“Thật xứng đáng là một Vương quốc mạnh mẽ, có thể truyền tục qua hàng nghìn năm và vượt qua bao khó khăn mà vẫn không bị đổ vỡ.”

“Các chiến binh của chúng ta dũng cảm và giỏi chiến đấu, hoàn toàn không sợ hãi cái chết, nhưng ngay cả vậy, vẫn khó có thể đối đầu trực tiếp với Lothern và liên tục phải rút lui trên cao nguyên Lain.”

“Chỉ riêng sự hiện diện của thiết bị điều khiển đất đai kia thôi, đã khiến lợi thế phòng thủ mà họ xây dựng trở nên vững chắc đến mức không thể lung lay được.”

Tiếng thì thầm của Sorog vang lên trong tâm trí của Hồng Thiết Long.

Hồng Thiết Long từ từ lắc đầu to lớn và nói: “Việc Lothern có thể phục hồi sau sự suy tàn đã chứng minh rõ sâu rộng của nền tảng họ.”

“Chưa kể đến những ưu thế về vũ khí ở cấp độ chiến lược…”

“Về những cuộc đối đầu trực tiếp giữa chúng ta và Lothern ở cấp độ huyền thoại, tình hình ra sao?”

Thông qua đôi mắt của người thân yêu, Garos tiếp tục theo dõi cuộc chiến trên cao nguyên Lain.

Tuy nhiên, tầm nhìn của người thân yêu vẫn có những hạn chế, không thể nắm bắt được toàn bộ tình hình; việc có được thông tin đầy đủ hơn sẽ tốt hơn nếu có thể nhận được từ góc độ khác, đặc biệt là từ Sorog – người đang chỉ huy toàn bộ cuộc chiến này.

“Những trận chiến ở cấp độ huyền thoại…”

Sorog nói một cách nghiêm túc, “Các nhân vật huyền thoại của chúng ta tham gia chiến đấu đều có sức mạnh không hề yếu, và về mặt lòng dũng cảm cá nhân thì chúng ta có ưu thế, nhưng vấn đề là số lượng họ còn quá ít, hơn nữa, trang bị của các nhân vật huyền thoại Lothern cũng rõ ràng vượt trội hơn chúng ta.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Hiện tại, những nhân vật huyền thoại của chúng ta đã chính thức tham gia chiến đấu gồm có Karu, Ái Nhĩ Vi, Long Sư Enus, chim bất tử An Kỳ Á… cùng với hai vị anh hùng linh hồn khác.”

“Các nhân vật huyền thoại loài người và người Sa Huá Thủy Nhân thì không có mặt trên cao nguyên Lain.”

“Một người đang ở kinh thành để duy trì sự ổn định nội bộ và phòng ngừa những cuộc bạo loạn có thể xảy ra; người kia thì đang canh giữ dọc theo bờ biển băng giá, cảnh giác trước những mối nguy hiểm đến từ đại dương.”

“Ngoài ra… Samantha dường như đang không kiềm chế được nữa.”

“Cô ấy rất mong muốn tham gia chiến đấu, muốn trừng phạt kẻ thù bằng ngọn lửa, nhưng tôi đã ngăn cản cô ấy.”

“Là Truyền thuyết khổng long, dù sức mạnh cá nhân có mạnh hay yếu, chúng ta ở Vương quốc Ola đều là biểu tượng của tinh thần

“Trong cuộc chiến này với Lothern, trừ khi chúng ta thực sự tin chắc mình có lợi thế, hoặc tình hình chiến sự đạt đến những giai đoạn quan trọng, thì tuyệt đối không được vội vàng hành động.”

“Nếu thất bại, hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn nhiều so với việc một người hùng loài người bị đánh bại.”

Garas gật đầu nhẹ, hoàn toàn hiểu được những lo ngại và ý nghĩa sâu sắc của Iron Dragon.

Về mặt chiến đấu thuần túy, những con rồng huyền thoại như Bạch Long Bái Thác Kha khó có thể sánh kịp với Ora’s Tooth.

Nhưng Bái Thác Kha, với tư cách là một con rồng, lại mang một địa vị và ý nghĩa biểu tượng vô cùng lớn trong mắt những chiến binh bình thường như orc, wyvern, thậm chí cả centaur hay dwarf.

Rồng, chính là những người sáng tạo và bảo vệ Vương quốc Ola, là sự tiếp nối của ý chí Hoàng Đế Đỏ, là những biểu tượng sống động.

Còn Sorog và Samantha thì càng không cần phải nói.

Họ là những con rồng nổi tiếng nhất sau Hoàng Đế, chỉ đứng sau Hoàng Đế Đỏ mà thôi.

Trước đây, khi đối đầu với những kẻ yếu hơn như Theo, họ có thể dũng cảm xông vào chiến đấu, thể hiện sức mạnh hùng vĩ của Ora’s Dragons để nâng cao tinh thần chiến đấu và đe dọa những kẻ xấu xa.

Nhưng lần này thì hoàn toàn khác.

Lothern là một đối thủ mạnh mẽ mà chúng ta phải coi trọng.

Cho đến nay, vẫn còn rất nhiều nhân vật huyền thoại của phe Lothern chưa xuất hiện trên chiến trường.

