“Ở vùng biên giới, có một con Kim Long xâm nhập vào đây ư?”

Nghe thấy thông tin mà Gáros đưa ra, Xích Ngân Long Deborah chớp mắt, trong ánh mắt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên và bất ngờ rõ rệt.

“Đó là thông tin chính xác.”

Giọng nói trầm ấm và khẳng định của Gáros vang lên: “Dựa trên những mô tả chi tiết từ các thành viên gia đình tại nhiều căn cứ khác nhau, và dựa vào kích thước cơ thể cũng như sức mạnh Oai nghi của rồng của nó, chúng ta có thể khẳng định… đó là một con Kim Long đang ở giai đoạn thanh niên.”

Một con Kim Long ở giai đoạn thanh niên… cấp độ sinh mệnh của nó ít nhất phải từ cấp 14 trở lên. Tùy thuộc vào độ tuổi cụ thể, mức trung bình thường dao động trong khoảng từ 14 đến 16 cấp. Ngay cả những loài rồng cao cấp như Hồng Long, Rồng Sắt, Rồng Bạc – những con có sức mạnh bẩm sinh – thì cấp độ sinh mệnh của chúng ở giai đoạn thanh niên cũng chỉ dao động trong khoảng từ 13 đến 15 cấp mà thôi. Nói chung, so với những con Kim Long cùng độ tuổi, cấp độ của chúng thường thấp hơn một cấp.

“Hiện nay, hầu hết những con Kim loại rồng mạnh mẽ đã qua giai đoạn thanh niên đều đã được các vùng lãnh địa rồng của mình triệu hồi gấp rút.”

Deborah tỏ vẻ suy tư: “Việc một con Kim Long thanh niên chưa được triệu hồi xuất hiện ở vùng biên giới thì quả thật hiếm gặp, nhưng cũng không hoàn toàn vô lý.” Ánh mắt cô lấp lánh, sau một khoảng lặng ngắn, cô tiếp tục nói: “Tuy nhiên, hành động của nó có lẽ không đơn thuần chỉ để ‘đe dọa, tống tiền’ một cách hời hợt như vậy…” Là một người cùng mang dòng máu Kim loại rồng, Deborah hiểu sâu sắc hơn bất kỳ con rồng nào về lối suy nghĩ và logic hành động của đồng loại mình – đặc biệt là những con Kim Long.

Hồng Thiết Long gật đầu nhẹ, ánh mắt đầy sự khích lệ, báo hiệu cho Deborah tiếp tục trình bày phân tích và đánh giá của mình. Sau một lúc suy nghĩ, Deborah từ từ nói: “Gia tộc Kim Long có khả năng cảm nhận những tín hiệu ‘xấu xa’, ‘độc ác’ một cách nhạy bén… có thể nói là số một trong số các loài rồng.”

“Chỉ cần hắn bước chân vào vùng đất này, thậm chí không cần phải tìm kiếm một cách có chủ đích.”

“Những mùi đặc trưng của con rồng ác, những mùi đó vẫn còn lưu lại trong không khí, dù đã được cố gắng che giấu và làm nhạt đi, nhưng vẫn sẽ nổi bật như ngọn đuốc trong đêm tối, và chắc chắn sẽ bị hắn nhận ra một cách rõ ràng.”

Miệng rồng của cô ấy hơi mở ra, rồi tiếp tục nói:

“Nếu dựa vào khả năng cảm nhận này, hắn sẽ tin chắc rằng mảnh đất này đã bị một con rồng ác nguy hiểm chiếm đóng và cai trị một cách lén lút.”

“Và dù mục đích thực sự của hắn là tích lũy tài sản một cách hiệu quả, hay là thực hiện sứ mệnh ‘trừng phạt kẻ ác, bảo vệ thiện’, hoặc là mang theo những âm mưu sâu xa và bí mật hơn nữa…”

“Chiến lược đầu tiên mà hắn sẽ áp dụng chắc chắn sẽ là – tìm cách buộc con ‘rồng ác’ ẩn náu kia phải lộ diện.”

Giọng nói dừng lại một chút, giọng điệu của cô ấy trở nên càng thêm chắc chắn:

“Rất có thể hắn sẽ sử dụng mọi biện pháp để buộc con rồng ác phải hành động, đồng thời tìm cho mình một lý do chính đáng.”

“Sau đó…”

“Dưới lá cờ của ‘công lý’, hắn sẽ dùng sức mạnh mãnh liệt để đánh bại đối thủ, và sau đó… ‘đương nhiên’ sẽ chiếm lấy tất cả tài sản mà con rồng ác đó sở hữu.”

