Dần dần, ba bóng rồng với màu sắc khác nhau xé toạc bầu trời đang bắt đầu sáng lên, cuối cùng họ dừng lại cách Alberto khoảng một trăm thước, tạo thành hình chữ tam giác.

Rồng Sắt Sorog đứng ở giữa, lớp vảy đen tuyền phản chiếu ánh nắng buổi sáng lạnh lẽo; Hồng Long Samantha đậu ở phía bên phải, từng chiếc vảy đỏ như thể đang chảy tràn dung nham; còn Bạch Long Tracy, với lớp vảy tái nhợt, đứng ở phía bên trái, những tia sáng lấp lánh trên vảy tỏa ra ánh sáng nguy hiểm.

“Rồng Sắt, Hồng Long… và Rồng Vảy Trắng.”

Đôi mắt vàng óng ánh của Alberto hơi co lại, râu rồng của anh rung động.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi chứng kiến cảnh ba con rồng hung dữ, có tính cách hoàn toàn khác biệt này liên minh với nhau, trái tim rồng trong lồng ngực anh vẫn không khỏi đập thình thịch. Những con rồng này vốn luôn sống đơn độc. Việc chúng có thể gạt bỏ sự nghi ngờ và ý thức cạnh tranh bẩm sinh, chắc chắn phải có một thủ lĩnh rất mạnh mẽ.

Trong đôi mắt vàng của Alberto, hình bóng của Rồng Sắt Sorog hiện rõ. Tâm trí chàng trai trẻ Kim Long đang hoạt động với tốc độ chóng mặt, đưa ra những phán đoán chính xác. Con rồng Sắt trước mắt này, với khuôn mặt kiên quyết, ánh mắt sâu thẳm như đáy hồ, đang yên bình đứng ở vị trí trung tâm của bộ ba. Khí chất toát ra từ nó và thái độ tự nhiên của nó rõ ràng khác biệt so với hai con rồng còn lại, toát lên vẻ oai nghiêm và sự kiểm soát đặc trưng của một người lãnh đạo.

Rồng Sắt Sorog là người đầu tiên lên tiếng, xác nhận những suy nghĩ của Alberto.

“Chào ngài Kim Long đã đến từ xa.”

Giọng nói của nó cực kỳ trầm thấp, giống như tiếng va chạm và ma sát của hai tảng đá sắt già nua ở sâu trong mỏ, thô ráp nhưng đầy sức mạnh. Tuy nhiên, dưới lớp vẻ thô ráp đó, ẩn chứa một sức mạnh kỳ diệu, có thể chạm đến những cảm xúc sâu thẳm trong tâm hồn con người.

Nó giữ gìn những nghi thức cơ bản để chào hỏi, sau đó, ngay lập tức đặt ra câu hỏi trực tiếp, không cho phép ai có thể phản bác:

“Ngài đến vùng đất này với mục đích gì?”

Trong thế giới vật chất này, điều này quả là hiếm gặp.

Tư duy của Alberto lướt qua nhanh như tia chớp.

Khi đối mặt với những sinh vật có trí tuệ, chiến thuật thông thường của Kim Long là trước khi hành động, họ sẽ dùng khả năng quan sát và phân tích tinh tế để đe dọa hoặc tiến hành “giao tiếp văn minh”, nhằm chiếm ưu thế về mặt tinh thần và lý lẽ.

Lúc này, anh cảm nhận rõ ràng từ con rồng sắt Sorog phát ra những dao động năng lượng linh hồn mạnh mẽ và sống động; anh nhận ra ngay rằng đối phương có kiến thức sâu rộng trong lĩnh vực tâm linh.

“Bởi vì…”

Đôi môi rồng của thanh niên Kim Long – Alberto – cong thành một đường cong mang tính xâm lược.

“Tôi đã ngửi thấy…”, anh hít một hơi sâu, giọng nói trầm đục. Đồng thời, đôi mắt vàng dọc của anh bỗng nhiên tỏa ra ánh sáng chói lọi, như thể có thể xuyên thủng tâm hồn người ta; khuôn mặt anh trở nên uy nghiêm và không thể xâm phạm được, giống như một vị thẩm phán đang ban hành án phạt thiêng liêng.

“…Mùi hương của cái ác tột độ!!!”

Những lời cuối cùng ấy như tiếng sấm xé tan bầu trời: “Các ngươi, dám làm nô lệ cho những sinh vật vô tội ấy, biến mảnh đất này – nơi lẽ ra phải tràn ngập sự màu mỡ – thành nơi săn mồi cho những con rồng ác độc!”