Chắc chắn họ đang theo dõi sát sao những con rồng Truyền thuyết khổng long này của Vương quốc Ola, bởi vì các chỉ huy của Lothern cũng hiểu rằng, chính loài rồng mới là những bá chủ thực sự của Vương quốc Ola.

Nếu những con rồng Truyền thuyết khổng long này ra trận và giành chiến thắng, điều đó chắc chắn sẽ giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của toàn quân Ora, thậm chí có thể thay đổi cục diện chiến tranh.

Nhưng nếu thua trận, hoặc chỉ là rơi vào tình thế khó khăn, bộc lộ sự yếu đuối… điều đó sẽ là một tổn thương tâm lý nặng nề đối với đội quân Ora, những người luôn chiến đấu dựa trên tinh thần cao và niềm tin kiên định.

Hiện tại, dù đang ở thế yếu, đội quân Ora vẫn có thể đối đầu trực diện với đại quân Lothern.

Dù phải lùi bước từng bước, nhưng đội hình vẫn không tan rã, sự kháng cự của họ vô cùng kiên cường, thậm chí đã gây ra nhiều rắc rối và tổn thất lớn hơn dự kiến cho quân đội Lothern khi họ tiến công. Điều quan trọng nhất giúp họ làm được điều này chính là tinh thần chiến đấu cao đến mức đối phương không thể tin nổi.

Tinh thần chiến đấu được hình thành thông qua đội hình quân sự ấy đang thể hiện rất tốt trong các trận chiến, và ngày càng sánh ngang với “Răng của Aurora”.

Trong lúc trò chuyện, Sorog bắt đầu nói về đội hình quân sự với tâm trạng hào hứng:

“Đội hình Tinh thần Chiến đấu do Ripos cung cấp rất phù hợp với các chiến binh của chúng ta, Aurora.”

“Nó dựa vào tinh thần chiến đấu làm nền tảng, nhưng không hoàn toàn chỉ dựa vào đó; nó còn liên quan đến sự kiên cường, lòng dũng cảm và ý chí chiến đấu của các chiến binh nữa.”

“Thật sự, đây là thứ được thiết kế riêng cho các chiến binh của chúng ta.”

“Hơn nữa, theo thời gian chiến tranh tiếp diễn, và khi các chiến binh được rèn luyện trong biển lửa, Tinh thần Chiến đấu ấy ngày càng trở nên vững chắc và mạnh mẽ hơn.”

“Tôi thậm chí có cảm giác… nếu quy mô của các trận chiến đủ lớn, và niềm tin của các chiến binh đủ đồng nhất và mãnh liệt, thì sức mạnh mà Tinh thần Chiến đấu có thể phát huy có thể sánh ngang với những vũ khí chiến lược quan trọng.”

“Ban đầu tôi còn nghĩ đến việc phát triển một đội hình quân sự riêng cho chúng ta, Aurora, nhưng bây giờ thì thấy không cần thiết nữa.”

“Chỉ cần dựa trên đội hình của Ripos và tiến hành một số cải tiến nhỏ là được.”

Garon hỏi: “Ý anh là, trong tương lai, nó có thể sánh ngang với ‘Thánh Linh’ của Lothern không?”

Sorog trả lời một cách nghiêm túc: “Hiện tại, khoảng cách vẫn còn rất xa.”

“Nhưng… miễn là Vương quốc Ola vẫn đứng vững, miễn là các chiến binh của chúng ta luôn giữ vững niềm tin và lòng dũng cảm thuần khiết, thì Tinh thần Chiến đấu ấy vẫn có tiềm năng phát triển vô hạn.”

“Có lẽ một ngày nào đó, nó sẽ trở thành nguồn sức mạnh mạnh mẽ thứ hai, sau ‘Thánh Đường’, để hỗ trợ Vương quốc của chúng ta.”

Hồng Thiết Long gật đầu, sau đó đổi đề tài:

“Dưới sự chỉ huy của chúng ta, Vương quốc, những con rồng khổng lồ đã được đào tạo và huấn luyện bởi hệ thống, chắc hẳn có không ít đã bước vào giai đoạn trưởng thành, và còn nhiều con rồng khác nữa…”

“Vậy thì, những con rồng trẻ tuổi này, họ thể hiện như thế nào trên chiến trường?”

Khi nói về những con rồng trẻ tuổi đó, Sorog chia sẻ: “Trong cuộc chiến này, hầu hết họ đều đảm nhận vai trò là các chỉ huy cấp thấp, quân lệnh hoặc trưởng đội tấn công đặc biệt; nhiệm vụ chính của họ là truyền đạt ý chí của chúng ta, phối hợp hoạt động giữa các chiến binh thuộc các dòng tộc khác nhau, và trong những thời điểm quan trọng, họ sẽ trở thành lực lượng tiên phong tấn công hoặc hỗ trợ trong việc giải quyết những tình huống nguy cấp.”

“Với độ tuổi hiện tại và những kinh nghiệm đã tích lũy được, việc họ có thể trực tiếp ảnh hưởng đến diễn biến của các trận chiến quy mô lớn vẫn còn quá sớm.”

“Tuy nhiên, trong những cuộc giao tranh ở cấp độ thấp hơn mức ‘truyền thuyết’, thành tích của họ thật sự rất đáng chú ý.”

