Gáros vỗ đôi cánh hạ cánh trở lại, đứng trên một tảng đá dựa vào vách núi, rồi triệu tập tất cả các Rồng yêu tinh, Hồng Long và những sinh vật thuộc loài Bão Xám đến bên mình.

Những sợi lông bạc mịn liên tục rơi xuống từ trên cao.

Các Bão Xám bị mưa làm ướt sũng; chúng đứng dưới mái lông của Hồng Long để tránh mưa, trong khi Hồng Long vừa vặn mông, vẫy đuôi, cảm thấy khó chịu trong cơn mưa này.

“Tôi sắp bắt đầu Long Miên rồi,” Gáros thông báo.

Nó nói tiếp: “Trong vòng năm năm tới, có lẽ tôi sẽ không thức dậy nữa.”

Nghe vậy, Mô Bái là sinh vật đầu tiên bày tỏ lòng trung thành. Nó quỳ gối xuống đất, khuôn mặt ngốc nghếch của con gấu hiện lên vẻ nịnh hót giống như một con sói man.

“Thưa Chủ nhân, xin hãy yên tâm. Với sự bảo vệ của chúng tôi, chắc chắn sẽ không có sinh vật nào làm phiền giấc ngủ yên bình của Ngài!”

“Khi Ngài thức dậy, chắc chắn sẽ như cơn bão cuốn phá hoang mạc Sel, khiến vô số sinh vật phải quy phục!”

Những Bão Xám khác nhìn thấy cách Mô Bái nịnh hót mà ghen tị. Những con Bão Xám bình thường không giỏi lời nói, chỉ biết cần mẫn làm việc, và chúng cũng không thể nghĩ ra những lời nịnh hót hay. Vì vậy, chúng coi Mô Bái là một thiên tài, biết cách nói chuyện một cách khéo léo, và tốc độ cùng sự điêu luyện khi quỳ gối của nó khiến chúng phải thán phục.

Sau khi Mô Bái quỳ gối được vài giây, những Bão Xám khác mới bắt đầu làm theo, cũng quỳ xuống trước mặt Gáros, cam kết sẽ bảo vệ Ngài một cách chu đáo.

Nhưng Gáros lại không muốn tiếp tục Kim Diệp Thung Lũng trong giấc ngủ này. Nếu gặp phải kẻ thù mạnh mẽ, chỉ có những Bão Xám này, những con rồng non màu đỏ và Rồng yêu tinh thôi là không đủ để chống lại. Hơn nữa, với số lượng sinh vật tập trung ở đây, điều này sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người. Thà rằng nó tìm một nơi thích hợp để Long Miên một mình còn hơn.

“Hãy canh giữ cẩn thận Kim Diệp Thung Lũng này.”

“Khi tôi tỉnh dậy trở lại, tôi không muốn thấy nơi này đã đổi chủ.”

Gáros ra lệnh một cách nghiêm túc, sau đó bảo các Bão Xám đi rải rác.

Rồng yêu tinh Vira nhô đầu ra từ dưới cánh của Samantha và bay về phía Gáros. Nó vỗ đập đôi cánh trong suốt; những giọt mưa rơi trên những chiếc vảy của nó: “Tôi có thể giúp bạn tìm một cái tổ an toàn! Tôi biết ở phía đông khu rừng lá kim có một hang động kín đáo, lối vào được che khuất bởi những bụi dây leo, không ai có thể phát hiện ra nó đâu.”

“Không cần đâu, tôi có ý định riêng của mình.”

Gáros nói.

Samantha cũng bay đến: “Năm năm… Bạn sẽ ngủ lâu đến thế sao? Có thể rút ngắn thời gian xuống không?”

Lần trước, khi Gáros bị thương và nghỉ ngơi, chỉ mất bảy ngày thôi, nhưng Samantha đã cảm thấy rất lo lắng và thiếu cảm giác an toàn. Lần này, phải ngủ năm năm… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Samantha đã cảm thấy bất an và căng thẳng.

