“Uy Nhĩ đã chết rồi à?”

“Ừm, tôi biết rồi. Chúng ta sẽ bầu ra một đại diện mới từ khu vực định cư để thay thế ông ấy.”

……

Sóng biển cuộn trào liên tục, dâng lên bãi cát và ngập qua những chiếc móng vuốt khổng lồ của con rồng. Garios dừng lại một lát ở đây, sau đó kết thúc cuộc giao tiếp tâm linh.

Bên cạnh anh, Xích Ngân Long Deborah nghiêng đầu hỏi: “Chuyện này có liên quan đến phía Ola không?”

Hồng Thiết Long gật đầu mạnh mẽ: “Tin tức vừa được truyền đến: Hoàng đế của Hoắc Nhĩ Đăng và Đã từng, Favwil, đã chết trong khu vực định cư của họ.”

Nghe vậy, Deborah hơi nghiêng đầu.

Hoàng đế của Hoắc Nhĩ Đăng trước đây thực sự là một nhân vật quan trọng. Danh hiệu này khiến Đã từng gần như đứng ở đỉnh cao của toàn bộ xã hội Bernardo, nhìn xuống hàng triệu sinh linh trên mặt đất; chỉ cần một cử chỉ nhỏ của ông ấy cũng có thể quyết định số phận của vô số người.

“Nếu là trước đây, cả xã hội Bernardo chắc chắn sẽ rung chuyển vì chuyện này,” Xích Ngân Long nói, giọng đầy cảm xúc.

Nếu đế chế của Hoắc Nhĩ Đăng vẫn còn nguyên vẹn, nếu những thành phố treo trên mây vẫn còn tồn tại, nếu quyền lực của hoàng đế vẫn như trước đây, bao phủ mọi thành phố…

Thì cái chết của Favwil chắc chắn sẽ tạo nên một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Toàn bộ Hoắc Nhĩ Đăng sẽ chìm vào bóng tối trong một đêm. Từ những tầng mây cao xa cho đến những thành phố treo xa xôi nhất, màu đen sẽ như một dòng lũ im lặng tràn qua mọi cửa sổ, mọi ngọn đèn đường, phủ kín mọi bức tường, mọi cột trụ.

Những tiếng chuông tang trầm mặc sẽ vang lên. Tiếng này nối tiếp tiếng kia, lan truyền đến mọi thành phố treo trên bầu trời.

Sau đó, thi thể hoàng đế sẽ được đặt trên bệ mai táng làm bằng đá cẩm thạch được phủ vàng, mặc bộ áo lụa sang trọng, và mười ngón tay đều đeo những chiếc nhẫn tượng trưng cho vinh quang.

Những ngọn đuốc sẽ được thắp lên, cháy suốt bảy ngày bảy đêm, làm cho bầu trời đêm chuyển sang màu đỏ thẫm, soi rõ bóng dáng của vô số người đang cúi đầu tưởng niệm.

Cuối cùng, quan tài của ông ta được ba mươi hai con ngựa chiến màu đơn điệu kéo qua con đường được rải đầy hoa diên vĩ.

Những thứ được chôn theo không chỉ có những đồ dùng bằng vàng, những thanh kiếm được trang trí bằng đá quý, mà còn có nhiều thuộc hạ và người hầu đã hy sinh theo ông ta; họ đã uống thuốc bí mật rồi nằm yên, khuôn mặt hiền lành.

Đây chính là truyền thống cổ xưa của Hoắc Nhĩ Đăng.

Họ sẽ tiếp tục phục vụ vị vua của mình ở thế giới khác, với lòng trung thành như khi còn sống.

Sau đó, người thừa kế mà ông ta đã chọn sẽ nhận lấy chiếc vương miện nặng nề giữa sự quỳ gối của mọi người; tiếng tuyên bố lên ngôi của vị vua mới và bản nhạc tang lễ cho vị vua cũ sẽ xen kẽ vào nhau, tạo nên âm vang bất diệt của đế chế này.

Cứ như thể, mọi vinh quang đều sẽ tiếp tục mãi mãi, không bao giờ tắt ngút.

Nhưng thực tế thì không có “nếu”.