“Những đứa trẻ này cẩn thận hơn nhiều so với những con rồng hoang dã; chúng biết cách đánh giá tình hình, biết khi nào nên tiến lên hay lùi bước, và không bao giờ liều lĩnh một cách thiếu suy nghĩ. Đặc biệt là trong những trận giao tranh quy mô nhỏ xảy ra thường xuyên, chúng đã đạt được những thành tích xuất sắc.”

Đúng như Sorog đã nói, các cuộc chiến trên cao nguyên Lein hiện nay chủ yếu mang tính chất tấn công và phòng thủ quy mô lớn.

Ngoài ra, khi tiến triển các tiền đồn, do một số yêu cầu đặc biệt liên quan đến việc sử dụng thiết bị điều khiển đất đai, Lothern thường xuyên cử ra nhiều đơn vị trinh sát để thực hiện các nhiệm vụ như giám sát từ xa, lập bản đồ… Dưới sự bảo vệ của những đội quân nhỏ, những đơn vị này thường tiến hành các hoạt động trinh sát ở khoảng cách xa.

Vương quốc Ola tự nhiên không thể để Lothern thu thập thông tin chiến trường một cách dễ dàng như vậy. Vì vậy, các cuộc phục kích, chặn đánh và các trận chiến chống lại hoạt động trinh sát diễn ra gần như liên tục ở khắp các tuyến đầu front.

Và trong những loại trận chiến này, những con rồng trẻ tuổi của Orla đã thể hiện một màn trình diễn xuất sắc đặc biệt. Họ sở hữu thân hình mạnh mẽ của loài rồng, tốc độ nhanh, sức bền cao, khả năng cảm nhận môi trường xung quanh rất nhạy bén; hơn nữa, mỗi người trong số họ đều cẩn thận và ổn định, biết cách nhận biết các bẫy nguy hiểm, không bao giờ bị kích động bởi những lời lẽ gay gắt, và còn được trang bị những vật dụng rèn luyện tinh xảo – những yếu tố này đã gây ra rất nhiều khó khăn cho đội quân trinh sát của Lothern.

“Không biết anh có muốn hỏi về tình hình cụ thể của ba người con trai của mình không?” Sorog bất ngờ hỏi. “Cùng với cô con gái nuôi rồng đ

Anh ta muốn độc lập, nhưng anh ta cũng rất rõ ai là người hỗ trợ mạnh mẽ nhất cho mình.

Hơn nữa, trong quá trình phát triển lãnh thổ, anh ta cũng đã nhận được sự giúp đỡ của các bậc tiền bối và Vương quốc.

Tâm trạng của Hồng Thiết Long vẫn bình tĩnh, ông nói: “Chỉ có qua những trải nghiệm chiến tranh thực sự, khi phải vượt qua khó khăn trong máu lửa, họ mới có thể trưởng thành, trở thành những con rồng Olaf đủ mạnh mẽ để tự mình gánh vác trách nhiệm.”

“Trong khu vườn ấm áp không thể nuôi dưỡng những con đại bàng có thể đương đầu với bão tố; hơn nữa…”

Ông nói tiếp: “Họ đều mang theo nhiều vật dụng cần thiết để bảo vệ mình, và bạn cũng đang theo dõi họ ở tiền tuyến, vì vậy tôi không còn lo lắng gì nữa.”

Nghe vậy, Sorog dường như nhớ ra điều gì đó.

“Ngoài Saria, gần đây thực sự có một số cá thể trẻ tuổi trong số các con rồng đã thể hiện rất tốt.”

Ông nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghĩ bạn nên xem xét việc chọn thêm một số trong số những con rồng trẻ này, nhận họ làm con nuôi, dựa vào thành tích của họ trong chiến tranh. Điều này sẽ kích thích sự năng động của họ và giúp chúng ta tìm ra những người xuất sắc.”

“Con trai của Hoàng đế…”

Giọng nói dừng lại một chút, Rồng Sắt đùa cợt: “Nếu theo thời gian, số lượng của họ tăng lên đủ nhiều, biết đâu họ sẽ trở thành một đội quân mạnh mẽ của Olaf.”

“Được.”

Hồng Thiết Long đồng ý với đề xuất này.

Sau đó, ông chuyển sang chủ đề khác, quay trở lại với công việc cụ thể.

“Loseren đang tiến triển từng bước một, lợi thế của họ ngày càng tăng lên như tuyết lở.”

Giọng nói của Hồng Thiết Long trở nên trầm thấp hơn: “Nếu muốn ngăn chặn tuyết lở này tiếp tục lan rộng và cuối cùng đè bẹp chúng ta hoàn toàn, chúng ta phải phá vỡ nhịp độ tiến triển của họ, không được để họ tiếp tục hành động theo kế hoạch như hiện tại.”

Con rồng hùng vĩ từ từ đứng dậy, dang rộng đôi cánh, tạo nên cơn gió lớn, nhìn về phía cao nguyên.

“Tôi sẽ tự mình can thiệp, ngăn chặn bước tiến của Loseren.”

“Còn bạn, Sorog, cùng với Samantha, Bái Thác Kha… các bạn không cần phải kiên nhẫn nữa, hãy chọn thời điểm thích hợp để ra trận, gây áp lực đủ lớn lên những người hùng của Loseren.”

Rồng Sắt nhắc nhở: “Một khi các bạn xuất hiện, những vị trí cao quý ở phe Loseren chắc chắn cũng sẽ bị đe dọa.”

