Khí màu tím hồng ùa về phía đông; con chim quái dị đậu trước chùa Đại Phổ Độ, làm cho nơi này được bao phủ bởi ánh sáng tím nhạt. Mạo Chân, Phá Nghiêm, Mật Vân cùng toàn thể thành viên đoàn sứ giả lần lượt bước ra khỏi cửa vòm và đến khoảng đất rộng trước chùa.

Những người lính có vảy đen Tang Chính nhảy xuống từ lưng con chim, mở ra tấm kim bản vàng và nói lớn bằng giọng điệu chậm rãi: “Châu Thanh đang trải qua những biến động lớn, vận mệnh của thế giới đang thay đổi… Sau khi các bậc trưởng phòng thương lượng với nhau, danh sách ‘Những thiên tài’ lần mới nhất sẽ được công bố hôm nay. Nhờ vào những thay đổi trong vận mệnh, danh sách này chỉ gồm 100 người; những người xếp sau vị trí thứ 100 sẽ không được liệt kê.”

Quả nhiên!

Tang Chính đến chùa Đại Phổ Độ hôm nay chính là để công bố danh sách những thiên tài này!

Danh sách này đã được sử dụng trong hàng trăm năm.

Sau khi hai triều đại Đại Chu và Bình Hòa sống hòa bình với nhau, những thiên tài trẻ tuổi của hai triều đại không thể tránh khỏi việc so tài với nhau.

Giới Tu Luyện… Làm sao có thể có sự bình yên thực sự được?

Nếu không có cuộc tranh đấu, việc tu luyện sẽ trở nên vô nghĩa.

Vì vậy… mới có danh sách này. Trước khi tổ chức Phương Viên phường được thành lập, các nhà thông thái của hai triều đại đã đứng ra công bố danh sách này. Người giám sát vận mệnh và người điều khiển các loại phép thuật đặc biệt sẽ cùng nhau quan sát quỹ đạo của các vì sao, để xác định thứ hạng.

Sau khi danh sách được công bố, thứ hạng trên đó vẫn có thể thay đổi.

Cuộc đấu tranh lớn giữa các phe phái không cần phải diễn ra ngay lập tức; dù muốn chiến thắng trong thời gian ngắn hay lâu dài, cũng đều cần phải kiên trì.

Tuy nhiên…

Vị trí đầu tiên trên danh sách hầu như không bao giờ thay đổi.

Bởi vì người giám sát vận mệnh dựa vào những quan sát của mình để xếp hạng; những “dự đoán về tương lai” mà họ đưa ra thường rất chính xác.

Những thiên tài có thể xếp vào top 10 giữa hai triều đại Đại Vương Triều… hầu hết đều là những thiên tài xuất thân từ các vùng đất thiêng liêng.

“Vị trí thứ 100… là Quý Tú Sơn, Dư Túc.”

Tang Chính nói nhỏ bằng giọng nói của linh hồn mình, công bố danh sách trên tấm kim bản vàng.

Giọng nói vang dội như tiếng chuông và trống.

Một thanh niên luyện kiếm ở gần đó bỗng ngẩn ngơ, chưa kịp phản ứng thì đã bị hàng chục ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình… Quý Tú Sơn không phải là một môn phái lớn nào; nó nằm ở phía tây bắc của khu vực Bình Châu, chỉ là một ngọn núi nhỏ không mấy nổi tiếng. Suốt nhiều thế hệ trước

Vì phái mình yếu thế và tính cách kiêu ngạo, Yu Su không hề nịnh bợ bất kỳ địa điểm thiêng liêng nào, mà chọn cách hợp tác với những người tu luyện tự do ở núi rừng. Thật đáng tiếc… Năm nay, cuộc săn lùng ở phía Bắc diễn ra cực kỳ tàn khốc, khiến những người tu luyện này gần như đều thiệt mạng hoặc bị thương nặng.

May mắn thay, Yu Su đã sống sót và nhờ đó đạt được cấp độ “Động Thiên”. Sau khi vất vả trở về kinh thành, anh định sẽ tĩnh tâm tu luyện một thời gian, nhưng lại gặp phải cuộc xung đột tại Đại Phổ Độ Tự.

Trong những ngày qua, Yu Su chỉ đứng nhìn từ xa. Anh cũng muốn thử sức xem liệu mình có thể phá vỡ được bùa phép Kim Quang Trận hay không… Nhưng tiếc là, cấp độ tu luyện của anh vẫn còn quá thấp. Ngay cả khi bùa phép Kim Quang Trận bị phá vỡ, anh cũng không thể bước vào bên trong.

