Những đám mây đen u ám buông xuống, như những tấm vải xám nặng nề, bao phủ kín bầu trời phía tây; ánh sáng không thể xuyên qua được, cả mặt đất chìm trong bóng tối, không thể phân biệt được đó là buổi sáng hay hoàng hôn.

Reinhardt đang đi trên một con đường Đã từng nhộn nhịp và sầm uất. Nhưng giờ đây, mặt đường đã nứt nẻ, cỏ dại mọc um tùm; hai bên là những cánh đồng bị thiêu rụi và những ngôi nhà đổ nát. Khi ông đi qua một khu vực nào đó, ông nhìn thấy vài xác chết chưa kịp được chôn cất. Chúng nằm rải rác bên lề đường; những con quạ đậu trên những xác ấy, mổ xác thối… Khi nghe thấy tiếng bước chân của ông, chúng vỗ cánh bay lên, xoay vòng vài vòng dưới bầu trời u ám rồi lại quay trở lại chỗ cũ. Reinhardt không dừng lại để nhìn thêm, mà tiếp tục đi về phía trước.

Sau một thời gian đi bộ, ông đến một ngôi làng. Hay nói đúng hơn, nơi này từng là một ngôi làng. Bây giờ, chỉ còn lại vài bức tường đen cháy, đứng lệch lạc; trên những bức tường đó vẫn có thể nhận ra hình dáng của những ngôi nhà trước đây. Ở giữa làng có một cái cọc gỗ to lớn, trên đó treo một xác chết teo nhăn. Cổ của xác chết bị xích sắt siết chặt; đầu mút của chiếc xích được đóng vào đỉnh cọc, khiến xác chết đó treo lơ lửng… Dưới ánh nắng mặt trời và gió, xác chết đã trở nên khô cứng như một miếng thịt muối, không còn thể nhận ra hình dáng ban đầu nữa. Trên cọc gỗ còn khắc dòng chữ: “Kẻ chống đối thuế”. Vài người dân trong làng, mặc quần áo rách rưới, ló đầu ra từ đống đổ nát; khi nhìn thấy bóng dáng của Reinhardt, họ lại nhanh chóng rút đầu lại… Ánh mắt họ trống rỗng, tất cả hy vọng đều đã bị cuốn trôi đi. Reinhardt đi qua ngôi làng mà không hề biểu hiện cảm xúc gì, cũng không dừng lại. Ông tiếp tục đi về phía trước; con đường ngày càng rộng lớn hơn, mặt đất cũng trở nên bằng phẳng hơn… Những xác chết bên lề đường ít dần đi, thay vào đó là nhiều đống đổ nát và những bức tường đen cháy hơn nữa. Sau một thời gian đi bộ, Reinhardt cuối cùng cũng đến được thành phố của bọn quái vật Hạc Mạc Đức Long. Tường thành cao vút, được xây dựng bằng những tảng đá lớn; bề mặt của chúng đã bị cháy đen… Cổng thành mở toang, không có lính canh gác… Nhưng trên bức tường thành, vài con Đầu Khổng Lồ Rồng đang bay lượn; bóng dáng của chúng in trên mặt đất, như những đám mây đen u ám lướt qua. Cảnh tượng bên trong thành phố cũng không khá hơn là bao nhiêu so với bên ngoài… Ngay khi bước vào cổng thành, Reinhardt đã nhìn thấy

Đoàn người từ từ di chuyển dọc theo con phố, dài đến mức không thể nhìn thấy đầu cuối; trông giống như những con rắn uốn lượn. Trong đoàn có người loài người, người lùn, người bán thân… Họ đều bị xích sắt nặng nề buộc chặt vào nhau; những chiếc xích này đi qua cổ người này, sang cổ người kia, tạo thành một chuỗi liên tiếp, giống như những con châu chấu được xâu lại với nhau.

Một số người đã không còn sức để đi nữa, họ ngã xuống đất và bị những người đi sau kéo lê đi.

Những chiếc xích siết chặt vào cổ khiến họ tái nhợt mặt, mắt trồi ra ngoài, miệng thì phát ra những tiếng “he he” kỳ quặc.

Người xung quanh hoàn toàn lạnh lùng trước cảnh tượng ấy.

Ánh mắt của mỗi người đều trống rỗng, giống hệt như những người dân trong làng bên ngoại ô thành phố kia.

Những tôi tớ của con rồng khổng lồ đi lại qua lại hai bên đoàn người, tay cầm roi, thỉnh thoảng đánh những người đi chậm hơn. Trong số những tôi tớ ấy có quái vật, người sói, người đầu chó… Họ cũng đeo những chiếc vòng cổ trên cổ mình, nhưng tay họ vẫn cầm roi, đánh đập những người còn đáng thương hơn họ.

Chỉ mới qua bao lâu thôi?

Reinhardt hít một hơi thật sâu, nhìn về phía trước.

Ở cuối con đường u ám ấy, là một ngôi đền hùng vĩ.

