“Tại sao lại phải thay đổi lãnh địa chứ? Chúng ta sống ở Đồi Thạch Nam không tốt sao?” Samantha không hiểu lý do và hỏi một cách bối rối.

Nó hoàn toàn không nghĩ đến việc sự xuất hiện của những con Bộ Chân Nứt Đất chỉ là khởi đầu; điều này có nghĩa là rất có thể sẽ có những đội quân Đá Đen lớn hơn tiếp tục xuất hiện sau này.

Hơn nữa, vì tính lười biếng của loài rồng, nó đã quen với cuộc sống ở Đồi Thạch Nam và vẫn chưa sẵn sàng để chuyển đi.

“Hãy suy nghĩ kỹ xem… Sự xuất hiện của những con Quái Vật Luyện Kim này có phải chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên không? Sớm muộn gì cũng sẽ có người khác đến đây.” Garios nói.

Samantha nghiêng đầu suy nghĩ và dần hiểu ra lý do.

Hồng Long thực ra không hề ngu dốt; ngược lại, trí thông minh của Hồng Long được coi là khá cao trong số các loài rồng. Chỉ là lô-gic suy nghĩ của chúng thường là “Trí tuệ của tôi giúp tôi giải quyết vấn đề bằng sức mạnh”. Chỉ khi sử dụng bạo lực không thể giải quyết vấn đề, Hồng Long mới thay đổi cách suy nghĩ.

“A, vậy là anh sợ sẽ có quân đội đến bao vây và tiêu diệt chúng ta, nên đang chuẩn bị bỏ trốn phải không?” Sau vài giây suy nghĩ, Samantha bỗng hiểu ra và nói.

“Bạch!” Garios vung đuôi đánh vào đầu nó; khuôn mặt rồng của nó trở nên nghiêm túc.

“Đây là một chiến lược rút lui chiến thuật… Không hiểu thì đừng nói lung tung.”

Samantha vừa xoa đầu vừa cười toe toét; bản năng mách bảo nó muốn phản công, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Garios, nó lập tức trở nên e dè.

“Chủ rồng ơi, chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?” Đất Bão Xám Mô Bái hỏi một cách thận trọng.

Nghe thấy câu hỏi đó, Garios bắt đầu suy ngẫm.

Trong văn hóa loài rồng, có một câu tục ngữ:

— Khi thấy những bông hồng mùa xuân, cũng phải coi chừng dấu chân của những người khổng lồ mùa đông.

Ý nói là phải luôn cảnh giác và chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Và Garios đã làm rất tốt điều này.

Khi ở Đồi Thạch Nam, vì biết rằng đây chỉ là một nơi tạm thời với nguồn tài nguyên hạn chế, nó không quên kiểm tra những nơi khác phù hợp để sinh sống. Sau một thời gian tìm hiểu và so sánh, nó đã xác định ba mục tiêu:

Dãy Núi Đá Xám.

— Những vách đá ở đây đầy hang động tự nhiên, có thể xây dựng tổ rồng với độ ẩn náu cao; địa hình hiểm trở, dễ phòng thủ khó tấn công; xung quanh có hồ nước và rừng rậm, nơi sinh sống của nhiều loài sinh vật, nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào.

Đồng bằng rêu bạc.

— Ngày xưa từng có một mỏ bạc quy mô lớn; đến nay, đất đai vẫn còn chứa những hạt bạc, khiến cho nhiều loại rêu biến đổi và mọc lên. Ăn đất hoặc rêu này đều có thể giúp phát triển vảy và móng vuốt của các loài rồng; do đó, số lượng những bầy thú dữ ở đây rất đông.

— Một thung lũng hình chén được bao quanh bởi núi ở ba phía; bên trong thung lũng có suối nước nóng bốc hơi, mùi lưu huỳnh có thể che giấu mùi của các loài rồng. Ngoài ra, còn có một con sông nhánh uốn lượn chảy qua khu vực này.

Cả ba địa điểm trên đều giàu tài nguyên hơn nhiều so với những ngon đồi thông sắt.

Những vùng đất như vậy ở Hoang mạc Sel luôn có chủ sở hữu.

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, cuối cùng Gáros đã chọn địa điểm Kim Diệp Thung Lũng.

Trên dãy núi đá xám, những kẻ thống trị là những con bọ cạp thép đuôi to lớn.

Đây là loại thú dữ có kích thước khổng lồ và độc tính cực kỳ nguy hiểm; độc tố của chúng có thể đe dọa tính mạng của những con rồng non.

Khả năng chịu đựng độc tố của Gáros không được tăng cường đặc biệt, vì vậy anh ta không chắc liệu mình có thể chống lại độc tố của những con bọ cạp thép đuôi to hay không.

Trên đồng bằng rêu bạc thì không có bất kỳ bầy đàn hay cá thể nào chiếm ưu thế; nơi đây chỉ có những bầy thú dữ tranh giành lẫn nhau để sinh tồn. Ban đầu, Gáros rất thích địa điểm này, nhưng sau đó anh ta phát hiện ra rằng thỉnh thoảng có quân đội đến đây để thu thập mẫu rêu bạc và các loại thực vật biến đổi khác; điều này khiến rủi ro tiềm ẩn tăng lên.