Cái chết của Fawell hiện tại không thể gây ra bất kỳ sóng gió nào trên mảnh đất này.

Còn việc liệu ông ta có chọn một người để kế thừa ý chí của mình, liệu ông ta có để lại lời dặn dò hay kế hoạch nào trước khi qua đời…

Garonh không biết, cũng không quan tâm.

Dù Hoắc Nhĩ Đăng ngày nay vẫn giữ lại một chút kiêu hãnh của thời xa xưa, vẫn còn nhiều người cứng đầu nhớ về những ngày tháng tốt đẹp đã qua, nhưng những người sống trên mảnh đất này rồi cũng sẽ từ bỏ sự cứng đầu ấy.

Chỉ là vấn đề là thời gian sẽ đến sớm hay muộn mà thôi.

“Vị hoàng đế này, có lẽ trong suốt cuộc đời mình, ông ta đã từng tưởng tượng hàng ngàn lần về cảnh tượng mình kết thúc cuộc đời,” Deborah nói, nháy mắt. “Một lễ tang long trọng, tiếng khóc của muôn người, những dòng chữ của các sử gia, sự tưởng nhớ của các thế hệ sau… Có lẽ ông ta đã chuẩn bị cho mình cách chia tay trang trọng nhất.”

“Nhưng e rằng lúc đó, ông ta không thể nào tưởng tượng được rằng thực tế sẽ như thế này…”

“Khi đã chết, thì chỉ là chết mà thôi.”

Biểu cảm của Hồng Thiết Long không hề thay đổi, ông nói: “Dù là long trọng hay cô đơn, đối với một người đã chết, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Giun vermin không quan tâm đến danh tính của xác chết; đất đai cũng không trở nên mềm mại hơn chỉ vì người chết là một hoàng đế.”

Nói xong, Garonh nhìn ra vùng biển mênh mông trước mắt mình.

Im lặng kéo dài một lúc.

“Garonh, bạn nghĩ người này có hối tiếc không?” Deborah bỗng nhiên hỏi.

“Có chứ.”

Gálos nhẹ nhàng nâng cằm lên và nói: “Có lẽ ông ấy sẽ rất hối tiếc.”

  “Hối tiếc vì đã đặt tất cả hy vọng vào cuộc phản công chống lại Vực Sâu, hối tiếc vì đã nghi ngờ và áp bức Những Ngôi Sao Bóng Tối, hối tiếc về những sai lầm lẽ ra có thể tránh được…”

  Giọng anh ta dừng lại một chút, sau đó đổi hướng câu chuyện.

  “Nhưng ít nhất, những nỗi hối tiếc ấy đã được xoa dịu trong những giây phút cuối cùng của ông ấy.”

  “Trước khi qua đời, có lẽ ông ấy đã chấp nhận tất cả những kết quả đó.”

  Hồng Thiết Long nói với giọng trầm ấm: “Ít nhất, ông ấy không chết trong sự oán giận hay bất mãn; ông ấy đã qua đời một cách bình yên.”

  Débora nhìn ra xa, tỏ vẻ suy tư.

  Sau một lúc im lặng, cô ấy bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

  “Anh nghĩ sao, sau khi Fawell qua đời, người dân của ông ấy sẽ nhìn nhận ông ấy như thế nào?”

  Gáros nghiêng đầu sang một bên, đôi mắt dài hướng về phía Xích Ngân Long đang đứng bên cạnh.

  Anh ta không trả lời ngay lập tức, mà cứ suy nghĩ chăm chỉ về câu hỏi đó, ánh mắt lướt qua mặt biển.

  Mười mấy giây sau, anh ta mới mở miệng.

  “Không ai có thể chắc chắn điều gì sẽ xảy ra sau này… Khi mọi chuyện đã yên ổn xuống, có lẽ sẽ có người nhớ đến những điều tốt đẹp mà ông ấy đã làm, nhớ đến việc ông ấy đã dùng phẩm giá cuối cùng của mình để mang lại sinh khí cho họ, nhớ đến những nỗ lực và sự thỏa hiệp của ông ấy trong hoàn cảnh tuyệt vọng.”

  “Nhưng bây giờ thì sao?”

