó và khí kiếm. Nhưng một khi cấp độ đã ổn định, việc sử dụng phương pháp Sinh Diệt Đạo Chỉ, kết hợp với [Chẩn Bệnh Trầm Trọng], để giết chết Nguyên Kế Mô… sẽ không còn quá khó khăn nữa.

Đối với Hạ Tiên Y mà nói, việc đạt đến trình độ này không cần mất quá nhiều thời gian. Có thể nói rằng… sinh mạng của Nguyên Kế Mô đã bắt đầu đếm ngược từ lâu rồi.

Tuy nhiên……

Hạ Tiên Y không hề phiền lòng chút nào; trước khi tự mình hành động, việc nhờ sự giúp đỡ của người khác để loại bỏ cái “mắt xích” gây khó chịu này cũng là điều hoàn toàn có thể chấp nhận được.

“Cậu… chẳng lẽ đang muốn tìm đến Chân Nhân Junshan phải không?”

Zi Luan im lặng trong chốc lát.

Giọng nói của Đặng Bạch Y vang vào tâm trí Hạ Tiên Y; anh ta liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh mình một cách ngạc nhiên.

Cô ấy quả thật rất thông minh.

Mình chẳng hề bày tỏ dấu hiệu nào muốn người khác giúp đỡ, nhưng cô ấy vẫn đoán ra…

“Cô đoán đúng rồi.”

Đối với Đặng Bạch Y, Hạ Tiên Y không muốn che giấu bất cứ điều gì cả.

Anh ta nói: “Trên đời này, việc giết chết một người chẳng bao giờ là điều khó khăn. Chỉ cần một thanh kiếm đủ sắc bén là đủ; việc ai sẽ là người thực hiện hành động đó, hay cách thức tiến hành ra sao, thực sự chẳng quan trọng chút nào.”