Điều gây áp lực lớn hơn cả lời nói chính là luồng Oai nghi của rồng mãnh liệt, ồ ạt ập đến như những con sóng thực sự.

Đây chính là một trong những chiến thuật thường xuyên được Kim Long sử dụng: dùng sự đe dọa để chiếm ưu thế ngay từ đầu!

Nếu ở đây có những sinh vật bình thường khác, chắc chắn chúng đã bị luồng Oai nghi của rồng kinh hoàng này làm cho não bộ trở nên trống rỗng, tim gan tan nát. Ngay cả những con rồng khác, nếu tuổi tác hay cấp độ sống thấp hơn nhiều so với Alberto, chúng cũng phải cảm thấy sợ hãi một cách bản năng, tâm trí bị chi phối hoàn toàn.

Thế nhưng…

Cảnh tượng tiếp theo lại khiến lòng Alberto lần đầu tiên xuất hiện những gợn sóng nhỏ.

Ba con rồng trước mắt anh – hai con ở độ tuổi thanh thiếu niên Hồng Long cùng con rồng sắt, và con rồng Bạch Long dường như đã đạt đến độ tuổi trưởng thành – không một con nào có biểu hiện như lông vả rồng dựng đứng, cơ thể run rẩy không thể kiểm soát, hay hè hè sủa đe dọa.

Chúng thật sự… bình yên một cách phi thường.

Dường như họ đã từng trải qua không biết bao nhiêu lần những “lễ rửa tội” khắc nghiệt như thế này; sự bình tĩnh mà họ có được từ những trải nghiệm đó giờ đây đã vững chãi như những tảng đá.

“Ác độc ư?”

Tiểu Long Sorog gạt bỏ chiếc đầu phủ đầy vảy dày cộm, đối mặt trực tiếp với ánh mắt đầy uy nghi của Kim Long.

“Chúng ta đã buộc những con yêu tinh xảo quyệt phải từ bỏ thói ăn cắp, khiến những kẻ ngang bướng từ bỏ thói quen cướp bóc trên đường đi, và buộc những sinh vật ngu ngốc phải học cách giao dịch bằng khoáng sản, thay vì dùng bạo lực để đập nát đầu những người đi đường.”

Anh nói: “Loại trật tự như vậy, trong mắt ngài ‘quý tộc’ Kim Long này, cũng được coi là… ác độc ư?”

Alberto phản bác một cách khinh thường, cái đầu rồng của anh rung lên một cách kiêu ngạo.

“Tiểu Long, hãy cất bỏ những lời biện hộ giả tạo đó đi. Việc lợi dụng ngôn từ trước mặt ta là vô ích; ngươi chỉ đang dùng lớp vải mỏng manh gọi là ‘trật tự’ để che đậy sự thật lạnh lẽo của việc cai trị bằng bạo lực mà thôi.”

Mặc dù mục đích của cuộc hành trình này của anh cũng là để cai trị vùng đất biên giới, nhưng trong suy nghĩ của chàng trai trẻ Kim Long này, “sự cai trị” của anh hoàn toàn khác biệt với “sự cai trị” của Tiểu Long trước mắt.

Sự cai trị của Kim Long đại diện cho ánh sáng, công lý và một tương lai thịnh vượng.

Còn sự cai trị của Tiểu Long, trong mắt anh, chẳng khác gì hình thức nô dịch trắng trợn – một hành động ác độc cần phải bị loại bỏ!

“Đừng giả vờ nữa!”

Từ miệng Hồng Long Samantha phun ra hai luồng khói lưu huỳnh đầy tia lửa, đôi mắt cô cháy lên với sự bất kiên và ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Trong suy nghĩ của đại đa số con người và các sinh vật khác, Hồng Long thường được coi là một thứ ác độc đối đầu với những con rồng bạc.

Tuy nhiên, niềm tự hào sâu thẳm trong lòng dòng tộc Hồng Long khiến họ tin chắc rằng mình mạnh mẽ hơn nhiều so với những kẻ “giả tạo” như Kim Long!

Trước mặt Kim Long, Hồng Long sẽ không bao giờ tỏ ra yếu đuối; ý định duy nhất của họ là dùng những móng vuốt cháy bỏng để đè nát đối thủ xuống đất.

**Bên kia…**

Bạch Long Treacy hiểu rất rõ vị trí của mình trong hệ sinh thái của loài rồng. Lúc này, đối diện với một chàng trai trẻ mạnh mẽ hơn mình rất nhiều về mặt cấp độ sức mạnh, cô chỉ cẩn thận mở miệng rồng ra và phun ra những luồng hơi lạnh để bày tỏ sự ủng hộ, thông minh không hề chủ động gây sự trước.