Ngôi đền rộng lớn, uy nghiêm, tọa lạc ngay ở trung tâm của thành phố, chiếm trọn một góc phố. Bức tường ngoài được trang trí bằng các biểu tượng Ngũ Sắc Long, mái vòm cao vút chạm tận những đám mây đen dày đặc.

Phía trước là một quảng trường rộng lớn, nơi đứng sừng sững một bức tượng khổng lồ.

Thân tượng chính là một con rồng gồm năm đầu, năm cái đầu rồng hướng về năm hướng khác nhau; cổ rồng từ cùng một thân màu trải dài ra, uốn lượn, mỗi cái đầu đều mở miệng, như thể đang gầm thét cùng lúc, nhìn xuống toàn bộ mặt đất.

Trên quảng trường, vô số tôi tớ đang bận rộn với công việc của mình.

Nhiều con rồng khác đang bay lượn trên bầu trời, đôi cánh của chúng che khuất một khoảng không gian lớn; tiếng gầm thét của chúng trầm ấm, vang dội từ trên cao xuống, khiến không khí rung chuyển.

Reinhardt đứng từ xa, nhìn ngắm tất cả những cảnh tượng ấy.

Anh nắm chặt lòng bàn tay mình.

Rồi lại buông ra.

Và một lần nữa, nắm chặt lại.

Cơn giận dữ trong lòng anh gần như không thể kiểm soát được; anh có thể cảm nhận được máu trong mình đang sôi trào, hai thái dương đập thình thịch.

Đồng thời, lần đầu tiên trong đời, anh nhận ra một cách rõ ràng rằng, cái danh “con rồng ác độc” mà các quốc gia Romania đặt cho Hoàng đế Đỏ, có bao nhiêu phần là những lời

Nếu Hoàng đế Đỏ là một con rồng ác, có lẽ Tây Á Quốc Vương Gia đã sớm không còn tồn tại nữa.

Dưới sự trị vì của Hoàng đế Đỏ, Vương quốc Ola luôn yên bình và pháp luật được thực thi nghiêm ngặt. Mặc dù giữa các chủng tộc vẫn có những xung đột và va chạm, nhưng nhìn chung họ đều sống hòa thuận, an cư lạc nghiệp, và mỗi người đều tìm thấy vị trí của mình theo ý muốn của Hoàng đế Đỏ. Các quốc gia vassal của Olaf cũng ngừng chiến tranh dưới sự chỉ đạo của Hoàng đế Đỏ. Những chủng tộc Vương quốc từng thù địch với nhau qua nhiều thế hệ giờ đây ngồi lại với nhau để thảo luận công việc; dù đôi khi vẫn xảy ra tranh cãi, nhưng không còn xảy ra những cuộc chiến lớn nào nữa. So với thời kỳ u ám mà Tây Á Quốc Vương Gia và Đã từng từng trải qua, thời đại hiện tại thật sự rất hạnh phúc.

“Toàn bộ lục địa Atlant đều nên thuộc về sự cai trị của Ngài,” Leinhart suy nghĩ trong lòng. “Như vậy, những sinh vật thông minh trên lục địa này mới có thể có một cuộc sống tốt đẹp hơn.” Lòng kính trọng dành cho Hoàng đế của anh ta lại càng sâu đậm hơn vào khoảnh khắc này.

Leinhart bắt đầu bước đi, hướng về phía đền thờ. Bước chân anh ta vừa nhanh vừa chậm, không che giấu hay cố tình phát ra bất kỳ âm thanh nào; anh ta chỉ đơn giản là bước đi thong dong trên con đường rộng lớn, hướng về cổng chính của đền thờ. Và rồi, anh ta bị phát hiện.

Một con rồng đen khổng lồ bước ra từ bóng tối bên cạnh đền thờ. Toàn thân con rồng này được phủ đầy vảy đen sẫm; mỗi chiếc vảy có kích thước bằng bàn tay con người, mép vảy sắc nhọn như dao. Đôi mắt nó màu vàng đậm, đồng tử nhỏ lại, nhìn chằm chằm vào Leinhart như loài mèo; tiếng gầm rú trầm thấp, nguy hiểm phát ra từ cổ họng nó.

“Dừng lại!”

“Con người ơi, nơi này không phải dành cho ngươi. Hãy nói rõ mục đích đến đây của ngươi; nếu không, ta sẽ nghiền nát từng cái xương của ngươi.”

Leinhart dừng bước và ngẩng đầu nhìn con rồng đen. Đầu con rồng lớn hơn cả thân hình anh ta; miệng nó mở ra có thể nuốt chửng anh ta ngay lập tức, nhưng biểu cảm của Leinhart vẫn không hề thay đổi.

“Tôi đến để gặp Chủ nhân của Lôi Minh,” anh ta nói.

Con rồng đen nhìn chằm chằm vào Leinhart vài giây, sau đó phát ra một tiếng cười lạnh lùng, trầm thấp.

“Dựa vào ngươi?” Con rồng đen nghiêng đầu, đôi mắt dọc của nó co lại chặt hơn, “Một con côn trùng nhỏ bé? Ngươi tưởng mình là ai? Ngươi nghĩ chủ nhân vĩ đại của Lôi Minh là ai? Bất kỳ con người nào đi qua và muốn gặp ông ấy, ông ấy liền phải gặp sao?”

