Ngay lập tức, điều mà Gáros muốn làm nhất chính là loại bỏ nguồn gốc của mối nguy hiểm đó. Điều anh thực sự mong muốn là tận dụng bóng đêm để tiến hành cuộc tấn công vào đêm nay, lao vào trận chiến trong bóng tối, và giống như khi trước đây đối phó với bộ lạc Ork, anh muốn loại bỏ “mối nguy hiểm tiềm ẩn” này – đó chính là quân đội của Vương quốc Đá Đen đóng trên các mỏ dầu – chỉ trong một đêm thôi.

Nhưng thật không may… Gáros rất tự tin rằng mình hoàn toàn không thể đối đầu được với quân đội của Vương quốc Đá Đen; việc tấn công trực tiếp chẳng khác gì tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm. Vì vậy, anh chỉ có thể tìm cách khác để giảm thiểu rủi ro. Chẳng hạn như di chuyển căn cứ, hoặc đốt cháy những dấu vết để xóa sổ chúng. Gáros cảm thấy mình hơi có chút hoang tưởng, vì quá coi trọng tính mạng của mình; nhưng anh cho rằng càng thận trọng thì càng tốt, trong cái hoang dã đầy rủi ro này, sự thận trọng là điều cần thiết.

“Rồi sẽ đến một ngày nào đó, khi tôi trở nên đủ mạnh mẽ, tôi sẽ không cần phải sống một cách thận trọng như thế này nữa.”

“Khi đó, ngay cả khi Toàn bộ thế giới trở thành kẻ thù của tôi, tôi cũng sẽ không lùi bước; tôi sẽ thiêu rụi nó thành tro bụi.”

Nhìn lại những ngọn đồi đang cháy rực trong bóng đêm, Gáros thầm nghĩ trong lòng, sau đó không hề do dự, anh vung lấy Long Dực và tiếp tục theo đuổi Samantha và Mô Bái. Khi nhìn thấy Mô Bái đang cõng con quái vật Gargoyle, Gáros bảo nó buông nó xuống và tiêu diệt nó hoàn toàn. Dù có hơi tiếc, nhưng anh không chắc liệu con quái vật đó có hệ thống định vị hay không; vì vậy, thà tiêu diệt nó còn hơn.

Thời gian trôi qua từng chút một. Ba ngày sau, ánh bình minh chiếu rọi lên những đống đất cháy đen tại Thung lũng Thạch Nam. Cùng với ánh bình minh, còn có một nhóm khách không mời mà đến… Những con cừu chiến mặc áo giáp đạp lên mảnh đất đen cháy; những biểu tượng chiến binh của [Lữ đoàn Kỵ binh Cấp ba Vương quốc Đá Đen] in trên áo giáp của chúng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của kim loại. Dưới sự dẫn dắt của một con quái vật được tạo ra bằng phép thuật alkimia, rất nhiều kỵ binh của Vương quốc Đá Đen đã dừng lại. Con quái vật alkimia đứng ở phía trước hàng kỵ binh, cao tám mét và rộng gần tám mét, có hình dạng giống con người, cao khoảng tương đương với những người khai thác đá khổng lồ; nhưng toàn thân nó được bọc bởi lớp áo giáp dày và cứng, trên đó khắc đầy những hình vẽ phức tạp, gi

Trên vai của con quái vật được tạo ra bằng phép thuật alkimia này, tên model của nó được khắc bằng ngôn ngữ của người lùn cổ đại:

**[Địa Nộ]**

Nhìn từ xa, nó giống như một người lùn được phóng to hóa vậy – chắc chắn, nặng nề và cứng cáp. So với những người công nhân khai thác khoáng sản có cánh tay to lớn, những con quái vật này trông thật gầy yếu. Nhưng sức mạnh thực sự của chúng cao hơn hàng chục lần so với kích thước; **[Địa Nộ]** hoàn toàn có thể đối đầu với **Thanh niên Long**.

Chỉ có một con quái vật loại này được đưa đến đây. Thực ra, còn rất nhiều con khác đang được triển khai để canh gác các mỏ dầu, và cũng có nhiều mẫu khác nữa.

Rầm rầm, mặt đất bắt đầu nứt ra, và vài con **[Lạc Địa Bách Chân]** bò ra từ trong đó. Trong số đó, có một con dù đã được sửa chữa, nhưng vẫn còn in rõ dấu vết của trận chiến trước đó. Đó chính là con **[Lạc Địa Bách Chân]** đã may mắn thoát ra sau trận chiến tại Dãy Núi Thạch Sảnh và Gaeros.

Con **[Lạc Địa Bách Chân]** này ngẩng đầu hình tam giác lên và lắc lư về phía Dãy Núi Thạch Sảnh vài lần.

“Chính là nơi đây… Việc đánh cắp dầu mỏ đã khiến chúng ta mất đi một lượng dầu đen quý giá, và còn phá hủy hai con non của loài **[Lạc Địa Bách Chân]** nữa,” một pháp sư người lùn nói.

Anh ta cao khoảng một mét bốn, râu màu đồng dài đến ngực và được buộc lại bằng một chiếc vòng sắt. Cánh tay trần của anh ta rất to lớn, các khối cơ cuồn tráng như những tảng đá.

**[Hỏa Kìm]** – Groni, một pháp sư alkimia người lùn.

Người chỉ huy kỵ binh cởi mũ xuống, lộ ra nửa khuôn mặt bị bỏng do lửa. Đó là dấu tích của trận chiến với một con thú hung dữ cách đây năm năm.

**[Chiến Mỏ]** – Olaf, một hiệp sĩ người lùn.

Olaf nhổ nước bọt xuống đất, tạo thành một cái hố nhỏ. Đôi mắt như chuông đồng của anh ta quét qua đống đất cháy. “Không phải do hỏa hoạn… Chính những con quái vật này đã thiêu rụi mọi thứ! Lửa của chúng còn mãnh liệt hơn cả rượu mạnh ở quán Rượu Lò Lửa nữa!”