“Ha, các ngươi đã không thể kiềm chế được bản chất hung ác, máu lạnh của mình nữa sao?”

Alberto được phủ đầy những chiếc vảy lấp lánh màu Kim Long; ánh sáng trên chúng càng trở nên rực rỡ hơn khi anh ta nói chuyện, giống như vàng lỏng đang chảy tràn, toát lên vẻ thiêng liêng và oai nghiêm.

“Vậy thì, hãy chuẩn bị đón nhận sự phán xét cuối cùng từ công lý đi!”

Dù số lượng rồng địch nhiều hơn, nhưng anh ta không hề sợ hãi. Anh ta là Thanh niên Long, 55 tuổi, và cũng là một cá thể xuất sắc trong loài Kim Long; với tinh thần phá cách, cấp độ sức mạnh của anh ta đã đạt 15, vượt xa mức trung bình.

Trước mặt anh ta có ba con rồng địch:

Hồng Long – Con rồng sắt; cả hai đều thuộc cấp độ Thanh Niên Long. Bằng phép đoán, anh ta có thể nhìn thấy ngay rằng cả hai đều ở cấp độ 12; mặc dù cũng vượt trội so với mức trung bình, nhưng vẫn còn kém anh ta khá nhiều.

Còn về con rồng trưởng thành Bạch Long thì sao? Cấp độ sức mạnh của nó là 13, nhưng mức độ nguy hiểm lại không bằng Hồng Long hay con rồng sắt.

Nói chung…

Khi đối mặt với nhiều đối thủ, lợi thế thuộc về tôi.

“Trước khi tiến hành cái gọi là ‘sự phán xét’ này, hãy xem thứ này trước đã.”

Giọng nói của con rồng sắt Sorog vẫn rất ổn định; nó mở miệng và lấy ra một vật phép thuật hình thức đá obsidian, được khắc đầy những ký hiệu Phù Văn.

Khi vật phẩm được kích hoạt, một hình ảnh ma thuật rõ ràng lập tức xuất hiện trong không khí lạnh lẽo của buổi sáng.

Trong hình ảnh đó, Alberto – con rồng Kim Long – đang dùng những danh nghĩa giả tạo để tống tiền tại các căn cứ dọc theo bờ sông của bộ lạc Lửa Lỏng.

Hình ảnh về sự tham lam và lòng dục vọng của anh ta, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh cao quý mà người ta vẫn nói về anh ta, đã được ghi lại một cách chân thực.

“Kim Long Ngài,” Sorog nói: “Chắc hẳn ngài cũng không muốn những ‘hành động’ tương tự như việc bắt nạt và tống tiền của loài rồng ác này bị phơi bày trước mặt mọi người, phải không?”

Bàn chân trước của Kim Long vô thức co lại rồi lại từ từ duỗi ra.

“Để phanh phui bản chất thật của các ngài, tôi buộc phải tạm thời đóng vai trò là kẻ đồng hành cùng lũ rồng ác này.”

“Những định kiến ngu ngốc của kẻ phàm tục thì vô nghĩa; chỉ có những người thông minh thực sự mới có thể hiểu được ý nghĩa sâu xa và sự hy sinh cao cả đằng sau hành động của tôi.”

“Bây giờ, dưới danh nghĩa là người bảo vệ trật tự, dưới danh thánh của vị thần bạch kim Kim Long – Bahamut, tôi đưa ra cho các ngài cơ hội cuối cùng!”

“Hãy ngay lập tức thả tự do cho tất cả các chủng tộc đang bị các ngài áp bức, và giao nộp tất cả những của cải bất công mà các ngài đã chiếm đoạt bằng những phương thức xấu xa!”

Cùng với lời tuyên bố trang nghiêm này,

Dưới lớp vảy rồng bao phủ cánh tay phải mạnh mẽ của Alberto, bỗng nhiên xuất hiện một luồng ánh sáng chói lọi, như thể nó phát ra từ bên trong cơ thể anh ta.

Ánh sáng đó không đơn thuần là ánh lửa bình thường, mà giống như những hình xăm sống động, nổi rõ trên cánh tay vàng óng của anh ta.

Nếu nhìn kỹ, có thể thấy ba dòng chữ được khắc bằng ngôn ngữ rồng cổ xưa – những lời thề Phù Văn.

“Dập tắt hy vọng! Thống trị bằng bàn tay sắt! Sức mạnh là tất cả!”