“Họ đã đang chờ đợi bạn.”

Con rồng sắt đỏ cười khàn khàn, lộ ra hàm răng sắc nhọn: “Không sao đâu… Dù muộn hay sớm thì cũng sẽ xảy ra mà thôi. Tôi chỉ tò mò xem liệu có ai dám ngăn cản tôi không…”

Đồi cao Laine, một thung lũng vô danh vào ban đêm.

Ánh trăng xuyên qua các đám mây, làm nổi bật hình dáng của những tảng đá gập ghềnh và những cây khô quằn queo.

Sâu trong thung lũng, một đội quân khoảng một trăm người thuộc phe Lothern đang tiến bước một cách lặng lẽ. Họ mặc những bộ đồ giấu mạo nhẹ nhàng, sử dụng phép thuật ẩn náu; đội hình được phân tán thành từng nhóm nhỏ, di chuyển một cách nhanh nhẹn – rõ ràng đây là một đội tuần tra và đo đạc tinh nhuệ. Ở giữa đội, vài con máy móc hình như nhện đang bay lơ lửng, liên tục quét sát môi trường xung quanh và gửi thông tin về địa hình về phía trước.

“Trưởng đội, địa hình ở phía trước trở nên phức tạp; có nhiều tảng đá chất đống, có thể có những chỗ ẩn náu tự nhiên hoặc bẫy ma thuật. Tôi cần một chút thời gian để thi triển một phép thuật cảm nhận phạm vi rộng, để kiểm tra nguy hiểm trước.” Một pháp sư nói nhỏ.

Người được gọi là trưởng đội là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt nghiêm nghị và một vết sẹo cũ trên má. Nghe vậy, ông ta lập tức giơ tay phải đang nắm thành nắm đấm và thực hiện vài động tác đơn giản.

Toàn bộ đội quân dừng lại, chờ người pháp sư thi triển phép thuật.

Và rồi, ngay khi tiếng ngâm nga của người pháp sư vẫn chưa kết thúc…

“Xoong! Xoong! Xoong!”

Ba bóng dáng bất ngờ lao ra từ bóng tối của những vách đá dựng đứng hai bên thung lũng, lao xuống từ trên xuống, nhắm thẳng vào đội quân đang tạm dừng này!

Hai con là Lam Long, một con là rồng đen.

Hai con Lam Long có thân hình mạnh mẽ, cổ rồng to lớn, cánh rộng, lớp vảy màu xanh thẫm dày đặc. Chúng trông giống như những con Hồng Long phủ đầy vảy xanh vậy. Đó chính là đặc điểm điển hình của loài “Rồng của Aurora”.

So với chúng, con rồng đen có thân hình không mấy mạnh mẽ, nhưng cũng rất nhanh nhẹn; lớp vảy của nó đen như mực, hầu như hòa nhập vào bóng đêm.

Và không ngoại lệ, cả ba con đều mặc áo giáp, mang theo những trang bị phù hợp với loài rồng.

“Grrr—!”

Tiếng gầm rú vang lên, xé toạc sự yên tĩnh của đêm.

Hai con Lam Long đi đầu hít một hơi thật sâu, ngực chúng phồng lên, sau đó mở miệng… Những tia sét màu xanh trắng chói l

“Kẻ địch tấn công rồi! Là những con… không, là những chiếc Thanh niên Long kia! Phải phòng thủ ngay!”

Đôi mắt của đội trưởng bỗng nhiên co lại.

Các binh sĩ của đội Lothern phản ứng cực kỳ nhanh chóng. Gần như ngay lập tức sau khi đội trưởng hét lên, tất cả các thành viên trong đội đã vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu:

Những binh sĩ đang ở gần nhất với tuyến đường tấn công của “hơi thở rồng” liền lao về phía những tảng đá gần nhất để ẩn náu; những người ở xa hơn thì lập tức kích hoạt những vật phẩm ma thuật bảo vệ một lần mang theo bên mình; vài binh sĩ lính bộ binh trang bị khiên lớn thì hét lên và tiến lên, dùng những chiếc khiên khổng lồ đó đâm xuống mặt đất.

Đồng thời, mặt đất bên cạnh đội quân cũng bùng nổ.

Hai con quái vật chiến đấu loại hạng nặng, vốn đang ẩn náu dưới lòng đất, bỗng nhiên hiện ra từ lòng đất.

Chúng cao khoảng mười mét, thân thể được chế tạo từ hợp kim đen tối, đầu có hình dạng giống một cái mũi khoan sắc nhọn, một tay cầm một chiếc khiên hình chữ nhật cỡ cửa, còn tay kia thì cầm một thanh kiếm khổng lồ dài gần tám mét, lưỡi kiếm phát sáng ánh sáng ma thuật Phù Văn.

Trước những luồng “hơi thở rồng” lao đến từ hai hướng khác nhau, hai con quái vật chiến đấu này đồng loạt giơ cao những chiếc khiên của mình.

Lớp ánh sáng ma thuật Phù Văn trên bề mặt khiên lập tức phát sáng, tạo thành một lớp bảo vệ năng lượng phủ lên trên những chiếc khiên vật lý đó.

Những tia sét đánh trúng lớp bảo vệ và những chiếc khiên, tạo ra những tiếng nổ chói tai và ánh sáng lấp lánh.

