Sau một số trở ngại nhỏ, bộ lạc Đôi Mắt Đỏ tại Vách Khóc Lóc đã chính thức trở thành thuộc hạ của Gaeros.

Hắn nhìn chằm chằm vào vị chỉ huy máu răng kia – người đang nịnh hót và vẫy đuôi liên tục – và suy nghĩ xem liệu có nên biến nó thành một thuộc hạ mang dòng máu rồng hay không.

Dưới sự chỉ huy của Nữ Rồng Sắt, đã có những thuộc hạ mang dòng máu rồng; đó là những vệ sĩ đáng tin cậy nhất của nàng, được sử dụng để canh giữ kho báu hoặc thực hiện các mệnh lệnh. Có thể nói, mức độ tin tưởng mà Nữ Rồng Sắt dành cho những thuộc hạ này còn cao hơn cả so với những đứa con ruột của mình.

Những thuộc hạ cốt lõi của loài rồng thường đều phải trải qua quá trình biến đổi thành những sinh vật mang dòng máu rồng. Những người này là trợ thủ đắc lực của loài rồng, là những “chi tiết” mở rộng của chúng; đối với những loài rồng ban tặng cho họ khả năng này, họ luôn giữ lòng trung thành tuyệt đối.

“Giá phải trả quá đắt… Tôi hiện tại không thể chấp nhận điều đó.”

Gaeros lắc đầu nhẹ, từ chối ý tưởng đó. Ít nhất, những sinh vật phải trên 50 tuổi mới đủ điều kiện để trải qua quá trình biến đổi thành thuộc hạ mang dòng máu rồng; hơn nữa, việc này còn đòi hỏi phải hy sinh rất nhiều máu rồng và khiến sức mạnh của chính họ bị suy yếu.

Việc một sinh vật bình thường được biến đổi thành một sinh vật mang dòng máu rồng quả thực giống như một cuộc tái sinh. Trong quá trình đó, chúng phải trải qua những đau đớn tương tự cái chết, cần có sự quyết tâm và ý chí mạnh mẽ mới có thể vượt qua được những thử thách ấy. Nếu chọn ngẫu nhiên một đối tượng, tỷ lệ thành công thậm chí còn dưới 10%.

Người đứng đầu bộ lạc người sói trước mắt này dường như không hề có khả năng sống sót sau quá trình biến đổi thành thuộc hạ mang dòng máu rồng.

Một điểm quan trọng hơn nữa là, đối tượng được chọn để biến đổi cũng không phải là ai cũng được. Chỉ những sinh vật có năng khiếu bẩm sinh tốt và tiềm năng nhất mới được ban tặng quyền này. Nếu không, việc tiêu tốn rất nhiều máu rồng mà kết quả lại chỉ là một sinh vật vô dụng thì thật là đáng xấu hổ… Không có con rồng nào có thể chịu đựng được điều đó.

Dưới sự chỉ huy của một con rồng trưởng thành, có thể có rất nhiều thuộc hạ, nhưng những người đứng đầu cốt lõi trong số đó thì luôn rất ít.

Người sói… Đất đai… Người sói bờm xám…

Gaeros không thấy ở những sinh vật này bất kỳ tiềm năng nào đáng để trải qua quá trình biến đổi thành thuộc hạ mang dòng máu rồng. Nghĩ kỹ lại, nếu như ngày xưa, người đứng đầu bộ lạc Bão Xám đó sẵn lòng quy phục, có lẽ hắn sẽ chọn người đó

Trong mắt Gaeros, chỉ có sức mạnh bản thân mới là điều quan trọng nhất. Nếu anh ta không đủ mạnh, dù có bao nhiêu thuộc hữu của dòng tộc Rồng đi nữa cũng vô ích. Thu hồi suy nghĩ, Gaeros hạ mắt nhìn vị Tướng lĩnh Răng máu và nói: “Những con người sói bờm xám của bộ tộc Tiếng gầm Trăng hiện nay cũng đang nằm dưới trướng của tôi; các ngươi đều phải trung thành với tôi.”

Vị Tướng lĩnh Răng máu lập tức nịnh hót: “Thật là may mắn cho chúng khi được theo bạn!” Câu nói này nghe có vẻ như chính nó là người đến trước. Ngay sau đó, Gaeros bắt đầu đưa ra các chỉ thị và quy định, yêu cầu bộ tộc Mắt Đỏ phải thay đổi thời gian tiến hành cuộc cướp bóc tại khu vực Lưỡi đất Nứt để tránh va chạm với bộ tộc Tiếng gầm Trăng. Nhờ vậy, khả năng gặp phải đoàn buôn sẽ cao hơn, và hai bên cũng sẽ không xảy ra xung đột với nhau.

Các thuộc hữu của loài rồng chỉ tuân theo lệnh của chính loài rồng. Giữa các bộ tộc khác nhau, việc tranh giành sự sủng ái của chủ nhân thường dẫn đến xung đột; tuy nhiên, các vị chủ nhân rồng hiếm khi can thiệp vào những cuộc chiến này, thậm chí đôi khi còn chủ động khơi mào chúng. Trong truyền thống của loài rồng, những lý thuyết về “quy tắc lãnh đạo” hay “triết lý về người cai trị” đều là kiến thức cơ bản mà ai cũng phải biết.