Kim loại rồng vốn dĩ không hề có xu hướng hay kiên nhẫn trong việc quản lý các chủng tộc thuộc phe mình. Để duy trì danh tiếng và uy tín của “những người bảo vệ công lý”, họ cũng sẽ không bao giờ sử dụng những biện pháp trắng trợn, như những con rồng ác đó, để thu thập tài sản.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là –

Nguồn tài sản giàu có, lấp lánh ánh sáng ma thuật của Kim loại rồng đến từ đâu? Ngoài việc đôi khi nhận những nhiệm vụ được thuê theo đúng lý tưởng công lý của họ, để kiếm được những khoản tiền “sạch sẽ” hơn, nguồn tài sản chính và cốt lõi nhất của Kim loại rồng chính là việc “trừng phạt kẻ ác, bảo vệ thiện”. Đặc biệt là việc tấn công những loài rồng ác giàu có, đang chiếm đóng một khu vực nào đó. Đôi khi, một Kim loại rồng đủ mạnh mẽ và kiên nhẫn, nếu nhận thấy một con rồng ác tiềm năng đang âm thầm trỗi dậy và tích lũy sức mạnh ở một nơi nào đó… Họ thậm chí còn không vội vàng tiêu diệt nó ngay từ giai đoạn mới nảy mầm.

Ngược lại, họ sẽ kiên nhẫn chờ đợi như những thợ săn lão luyện nhất – cho đến khi con rồng ác đó có được đôi cánh vững chắc, lãnh thổ ổn định và kho báu dồi dào, rồi mới chọn thời điểm thích hợp để tấn công bất ngờ! Nhằm chiếm đoạt toàn bộ của cải mà con rồng đã tích lũy được.

Và trong tất cả các kẻ Kim loại rồng này, Kim Long là người đặc biệt yêu thích chiến thuật này. Bởi vì nó không chỉ giúp họ thỏa mãn cảm giác “sảng khoái” khi thực hiện công lý và trừng phạt cái xấu, mà còn mang lại cho họ những lợi ích vật chất to lớn cùng danh tiếng cao quý. Thật là “được hai đường một lúc”.

“Họ đến đây vì của cải sao…” Garios đứng trên đài quan sát, đầu rồng khổng lồ của ông hơi cúi xuống, đôi mắt nhắm lại, ánh mắt hướng về vùng đất biên giới mênh mông.

“Có lẽ, không chỉ vì vậy thôi.”

Qua những hành động gần như thách thức nhưng lại ẩn chứa nhiều ý đồ thăm dò của người thanh niên Kim Long tại căn cứ ở vùng biên giới, một cảm giác đe dọa lớn lao và mang tính xâm lược đã dần nổi lên trong lòng Hồng Thiết Long. Khẩu vị của kẻ này có lẽ còn lớn hơn nhiều so với những gì Deborah đang tưởng tượng.

Dù sao đi nữa, đây vẫn là lãnh thổ của bộ lạc Lửa Đúc! Là vùng đất mà chính Garios đã dày công giành lấy; ông sẽ không bao giờ để Kim Long đạt được ý muốn của mình.

Chỉ là một người thanh niên mà thôi… Dù sức mạnh có lớn, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là một thiếu niên. Họ không phải là những người trưởng thành với sức mạnh vô song, cũng chưa đạt đến độ chín muồi về kinh nghiệm và ma lực; họ vẫn còn xa lắm mới đủ sức khiến Garios phải lo ngại.

“Deborah.”

Giọng nói trầm ấm của Garios vang lên: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, cùng ta đi gặp ‘người anh em quý tộc’ của cô.” Để đảm bảo an toàn, ông quyết định mang theo Xích Ngân Long.

Kim Long có khả năng cảm nhận được mùi hương của con rồng ác một cách nhạy bén như những con chó săn; dù họ cố gắng che giấu bao nhiêu, thì mùi hương lai tạp của họ vẫn không thể tránh khỏi sự nhạy bén của người thanh niên Kim Long. Còn Deborah… Những phép thuật ẩn náu mà cô sử dụng, xuất phát từ dòng máu rồng bạc, chính là lá chắn cần thiết vào lúc này.

“Tốt lắm! Tốt lắm!”

Nghe vậy, đôi mắt của Deborah bỗng sáng lên vì hào hứng; những chiếc răng long sắc bén của cô không khỏi va chạm vào nhau, tạo ra tiếng kêu vui vẻ: “Tôi đã từ lâu không thể chịu đựng nổi những kẻ kiêu ngạo, luôn tự cho mình là sinh vật cao quý nhất trong vũ trụ này rồi!”