Các con quái vật chiến đấu hơi lùi lại phía sau; lớp vỏ hợp kim của chúng bị điệnHồ bắn tung tóe, phun ra những làn khói xanh; một số khớp nối thậm chí còn bắn ra những tia lửa nhỏ, nhưng chúng vẫn chịu đựng được đợt tấn công đầu tiên này. Một số sóng vọng còn lại thì bị các lá chắn của con người chặn đứng.

Tuy nhiên, “hơi thở rồng” chỉ là một đòn tấn công để thu hút sự chú ý của đối phương mà thôi.

Ngay khi mọi người đang tập trung vào những tia sét đang lao đến, một bóng dáng đỏ rực, kèm theo tiếng gió rít gào, như một thiên thạch, lao thẳng xuống từ bầu trời đêm phía trên đầu mọi người.

Tốc độ lao xuống của nó cực kỳ nhanh, và mục tiêu của nó rõ ràng không phải là những binh sĩ yếu đuối, mà chính là những con quái vật chiến đấu mạnh mẽ kia.

“Bum!”

Một tiếng nổ lớn vang dội khắp thung lũng.

Đất đai rung chuyển dữ dội, như thể đang bị

Người sử dụng phép thuật vẫn chưa kịp hoàn thành đòn công phá của mình thì đã bị sóng xung kích làm cho lảo đảo; một số người thậm chí còn phải chịu hậu quả nghiêm trọng do phản ứng phụ của phép thuật.

Do đó, đội hình của quân đội Lothern cũng bị phá vỡ.

Trong làn khói bụi và ánh lửa vẫn chưa tắt hẳn, bộ dạng thực sự của kẻ tấn công cuối cùng cũng được tiết lộ.

Đó là một con rồng đỏ khổng lồ, với thân hình to lớn đến mức ngay cả so với các con rồng trưởng thành khác cũng không hề kém cạnh. Lớp vảy của nó phản chiếu ánh trăng với ánh sáng kim loại lấp lánh; cơ bắp nó căng cứng, Long Dực được gập lại phía sau lưng; từ miệng và mũi nó, lửa thiêu liệt được phun ra theo từng hơi thở; những chiếc móng vuốt của nó trông vô cùng hung dữ.

Đó là con trai của Hoàng đế – Garckor Y Cách Nạp Tư.

Phong cách chiến đấu của anh ta chịu ảnh hưởng sâu sắc từ cha mình; anh ta coi trọng sự đơn giản, trực tiếp và sức mạnh tàn bạo, luôn mong muốn dùng sức mạnh tuyệt đối để đè bẹp mọi trở ngại.

Lửa và sóng xung kích từ việc phá hủy những con quái vật máy chỉ để lại trên lớp vảy dày cộm và các bộ phận cơ thể của anh ta một số vết cháy đen, cùng vài vết nứt nhỏ không đáng kể.

“Tập trung tấn công! Hãy đánh vào con rồng đó Hồng Long! Ngăn chặn mọi hành động tiếp theo của nó!”

Những binh sĩ Lothern may mắn sống sót lao vào tấn công con rồng Hồng Long đang đứng giữa họ; vài con quái vật máy nhỏ cũng bật đèn mắt đơn và bắn ra những tia laser về phía con rồng đó.

Những mũi tên, phép thuật và tia năng lượng đổ xuống người con rồng Hồng Long như mưa.

Garckor không hề né tránh, cứ thế chịu đựng mọi đòn tấn công và phát ra một tiếng gầm rú đầy bạo lực.

Đuôi rồng to lớn của nó bất ngờ quét qua…

“Bang!”

Con quái vật máy lao về phía con rồng Hồng Long bị đẩy bay với tốc độ cực nhanh, va chạm mạnh vào vách núi và bị đâm sâu vào đó.

Chưa kịp cho con quái vật máy đó kịp thoát ra, bóng dáng đỏ rực của Garckor đã xuất hiện…

Anh ta bước đi nhanh chóng, lao về phía con rồng đó với tốc độ nhanh đến mức không tương xứng với thân hình to lớn của mình…

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên; vách núi rung chuyển dữ dội, vết hõng sâu thêm, và hàng loạt vết nứt lan rộng ra như mạng nhện.

Garckor dùng đôi chân trước mạnh mẽ của mình đè chặt con quái vật máy đang bị mắc kẹt trong vách núi; anh ta cúi đầu xuống, mở cái miệng đầy răng nanh của mình, và

Chú rồng trẻ tuổi Hồng Long cười khẩy một tiếng, rút lại đôi chân trước và quay người lại với thân hình to lớn của mình.

  Bên kia, một pháp sư đang tập trung ca ngợi các câu thần chú; khi cuộc triệu hồi phép thuật chuẩn bị thành công, một bóng đen bất ngờ xuất hiện phía sau anh ta.

  Rạch!

  Bóng đen lóe lên, khiến lá chắn ma thuật của pháp sư vỡ tan thành từng mảnh; máu tươi bắn tung tóe, và tiếng ca ngợi cũng ngừng bặt ngay lập tức.

  Saria đã hoàn thành đòn tấn công của mình mà không dành thêm chút thời gian nào; cô vỗ đôi cánh và lao xuống gần mặt đất, lao về phía một tay kiếm thuật khác đang gieo phép cho những mũi tên của mình.