Còn đối với địa điểm Kim Diệp Thung Lũng, ngoài việc rủi ro tương đối thấp, nó còn nằm không quá xa một nhánh của Con đường Rắn – tuyến đường xuyên qua Hoang mạc Sel, giống như những mạch máu. Từ đây, có thể tiếp cận được các đoàn buôn lậu hoặc những đội ngũ vận chuyển khoáng sản, dầu đen và các nguồn tài nguyên khác.

Nhược điểm là xung quanh có rất nhiều bộ lạc sinh vật thông minh như yêu tinh và người sói.

“Kim Diệp Thung Lũng? Hou hou hou, tuyệt vời quá!”

Nghe tin Gáros đã đưa ra quyết định, Bão Xám và Mô Bái reo lên vì hào hứng.

Lý do họ vui mừng rất đơn giản:

Địa điểm Kim Diệp Thung Lũng này còn có một cái tên chính thức hơn, được một số bộ lạc sinh vật thông minh xung quanh đặt ra.

— Bão Xám Núi.

Đây chính là nơi Mô Bái ban đầu sinh sống, cũng là địa điểm mà Mô Bái đã đề xuất cho Gáros từ trước đó.

Chính trong lần đi thám hiểm đàn gấu Bão Xám đó, Gáros vô tình phát hiện ra con đường nhánh dẫn đến nơi cư ngụ của chúng.

“Thưa Ngài Rồng cao quý, con sẽ trở thành lưỡi dao sắc bén nhất của Ngài, giúp Ngài chiếm được Kim Diệp Thung Lũng!”

Mô Bái quỳ gối trước mặt Gáros, nói với giọng trầm ấm.

Gió đêm thổi qua bộ lông dày của nó, làm lộ ra những hình khắc Phù Văn dày đặc trên làn da – đó là thành quả của nửa năm nghiên cứu alkimia bởi nữ pháp sư Hồng Long tên Samantha. Nhờ những hình khắc này, sức mạnh của Mô Bái đã tăng lên đáng kể.

Nhưng nó biết rằng mình vẫn chưa thể sánh kịp con gấu già kia… Điều khiến nó tự tin nhất không phải là bản thân mình, mà chính là con rồng đứng trước mặt nó.

“Hừ hừ… Con gấu già đáng ghét kia…”

“Con sẽ lấy lại tất cả những gì mình đã mất… Chiếm đoạt lãnh địa của ngươi, và giành lấy con gái của ngươi!”

Mô Bái nghĩ thầm trong lòng, tràn đầy ý định chiến thắng.

Gáros không quên lời hứa của mình; anh ta vỗ nhẹ vào vai Bão Xám và nói:

“Khi chúng ta thu phục được đàn gấu, ngươi sẽ trở thành người chỉ huy chúng… Nhưng đừng quên: nếu có chuyện gì xảy ra với đàn gấu, ta sẽ gãy chân ngươi.”

Ngay lập tức, Bão Xám cùng con quái vật mang tên “Bách Chân Xé Đất” và những vật dụng cần thiết khác, bắt đầu lao về phía Kim Diệp Thung Lũng. Gáros vung cánh bay lượn trên bầu trời; bóng dáng của những ngon đồi thông sắt dần biến mất trong bóng tối. Anh ta quay đầu nhìn lại lãnh địa mà mình đã sống gần một năm trời… Những cây thông sắt bị bom phá hủy, đống đổ nát của xưởng alkimia, những đường hầm do loài nhện đất đào ra… Tất cả sẽ trở lại thành hoang vu khi anh ta rời đi.

Dường như nhớ đến điều gì đó, Gáros đột nhiên dừng lại, rồi quay đầu bay trở về ngon đồi thông sắt, và yêu cầu Samantha cùng Bão Xám tiếp tục hành trình về phía Kim Diệp Thung Lũng trước.

Samantha không biết Galos đang muốn làm gì, nhưng cũng không hỏi thêm.

Một lúc sau, nó bay trên bầu trời và liếc nhìn về phía dãy đồi thông sắt.

Bỗng nhiên, một đám lửa bùng cháy lên, rồi lan rộng như đám cháy rừng, ngày càng mạnh mẽ hơn, khiến toàn bộ dãy đồi thông sắt bị thiêu rụi. Những ngọn lửa giống như những ngọn đuốc cháy rực trong đêm tối, ánh sáng chiếu rọi khắp khu vực xung quanh, và làn hơi nóng làm cho không khí xung quanh bị uốn cong và bốc lên.

Ánh lửa chói lọi phản chiếu trên lớp áo giáp của nó.

Con rồng sắt đỏ bay lên từ “ngọn núi lửa” ấy, như một ngôi sao băng lao về phía nó.

Trong thế giới này, có vô số những vật phẩm phép thuật và công cụ alkimia mang lại những hiệu ứng kỳ lạ.

Dù còn chút lưu luyến, nhưng vì sự an toàn và để tránh bị theo dõi tiếp tục, Galos vẫn quyết định đốt cháy toàn bộ dãy đồi thông sắt, dùng ngọn lửa để thanh tẩy mọi thứ, cố gắng xóa bỏ mọi dấu vết có thể chứng minh sự tồn tại của mình ở đây.

Nó không chắc liệu điều này có hiệu quả hay không…

Nhưng ít ra, nó cũng sẽ khiến nó cảm thấy yên tâm hơn một chút.