“Anh Yu! Chúc mừng anh nhé!”

Một người bạn tu luyện cùng đường vỗ mạnh vào vai Yu Su, khiến anh tỉnh táo lại ngay lập tức.

“Tôi… đã lọt vào Danh Sách Tiên Giá?”

Khi đến kinh thành, Yu Su cảm thấy mình nhỏ bé như một con chuồn chuồn trước bầu trời xanh thẳm. Cùng tuổi với những người thuộc các địa điểm thiêng liêng, họ đã đạt đến cấp độ Động Thiên viên mãn, chỉ còn một bước nữa là có thể tiến lên cấp độ Âm Thần. Còn người đó… thậm chí còn có thể cạnh tranh với những người tái sinh!

“Danh Sách Tiên Giá không chỉ xét đến cấp độ tu luyện, mà còn xét đến tuổi tác và vận may…” Một người thuộc gia tộc quyền quý trong đám đông nói với giọng ân cần: “Nếu cấp độ tu luyện không đủ, nhưng vận may tốt, ít nhất cũng có thể xếp hạng cao trong bảng xếp hạng dựa trên cảm nhận về vận may. Anh Yu chắc hẳn đã tham gia cuộc săn lùng ở phía Bắc gần đây, phải không? May mắn thoát khỏi thảm họa ở núi Lạn, và sống sót sau tay Vương gia Jiú… Đó quả là một phước lành lớn.”

Yu Su bỗng hiểu ra.

“Anh Yu ơi, núi Thanh Kiếm Phong quá nhỏ rồi… Sao không ở lại kinh thành nhỉ? Gia tộc Hè của tôi sẵn lòng cung cấp các nguồn lực tu luyện cho anh.”

Người này nói với thái độ rất tốt: “Dù gia tộc Hè không quá lớn lắm ở kinh thành, nhưng ít nhất cũng có một vị tổ tiên cấp Âm Thần đang cai quản… Chắc chắn họ có thể giúp đỡ được anh.”

“Tôi…”

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, lại có thêm những lời mời gọi khác xuất hiện:

“Anh Yu, đừng tin lời dối trá của gia tộc Hè!” Một vị lão nhân tóc bạc ở gần đó vội vàng ngăn cản: “Gia tộc Tề của tôi có địa vị khá lớn ở kinh thành; tổ tiên của chúng

“Hắn biết cái gì chứ!”

Hạ Gia cười lạnh: “Năm xưa khi Hạ Tiên Y bị vây giết, tại sao gia tộc Kỳ không hề lên tiếng? Nếu ngươi quay sang phục vụ gia tộc Kỳ, e rằng ngay cả cổng núi Đại Suỵ Kiếm Cung cũng sẽ không cho ngươi vào được…”

Nhiều tiếng mời gọi vang lên.

Trước cửa chùa Đại Phổ Độ rất đông người.

Bảng xếp hạng “Những thiên tài” được Tang Chính công bố đã thu hút rất nhiều tu sĩ đến đây… Điều này không phải là trùng hợp; cuộc chiến Bắc Thú vừa mới kết thúc, và hầu hết những “người sống sót” đều là những cao thủ trong cuộc thảm họa này. Hầu hết các thiên tài trẻ của gia tộc Đại Chu đều tập trung tại kinh thành hoàng gia, còn sứ đoàn Phạn Âm tự viện lại tổ chức một buổi thảo luận long trọng như vậy, nên hầu như mọi người đều đến đây để xem sự kiện hôm nay.

Đây cũng chính là lý do Trần Kính Hiền cử binh lính áo đen đến đây. Việc công bố bảng xếp hạng ngay tại đây sẽ tạo ra tác động lớn nhất. Trong chốc lát, nhiều gia tộc lớn trong kinh thành hoàng gia đều bắt đầu tranh giành những thiên tài trẻ “có tên trong bảng xếp hạng nhưng không có sự hậu thuẫn”.

“Vị trí thứ ba mươi mốt, Đại Suỵ Kiếm Cung Liên Hoa Phong Đoạn Chiếu…”

Tang Chính dừng lại một chút khi đọc đến đây. Anh ta nhìn về phía chàng trai cầm thanh kiếm trước cửa chùa Đại Phổ Độ với ánh mắt khá tin tưởng.

“Thứ ba mươi mốt?”

Đoạn Chiếu không hiểu lắm, gãi đầu và hỏi: “Chủ nhân nhỏ ơi… Vị trí này thế nào?”

“Đối với ngươi mà nói, thì không cao lắm.”