  Những đòn tấn công của cô không hề có gì phức tạp hay lòe loẹt. Chỉ đơn giản là chính xác, hiệu quả… và cực kỳ chết người. Những đòn này được thiết kế đặc biệt để nhắm vào những thành viên của phe Lothern đang cố gắng tổ chức phản công hoặc thực hiện những phép thuật then chốt.

  Hai con rồng khác Lam Long thì bay lượn trên bầu trời; lúc thì lao xuống dùng móng vuốt và đuôi đánh bại những nhóm binh sĩ đang cố gắng tập trung lại, lúc thì phun ra những tia sét để chặn đứng mọi con đường thoát. Chúng cũng luôn theo dõi bóng tối phía xa, cảnh giác trước bất kỳ việc tiếp viện nào có thể xảy ra.

  Không lâu sau đó, trận chiến đã đi đến hồi kết. Khi mất đi sự hỗ trợ của những con quái vật ma thuật, những pháp sư bị giết chết, đội hình của phe Lothern bị phá vỡ… Đội do thám nhỏ này đã định mệnh phải diệt vong trước sự áp đảo của những con rồng trẻ tuổi mạnh mẽ này.

  Người lính cuối cùng cũng bị Garkroc dùng đuôi đánh nát nửa thân trên; từ đó, trận chiến hoàn toàn kết thúc.

  Chú rồng trẻ tuổi Hồng Long hít một hơi thật sâu, rồi thở ra những hơi nóng đầy lửa.

  “Thép, máu, cái chết… và hương vị của chiến thắng… Thật là khiến tôi say mê.”

  Anh ta vung đuôi, quét qua những mảnh vụn của con quái vật ma thuật cháy đen bên dưới chân mình; trong lòng, anh ta không khỏi cảm thấy tự hào. Và thế là, anh ta ngẩng cao đầu kiêu hãnh, gầm lên về phía bầu trời đêm: “Ha ha! Ngài vĩ đại Garkroc, người con trai dũng cảm nhất của Hoàng đế Đỏ! Một ngày nào đó, tôi sẽ vượt qua cha mình và kế thừa sự nghiệp của ông ấy! Để ông ấy tự hào về tôi!”

  Saria bước đi, đảm bảo rằng không ai còn sống sót, không có kẻ nào trốn thoát. Đối với nhữ

Như thể cảm nhận được điều gì đó, vài con Thanh niên Long trong thung lũng đồng loạt dừng lại, cùng nhau ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời đêm sâu thẳm ở phía bắc.

Không chỉ ở nơi này…

Tại một nơi khác trên cao nguyên, con rồng sắt Olivia đang tuần tra cũng đột nhiên dừng lại, ngửa cổ nhìn lên; còn những con Hồng Long Laeria đang nghỉ ngơi và huấn luyện binh sĩ tại một trại tạm thời cũng bất chợt đứng dậy, nhìn về phía trời.

Bởi vì… trời đã sáng.

Không, không phải là ánh sáng ban ngày thực sự…

Mà là hai ngôi sao băng lấp lánh, một to một nhỏ, gần như chạm vào nhau, đột nhiên xuất hiện từ cuối bầu trời phía bắc!

Chúng để lại những dấu vết ánh sáng rực rỡ trên bầu trời đêm, lao qua bức màn đêm dày đặc với tốc độ kinh hoàng, hướng về phía tây nam cao nguyên Rein, nơi diễn ra những trận chiến ác liệt nhất trên đồng bằng Hoàng hôn!

Ánh sáng của chúng quá chói lọi, quá rực rỡ.

Ngay cả khi cách xa hàng ngàn dặm, người ta vẫn có thể cảm nhận được rõ ràng.

Đồng thời, tại đồng bằng Hoàng hôn, trên tiền tuyến của trận chiến chính…

Nơi đây vừa mới trải qua một trận chiến tầm trung quy mô.

Cuộc phản công của quân đội Ola đã bị đẩy lùi; dưới sự phòng thủ vững chắc của Lothern và sự tấn công mãnh liệt của pháo binh, rất nhiều xác lính và vũ khí bị hư hỏng.

Lothern đang tích cực củng cố các tiền đồn vào ban đêm, đưa tuyến phòng thủ tiến lên thêm vài trăm mét, tinh thần binh sĩ rất vững vàng.

Ngược lại, trên chiến trường của phe Ola, sau khi buộc phải rút lui, không khí trở nên u ám.

Những trận chiến liên tục và việc phải rút lui, dù có sự hỗ trợ của Đền Thánh Vinh Quang và uy danh của Hoàng đế, nhưng sự mệt mỏi và cảm giác thất bại vẫn dần lan rộng trong hàng ngũ binh sĩ.

Bên bếp lửa, một số người sói bị thương lặng lẽ liếm vết thương của mình, các binh sĩ và ngựa cưỡi cũng lau chùi máu trên áo giáp.

Tuy nhiên, khi những ngôi sao băng bay qua bầu trời đêm, tất cả những binh sĩ mệt mỏi, bị thương và im lặng trên chiến trường Ola đều đột nhiên ngẩng đầu lên!

Mọi sự u ám, mọi nỗi thất bại, mọi sự chán nản đều biến mất trong khoảnh khắc đó!

Thay vào đó là một cơn cuồng nhiệt bùng cháy dữ dội.