Những lời thề này ngắn gọn, nhưng khi nhìn vào chúng, người ta sẽ tự nhiên hiểu được ý nghĩa sâu sắc đằng sau đó.

“Dập tắt hy vọng”: Chỉ đơn thuần chiến thắng kẻ thù trong trận chiến là chưa đủ; chiến thắng của bạn phải đủ mạnh để phá vỡ hoàn toàn ý chí chiến đấu của đối thủ. Lưỡi dao có thể kết thúc nỗi sợ hãi của con người, nhưng quyền lực mới có thể hủy diệt một quốc gia.

“Thống trị bằng bàn tay sắt”: Một khi bạn đã hoàn thành việc chinh phục, đừng dung thứ bất kỳ sự phản đối nào. Những lời bạn nói chính là luật pháp; những ai tuân theo sẽ được ưu ái, còn những ai không nghe theo sẽ bị trừng phạt, để làm gương cho người khác.

“Sức mạnh là tất cả”: Bạn sẽ tiếp tục cai trị cho đến khi có một thế lực mạnh mẽ hơn xuất hiện. Khi đó, bạn phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa để đối mặt với thách thức đó; nếu không, bạn sẽ phải đối mặt với sự diệt vong của mình.

“Đây chính là… Lời thề chinh phục. Gã này đã thề nguyện theo con đường của rồng thiêng.”

Trong lòng, Sorog cảm thấy run sợ.

Trong hệ thống kế thừa Loài rồng, con đường được cải biến dựa trên nghề nghiệp của các hiệp sĩ thánh được gọi là “Thánh Long”. Dù là hiệp sĩ thánh bình thường hay Thánh Long, những ai đã thề sẽ chinh phục đều sẽ tìm kiếm vinh quang và chiến thắng trong chiến đấu; đối với họ, việc thiết lập trật tự một cách đơn giản là chưa đủ – những thế lực hỗn loạn phải bị tiêu diệt, và chỉ những người cực đoan nhất trong phe bảo trật tự mới có thể thề sẽ chinh phục.

“Tôi đến, tôi thấy, tôi chinh phục!”

“Hãy kể ra tội ác của các ngươi, và đón nhận sự xét xử công bằng cùng cuộc chinh phục vĩ đại của ta, Alberto!”

Phép thuật thần thức – Sức mạnh chinh phục!

Kim Long Alberto gầm rú, sức mạnh mãnh liệt hơn bao giờ hết bùng phát từ người hắn; khi sóng sức ấy lan tỏa xung quanh, ngay cả Sorog Iron Dragon, Hồng Long Samantha và Bạch Long Tracy cũng không khỏi run rẩy, không muốn đối đầu với Kim Long Alberto chút nào.

Tinh thần kiên cường! Tư duy máy móc! Trái tim lạnh lùng!

Họ sử dụng những kỹ năng và phép thuật đặc biệt của riêng mình để tăng cường sức mạnh tinh thần, đẩy lùi cảm giác hoảng sợ ấy. Nhưng chỉ trong chốc lát…

Alberto đã đứng ngay trước mặt họ.

Iron Dragon nhận ra mối nguy hiểm; chàng trai trẻ Kim Long này quá mạnh mẽ, họ không thể đối phó được một mình. Vì vậy, hắn đã sử dụng kỹ năng cuối cùng của mình – Phép triệu hồi Vua Gang thép!

“Kim Long quá mạnh… Hãy đến nhanh!”

Sorog biết rằng Hồng Thiết Long đang ở gần đó, nên lập tức kêu gọi sự giúp đỡ thông qua mối liên kết huyết thống. Đồng thời, thân hình vạm vỡ của Alberto che khuất ánh sáng mặt trời; chiếc vuốt phải in đầy lời thề lấp lánh của hắn được giơ cao, tấn công trước vào Bạch Long Tracy.

Trong tình huống đối đầu với nhiều đối thủ, điều then chốt là phải tiêu diệt từng người một, tuyệt đối không được để chúng có cơ hội phối hợp.

Trong chớp mắt, Alberto đã đưa ra chiến lược chiến đấu: trước tiên phải đánh bại Bạch Long – người đàn ông trưởng thành và mạnh mẽ nhất, sau đó là Iron Dragon, và cuối cùng là Hồng Long – người sở hữu thể lực mạnh mẽ nhất.

“Quả nhiên là họ tấn công tôi trước!”

Bạch Long hiểu rõ điều đó trong lòng mình.