  “Bây giờ, có lẽ mọi người sẽ reo hò mừng chiến thắng.”

  Đôi mắt Débora hơi mở to hơn một chút, ánh mắt dài của cô ấy lóe lên vẻ bối rối.

  “Reo hò mừng chiến thắng?”

  “Tại sao lại như vậy? Chẳng phải vị hoàng đế này đã hy sinh mọi thứ để tìm kiếm con đường sống cho người dân của mình sao? Nếu không, những người ở những thành phố treo lơ lửng trên mây kia vẫn đang chờ cái chết.”

  “Ông ấy đã làm những điều đó, vậy tại sao người dân của ông ấy lại reo hò mừng chiến thắng?”

  “Thắng thì được ca ngợi, thua thì bị chê bai.”

  Hồng Thiết Long từ từ lắc đầu và nói ra bốn từ đó.

  “Dù ông ấy đã phải trả giá bao nhiêu, dù ý định cuối cùng của ông ấy là gì, dù trong lòng ông ấy đã trải qua bao nhiêu đau khổ khi đưa ra những quyết định

」

  Con rồng khổng lồ phun ra một luồng hơi nóng từ mũi và nói: “Còn việc liệu anh ta có cố gắng, đã đấu tranh không, liệu anh ta có giành được kết thúc tốt nhất cho mọi người trong hoàn cảnh tuyệt vọng hay không… thì chẳng ai quan tâm đến điều đó cả.”

  “Hơn nữa, ghét bỏ anh ta còn dễ dàng hơn là tha thứ cho anh ta.”

  “Việc ghét bỏ anh ta ít nhất vẫn giúp những người thuộc Hoắc Nhĩ Đăng giữ được ảo tưởng về vinh quang của ngày xưa…”

  “Nhưng tha thứ cho anh ta ư? Việc thừa nhận rằng anh ta là một vị vua tốt chính là thừa nhận rằng sự sụp đổ của đế chế là do chính họ tự gây ra; họ thà tin rằng sự diệt vong của đế chế là do sự yếu đuối và ngu dốt của hoàng đế.”

  Deborah im lặng.

 ‥Dưới chân hai con rồng, những con sóng không ngừng cuồn cuộn đập vào bãi biển, mỗi lần lại để lại những dấu vết khác nhau trên cát, nhưng khi sóng lại xuất hiện, những dấu vết đó lại bị xóa sạch, như thể chúng chưa từng tồn tại.

  Tất cả những vinh quang, nhục nhã, niềm vui và nỗi buồn cuối cùng cũng sẽ trở thành sự yên bình.

  Ngay sau đó, Deborah ngẩng đầu lên.

  “Thời gian sẽ chứng minh mọi thứ.”

  “Có lẽ sau vài chục năm, vài trăm năm nữa, thế hệ sau này sẽ xem xét lại lịch sử một cách khác.”

  Cô nói.

  Garon gật đầu, đồng ý với quan điểm của cô, nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

  Ngay sau đó, cô ấy chuyển sang một chủ đề khác: “Về những người thuộc Hoắc Nhĩ Đăng, em dự định sẽ xử lý họ như thế nào?”

  “Trình độ kiến thức của họ không hề thấp; trong toàn bộ vùng Bernardo, họ cũng thuộc hàng top. Dù bây giờ họ đang rơi vào tình trạng tồi tệ, nhưng nếu có thời gian, họ vẫn có cơ hội trở lại với vị trí cao quý của mình; nền tảng vẫn còn đó.”

  “Hơn nữa, dù sao họ cũng là công dân của một đế chế; trong lòng họ vẫn còn lòng tự trọng, và họ sẽ không cam lòng sống phụ thuộc vào người khác mãi mãi.”

  “Em định hấp thụ họ vào Thánh Đạo Orala một cách từ từ, hay em có kế hoạch khác?”

  Garon bước đi một cách điềm đạm.

  “Không cần thiết phải làm vậy.”

  Anh nói: “Sau khi họ được tiếp nhận những nền giáo dục cần thiết theo phong cách Orala, việc khu định cư của họ sẽ phát triển đến mức nào… tất cả đều phụ thuộc vào chính họ.”