Những kẻ thuộc phe Hạc Mạc Đức Long đều bắt chước theo lệnh của họ.

Trong mắt con rồng đen này, loài người thấp kém như kiến gián, không xứng đáng đứng ở đây, càng không xứng đáng để nhắc đến tên của chủ nhân Lôi Minh.

Ngay khi lời nói vang lên, đôi cánh của con rồng đen bỗng nhiên mở ra, tạo nên một cơn gió dữ dội.

Cơ thể nó lao về phía trước, miệng mở to, lộ ra hàng răng sắc nhọn, chuẩn bị nuốt chửng Reinhardt.

Reinhardt vẫn đứng yên bất động.

Khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại vài mét, con rồng đen dường như bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó.

Cơ thể nó đột nhiên đông cứng lại, lớp vảy trên người run rẩy dữ dội, đôi mắt mở to, đôi mắt dọc giãn ra, sau đó nó bất ngờ bay lên cao, vẽ nên một đường cong trong không trung và lùi xa khỏi Reinhardt với vẻ hoảng sợ.

“Ngươi hẳn đã từng nghe đến tên ta.”

“Reinhardt.”

Nghe thấy cái tên đó, con rồng đen dừng lại giữa không trung.

Tên đó, nó chắc chắn đã từng nghe đến; trên toàn bộ lục địa Atlant, bất kỳ sinh vật thông minh nào cũng biết đến cái tên này.

Võ sĩ kiếm của Đế Hoàng Đỏ.

Bên trong lòng con rồng đen có chút hoảng sợ, nhưng ánh mắt nó vẫn đầy hung ác.

“Hãy đợi ở đây.”

Nó quyết định đi báo tin cho những người ở trên.

Nhưng ngay lúc đó, từ bầu trời vang lên tiếng Lôi Minh ầm ĩ, tiếp theo đó, một tia sét chói lọi xé toạc đám mây đen dày đặc, đâm thẳng xuống mặt đất trước mặt Reinhardt.

Boom!

Đá vụn bay tung tóe, bụi bặm mù mịt.

Tia sét để lại một hố sâu đen cháy trên mặt đất, mép hố vẫn đang phun khói, những tấm đá bị nhiệt độ cao làm tan chảy thành chất giống thủy tinh.

Reinhardt không hề lùi bước.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy mây đen.

Những đám mây cuộn trào, giống như một đại dương đen sôi trào, tiếng sấm vang lên liên tục không ngừng.

Một bóng dáng khổng lồ từ đám mây từ từ hạ xuống.

Kích thước của con rồng khổng lồ này thậm chí còn lớn hơn cả Đế Hoàng Đỏ, toàn thân được phủ đầy lớp vảy màu xanh đậm gần như đen thui, những chiếc vảy lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh sáng của tia sét, như thể được phủ một lớp kim loại. Long Dực của nó được mở ra, che

Điều thu hút sự chú ý nhất chính là đôi sừng rồng của hắn.

Tổng cộng ba đôi sừng rồng, mọc ra từ hai bên đỉnh đầu, uốn lượn và giao nhau, tạo thành hình dạng của một vương miện phía trên đầu hắn.

Chính là chủ nhân của Lôi Minh.

Rồng Bão Thiên Mệnh.

Hắn nhìn xuống Rheinhardt, ánh mắt không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, chỉ toát lên vẻ thờ ơ, cao ngạo, giống như một người đang nhìn con kiến… “Rheinhardt, tay sai của Hoàng đế Ola – hãy cúi đầu và quỳ gối trước ta.”

Nhưng Rheinhardt đã không quỳ.

“Xin lỗi, tôi không thể tuân theo.”

Hắn nói, “Tôi không phải là tôi tớ hay đầy tớ của ngài, và Chúa tôi cũng sẽ không cho phép tôi phải quỳ gối trước những con rồng khác.”

Nói xong, Rheinhardt nhẹ nhàng cúi đầu, thực hiện một nghi thức đơn giản, sau đó ngẩng thẳng người, nhìn thẳng vào mặt chủ nhân của Lôi Minh đang treo lơ lửng phía trên đầu mình.

Chủ nhân của Lôi Minh không tức giận.

Biểu cảm của hắn vẫn không hề thay đổi, vẫn giữ vẻ thờ ơ; chỉ là hắn hơi nheo mắt lại và hỏi: “Ngươi đến đây vì lý do gì? Để truyền đạt ý muốn của Hoàng đế Đỏ sao?”

“Tôi đại diện cho Ngài, chúc mừng ngài đã vượt qua được số mệnh và hóa thân thành Rồng Bão Thiên Mệnh,” Rheinhardt trả lời.

Đồng thời, giọng nói của hắn có chút thay đổi:

“Nhưng cá nhân tôi cũng có một điều không hiểu…”

Hắn nhìn thẳng vào mắt chủ nhân của Lôi Minh và nói thẳng thắn: “Tại sao một chủ nhân nam của loài Loài rồng như ngài lại chọn từ bỏ niềm tin của mình, hy sinh tự do tâm linh để trở thành tay sai của Thần Ác?”