“Tất nhiên là không thể rút ngắn thời gian được. Năm năm vẫn là con số tôi ước lượng một cách thận trọng.”

Gáros vung đuôi, làm văng ra vài giọt nước, nói với Samantha: “Trong thời gian tôi ngủ, cả bạn và Vira hãy cẩn thận, ẩn náu trong Kim Diệp Thung Lũng, đừng đi lang thang khi không cần thiết.”

Đợi một lát, anh ta tiếp tục nói một cách nghiêm khắc: “Đừng cứ suốt ngày chơi đùa với những con kiến! Khi tôi tỉnh dậy, nếu trình độ thuật alkimia của bạn vẫn không thay đổi gì…” Anh ta để lại khoảng trống, để Samantha tự mình suy nghĩ về hậu quả.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trong năm năm này, hai bộ lạc chắc chắn sẽ tích lũy được một ít dầu đen. Lúc đó, anh ta sẽ cần Samantha sử dụng thuật alkimia để tinh chế dầu đen, nhằm nâng cao chất lượng của nó.

“Chỉ cần bạn sớm tỉnh dậy, tôi cam đoan sẽ không làm bạn thất vọng đâu.”

Samantha nói.

Phản ứng ngoan ngoãn của cô khiến Gáros hơi ngạc nhiên. Anh ta không đi sâu vào vấn đề đó, và quay sang nhìn Vira.

Gáros nhắc nhở: “Đừng quên hàng ngày phải thu thập bột vảy của bạn và tập trung chúng lại.”

Rồng yêu tinh bay vòng quanh Gáros và nói: “Được thôi, được thôi!” Nó chớp mắt và hỏi: “Khi bạn ngủ, có thể chơi đùa với tôi không?”

Gáros lắc đầu.

“Tôi đã ngủ rồi, làm sao có thể chơi đùa với bạn được?”

Rồng yêu tinh cười hihi nói: “Không sao đâu, chỉ cần anh cho phép thôi, em sẽ không làm phiền anh đâu, em có thể chơi một mình được mà.”

Ánh mắt nó lướt qua người Gaeros, suy nghĩ về việc sẽ vẽ họa tiết lên cơ thể này, hoặc trồng cây cỏ để trang trí, biến Gaeros thành một con rồng “dễ thương và xinh đẹp”.

Gaeros không biết rõ ý định của Rồng yêu tinh là gì.

Nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh từ chối.

“Được thôi, em có thể ở bên cạnh anh khi anh đang ngủ say.”

Anh cười nói. “Tuyệt vời!”

Rồng yêu tinh rất vui mừng.

“Chỉ là em phải cẩn thận một chút nhé, đừng để anh giết em đấy… Khi anh mơ, anh không phân biệt được bạn hay thù đâu.”

Gaeros nói một cách bình thản.

Thân thể của Rồng yêu tinh bỗng dừng lại.

Nó chợt nhớ ra rằng Gaeros có thể “giết rồng trong mơ”, vì vậy không nên lại gần anh ta.

“À, thôi đi… Em sẽ đi chơi với Samantha và các bạn Bão Xám khác thôi, không làm phiền anh nữa đâu.”

Rồng yêu tinh liếc lưỡi và lập tức thay đổi ý định.

Sau đó, nó còn nhắc nhở hai con rồng kia về một số điểm cần lưu ý, rồi Gaeros bắt đầu chuẩn bị cho Long Miên của mình.

Thông tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

Trước tiên, anh ta đến hang động nơi có thi thể con rồng rắn ở vách đá, lấy ra trái tim có độc tính mạnh nhất, sau đó rời khỏi hang động và bay lên trời, biến mất trong làn mưa dày đặc.

Một thời gian sau…

Gaeros đến trên bầu trời của một khu vực đầy sương mù và mùi lưu huỳnh.

Đây chính là nơi mà anh ta đã chọn trước đó cho Long Miên.

Gaeros luôn có thói quen chuẩn bị trước mọi việc.