“Nhìn kìa! Là từ phía bắc!”

“Ánh sáng đó… Chắc chắn là Ngài! Hoàng đế Đỏ đã đến!”

“Ola! Ola! Ola!”

Chiến trường u ám bỗng chốc trở nên sôi động!

Tất cả ánh mắt của các binh sĩ Ola đều theo dõi dấu vết của những ngôi sao băng, tràn đầy niềm cuồng nhiệ

Vua của họ, thần linh của họ, đã tự mình xuất hiện trên chiến trường!

Bên kia, các binh sĩ trên tuyến phòng thủ của Lothern cũng cảm thấy tim mình như bị nắm chặt bởi một bàn tay vô hình; họ thậm chí ngừng thở trong giây lát.

Họ cũng nhìn thấy hai tia sao băng xé toạc bóng đêm!

Nhưng tại sao lại là hai tia?

Theo thông tin tình báo, khi Hoàng đế Đỏ xuất hiện trên chiến trường, ông ta thường xuyên lao thẳng xuống đối phương như một thiên thạch, gây ra những đòn tấn công hủy diệt.

Vậy tại sao lại có hai tia sao băng?

Câu hỏi này nhanh chóng được giải đáp.

Khi những tia sao băng đó tiến gần hơn, những người có thị lực tốt đã nhận ra rằng chúng không phải là những tia sao băng thật… mà là…

Một con rồng khổng lồ màu đen đỏ lao xuống với tốc độ kinh hoàng, và phía trước nó là một quả cầu lửa khổng lồ, như thể đang “nâng đỡ” một mặt trời thu nhỏ!

Hoàng đế Đỏ, Garos Y Cách Nạp Tư!

Ông ta như thể đang kéo theo một “mặt trời” khi xuất hiện trên bầu trời.

Trên tuyến phòng thủ Lothern, tất cả mọi người đều cảm thấy tim mình như đập thình thịch; các phép thuật phòng thủ, các bức tường bảo vệ đều được kích hoạt, và vũ khí chiến đấu trên không cũng bắt đầu bắn pháo. Vô số tia sáng bay về phía bóng dáng trên bầu trời.

Tuy nhiên, Hoàng đế Đỏ không giống như mọi khi – ông ta không lao thẳng xuống mặt đất.

Ở độ cao hàng nghìn mét, ông ta đột nhiên giảm tốc độ, dang rộng đôi cánh to lớn của mình, như hai đám mây u ám che khuất bầu trời, từ từ kiểm soát lại đà lao xuống của mình.

Nhưng Hoàng đế Đỏ vẫn chưa dừng lại.

Ông ta đứng trên bầu trời, giơ cao đôi cánh trước mình. Giữa hai cánh rồng đó, quả cầu lửa bắt đầu phình to mãnh liệt, đến mức kích thước của nó thậm chí còn vượt qua cả bản thân Hoàng đế Đỏ.

Tất cả sinh vật, dù là binh sĩ của Lothern hay của Olar, đều ngước nhìn lên bầu trời, và cùng một lúc cảm thấy run sợ… Nhưng điểm khác biệt nằm ở việc: binh sĩ Lothern cảm thấy sợ hãi, còn binh sĩ Olar thì cảm thấy kính sợ.

“Không cần phải sợ hãi mặt trời.”

Giọng nói trầm ấm và uy nghiêm của Hoàng đế Đỏ vang lên như tiếng sấm rền, lan truyền khắp bầu trời của vùng đất u ám này, lấn át hết tiếng súng, tiếng báo động và tiếng hô vang.

“Bởi vì các ngươi sẽ kính sợ ta, và e ngại ta.”

Ngay sau khi nói xong, ông ta không làm bất kỳ động tác phức tạp nào; chỉ đơn giản là hạ đôi cánh xuống.

Quả cầu lửa ấy, chứa đựng một

So với tốc độ lao xuống của chính Hoàng Đế Đỏ, việc mặt trời này rơi xuống không hề nhanh chút nào; thậm chí có thể nói là rất chậm rãi.

Tuy nhiên, chính sự chậm rãi ấy lại gây ra những ám ảnh tinh thần sâu sắc cho quân phòng thủ Lothern.

Họ chỉ có thể nhìn trực tiếp khi biểu tượng của sự hủy diệt đó dần tiến gần hơn từng inch, cảm nhận được làn không khí ngày càng nóng bức dữ dội, nhưng việc di chuyển cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Những vị hoàng tử trẻ tuổi của Lothern cùng vài chiến binh huyền thoại cấp cao đã ẩn náu phía sau tuyến đầu.

Họ chăm chú theo dõi bóng dáng hùng vĩ kia trên bầu trời, lên kế hoạch tấn công vào khoảnh khắc Hoàng Đế Đỏ va chạm với mặt đất để giáng một đòn đánh chí mạng vào hắn.

Nhưng lúc này, trước mặt mặt trời đang từ từ đè xuống, không ai dám đứng ra phía trước.

Thời gian trôi qua dường như trở nên đặc quánh và kéo dài vô tận.

Các thiết bị kiểm tra của bộ điều khiển đất đai phát ra ánh sáng đỏ chói lọi; toàn bộ hệ thống bắt đầu xuyên xuống lòng đất. Các chỉ huy tại tuyến đầu hét lớn lệnh rút lui, và các binh sĩ vội vàng bỏ lại vũ khí để chạy trốn.