Hạ Tiên Y Bình yên nói: “Ngươi hơi bị ảnh hưởng bởi tuổi tác, nhưng việc sắp xếp như vậy… cũng không sai.”

Với năng lực của Đoạn Chiếu, ít nhất anh ta cũng nên nằm trong top mười. Nhưng vị trí thứ ba mươi mốt… thật sự hơi thấp một chút. Tuy nhiên, Hạ Tiên Y hiểu rõ “âm ý” đằng sau việc sắp xếp này.

Đoạn Chiếu vốn không phải là người thuộc phe Đại Chu triều đại; người đứng sau anh ta là Đảo Quên Sầu. Xét đến địa vị của Đảo Quên Sầu, nếu đặt anh ta ở vị trí quá cao, chắc chắn sẽ thu hút nhiều sự chú ý; còn việc đặt anh ta ở vị trí này thì vừa không gây chú ý, vừa phù hợp.

“Được thôi. Nếu chủ nhỏ núi nói không có vấn đề gì, thì cũng chẳng sao cả.” Đoạn Chiếu cười khẩy; anh ta hoàn toàn không quan tâm đến cái bảng xếp hạng thiên tài này chút nào. Lần này đến Đại Chu triều đại, anh ta chỉ có một mục đích duy nhất: nhập môn dưới sự dẫn dắt của Liên Hoa Phong và tìm kiếm Hạ Tiên Y. Việc được đi theo bên cạnh Hạ Chân đã là điều khiến anh ta rất mãn nguyện rồi. “…Không biết cô Xu xếp hạng thứ mấy nhỉ…” Cậu bé bỗng nhiên nhớ đến Từ Niệm Anh – người đang tu luyện trên Liên Hoa Phong. Rất nhanh sau đó, Tang Chính đọc được thông tin về vị trí của Từ Niệm Anh*: “Thứ mười bảy, Đại Chu triều đại Liên Hoa Phong, Từ Niệm Anh.” Nếu lần này trong cuộc thi Xuan Shui Đại Bối, mình không xuất hiện… thì người sẽ đối đầu với Tạ Thành tại sông Liên Hoa chính là Từ Niệm Anh. Tài năng kiếm đạo của cô Xu quả thực rất phi thường; theo lý thuyết, cô ấy hoàn toàn xứng đáng có mặt trong top mười thiên tài. Thật đáng tiếc là thời đại này quá may mắn; ngay sau khi bảng xếp hạng được công bố, cô ấy chỉ có thể xếp ở vị trí này mà thôi. Ngay cả Vũ Văn Trọng – con trai của Thánh Tử Càn Thiên Cung – cũng chỉ xếp thứ mười hai mà thôi! Một người trẻ tuổi như vậy, đã đạt đến cấp độ Động Thiên Toàn Mãn, lại không thể vào được top mười! Hạ Tiên Y biết rằng cuộc tranh đấu trong thế giới này cực kỳ khốc liệt, nhưng anh ta không ngờ rằng việc Bắc Hải Lăng tan vỡ lại gây ra những biến động lớn như vậy. Theo lý thuyết, các thiên tài và thánh tử này lẽ ra đã đạt được thành tựu nhất định trước khi Bắc Hải Lăng tan vỡ… Điều này thật sự có phần “ngược đời”. Thế giới này quả thực rất khác thường. Trào lưu may mắn hư vô dường như đã bắt đầu từ trước khi Bắc Hải Lăng tan vỡ. Tiếp theo, top mười vị trí tiếp theo được công bố. Vũ Nhạc và Thương Y đã lần lượt giành được vị trí thứ ba và thứ bảy. Còn Đại Ly Đại Vương Triều thì chiếm đến sáu vị trí. Thực ra, từ vị trí thứ mười hai trở đi, khoảng cách giữa các tu sĩ trẻ này đã trở nên rất nhỏ, gần như không đáng kể… Sức mạnh và cấp độ của Vũ Văn Trọng có lẽ không kém gì Vũ Nhạc Thương Y; nếu chỉ xét về kết quả tham gia cuộc thi tại Đại Phổ Độ Tự, thậm chí anh ta còn vượt trội hơn nữa.

Tất cả những người được đưa vào danh sách này đều là những thiên tài trẻ tuổi đạt đến cấp độ Động Thiên Nguyên Mãn.

Nếu xét về thời điểm Hạ Tiên Y, những người này đều có đủ tư cách để tranh giành ba vị trí đầu!

Nếu Tạ Thành và Phương Hàng vẫn còn sống, rất có khả năng họ cũng sẽ giành được một vị trí trong top mười.