Nhóm Kim loại rồng thường xuyên đoàn kết với nhau để đối phó với mọi loại mối đe dọa từ bên ngoài.

Nhưng bên trong, giữa các loài thuộc nhóm Kim loại rồng, vẫn tồn tại sự cạnh tranh sâu rễ và những sự phân biệt về địa vị.

Gia tộc Rồng Bạc chưa bao giờ ngừng khao khát thách thức vị trí “thủ lĩnh của nhóm Kim loại rồng”.

Với dòng máu Xích Ngân Long trong người, khi nghe tin có một thành viên của nhóm Kim Long xuất hiện trên mảnh đất này, bản năng cạnh tranh sâu thẳm trong Deborah lập tức bùng cháy.

Hơn nữa, khi còn ở lãnh địa Rồng Biển Sôi Động, Deborah cũng đã từng gặp gỡ những thành viên nhóm Kim Long cùng tuổi với mình. Những người đó thực sự rất thân thiện và lịch sự trong giao tiếp.

Tuy nhiên, không ai ngoại lệ… Trong những cuộc trò chuyện với họ, những thành viên nhóm Kim Long đó luôn không thể che giấu được cảm giác “cao quý hơn người khác”, dường như đó là bản chất bẩm sinh của họ. Cảm giác đó giống như một quý tộc cổ xưa, vì lịch sự mà kiên nhẫn “hạ mình” để trò chuyện với người dân bình thường, chứ không phải là sự giao tiếp bình đẳng và chân thành từ tận đáy lòng.

Sự khác biệt tinh tế nhưng hiện hữu này mãi mãi khiến cho tâm hồn kiêu hãnh của Deborah cảm thấy bất mãn.

“Và còn tôi nữa! Còn tôi nữa chứ!”

Một giọng nói nhỏ nhẹ, trong trẻo như tiếng chuông bạc nhưng đầy ý chí chiến đấu bỗng nhiên vang lên; người ta thấy Violet – một con Rồng yêu tinh đầy màu sắc – bay đến và đậu ngay trước mặt Garos và Deborah.

“Hãy đánh bại tên Kim Long kiêu ngạo kia đi! Hãy để nó biết sức mạnh thực sự của gia tộc Y Cách Nạp Tư chúng ta là như thế nào!”

Cô ấy vẫy vùng đôi chân nhỏ của mình và tuyên bố lớn tiếng.

Trước tình huống này, để đối phó với người thanh niên Kim Long xuất hiện đột ngột này, gần như toàn bộ đàn rồng của bộ lạc Lửa Đúc đã tụ tập lại.

Một cảnh tượng như thế này… quả thực là đã dành cho sự uy nghi và danh dự xứng đáng cho người đại diện của “thủ lĩnh Kim loại rồng”.

Gallos nhìn Rồng yêu tinh tràn đầy sinh khí và Xích Ngân Long đầy ý chí chiến đấu, rồi mỉm cười.

“Được.”

Anh ta trả lời một cách trầm ấm.

“Vera, em hãy theo sát Deborah nhé.”

Nói xong, Hồng Thiết Long liền nhìn ra xa.

Lúc này đã là giữa đêm; bóng tối đen thẳm vẫn chưa tan biến hoàn toàn. Bầu trời mênh mông như một tấm lụa đen xám được ngâm trong mực, nặng nề phủ lên mặt đất. Tuy nhiên, ở phía chân trời xa xôi kia, một tia sáng xanh nhạt mơ hồ nhưng kiên định đang dần lan tỏa ra.

“Bình minh sắp đến rồi.”

Alberto mỉm cười nhẹ, rồi hạ mắt khỏi bầu trời và lặng lẽ treo lơ lửng giữa không trung.

“Thép, lưu huỳnh, băng tuyết… Mùi của con rồng ác đang ngày càng gần hơn.”

“Ha, thật thú vị hơn dự đoán. Không ngờ nơi đây lại có nhiều con rồng ác đến thế; thật không thể xem thường được.”

Ngửi thấy mùi hương ngày càng đậm đà và gần hơn trong không khí, người thanh niên Kim Long Alberto không hề lùi bước, cũng không vội vàng hành động. Dù đang ở lãnh địa xa lạ, anh ta chỉ đơn giản là đứng yên tại chỗ, như một chủ nhà đang chờ đón khách quý đến thăm, chờ đợi con rồng ác tiến gần hơn.