  “Nếu họ có thể xây dựng lại Vương quốc và đứng dậy một lần nữa, tôi không ngại việc có thêm một

」

  “Nhưng nếu sau này có ai dám phản loạn……”

  Góc miệng của Hồng Thiết Long hơi nhếch lên, để lộ ra những chiếc răng nanh to lớn: “Nếu thực sự đến ngày đó, những con rồng khổng lồ và các chiến binh của Ola chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

  “Họ chắc chắn không ngại dùng những người thuộc Hoắc Nhĩ Đăng để mài giũa vuốt nanh của mình.”

  Trước đây, đế chế Hoắc Nhĩ Đăng này luôn như một thanh kiếm treo trên đầu của Gaeros, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.

  Vì điều đó, ông ta từng rất e ngại.

  Nhưng bây giờ, ông ta thực sự không quan tâm nhiều đến việc Hoắc Nhĩ Đăng sẽ ra sao nữa.

  Chưa kể đến những người thuộc Hoắc Nhĩ Đăng trong khu vực được đặt ra ngoài, những người hoàn toàn phải phụ thuộc vào sự quyết định của Ola… Ngay cả những người ưu tú của Hoắc Nhĩ Đăng – những người mang theo “hạt giống” cuối cùng của đế chế, những người được coi là hy vọng duy nhất cho sự phục hưng – ông ta cũng không quan tâm liệu họ có thể trỗi dậy lại hay không, liệu họ có thể trở thành kẻ thù của Ola hay không.

  Điều ông ta thực sự muốn biết là liệu Hoắc Nhĩ Đăng mới có thể thoát khỏi gông cùm và thực hiện được ước mơ của Tinh Vân Đen – một nền cai trị thực sự do nhân dân tự quyết định… Có lẽ… Trong tương lai xa xôi, khi Thánh Ola tiến hành những cuộc chinh phục lớn, và ở một thế giới nào đó lại gặp phải một quốc gia tên là Hoắc Nhĩ Đăng… ông ta sẽ quay lại quan tâm đến nó một lần nữa, và tự mình đến xem thử.

  Còn bây giờ thì… Gaeros đã quên họ đi rồi.

  Debora gật đầu nhẹ và nói: “Đúng vậy… Khi Hoắc Nhĩ Đăng đang ở thời kỳ đỉnh cao nhất, với toàn bộ sức mạnh của đất nước, với hai vị bất tử đứng đầu, với vũ khí tối thượng như Ngôi Sao Bạch Kim… họ vẫn không thể làm gì được Ola; cuối cùng, chính họ mới là những người sụp đổ trước tiên.”

  “Bây giờ, khoảng cách giữa họ và Ola chỉ càng ngày càng lớn thêm…”

  “Họ không đáng để lo lắng.”

  Ánh sáng tự nhiên trên người Gaeros hơi nhòe lại, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm khi nhìn về phía đường chân trời.

  “Thực ra, sau khi nhận được sứ mệnh của mình, tôi đã không còn quan tâm nhiều đến Hoắc Nhĩ Đăng nữa…”

  “Thế giới Âm Phủ mới là mối nguy thực sự… Tôi biết rõ cái gì quan trọng hơn cái gì.”

Bầu trời đầy mây đen dày đặc, trên đường chân trời có những tia sét lấp lánh, dường như đang chuẩn bị cho một cơn bão khủng khiếp. Gió biển cũng trở nên gào thét hơn, rít rít thổi qua bãi cát, cuốn theo những hạt cát nhỏ bắn vào lớp vảy của con rồng khổng lồ.

Deborah ngước nhìn bầu trời, những giọt mưa bắt đầu rơi xuống từng hạt một.

“Khi nào Hắc Hằm lại xâm lược lần nữa nhỉ?”

Cô nói: “Từ khi Hoắc Nhĩ Đăng thất bại cho đến bây giờ, đã qua vài năm rồi, nhưng Hắc Hằm vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào, mọi thứ đều yên bình, không hề có dấu hiệu gì cả… Nhưng sự yên bình này trước cơn bão lại khiến tôi cảm thấy càng áp lực hơn.”

Garonos lắc đầu từ từ.

“Không, Hắc Hằm đã bắt đầu xâm lược rồi.”