Nhưng khi đọc đến phần thứ ba, tên của Hạ Chân lại không hề xuất hiện...

Thực ra, về việc xếp hạng trong bảng xếp hạng Những Thiên Tài Lần này, gần như không có gì phải bàn cãi cả; Hạ Chân đã đánh bại Phạn Âm tự viện – người mạnh nhất thời đại này – vì vậy lý thuyết thì anh ta nên đứng đầu!

Không sai chút nào… một kiếm, một phát, một nội dung, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cái nhìn…

Tuy nhiên, đã có người nhận ra vấn đề.

Võ Tông Vũ Nhạc được xếp ở vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng Những Thiên Tài Lần này.

Vậy thì Phạn Âm tự viện thuộc phái Đạo Môn, cùng với Phạn Âm tự viện thuộc phái Kỳ Sơn, họ sẽ được xếp thứ mấy? Làm sao một vị trí có thể chứa đựng được hai người?

“Vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng Những Thiên Tài Lần này là Đại Ly Đại Vương Triều và Nalan Thu Đồng.”

Khi Tang Chính tiếp tục nói ra, biểu cảm trên khuôn mặt mọi người càng trở nên bối rối; tên Nalan Thu Đồng này, đa số mọi người đều lần đầu tiên nghe đến.

“……?”

Hạ Tiên Y nhíu mày và gửi cho Phạn Âm tự viện một thông điệp ẩn ý.

“Ngài cũng bối rối à?”

Thanh niên Phật tử Bình yên truyền âm nói: “Chỉ từ họ Nalan này thôi, ngài cũng có thể đoán ra danh tính của người này rồi đấy… Có lẽ anh ta là người thừa kế của Đảo Huyền Vi. Giống như Đảo Quên Sầu, Đảo Huyền Vi thường xuyên không can dự vào thế gian bên ngoài, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi, Đảo Huyền Vi sẵn sàng liều lĩnh để tham gia vào cuộc cạnh tranh này.”

“Điều khiến tôi bối rối không phải là anh ta… mà là ngài.”

“Tôi ư?”

Thanh niên Phật tử cười nhẹ và truyền âm một cách bình tĩnh: “Đối với tôi mà nói, việc có tên trong danh sách hay không, có quan trọng lắm sao?”

Nhiều người nói rằng Phạn Âm tự viện đưa ra những lời tuyên bố lớn lao chỉ là để hấp thụ vận may và tranh giành vị trí đầu tiên trong bảng xếp hạng Những Thiên Tài Lần này.

Nhưng tất cả những người đó đều nhầm.

Phạn Âm tự viện không coi trọng vận may chút nào. “Đại Vận” mà Tháp Kim Thân hấp thụ chỉ là để dành cho đệ tử của mình, Mật Vân, để anh ta luyện hóa xương Phật.

Vị trí đầu bảng của những thiên tài mà vô số người mơ ước được giành lấy…

Nhưng Miao Chân thì chẳng hề coi trọng điều đó chút nào.

Trong kiếp trước, ông đã tu luyện thành Đạo Thần!

Có bao nhiêu người trong số những thiên tài này có thể làm được điều đó?

“Rõ ràng, những người tu luyện sau khi tái sinh đã bị tước đi quyền được ghi danh vào danh sách này,” Miao Chân cười nói. “Thời đại mới đã đến; hai Đại Vương Triều đang lần lượt thu thập vận mệnh của những người nhập thế để xây dựng danh sách này, nhằm khích lệ các tu sĩ trẻ dưới sự chỉ huy của họ tiếp tục cố gắng trong việc tu luyện. Nếu vậy, thì công bằng là điều cần được đặt ra. Nếu tôi được ghi danh vào danh sách, làm sao những người khác có thể cạnh tranh với tôi về vận mệnh?”

“……”

Hạ Tiên Y im lặng sau khi nghe xong.

Nếu Miao Chân không thể được ghi danh vào danh sách… thì mọi chuyện đều có thể được giải thích rồi.

Miao Chân, Jun Shan… và có lẽ còn nhiều người tái sinh khác nữa… Chỉ vì “địa vị tái sinh”, dù họ nhập thế, họ cũng không thể có tên trong danh sách được!

Vậy còn mình thì sao?

Sau khi đọc tên “Na Lan Thu Đồng”, giọng nói của Tang Chính dừng lại một chút.