Nếu bắt đầu chiến đấu, với vị thế sinh thái thấp nhất trong số những người có mặt ở đây, dựa vào lý thuyết của mình, cô ấy đã đoán trước được rằng Kim Long rất có khả năng sẽ là người tấn công mình đầu tiên, vì vậy cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Phép thuật Sương Băng!

Một làn sương băng lạnh giá dày đặc lan tỏa theo những cánh vỗ mạnh của Bạch Long, nhằm nuốt chửng chàng trai trẻ Kim Long.

Đúng lúc này, đồng tử của Alberto bỗng co lại, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ e ngại. Long Dực vung lưỡi dao mạnh mẽ và lùi lại với tốc độ chóng mặt, tránh khỏi làn sương băng, cũng như quả cầu lửa nham thạch do Hồng Long phun ra và những móng vuốt sắc nhọn của con rồng sắt.

“Hừ? Họ bị tôi làm cho sợ chạy mất rồi à?”

Bạch Long ban đầu nghĩ như vậy, nhưng ngay sau đó cô ấy lắc đầu và nhận ra: “Không thể, trừ khi có một sinh vật có vị thế sinh thái cao hơn xuất hiện… À, có lẽ là Garos đang đến.”

Cô ấy quay đầu nhìn lại.

Quả nhiên, một ngôi sao đỏ bay qua bầu trời, xé toạc bình minh, và với tốc độ kinh hoàng, nó đã đến được chiến trường.

Trong chốc lát, Hồng Thiết Long đã chặn đứng con đường thoát của Kim Long.

Thân hình mạnh mẽ đến mức kinh ngạc ấy xuất hiện trước mắt Alberto, khiến đồng tử vàng của anh ta co lại thành những đường mỏng, và lần đầu tiên, anh ta tỏ ra nghiêm túc.

“Tôi đã đánh giá sai.”

“Con rồng sắt đỏ Lai tộc long này mới chính là thủ lĩnh của họ.”

Anh ta nghĩ thầm.

Bây giờ, lại thêm một con rồng cấp 14 nữa… Và nhìn thân hình hung ác, mạnh mẽ đó, anh ta cảm thấy áp lực dồn nén đến nỗi không thể đo lường được bằng chỉ số cấp độ… Hơn nữa, còn có ba con rồng khác hỗ trợ nó nữa.

Tình hình đã thay đổi hoàn toàn; Alberto cảm thấy mình không còn ưu thế nữa.

“Kim Long, nếu bạn muốn chiến đấu chứ không phải giao tiếp một cách văn minh, thì cứ đến đây đi.”

Garos nói.

“Có vẻ như bạn mới chính là chủ nhân của mảnh đất này.”

Ánh mắt của Alberto lướt qua vài con rồng, cuối cùng dừng lại trên người của Hồng Thiết Long, ánh mắt anh ta đầy thách thức: “Muốn dùng số đông để đánh bại ít người sao? Thật là những con rồng xấu xa.”

Anh ta đang sử dụng chiến thuật kích động đối phương.

Chỉ cần có thể khiến Hồng Thiết Long chịu thách đấu một đấu một với mình như những hiệp sĩ, và sau khi đánh bại được hắn, anh ta vẫn còn cơ hội tiêu diệt tất cả những con rồng xấu xa ở đây.

“Ngươi nghĩ rằng ta cần dựa vào số lượng để giành chiến thắng à?”

Hồng Thiết Long tức giận dữ, nói với giọng trầm ấm: “Vậy thì cứ theo ý ngươi đi… Ta sẽ đơn độc đánh bại ngươi, để ngươi không còn gì để nói!”

Ngay sau khi nói xong…

Trước khi Alberto kịp vui mừng vì chiến thuật kích động của mình đã có hiệu quả, anh ta thấy biểu cảm trên khuôn mặt Hồng Thiết Long bỗng nhiên trở nên bình tĩnh hoàn toàn; cơn giận dữ trước đó dường như chưa từng tồn tại.

Hồng Thiết Long nói: “Ngươi muốn nghe lại những lời vừa rồi phải không?”

Alberto ngạc nhiên, nụ cười trên khuôn mặt con rồng của anh ta biến mất.

“Nhưng… như ngươi đã nói, chúng ta – những con rồng xấu xa này – không hề quan tâm đến đạo đức hay lý tưởng gì cả.”

Gálos giơ chiếc móng vuốt rồng lên, vung mạnh về phía Kim Long.

“Tấn công!”

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, dưới sự dẫn đầu của Hồng Thiết Long, cả gia tộc Y Cách Nạp Tư cùng nhau lao ra tấn công Kim Long.