Xích Ngân Long hơi ngạc nhiên, sau đó chờ đợi tiếp tục nghe.

Đôi mắt của Garanos hơi nhắm lại, đồng tử co lại thành một đường hẹp.

“Ban đầu, việc chiếm giữ Thành Phố Trôi Nổi là để có thể phá hủy chúng một cách dễ dàng, phá hủy điểm neo của Hắc Hằm tại Thế giới vật chất, từ đó trì hoãn hoặc làm suy yếu cuộc xâm lược của chúng, ít nhất cũng giúp chúng ta có thêm thời gian chuẩn bị.”

“Nhưng mọi chuyện đã không diễn ra như ý muốn.”

Giọng nói dừng lại một chút, sau đó tiếp tục.

“Sau khi kiểm soát được Thành Phố Trôi Nổi, các pháp sư và nhà nghiên cứu của Olar đã thu thập được những tài liệu quan trọng của thành phố này, và tiến hành trao đổi chi tiết với các học giả của Hoắc Nhĩ Đăng. Cả hai bên đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu, và cuối cùng họ đưa ra một kết luận.”

“Kết luận gì vậy?”

“Sau khi Hoắc Nhĩ Đăng thất bại, mức độ xâm nhập của Hắc Hằm đã tăng lên với tốc độ chóng mặt, gần như chỉ trong một đêm thôi, chúng đã vượt qua ranh giới ban đầu.”

“Ngay cả khi chúng ta phá hủy toàn bộ Thành Phố Trôi Nổi, biến nó thành bụi bặm trên bầu trời, những vết nứt của Hắc Hằm vẫn sẽ xuất hiện như bình thường.”

“Sự phân hủy của chúng đã được gắn chặt với những động cơ và điểm không gian đó, không thể phá vỡ được.”

Garonos nghiêng người sang một bên, nhìn thẳng vào mắt Deborah: “Nói cách khác, dù có phá hủy Thành Phố Trôi Nổi hay không, cũng không ảnh hưởng đến việc Hắc Hằm xâm lược.”

Trước đây, những vết nứt của Hắc Hằm cần phải dựa vào các vật thể trên bề mặt đất mới có thể hình thành được.

Vì vậy, dù là Hoắc Nhĩ Đăng hay Olar, tất cả đều cố gắng ngăn chặn Thành Phố Trôi Nổi không bị rơi xuống.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác.

Ngày nay, nguồn gốc sâu thẳm đã hoàn toàn rơi vào tay quỷ dữ; họ có thể mở ra những vết nứt sâu thẳm ổn định hơn với chi phí thấp hơn, mà không cần phải dựa vào lòng đất nữa.

Tình hình còn tồi tệ hơn nữa.

“Việc phá hủy Thành phố Trôi nổi trước thời hạn không chỉ không ngăn chặn được cuộc xâm lược của vực sâu, mà còn khiến thời điểm xâm lược diễn ra sớm hơn, đồng nghĩa với việc giảm bớt đi phần lớn thời gian chuẩn bị hiện có.”

“Điều đó… chính là tự tay mở cửa cho quỷ dữ.”

Deborah thì thầm, giọng nói trầm buồn: “Có nghĩa là, cuộc xâm lược của vực sâu đã trở thành điều không thể tránh khỏi?”

Garon gật đầu: “Đúng vậy, không thể tránh được.”

“Chỉ khác biệt ở chỗ, nó sẽ xảy ra sớm hơn hay muộn hơn mà thôi.”

Nói xong, anh ta nhìn ra xa, suy tư và tiếp tục: “Tôi không hiểu tại sao Chúa tể Địa ngục vẫn chưa bắt đầu cuộc xâm lược… Nó đang chờ đợi điều gì, hay có những lo ngại gì đó?”

“Nhưng tôi nghĩ, tôi cần thêm thời gian… Không cần phải ép chúng phải hành động ngay bây giờ.”

“Nếu chúng muốn chờ đợi thêm, thì cứ để chúng làm vậy… Kẻ thù không vội vàng, tôi cũng không vội vàng.”

Trước mặt Garon, có hai lựa chọn.