Không khí trở nên im lặng đến nghẹt thở.

Những đám mây đen cuồn cuộn bắt đầu xoay tròn nhanh hơn, như thể đang bị một bàn tay vô hình khuấy động; sấm sét réo vang trong các đám mây, và tia chớp tạo thành một mạng lưới khổng lồ trên bầu trời.

Những tôi tớ đang bận rộn xung quanh đền thờ đều quỳ gục xuống đất.

Họ run rẩy, khuôn mặt áp sát mặt đất, không dám ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Chủ nhân của Lôi Minh vẫn treo lơ lửng giữa không trung, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Hắn nhìn Rheinhardt và nói: “Con người nhỏ bé ơi, ngươi không có quyền đối thoại với ta. Nếu ngươi muốn biết, hãy để Garos đến đây trực tiếp.”

」

  Reinhardt gật đầu nhẹ.

  “Một con người thực sự không xứng đáng để thảo luận về niềm tin và những lựa chọn quan trọng cùng loài rồng.”

  Anh nói tiếp: “Nhưng vì cùng là những người được định mệnh, tôi có một lời van xin không mấy phù hợp…”

  “Nói đi.”

  “Thú thật là tôi cảm thấy xấu hổ… Dù được định mệnh, tôi lại thua cuộc trước Ngài, người đang ở tầm cao nhất trong hệ thống này… Điều này khiến tôi thực sự bối rối, không hiểu mình thuộc nhóm mạnh hay yếu trong số những người được định mệnh.”

  “Vì vậy, tôi thực sự muốn biết, khoảng cách giữa tôi và những người khác được định mệnh là bao nhiêu.”

  “Không biết Ngài có thể giúp tôi không?”

  Mây đen cuồn cuộn, sấm sét dữ dội vang lên.

  Chủ nhân của Lôi Minh nhìn xuống Reinhardt, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hứng thú; đồng tử của anh ta hơi giãn ra.

  “Ngươi muốn thách đấu với ta à?”

  “Cũng có thể nói như vậy.”

  Nghe vậy, con rồng phát ra tiếng cười trầm ấm, như tiếng sấm vang vọng từ cổ họng nó, lan tỏa khắp bầu trời.

  “Giữa những người được định mệnh, cũng có sự khác biệt.” Vài giây sau, Chủ nhân của Lôi Minh ngừng cười, nhìn xuống Reinhardt và nói: “Dám thách đấu với ta… Thật là ngu ngốc.”

  “Có lẽ vậy.”

  Reinhardt đáp: “Nhưng đôi khi, sự ngu ngốc cũng có thể mang lại những kết quả bất ngờ.”

  Chủ nhân của Lôi Minh không nói thêm gì nữa.

  Anh ta ngẩng đầu lên, phát ra tiếng gầm trầm ấm.

  Mây đen bỗng nhiên cuồn cuộn, như một đại dương đen sôi trào.

  Sấm sét vang dội trong các đám mây; tia chớp từ mọi phía tụ lại, nhảy múa, quấn quýt quanh thân con rồng, khiến nó trông như một vị thần đã giáng xuống trần gian.

  Rồi, nó bất ngờ vung cánh, lao thẳng vào bầu trời.

  Đám mây trước mặt nó bỗng nhiên mở ra một khe hở, như một cánh cửa được mở ra; thân con rồng biến mất vào đám mây, và khe hở đó liền đóng lại, nuốt chửng hoàn toàn nó.

  Reinhardt hít một hơi thật sâu.

  Hai thanh kiếm lớn, một màu sáng, một màu tối, xuất hiện bên cạnh anh.

  Thanh kiếm sáng phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ; thanh kiếm tối thì hấp thụ ánh sáng xung quanh, như một lỗ đen, đồng thời xoay tròn chậm rãi quanh anh, lưỡi kiếm hướng về phía bầu trời.

  “Xoàng!”

Ngay sau đó, hai luồng khí thiên mệnh va chạm vào nhau sâu trong các đám mây, tạo ra ánh sáng chói lọi và sức mạnh khiến người ta phải run sợ. Những đám mây đen cứ liên tục cuộn trào, nhưng không hề tan biến; những tia sét càng lúc càng dày đặc hơn.

Trong thế giới nhỏ ấy…

Tiếng động ầm ầm khi núi non rơi xuống đã hoàn toàn lắng đi.

Thay vào đó là một cơn bão phép thuật.

Afra treo lơ lửng giữa không trung, toàn thân cô được bao phủ bởi những luồng ma thuật dày đặc.

Phía trên đầu cô, những chiếc pháp trận khổng lồ được xếp chồng lên nhau đang từ từ quay tròn; mỗi tầng của pháp trận đều khắc đầy những câu thần chú phức tạp, và chúng được kết nối với nhau thông qua những mạch ma thuật phức tạp.

Vô số phép thuật mạnh mẽ tuôn trào xuống, như cơn mưa lớn đập vào thân thể con Hồng Thiết Long đứng trước mặt cô.