Khi anh ta đang cố gắng tiến hóa thành con rồng có khả năng phun nước và sử dụng bột vảy yêu tinh để suy nghĩ nhanh hơn, anh ta đã nghĩ đến việc sử dụng Long Miên để tăng khả năng thành công. Sau đó, trong quá trình tập luyện hàng ngày và khám phá địa hình xung quanh, anh ta đã tìm thấy địa điểm phù hợp.

Gaeros nhìn xuống phía dưới.

Con đường nứt gãy phía dưới giống như những vết thương do một cái rìu khổng lồ gây ra, uốn lượn kéo dài về phía xa.

Bức tường đá màu xám trắng đầy rẫy những lỗ hổng hình tổ ong; hơi nước nóng bỏng liên tục phun ra và trong không khí lạnh giá của cơn mưa, chúng ngưng tụ thành làn sương dày đặc.

Xuyên qua làn sương dày đặc ấy, có thể nhìn thấy rõ những dòng dung nham màu đỏ tối ở đáy thung lũng – chúng chảy chậm rãi giữa các khe nứt đá, mang theo mùi hôi của lưu huỳnh lên tận hàng trăm mét cao.

Môi trường nhiệt độ cao này chính là điều kiện lý tưởng cho các sinh vật thuộc hệ lửa.

Nhưng nơi đây lại đầy rẫy hơi nước nóng bỏng và ẩm ướt; vì vậy, các sinh vật thuộc hệ nước thông thường cũng không thể chịu đựng được môi trường khắc nghiệt này.

Thung lũng đầy hơi nước này quá khắc nghiệt để có bất kỳ sinh vật nào có thể sinh sống được.

Nhưng đối với Garios thì lại hoàn toàn phù hợp.

Hắn gấp đôi đôi cánh, lao thẳng vào làn sương dày đặc, xuyên qua không khí nóng bỏng ấy và dần tiến xuống đáy thung lũng. Hắn ẩn mình trong một khe nứt đang phun trào hơi nước.

Garios dùng máu độc từ trái tim rồng để bôi lên vị trí Long Dực, khiến nó bị ăn mòn và tạo ra nhiều lỗ hổng. Rồi, hắn cố gắng chịu đựng cơn đau do hơi nước nóng bỏng xuyên qua những lỗ hổng đó.

Độc tố từ máu rồng có hiệu quả mạnh hơn và kéo dài lâu hơn. Hơn nữa, hơi nước ở đây luôn tuôn trào không ngừng, khiến vết thương của Garios bị kích thích liên tục; kết hợp với độc tố, quá trình lành vết thương trở nên chậm chạp hơn, khiến việc loại bỏ độc tố càng trở nên khó khăn.

Nhưng đó chính là điều mà hắn mong muốn.

Cơn đau kích thích liên tục ập đến… Cảm giác buồn ngủ cũng dâng trào như sóng lớn. Garios cố gắng thư giãn tâm trí; mí mắt hắn bắt đầu run rẩy, càng lúc càng mệt mỏi… Rồi cuối cùng, hắn từ từ nhắm mắt lại và bước vào trạng thái Long Miên – trạng thái ngủ say.

Trong trạng thái này, hơi thở của loài rồng được kiểm soát chặt chẽ, khiến các sinh vật khác khó có thể phát hiện ra hắn; tuy nhiên, khả năng cảm nhận nguy hiểm lại trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết. Một khi cảm nhận thấy bất kỳ mối nguy hiểm nào đe dọa tính mạng, hắn sẽ ngay lập tức thức dậy… Nhưng trạng thái Long Miên cũng sẽ bị gián đoạn.

Bên trong thung lũng trở nên yên tĩnh… Chỉ còn tiếng hơi nước tuôn trào không ngừng. Và trong làn sương dày đặc ấy, Hồng Thiết Long lặng lẽ ngủ say, tiếp tục tiến hóa… Chờ đợi lần thức giấc