Một là phá hủy Thành phố Trôi nổi ngay bây giờ, đối đầu với Chúa tể Địa ngục trong thời gian ngắn, và đưa mọi chuyện ra ánh sáng; hai là để mọi thứ diễn ra theo tự nhiên, dù Chúa tể Địa ngục có kế hoạch gì đi nữa, cũng cứ để bản thân mình trở nên mạnh mẽ hơn trong thời gian dài hơn.

Garon đã chọn lựa thứ hai.

Lý do cũng rất đơn giản.

Anh ta đã nhiều năm luyện tập trên ngôi sao lùn, cơ thể mình liên tục thích nghi với môi trường có trọng lượng lớn; những thay đổi đã xuất hiện và vẫn đang tiếp tục diễn ra, mỗi ngày đều tích lũy thêm.

Có lẽ Chúa tể Địa ngục đang chờ đợi một cơ hội nào đó, hoặc đang lên kế hoạch gì đó.

Nhưng đối với Garon, thời gian càng dài thì càng tốt.

Anh ta hoàn toàn không vội vàng.

Con sóng lại một lần nữa lao vào, lần này cao hơn trước; bọt biển tràn qua móng vuốt con rồng khổng lồ, len vào khe hở giữa các chiếc vảy trên đùi nó.

Bão tố sắp đến rồi.

Một cơn bão sâu thẳm được mang đến bởi gió mùa đang hình thành trên mặt biển; những tia sét mọc lên dữ dội trong đám mây, tiếng sấm rền vang.

Hồng Thiết Long Đứng giữa cơn bão, anh ta không hề nao núng.

“Bão tố sắp đến rồi.”

“Điều tôi cần làm bây giờ, là mỗi ngày trở nên mạ

」

Tiếng sấm rền vang.

Mưa lớn xối xả đổ xuống, phủ kín bầu trời và mặt đất trong màn mưa trắng xóa; mặt biển bị đập tung tóe những bọt nước li ti, khiến tất cả mọi thứ trở nên mơ hồ, hỗn loạn.

Nửa giờ sau…

Trong không gian sâu thẳm, trên ngôi sao lùn…

Ngôi sao đã “chết” từ lâu này treo lơ lửng trong vũ trụ, yên tĩnh và im lặng, không có bất kỳ thiên thể nào bên cạnh.

Hồng Thiết Long đặt bốn chân xuống mặt đất của ngôi sao lùn, để lại những dấu vết sâu cạn khác nhau.

Mỗi inch đất trên ngôi sao lùn này đều cực kỳ cứng rắn, mật độ cao đến mức khó tin được.

Nhưng giờ đây, Gáros không còn là người mới đến nữa.

Trọng lượng của anh ta đã vượt quá giới hạn mà bề mặt ngôi sao này có thể chịu đựng được; nếu không kiểm soát cẩn thận, mỗi bước đi của anh ta đều sẽ để lại dấu vết trên mặt đất.

Tuy nhiên, những dấu vết này sẽ không tồn tại lâu đâu.

Theo thời gian trôi qua, trong môi trường cực kỳ nặng nề này, những vết nứt sẽ dần được hàn gắn lại, khiến ngôi sao trở lại trạng thái ban đầu, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Hồng Thiết Long tiếp tục bước đi.

Bước chân anh ta vừa vững vàng vừa chậm rãi; mỗi bước đều tạo ra những vết nứt mới, để lại hàng loạt dấu chân sâu đậm phía sau. Sau hàng trăm bước, anh ta dừng lại.

Phía trước là một cái hố lớn…

Sâu thẳm, không thấy đáy.

Có vẻ như có thứ gì đó đã cưỡng ép mình vào đây, làm cho cấu trúc vật chất dày đặc bị phá vỡ, nghiền nát thành bụi… Đường kính của cái hố đủ lớn để Hồng Thiết Long có thể đi qua.

Đây không phải là hiện tượng tự nhiên.

Đây là kết quả của hàng ngàn ngày đêm, Gáros đã dùng cơ thể mình liên tục đâm vào, dùng móng vuốt cào xé từng inch một… Anh ta đã tiêu tốn rất nhiều thời gian và sức lực để tạo ra nó.