—

Lớp vảy rồng bị vỡ vụn dưới sự tấn công của những phép thuật ấy; những ngọn lửa máu bùng cháy từ những vết thương.

Garios im lặng chịu đựng từng đợt tấn công phép thuật này, thân thể anh không hề nhúc nhích, chỉ thỉnh thoảng phát ra tiếng rên khẽ.

Nhưng anh không hề tránh né hay đỡ đẩy gì cả.

Chỉ đứng đó, để Afra tấn công anh một cách thoải mái.

Một lúc sau, cơn bão phép thuật cuối cùng cũng dần dần ngừng lại.

Afra vẫn treo lơ lửng giữa không trung, trán cô đẫm mồ hôi, hơi thở trở nên gấp gáp; nguồn năng lượng ma thuật trong cô gần như cạn kiệt, và những tia sáng ma thuật cũng trở nên yếu ớt hơn nhiều.

Cô hạ mắt nhìn về phía Hồng Thiết Long đối diện.

Trên người Garios đầy rẫy vết thương, da thịt bị xé nát; ở một số nơi, thậm chí còn lộ ra xương trắng.

Nhưng Afra nhận thấy rằng tất cả những vết thương đó đều đang lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; những mô mới đang mọc lên từ mép vết thương, và những lớp vảy cũng bắt đầu phục hồi.

Hơn nữa, càng tấn công lâu, Afra càng cảm thấy khó có thể gây ra tổn thương thực sự cho Garios.

Bởi vì cô là một pháp sư sở hữu khả năng xuyên thủng; về nguyên tắc, bất kỳ con rồng nào cũng không thể chịu đựng nổi sự tấn công mãnh liệt như vậy nếu không có biện pháp phòng thủ nào cả.

Nhưng Garios… chính là hiện thân của nguyên tắc đó.

Afra suy nghĩ một lúc, và cô nhận ra rằng nếu không phải vì hình thức của Hoàng đế gần đây đã có một số thay đổi, khiến khả năng phòng thủ của ông ấy yếu đi so với trước đây, thì lượng tổn thương mà cô gây ra có lẽ sẽ còn ít hơn nữa.

“Thưa bệ hạ.”

Afra hạ xuống mặt đất và thốt lên với lòng ngưỡng mộ: “Sức mạnh của thân xác Ngài thật sự giống như thần linh hay yêu tinh vậy.”

Hồng Thiết Long mở mắt ra, cảm nhận những cơn đau rát lan khắp cơ thể, rồi nhẹ nhàng gõ nhẹ vào hàm mình.

Đau mới đúng chứ.

Hiệu ứng của phép thuật cũng có thể gây ra tổn thương vật lý; điều này thực sự rất toàn diện. Sau khi trải qua loạt các phép thuật do Afra thiết lập, ông cảm thấy khả năng phòng thủ của mình đã được cải thiện đáng kể.

Có tiến triển rồi.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Garios suy nghĩ một chút rồi nói: “Lần sau hãy mang theo cả lâu đài ma thuật của em nữa.”

Nếu có lâu đài ma thuật, Afra sẽ có thể sử dụng những phép thuật mạnh mẽ hơn với chi phí thấp hơn, hiệu quả chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với bây giờ.

Afra gật đầu và nói: “Lâu đài ma thuật của tôi sắp hoàn thành việc sửa chữa rồi; chỉ còn thiếu một chút việc điều chỉnh các phép trận Phù Văn nữa là sẽ đạt được mong muốn của bệ hạ.”

Trước đây, lâu đài ma thuật của cô ấy đã bị phá hủy bởi những quả cầu lửa của Garios.

Sau thời gian sửa chữa gấp rút, phần lớn cấu trúc đã được khôi phục lại; chỉ còn lại công đoạn điều chỉnh cuối cùng liên quan đến các phép trận Phù Văn.

Garios chuyển sang chủ đề khác: “Việc em đang thực hiện có tiến triển gì không?”

Sau khi trải nghiệm hiệu quả của Nguồn Nước Thánh Lạnh, Garios cũng muốn xây dựng một nơi tương tự để chữa trị cho mình, vì vậy ông đã giao nhiệm vụ này cho Afra.

Tất nhiên, ông không kỳ vọng Afra có thể tạo ra một thứ giống hệt Nguồn Nước Thánh Lạnh.

Điều đó thật sự quá sức đối với cô ấy.

Chỉ cần có hiệu quả tương tự là được; ngay cả nếu kém hơn một chút cũng có thể chấp nhận được, và có thể tiếp tục cải thiện dần theo thời gian.

“Thưa bệ hạ, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thiết kế,” Afra cúi đầu nhẹ nhàng và nói. “Tôi đã có một số ý tưởng, nhưng thời gian vẫn còn quá ít; tôi cần tiến hành thêm nhiều thí nghiệm và nghiên cứu để kiểm tra xem những ý tưởng này có khả thi hay không.”

Garios gật đầu và nói một cách bình tĩnh: “Em cứ thoải mái tiến hành các thí nghiệm đi; không cần lo lắng về vấn đề tiêu hao nguyên liệu đâu.”