“Không chỉ riêng bộ tộc Tiếng gầm Trăng… Những con người thằn lằn chiến của bộ tộc Gãy móng, những sinh vật Thực Nhân Ma của bộ tộc Nghiền xương…” Tất cả chúng sẽ sớm phục tùng dưới trướng của tôi, và cùng với các ngươi cai trị khu vực Lưỡi đất Nứt,” Gaeros nói.

“Điều đó là điều không thể tránh khỏi; tất cả chúng đều sẽ quỳ gối trước bạn, vì sức mạnh của bạn mà phục tùng.”

“Nếu có bất kỳ nhu cầu gì, bộ tộc Mắt Đỏ sẵn sàng đứng ở hàng đầu, chiến đấu vì bạn,” vị Tướng lĩnh Răng máu nói một cách kính trọng.

“Hodge, tôi rất đánh giá cao sự ranh mãnh và khéo léo của ngươi,” Gaeros nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Sau này, nếu ai trong số các ngươi và các thủ lĩnh bộ tộc khác thể hiện tốt hơn, tôi sẽ ban cho người đó cơ hội chuyển đổi thành dòng máu rồng.” Nghe vậy, vị Tướng lĩnh Răng máu trước tiên ngẩn ngơ, sau đó lại vô cùng hạnh phúc: “Lạy Chúa rồng vĩ đại, tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng!” Nó tràn đầy ý chí chiến đấu và hy vọng. Trong những câu chuyện và truyền thuyết được truyền tai nhau trong bộ tộc Người sói, vinh quang từ việc chuyển đổi thành dòng máu rồng th

Sức mạnh của loài người sói có mạch rồng là điều mà những con người sói bình thường không thể sánh kịp.

Vì mong muốn sinh tồn và quyền lực, vị tướng chỉ huy này luôn suy nghĩ cách làm sao để làm hài lòng Gáros hơn, giúp phe mình chiến thắng trong các cuộc đấu tranh với các bộ lạc khác và đủ điều kiện để chuyển đổi thành loại người sói có mạch rồng.

Không lâu sau đó, Gáros rời khỏi Vách Đá Kêu Gào.

Ông ta không định mãi mãi ở những nơi như Vách Đá Kêu Gào hay Thung Lũng Mặt Trăng Non. Ông cũng không cho biết chính xác khi nào mình sẽ trở lại, cũng không nói rõ họ có thể tìm thấy mình ở đâu. Ông chỉ yêu cầu họ tuân theo mệnh lệnh của mình: cướp bóc các đoàn buôn qua đường, kiểm soát các thương nhân để thiết lập các tuyến đường giao thông, thu thập các nguồn tài nguyên như dầu đen và đá ma thuật. Khi ông trở lại lần tiếp theo, ông sẽ đánh giá công việc của họ và trao thưởng hoặc trừng phạt tùy theo thành tích.

Điều này không phải là ông ta cố tình giữ bí mật, mà là do sự thận trọng. Việc cướp bóc các đoàn buôn và kiểm soát các thương nhân đều mang lại nhiều rủi ro; có thể thu hút sự chú ý và gây ra những nguy hiểm tiếp theo, giống như khi ông ta giao nhiệm vụ cho những con nhện đất để đánh cắp dầu đen, và cuối cùng bị người lùn đá đen phát hiện. Vì vậy, cần phải thật thận trọng.

Còn về lý do tại sao ông ta vẫn quyết định làm những việc này dù biết rằng chúng có rủi ro… Đó chính là kết quả sau khi Gáros đã suy nghĩ kỹ lưỡng và cân nhắc lợi ích.

Ông ta thận trọng, nhưng không hề yếu đuối hay sợ hãi. Khi lợi ích đủ lớn, ông sẵn sàng chấp nhận những rủi ro tương ứng. Nếu sống ẩn náu hoàn toàn trong hoang dã, mặc dù có thể tránh được nhiều nguy hiểm và tìm được sự yên bình tạm thời, nhưng điều đó sẽ làm chậm lại tốc độ phát triển của ông. Những bài tập hàng ngày của Gáros thực tế cũng sẽ tạo ra tiếng ồn, có khả năng làm lộ vị trí của ông. Nếu muốn tránh hết mọi rủi ro, ông sẽ phải giảm cường độ tập luyện xuống.

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Hơn nữa, theo quan điểm của Gáros, sự yếu đuối của bản thân mới chính là nguy cơ lớn nhất! Mọi nguy hiểm đều bắt nguồn từ sự yếu đuối đó. Càng yếu đuối lâu, thì những nguy hiểm từ mọi phía sẽ càng gia tăng. Chỉ khi trở nên mạnh mẽ, mọi thứ mới dần trở nên bình yên và ổn định.