Olaf cao khoảng một mét sáu, sức mạnh của anh ta còn vượt trội hơn cả pháp sư người lùn. Anh ta mặc bộ áo giáp nặng **Phù Văn**, nhưng vẫn thở đều đặn. Các khối cơ dưới lớp áo giáp dày đặc như được nhồi đầy nhựa đường và dầu mỏ; các mạch máu nổi rõ như rễ cây già, cho thấy sức sống mạnh mẽ như lò lửa vậy.

Người lùn…

Giống chủng tộc này có sức mạnh và thể lực vượt trội; mật độ cơ bắp và xương của họ cao hơn so với con người. Mặc dù chiều cao trung b

Nhưng bề mặt miệng ấm lại bị một lực lượng vô hình chặn lại, không một giọt rượu nào có thể đổ ra được.

Pháp sư lùn Groni liếc nhìn gã nghiện rượu kia và nói:

“Olaf, tối qua ở trại, ngươi đã uống hết cả ba thùng rượu lúa mạch đen, đồng thời cũng mất hết tiền lương của tháng này. Hôm nay chúng ta đến đây để làm việc quan trọng, hãy kiềm chế cái thói nghiện rượu của ngươi đi.”

Groni vuốt ve bộ râu rậm rạp của mình và suy nghĩ: “Theo thông tin từ những con rắn đất, ở đây có hai con rồng non: một con thuộc loài Hồng Long, còn con kia dường như là lai giữa các loài Hồng Thiết Long.”

Tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

“Hầu hết những con rồng non xấu xa đều kiêu ngạo và tự phụ, nhưng không ngờ con này lại cẩn thận đến thế.”

Olaf cười ha hả, gãi vào vết sẹo trên mặt mình.

“Tinh hoàn của loài Hồng Long có thể được dùng để chế biến thành loại rượu mạnh có tác dụng tăng cường sinh lực; con lai Hồng Long cũng có thể vậy. Tôi chưa từng thử bao giờ… Nếu lần này chúng ta bắt được con rồng non, tôi nhất định phải thử xem nó có mùi vị như thế nào!”

Pháp sư lùn lắc đầu:

“Eh… Có lẽ không đơn giản như vậy đâu.”

Nói xong, ông ta lắc lấy bộ râu rậm rạp của mình; từ trong đó, một đàn những sinh vật giống ong bay ra, vang lên tiếng vo ve và bay khắp nơi, tìm kiếm dấu vết của loài rồng.

Các kỵ binh và lính máy cũng bắt đầu hành động, bước lên những đám đất cháy để tìm dấu vết của loài rồng.

Họ được trả lương cố định từ công quốc khi canh gác khu vực mỏ dầu này… Nhưng nếu có thể bắt được con rồng non, đó sẽ là một khoản tiền bất ngờ, có thể đổi lấy rất nhiều loại rượu mạnh.

Thời gian trôi qua từng chút một… Nhưng cho đến tận buổi tối, khi ánh trăng chiếu xuống như dòng nước, những người lùn vẫn không tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị.

“Hãy quay về uống rượu đi… Chuyến đi này thật là vô ích.” Olaf nói.

“Khoan đã… Ngươi quá vội vàng rồi.”

Pháp sư lùn dang lòng bàn tay ra… Vài con ong bay quanh và đặt một mảnh vảy màu đen xám nhỏ bé lên lòng bàn tay ông.

“Con rồng này rất cẩn thận… Nhưng ngọn lửa thiêu rụi núi non cũng không thể thiêu hủy hết mọi dấu vết… Ít nhất thì mảnh vảy này có thể giúp tôi xác định được hướng mà nó đang ở.”

Olaf cười ha hả, lấy ra một chiếc cốc đồng thô sơ, đổ đầy rượu lúa mạch đen rồi rải lên đám đất cháy.

“Chúc mừng ngươi, con rồng ranh mãnh kia! Ly rượu này được dùng để chúc mừng việc xương cốt của ngươi sẽ trở thành ống thuốc lá mới của ta! Và tinh hoàn của ngươi sẽ được dùng để pha ra loại rượu tăng cường sinh lực cho ta!”

Việc nâng ly chúc mừng kẻ thù trước khi xuất quân là một truyền thống cổ xưa của Vương quốc Đá Đen.

Oliv nhìn về phía pháp sư lùn và nói với giọng hào hứng: “Nhanh lên, xác định vị trí của nó đi! Ta đã không thể chờ đợi được nữa.”

Pháp sư lùn lắc đầu và khinh thường: “Con rồng đó đã thiêu rụi núi non, chỉ còn lại một mảnh vảy nhỏ như thế này… Ngươi nghĩ nó có thể được sử dụng làm công cụ hiệu quả sao? Tôi vừa nói là “có thể”, ngươi hiểu chứ? Không phải chắc chắn đâu; tôi cần thời gian chuẩn bị, và cũng không đảm bảo sẽ thành công.”

Oliv phun một tiếng nhổn và liếc nhìn pháp sư một cái.

“Vậy thì cứ đưa cho ta cái búa đi! Lãng phí rượu lúa mạch đen của ta như thế này!”

“Đi thôi, các bạn nhỏ ơi, trở về nơi ở đi!”

Sau một ngày làm việc vất vả mà không thu được gì, nhóm người lùn trong ánh trăng trở về căn cứ dầu mỏ để canh gác.

Người pháp sư lùn bị mắng mỏ nhưng không hề phản bác; ông ta nhìn kỹ mảnh vảy đó một lát rồi cho nó vào lòng bàn tay mình.