Vương quốc Ola Mặc dù thiếu đi sự tích lũy về nguồn lực hàng đầu, nhưng vì nó chiếm tới ba phần tư lãnh thổ của Atlantis, nguồn tài nguyên ở đây cực kỳ dồi dào; mức độ giàu có tổng thể thực sự đã vượt xa bất kỳ lãnh địa rồng

Việc tài trợ cho những nhu cầu nghiên cứu và phát triển như vậy hoàn toàn không thành vấn đề.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để mang lại kết quả làm các ngài hài lòng,” Afura nói một cách nghiêm túc.

Hồng Thiết Long không nói thêm gì nữa. Anh ta vung đuôi lên và chuẩn bị yêu cầu Afura tạo ra một khu vực có trọng lượng cao, sau đó bắt đầu chuỗi bài tập sức mạnh tiếp theo.

Chính lúc này, liên kết tâm linh đã được kích hoạt.

Là Reinhardt.

“Thưa Ngài, con đã thất bại.”

Giọng nói của Reinhardt nghe có vẻ rất mệt mỏi: “Xin lỗi, con không thể thu thập được nhiều thông tin hữu ích.”

Gallos hơi nheo mắt, biểu cảm trên khuôn mặt không thay đổi nhiều.

“Hãy kể cho ta nghe quá trình diễn ra.”

Reinhardt sắp xếp lại lời nói một chút rồi tiếp tục: “Con đã mở ra Lĩnh vực Bóng tối, hòa nhập vào bóng tối đó, sau đó tấn công chủ nhân của Lôi Minh, và rồi… cơn bão ập đến.”

Khi nói đến đây, giọng anh ta vẫn còn chút run rẩy.

“Vô số tia sét phun ra từ giữa đôi cánh của chủ nhân Lôi Minh, chiếu sáng toàn bộ Lĩnh vực Bóng tối và cuốn trôi về phía con. Con nhanh chóng nhận ra rằng Lĩnh vực Bóng tối hoàn toàn không ảnh hưởng đến hắn, vì vậy con lập tức chuyển sang Lĩnh vực Ánh sáng để tăng cường sức mạnh của mình, nhưng vẫn không thể vượt qua được cơn bão và những tia sét do hắn tạo ra.”

“Con chỉ may mắn thoát khỏi cái chết sau khi gây ra được vài vết thương trên người hắn.”

“Nhưng sau đó, con không thể tìm thấy hắn nữa.”

Đặc điểm của Reinhardt giúp anh ta có thể gây ra những tổn thương lớn khi đối đầu với những con rồng có chỉ số đặc tính cực cao, nhưng điều kiện tiên quyết là anh ta phải đánh trúng được đối thủ.

“Về mặt tài năng trong việc sử dụng các loại phép thuật, Ramorien – chủ nhân của Lôi Minh– có lẽ đã sánh ngang với những sinh vật được định mệnh để sử dụng năng lượng ánh sáng.”

“Những tia sét của hắn không phải là những luồng điện ngẫu nhiên; chúng giống như những sinh vật sống, liên tục truy đuổi con, như thể toàn bộ cơn bão đó chính là sự mở rộng của cơ thể hắn, nằm hoàn toàn dưới sự kiểm soát của hắn.”

“Con xin lỗi một lần nữa, Thưa Ngài.”

“Ngài đã tin tưởng và giao nhiệm vụ cho con, nhưng con lại không thể mang về nhiều thông tin hữu ích.”

Giọng nói của Reinhardt đầy ăn năn.

Trước khi gặp phải Ramorien, anh ta luôn sống kín đáo, không để ai biết đến tài năng của mình. Chỉ sau khi gặp phải Ramorien – người đã được nâng lên tầm cao của loài Rồng Bão – anh ta mới thực sự “bước ra ánh sáng”. Hai đối thủ mà anh ta đối mặt lần lượt chính là Gallos và Ramorien.

Hai lần đều thất bại một cách không ngờ tới.

Nhưng điều này cũng không thể trách Reinhardt; ở cấp độ “định mệnh”, anh ta chắc chắn không phải là kẻ yếu. Chỉ là những đối thủ mà anh ta gặp phải đều thuộc hàng quái vật mà thôi.

Sau khi nghe báo cáo của anh ta, Hồng Thiết Long nói: “Anh đã làm rất tốt rồi.”

“Ít nhất thì, anh đã chứng minh được một điều: Ramorien thực sự đã trở thành một con Rồng Bão – một con Rồng Bão thực thụ, chứ không chỉ là một sinh vật có vẻ ngoài giống Rồng Bão mà thôi.”

“Chính thông tin này thôi cũng đủ để anh bỏ công sức đi tìm kiếm rồi.”

Trong thế giới của Ngũ Sắc Long, Lam Long sở hữu những kỹ năng có sức phá hoại mạnh mẽ nhất, và Rồng Bão chính là hình thức cao cấp nhất của Lam Long. Một con Rồng Bão thực thụ, chỉ cần đưa tay ra hay vung chân lên, cũng có thể tạo ra những cơn bão khủng khiếp như thiên tai. Những gì Reinhardt đã làm đã chứng minh rằng Ramorien thực sự đã biến thành một con Rồng Bão.