Anh ta đứng ở bờ mép, nhìn xuống…

Vật chất trên ngôi sao lùn này dày đặc đến mức khó tin; càng xuống sâu, mật độ càng tăng lên nhanh chóng, áp suất cũng tăng vọt theo.

Khi đạt đến độ sâu mà Gáros đã đào được, ngay cả đối với anh ta, nơi đây cũng không hề an toàn chút nào.

Chỉ cần sơ suất một chút, anh ta có thể bị vảy giáp nứt rách, gân cơ đứt gãy…

Nhưng đây chính là thứ mà anh ta cần nhất lúc này.

Chừng nào không thể giết chết anh ta ngay lập tức, thì môi trường càng khắc nghiệt thì càng tốt.

Hồng Thiết Long cúi đầu, quan sát cơ thể mình.

Kích thước của nó đã giảm đi đáng kể. Thân hình vốn hùng vĩ giờ đây chỉ còn bằng mức khi nó mới lên ngôi; nếu chỉ nhìn vào đường nét bên ngoài, người ta có thể nghĩ rằng sức mạnh của Đầu Khổng Lồ Rồng này đã suy yếu, đang dần trượt xuống từ đỉnh cao. Nhưng đó chỉ là ảo giác mà thôi. Khi kích thước giảm đi, trọng lượng của Hồng Thiết Long lại tăng lên một cách đáng kinh ngạc; mật độ cơ thể nó đã đạt đến một tầm cao mới, mỗi phần cơ thịt đều nặng gấp hàng chục lần so với trước đây. Các sợi cơ được nén chặt đến mức tối đa, xếp chồng lên nhau một cách gọn gàng. Cấu trúc xương cũng đã trải qua vô số lần gãy và tái tạo trong môi trường có trọng lượng lớn, khiến chúng trở nên chắc chắn hơn cả các loại hợp kim cứng nhất. Mỗi chiếc vảy trên cơ thể nó đều chịu đựng được áp lực lớn hơn nhiều so với trước đây; chúng chồng chất lên nhau, giống như những lớp thép dày đặc. Sự tăng cường về mật độ này còn đáng sợ hơn cả việc kích thước cơ thể tăng lên. Đồng thời, Gaeros giơ một chiếc móng vuốt trước lên, xoay nó lại để quan sát những chiếc vảy trên đó. Những chiếc vảy rồng giờ đây đã trở nên mịn màng và bóng loáng. Bất kỳ con rồng lớn nào sau nhiều trận chiến thường sẽ có bề mặt vảy khá thô ráp, đầy những vết tích; Gaeros cũng vậy, cơ thể nó đầy những vết tích của những trận chiến đã trải qua. Nhưng bây giờ, bề mặt vảy của nó lại giống như gương, những khe hở giữa các chiếc vảy cũng trở nên cực kỳ nhỏ bé. Từ xa nhìn, chúng gần như giống như một lớp phủ kim loại liền mạch. Loại kết cấu này giống hệt với bề mặt của những con rồng non vừa sinh ra, chưa từng trải qua bất kỳ trận chiến nào; lớp vảy của chúng phủ một lớp men mịn như sứ, tươi mới, hoàn hảo và không hề có chỗ nào hỏng hóc. Nhưng nếu ai nghĩ rằng điều này đồng nghĩa với sự suy giảm về khả năng phòng thủ của nó, thì họ đã hoàn toàn sai lầm. Hồng Thiết Long thu hồi ánh mắt, nhìn lại hướng cửa hang. Bóng tối sâu thẳm đang chờ đợi nó ở phía trước… “Asalia…” “Tôi không biết bạn đang chờ đợi điều gì, nhưng nếu tôi là bạn, tôi sẽ ngay lập tức bắt đầu tấn công.” “Thời gian… không đứng về phía bạn đâu.” Hồng Thiết Long thầm nghĩ trong lòng. Ngay sau đó, nó thu gọn đôi cánh phía sau, ép chặt lớp da cánh vào hai bên cơ thể, rồi lao xuống, lao sâu vào những tầng sâu hơn của ngôi sao lùn trắng… Bóng dáng của nó nhanh chóng bị bóng tối vô tận nuốt chửng.