Lúc này, Đại Phổ Độ Tự rất yên tĩnh. Trong ánh mắt hoang mang của biết bao người, vệ sĩ da đen Tang Chính Bình yên tuyên bố: “Người đứng đầu danh sách Thiên Tài là Đại Suỵ Kiếm Cung Liên Hoa Phong Hạ Chân.”

Sự yên lặng bị phá vỡ. Những tiếng hô vang dội như trước đây lại bùng nổ lên.

“……”

Hạ Tiên Y lặng lẽ đón nhận làn sóng hoan nghênh và tiếng reo hò mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Vệ sĩ da đen Tang Chính nhìn ông với ánh mắt chúc mừng; Đặng Bạch Y, Đoạn Chiếu, Vũ Nhạc… vô số tu sĩ Đại Chu đều đến chúc mừng ông… Cả thế giới đều ồn ào, nhưng trong lòng Hạ Tiên Y lại yên bình tĩnh lặng. Không ai có thể hiểu được ông đang nghĩ gì vào lúc này… Khuôn mặt ông bình yên như một hồ nước; ông nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt của mình vượt qua mọi người, hướng về phía vị cao tầng Phật tử đang mỉm cười rút lui một cách kín đáo.

“Chúc mừng.”

Miao Chân đã nói ra những lời chúc mừng giống như bao người khác.

Anh ấy nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Hạ Tiên Y ……Có vẻ như tôi đã hiểu ý định của Trần Kính Hiền khi sắp xếp cho các binh sĩ Hắc Lân Vệ tham gia vào việc này rồi.”

Miao Chân dừng lại một chút.

“Chúc mừng anh nhé…”

Anh ấy lặp lại lời nói trước đó.

Nhưng lần này, điều mà Miao Chân chúc mừng không giống những người khác.

“…Được có một người bạn như Trần Kính Hiền quả là điều rất quý giá.”

Miao Chân không chúc mừng Hạ Tiên Y vì đã giành được vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng Thiên Kiêu.

Bởi vì cô ấy biết rằng, đối với những người như họ, việc giành được vị trí đó không đáng để ăn mừng, cũng không đáng để vui mừng chút nào.

Dù là Miao Chân hay Jun Shan, việc họ chọn để bắt đầu “một cuộc sống mới” trong thế giới này, không phải là để tranh đấu với thế hệ trẻ.

“…”

Hạ Tiên Y lại im lặng một lần nữa.

Đến lúc này, làm sao anh ấy có thể không hiểu được ý định thực sự của Tang Chính khi đến đây?

Cuộc loạn lạc ở Thanh Châu, thảm họa Bắc Săn… Những sự kiện lớn liên tiếp này đã khiến dư luận bên ngoài bắt đầu tranh cãi về danh tính của anh ấy… Cuộc đấu tranh tại Đại Phổ Độ Tự ngày hôm nay chắc chắn sẽ tạo ra một làn sóng dư luận lớn.

Việc công bố bảng xếp hạng Thiên Kiêu chắc chắn sẽ gây ra nhiều cuộc thảo luận.

Miao Chân và Jun Shan, những người sở hữu sức mạnh vượt trội so với những người khác, đều không lọt vào danh sách.

Không lâu nữa,

Phương Viên phường sẽ đưa ra câu trả lời…

Những người tái sinh không được tính vào việc xác định vận mệnh trên bảng xếp hạng Thiên Kiêu.

Như vậy,

vừa giữ được sự công bằng trong cuộc đấu tranh của thế giới này, vừa bảo vệ được danh tiếng trong sạch của Hạ Chân.

Miao Chân mỉm cười và lặng lẽ rời đi.

Lần này, khi đi về phía Tây, anh ấy đã hoàn thành tất cả những gì mình muốn làm. Vì vậy, thật tốt nếu để cuộc tranh đấu tại Đại Phổ Độ Tự hôm nay cho những người đang ăn mừng.

Những danh vọng và lợi ích thế tục, tất cả chỉ như dòng nước chảy, như đám mây trôi qua mà thôi.

Các vị sư sãi cũng lần lượt theo sau anh ấy rời đi.

Khi cánh cửa đóng lại,

bên trong Đại Phổ Độ Tự, tiếng chuông vang lên rõ ràng.

Hạ Tiên Y đứng giữa làn sóng lớn, lắng nghe những âm thanh Phạn ca nhẹ nhàng ấy.

Anh ấy nhìn về phía nơi có thư viện, suy nghĩ mãi, rồi cuối cùng cũng nắm lấy chiếc ấn Ruyi trong tay mình và gửi tin: “…Cảm ơn.”

Phản hồi từ bên kia không hề do dự chút nào.

“Không có