Đây không phải là tin tức tốt…

“Còn một việc nữa, Thánh thượng…”

“Cái gì?”

“Khi tôi rút lui… tôi đã sẵn sàng xin sự giúp đỡ từ Ngài.”

Reinhardt nói chậm lại: “Lúc đó, lĩnh vực phòng thủ của tôi đã bị phá hủy, tốc độ của tôi cũng không thể sánh kịp hắn… Chủ nhân của Lôi Minh hoàn toàn có khả năng truy đuổi tôi.”

“Tôi có thể cảm nhận được… Khi ánh sáng của hắn chiếu xuống lưng tôi, giống như một tia sét đã nhắm vào tôi, sẵn sàng giáng xuống bất cứ lúc nào…”

“Nếu hắn thực sự quyết tâm tấn công, thì tôi gần như chắc chắn sẽ không thoát khỏi được…”

“Nhưng hắn không làm vậy…”

“Khi tôi bắt đầu nghĩ đến việc rút lui, hắn lại thu dọn cơn bão lại, hoàn toàn không có ý định truy đuổi tôi.”

Reinhardt suy nghĩ một lúc, rồi nói tiếp: “Tôi đoán… có lẽ tình trạng của hắn vẫn chưa ổn định.”

“Có thể là bước tiến của hắn ở cấp độ ‘định mệnh’ vẫn chưa được củng cố hoàn toàn; hoặc có lẽ hình thức Rồng Bão của hắn vẫn còn một số khuyết điểm, nên hắn mới e ngại và không dám sử dụng quá nhiều sức mạnh.”

Garon im lặng một lúc…

“Có lẽ vậy…”

Dù miệng anh ta nói vậy, nhưng trong lòng thì không nghĩ như vậy.

Ramorien… rốt cuộc là loại rồng như thế nào?

Trong số những người thuộc Ngũ Sắc Long, ông ta là một trong số ít những kẻ biết sử dụng trí óc thay vì chỉ dựa vào đám tay chân để giải quyết vấn đề.

Dù là một kẻ phân biệt chủng tộc đến cùng cực, nhưng ông ta lại có thể kìm nén suy nghĩ thật của mình để hợp tác với các chủng tộc khác. Ông ta ranh mãnh, kiên nhẫn và giỏi sinh tồn trong những tình huống khó khăn.

Nếu một con rồng như vậy thực sự có điểm yếu, chắc chắn nó sẽ giấu đi điểm yếu đó rất kỹ lưỡng.

Nếu nó vô tình để lộ điểm yếu của mình, chắc chắn nó sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để giết chết kẻ đã phát hiện ra bí mật đó, để bí mật đó cùng xác chết chìm xuống lòng đất.

Chứ không phải để nó trở về Ola với những suy đoán rằng “chủ nhân của Lôi Minh có thể có điểm yếu”.

Điều này không phải là việc tiết lộ điểm yếu…

Đây có phải là một……tín hiệu?

“Ramonien đang gửi cho tôi một thông điệp,” Garios tự hỏi trong đầu. “Anh ta có thể giết được Reinhardt, nhưng lại không làm vậy… Anh ta muốn truyền đạt điều gì?”

Là một cử chỉ thiện chí?

Là một lời cảnh báo?

Hay chỉ đơn giản là để thể hiện sức mạnh của mình lúc này?

Ánh sáng linh năng le lói trên mắt Hồng Thiết Long; suy nghĩ của ông ta diễn ra nhanh chóng như tia chớp.

Sau khi xem xét nhiều khả năng khác nhau, ông ta tin rằng Ramonien đang muốn bày tỏ rằng hiện tại, anh ta không có ý định đối đầu với Ola, hay nói cách khác, không có ý định đối đầu với chính Garios.

Nếu không, chắc chắn anh ta sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để giết chết Reinhardt.

Nếu đặt mình vào vị trí của Garios, chắc chắn ông ta cũng sẽ không thể để một chiến binh được chọn bởi số phận trở về phe địch mà vẫn còn sống.

Sau một lúc suy nghĩ, ông ta lấy ra một vật dụng truyền thông hình quả cầu sét.

Liệu có nên giao tiếp trực tiếp không?

Có nên hỏi anh ta trực tiếp không?

Ý nghĩ này xoay vòng trong đầu ông ta vài giây, rồi cuối cùng bị ông ta từ chối.

“Bây giờ, Ramonien là một sứ giả được thần linh chọn; anh ta không còn tự do ý chí thực sự nữa. Mọi hành động của anh ta đều chịu ảnh hưởng của thần linh, và mục đích của tất cả những hành động đó đều là để bảo vệ lợi ích của thần linh. Ngay cả khi anh ta vẫn có thể tự quyết định một số việc, nhưng ông ta cũng không thể đi ngược lại ý muốn của thần linh.”

Garios nghĩ như vậy.

Hiện tại, Ramonien luôn nằm dưới sự giám sát của thần linh.

Việc giao tiếp trực tiếp với anh ta có rất nhiều rủi ro.