Ngay sau đó, mọi âm thanh đều biến mất.

Ù! Rầm!

Những quả cầu lửa màu đỏ tối bùng nổ trên mặt đất, bay thẳng lên bầu trời, như những bông hoa cái chết rực rỡ nở rộ trong bóng tối.

Sóng xung kích dữ dội lan tỏa ra khắp mọi hướng; những công sự bằng thép vừa mới được xây dựng, những con quái vật chiến tranh đang sẵn sàng chiến đấu, các vị trí đặt pháo hạng nặng, cùng những tháp pháp sư được khắc với ký hiệu bảo vệ Phù Văn, cùng với những binh sĩ Lothern không kịp trốn thoát, tất cả đều bị xóa sổ trong chốc lát, như thể chúng chưa từng tồn tại.

Toàn bộ tuyến đầu đã bị nuốt chửng hoàn toàn.

Tiếp theo đó là những sóng xung kích mạnh mẽ đến nỗi dường như muốn lật tung lớp vỏ trái đất của cả vùng đồng bằng. Trong tiếng ầm ầm dữ dội, xen lẫn với tiếng vỡ vụn, tan chảy và sụp đổ của vô số vật liệu.

Đất đai rên rỉ; những vết nứt lan rộng nhanh chóng như mạng nhện.

Bầu trời đang cháy; những luồng hơi nóng làm méo mó tầm nhìn, biến đám mây thành màu đỏ tối.

Và sau đó, khi ánh sáng chói lọi và khói bụi cuồn cuộn dần tan biến, tại chỗ chỉ còn lại một hố đen lớn, bên dưới là những dòng kim loại nóng chảy và những chất kết tinh trong suốt.

Im lặng.

Một sự im lặng chết chóc bao trùm khắp chiến trường; không khí dường như đã đông cứ

“Hoàng đế Đỏ! Hoàng đế Đỏ! Hoàng đế Đỏ!!!”

Mọi mệt mỏi, mọi thất bại, mọi nghi ngờ đều bị sức mạnh huyền thoại ấy xóa sổ hoàn toàn trong khoảnh khắc này! Trong mắt mỗi chiến binh của phe Ola, ngọn lửa mãnh liệt đang bùng cháy.

Còn tại trận địa chỉ huy phía sau Lotheren, các sĩ quan nhìn xuống cái hố chết đã nuốt chửng vô số đồng đội, rồi ngước nhìn con rồng đỏ tối đang từ từ mở rộng đôi cánh trên bầu trời – biểu tượng của thảm họa thiên nhiên – và mặt họ tái nhợt đi. Có người vô thức lùi lại vài bước, có người không thể kiểm soát được cơn run rẩy của mình.

Tất cả niềm tin mà họ đã dành cho cuộc tiến công này đều tan thành mây khói chỉ sau một đòn tấn công duy nhất.

“Hoàng đế Đỏ…” Vị tướng quân sự cứng rắn kia nhìn chằm chằm vào bản đồ sa bàn; tất cả các dấu hiệu biểu thị vị trí tiền tuyến đều đã biến mất, bản đồ địa hình trở nên méo mó, không rõ nét nữa. Anh ta nắm chặt nắm tay mình đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch ra.

“Đây chính là vua của phe Ola… Đây chính là thảm họa mà chúng ta phải đối mặt.”

Anh ta đã dành sự quan tâm đầy đủ cho phe Ola, cũng đã dự đoán được sức mạnh của Hoàng đế Đỏ, nhưng thực lực mà hắn thể hiện tối nay vẫn vượt xa mọi dự đoán của anh ta. Một đòn tấn công khủng khiếp đến mức có thể khiến mặt trời cũng phải gục ngã… Quyền lực ấy? Thật sự giống như uy quyền của trời phật!

Vào cùng một thời điểm, ở một thung lũng vô danh nằm ở phía bên cạnh chiến trường…

Những luồng gió nóng bỏng còn sót lại sau cơn bão quét qua lớp vảy của chàng trai Hồng Long, mang theo mùi khói cháy. Garkroc nhìn ngơ ngác về phía bông hoa tử thần đang nở rộ trên mặt đất. Hàm miệng anh ta mở to đến mức gần như bị trật khớp. Chàng trai Hồng Long không hề nghi ngờ rằng nếu mình đứng gần hơn nữa, ngay cả với sức chịu đựng của mình, anh cũng sẽ bị thiêu thành tro bụi trong ngọn lửa ấy. Bên cạnh anh, con rồng đen Saria không nói gì cả. Sau khi tỉnh táo lại, nó lặng lẽ đưa chiếc vuốt của mình ra, đỡ lấy hàm miệng Garkroc và giúp anh ta khép lại miệng rồng đang mở to ấy.

Năm 417 theo lịch mới, tháng mười…

Lực lượng của Lotheren tiếp tục tiến lên từng bước một, lợi thế ngày càng được tích lũy. Rồi, vào buổi tối, Hoàng đế Đỏ đã khiến mặt trời bỗng nhiên “rơi xuống” đồng bằng… Không ai dám chống đỡ; chỉ trong một đòn tấn công duy nhất, toàn bộ tiền tuyến của Lotheren đã bị thiêu rụi.