Trong bầu trời đêm, mưa phùn liên miên, tiếng gió không ngừng vang vọng. Gáros nghĩ rằng đây chính là thời điểm

Nhưng họ vẫn chưa đến được đích.

Bỗng nhiên, Gáros cảm thấy mệt mỏi.

Cảm giác mệt này không hề bình thường, khác lạ so với những gì anh từng trải qua trước đây. Khi còn thuộc bộ tộc Đôi Mắt Đỏ, anh không hề tiêu hao năng lượng gì; với thể lực của mình, những hoạt động hiện tại lẽ ra không nên khiến anh cảm thấy mệt mỏi.

Đồng thời với cảm giác mệt mỏi đó, còn có một sự uể oải, một cảm giác buồn ngủ dần trỗi dậy trong người anh.

“Kỳ Long Miên của tôi sắp đến rồi…”

Những cảm giác này khiến Gáros hơi ngạc nhiên. Chúng không phải là sự mệt mỏi hay uể oải thực sự, mà là một tín hiệu, báo cho anh biết đã đến lúc anh cần gác lại mọi việc khác và chuẩn bị cho kỳ Long Miên.

Long Miên khác với những giấc ngủ bình thường. Sự phát triển của loài rồng không diễn ra theo quy luật tuyến tính; trong giai đoạn này, tốc độ phát triển của chúng sẽ tăng vọt. Những kinh nghiệm tích lũy được thông qua việc rèn luyện hàng ngày hay chiến đấu, những năng lượng dồi dào, tất cả đều sẽ trở thành nguồn dinh dưỡng giúp loài rồng đạt được bước tiến lớn trong sự phát triển của mình.

Những giấc ngủ ngắn ngủi thông thường không được tính vào đây. Trước thời đại của Gǔ Long, ở mỗi độ tuổi khác nhau, chỉ có duy nhất một lần Long Miên chính thức diễn ra. Thời gian ngủ của những con rồng non thường kéo dài từ một đến năm năm. Càng tích lũy nhiều, thời gian ngủ càng dài, và mức độ phát triển trong suốt thời gian đó cũng sẽ càng lớn. Tuy nhiên, do bản thân lười biếng và ít vận động, đa số các con rồng non chỉ ngủ khoảng một đến hai năm mà thôi.

Và trong giai đoạn từ 6 đến 15 tuổi, kỳ Long Miên thường chỉ xảy ra sau khi chúng đạt 12 tuổi; nếu muộn hơn nữa, có những trường hợp chúng tỉnh dậy sau giấc ngủ và đã trưởng thành thành những con rồng cấp cao hơn ngay lập tức, điều này cũng khá phổ biến.

Gáros hiện tại mới hơn tám tuổi, vẫn chưa đến chín tuổi. Việc anh đã bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu của kỳ Long Miên khiến anh cảm thấy ngạc nhiên. Nghĩ kỹ lại, anh đoán rằng có lẽ là do việc anh hàng ngày kiên trì rèn luyện cơ thể, tập luyện võ nghệ, và còn tiêu thụ cả dầu đen cùng bột vảy yêu tinh, nên cơ thể và tinh thần của anh đang phát triển sớm hơn bình thường, đó là lý do khiến kỳ Long Miên đến sớm hơn dự kiến.

Dù nguyên nhân cụ thể là gì đi nữa, đây vẫn là điều tốt. Nó giúp anh có thể nhanh chóng cải thiện bản thân và vượt qua giai đoạn yếu đ

“Thời gian Long Miên của tôi có lẽ sẽ kéo dài ba đến bốn năm, thậm chí có thể lên đến năm năm,” Gáros tự nhủ.

Như vậy, một số kế hoạch của anh sẽ phải bị thay đổi. Việc tiếp tục cố gắng thu phục các bộ lạc Rách Móng và Nghiền Xương vào lúc này không còn ý nghĩa gì; ngay cả khi đoàn buôn mang về được dầu đen hay đá ma năng, thì trong thời gian anh ngủ say, anh cũng không thể sử dụng chúng được.

Những điều bất ngờ và biến số luôn là điều bình thường trong cuộc sống. Nhưng Gáros không hề cảm thấy phiền lòng vì điều đó; thay vào đó, anh bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để có thể tiến hóa trong thời gian ngủ say.

Không nghi ngờ gì nữa… Thời gian ngủ say chính là yếu tố giúp anh phát triển. Những nỗ lực rèn luyện và khả năng thích nghi mà anh đã tích lũy qua nhiều năm cũng sẽ được phát huy trong giai đoạn này. Lần đầu tiên Gáros nhận ra rằng mình sở hữu một năng khiếu đặc biệt trong việc thích nghi và tiến hóa, chính là sau khi kết thúc giai đoạn Long Miên ở cấp độ Chim Non.

“Nếu muốn tiến hóa thành hình dạng có đôi cánh giúp tăng tốc độ di chuyển một cách nhanh chóng, thì lần ngủ say này chính là cơ hội tuyệt vời!” Gáros hứng thú, quay người và trở lại Kim Diệp Thung Lũng.