Và… đã đến lúc này này, còn có thể nói

Ngay lúc anh ta đang suy nghĩ như vậy, vật dụng truyền thông báo đột nhiên phát sáng lên.

Không phải do anh ta kích hoạt.

Hồng Thiết Long hơi nheo mắt lại, không nói gì cả.

Từ phía bên kia vang lên tiếng thở trầm trọng, xen lẫn tiếng điện chập chùng, nhưng người đó cũng im lặng, không ai nói trước.

Như vậy, khoảng vài giây trôi qua.

Ánh sáng của vật dụng dần tắt trong sự im lặng.

Tiếp theo, chiếc vật dụng hình quả cầu sét bắt đầu run rẩy, từng vết nứt xuất hiện trên bề mặt, và cuối cùng, với một tiếng “kêu”, toàn bộ vật dụng đã vỡ tan thành mảnh vụn.

“Bệ hạ.”

Lúc này, giọng nói của Reinhardt lại vang lên: “Chúng ta nên đối phó với chủ nhân của Lôi Minh như thế nào? Hiện tại, ông ta là mối đe dọa lớn nhất đối với chúng ta; nếu chúng ta không làm gì cả…”

“Chúng ta sẽ không đứng yên nhìn.”

Gallus ngắt lời anh ta.

“Ramonien là sự chọn lọc của thần linh, là số mệnh, là Con Rồng Bão; ba danh tính này giao hòa với nhau, có nghĩa là nếu đối đầu trực tiếp với ông ta, ngay cả tôi cũng không chắc chắn sẽ thắng được.”

“Nếu vội vàng ra trận, rủi ro sẽ cao hơn nhiều so với lợi ích thu được.”

“Nhưng, chiến đấu không phải là biện pháp duy nhất để giải quyết vấn đề.”

Trong móng vuốt của Hồng Thiết Long, ngọn lửa bùng cháy dữ dội, thiêu cháy những mảnh vụn của vật dụng truyền thông báo cho đến khi chúng hóa thành tro bụi.

Anh ta nhìn những đám tro bụi bị gió cuốn đi, ánh mắt trở nên u ám, và tiếp tục nói: “Những hành động như thu thuế máu, áp bức dã man, phá hủy toàn bộ một thành phố bằng những biện pháp khủng khiếp… Những điều này quả thực có thể nhanh chóng khuất phục các quốc gia ở miền Tây, khiến họ phải quỳ gối trước bàn thờ của Nữ hoàng rồng.”

“Nhưng, nỗi sợ hãi lại là con dao hai lưỡi.”

“Reinhardt, hãy nhớ đi: Khi mọi người sợ hãi đến cực điểm, việc sống còn còn khó chịu hơn cái chết, họ sẽ lại cầm lấy vũ khí và bắt đầu kháng cự một cách không ngần ngại.”

“Các quốc gia ở miền Tây có lãnh thổ rộng lớn; dù Hạc Mạc Đức Long có mạnh đến đâu, số lượng họ vẫn có hạn.”

“Ramonien có thể tự mình đến dập tắt mọi cuộc nổi loạn xảy ra ở bất kỳ nơi đâu, nhưng Long Quần của ông ta thì không thể làm được; ngọn lửa nổi loạn sẽ lan rộng khắp nơi, và cuối cùng, sẽ không còn gì để kiểm soát nữa.”

“”

Giọng nói của Gáros rất bình tĩnh, như thể anh ta đang trình bày một điều gì đó đã được định sẵn sẽ xảy ra.

Anh ta luôn có tầm nhìn xa trông rộng.

Chỉ là sức mạnh của anh ta quá lớn, đến nỗi điều này thường bị bỏ qua.

“Tiếp theo, chúng ta sẽ không đối đầu trực tiếp với phe Hạc Mạc Đức Long, nhưng chúng ta sẽ biến khu vực phía Tây thành một vùng đầm lầy.”

“Vũ khí, vàng bạc, thông tin, các cuộn giấy……”

“Bất cứ thứ gì mà những kẻ nổi dậy cần, đều sẽ liên tục được đưa từ biên giới của Olar vào khu vực phía Tây.”

“Chúng ta không cần họ chiến thắng, chỉ cần họ sống sót, tiếp tục chiến đấu, để những tay sai của phe Hạc Mạc Đức Long bị mắc kẹt trong bùn lầy của cuộc đàn áp nổi dậy, không thể vươn tay ra khỏi khu vực phía Tây.”

Những kế hoạch này đều nhằm mục đích kiếm thêm thời gian.

Gáros hiểu rõ rằng tốc độ phát triển của mình chính là một lợi thế lớn; miễn là người cai trị của phe Lôi Minh không quyết định liều lĩnh tấn công ngay lập tức, thì chắc chắn họ sẽ không vội vàng hành động.

Càng về sau, anh ta sẽ càng mạnh mẽ hơn.

Tiếp theo, tất cả phụ thuộc vào phản ứng của người cai trị phe Lôi Minh.

Nếu họ không ngay lập tức tấn công mình, có lẽ họ vẫn chưa hoàn toàn tuân theo ý muốn của các vị thần.