Những thủ lĩnh bộ tộc đã được rèn luyện trong biển lửa ấy, có thể đang âm mưu riêng lẻ, cũng có thể đang kết minh trong bóng tối.

Tiếng kèn chiến tranh sẽ vang lên chậm nhất là khi bộ tộc Đồng Thép hoàn toàn thống nhất miền nam và tiêu hóa hết những thành quả chiến thắng.

Đây là cuộc đếm ngược giữa sự sống và cái chết.

Nếu không, trước sức mạnh ngày càng lớn của bộ tộc Đồng Thép, các bộ tộc khác chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Hồng Thiết Long không hề rung động.

Anh ta không còn là con rồng non phải cẩn thận với mọi việc nữa; anh ta vẫn cẩn trọng, nhưng không còn điều gì có thể khiến anh ta sợ hãi nữa.

Theo sự chỉ đạo của anh ta, bộ tộc Đồng Thép cũng đang chuẩn bị để đối mặt với cuộc chiến sắp tới.

Khi đó...

Nếu thua, mọi gì đã tích lũy suốt nhiều năm sẽ tan biến, nhưng cũng chỉ là bắt đầu lại từ đầu mà thôi. Gáros sẽ không bao giờ để mình rơi vào hiểm nguy.

Nếu thắng, Gáros sẽ được tôn lên làm Vua của Vùng Biên Giới này. Dù đất đai nơi đây còn nghèo nàn và lạc hậu, nhưng chỉ cần đứng ở vị trí cao nhất, họ vẫn có thể hưởng lợi từ nguồn lực dồi dào và phát triển nhanh hơn.

Lúc này, những thuộc hạ của Hồng Thiết Long thấy anh ta xuất hiện, đều ngừng ngay công việc đang làm, cúi đầu chào hỏi, quỳ gối trên mặt đất, tỏ lòng kính sợ.

“Tán thán Chúa Rồng!”

“Trung thành! Tín nhiệm!”

“….”

Gáros gật đầu nhẹ: “Hãy tiếp tục làm những việc các ngươi cần làm.”

Những thuộc hạ trên dây chuyền sản xuất tiếp tục làm việc.

Những người vừa được thay thế thì mỉm cười hài lòng, ăn uống no nê với lượng thức ăn gần như không giới hạn.

Công việc trên dây chuyền sản xuất rất vất vả, không hề dễ dàng hơn so với chiến đấu, nhưng bộ tộc Đồng Thép rất chu đáo khi chuẩn bị đầy đủ thức ăn cho những thuộc hạ này, để họ có thể ăn no uống đủ, không cần lo lắng về vấn đề thức ăn.

Ở Vùng Biên Giới nơi nguồn lực hạn chế, nơi mà người ta có thể chết đói, mức độ chăm sóc này đã vượt qua nhiều thuộc hạ cấp thấp khác.

Những kẻ lang thang và những người đầu chó thường xuyên tranh nhau làm việc trên dây chuyền sản xuất, và họ vô cùng biết ơn Gáros, ngưỡng mộ và cảm kích anh ta từ tận đáy lòng.

“Người lùn, tại sao việc khắc chữ trên Phù Văn của tôi luôn thất bại?”

Từ một xưởng alkimia khác, giọng nói của Hồng Long Samantha vang lên.

Kể từ khi chiếm giữ Black Iron Plain, vì nơi đây có nhiều xưởng alkimia và điều ki

Gálos quay đầu nhìn lại.

  Anh thấy Hồng Long Samantha đang giơ tay ra trước chủ xưởng lớn, chỉ vào một chiếc vảy trên đó.

  Kỹ thuật khắc Phù Văn này cao cấp hơn so với các phương pháp thông thường; nó có thể sử dụng alkimia để tăng cường độ bền của vật thể được khắc một cách sâu sắc hơn.

  Samantha đang cố gắng áp dụng kỹ thuật khắc này lên áo giáp vảy, nhưng đã thất bại không biết bao nhiêu lần rồi.

  “Tôi đã rất cẩn thận rồi, nhưng tại sao vẫn không thành công?”

  Hồng Long Samantha hỏi.

  Đôi mắt của con quái vật được tạo ra từ cấu trúc máy móc phát ra ánh sáng xanh lam, quét qua những chiếc vảy của cô.

  Chỉ trong chốc lát, trí tuệ của người thầy alkimia cao cấp này đã hiểu ra vấn đề.

  Ánh sáng biến mất rồi lại xuất hiện trở lại.

  Một chiếc vảy rồng của Samantha được phóng đại lên hàng triệu lần; bề mặt của nó đầy những rãnh nứt giống như những dãy núi liên tiếp.

  “Những chiếc vảy rồng không phải là những bề mặt phẳng như mắt thường nhìn thấy; chúng có cấu trúc vi mô phức tạp hơn.”

  Người thầy nói: “Cô cần quan sát kỹ hơn nữa và xây dựng một mô hình hình học ba chiều.”

  Chủ xưởng lớn vẽ ra những đường thẳng màu xanh lá cây bằng năng lượng ma thuật; những đường thẳng này uốn lượn theo đường vân tự nhiên của chiếc vảy, tránh qua mọi trở ngại, và cuối cùng tạo thành một mạch Phù Văn phức tạp nhưng tuyệt đẹp.

  “Thiên nhiên chính là nền tảng tốt nhất cho kỹ thuật Phù Văn; việc cố gắng thay đổi một cách bạo lực thì không bằng việc tuân theo cấu trúc tự nhiên của vật thể.”

  Chủ xưởng lớn nói một cách điềm tĩnh và máy móc.

  Thiên nhiên chính là nền tảng tốt nhất cho kỹ thuật Phù Văn?

  Samantha không tìm thấy thông tin tương tự trong bản di truyền của mình; trong kiến thức alkimia mà cô được truyền thừa, cũng không hề đề cập đến việc cần phải xem xét đến cấu trúc vi mô của những chiếc vảy rồng khi áp dụng kỹ thuật khắc Phù Văn.

  Đây là những kiến thức mới mà cô chưa từng biết đến.

 ‥ Mặc dù trong lòng không muốn thừa nhận điều đó, nhưng Samantha rất rõ ràng rằng con quái vật thông minh này, với kiến thức alkimia sâu rộng của mình, chính là một người hướng dẫn tuyệt vời.

Đây không phải là lần đầu tiên cô ấy hỏi những câu hỏi này với con robot thông minh đó. Mỗi lần, người chủ xưởng lớn luôn có thể nhìn thấu bản chất vấn đề một cách sắc bén, giải thích mọi thứ bằng ngôn ngữ đơn giản, khiến cô ấy hiểu rõ và nhận ra chân lý ngay lập tức. Nghe thấy cuộc trò chuyện này, Gáros gật đầu nhẹ. Những nỗ lực trước đây trong cuộc chiến với bộ tộc Răng Vàng quả thực không uổng phí; chỉ riêng việc thu được sự trung thành của người chủ xưởng lớn này đã mang lại giá trị vô cùng lớn. “Đừng cho tôi vàng, hãy cho tôi ngọn lửa có thể biến đá thành vàng.” Gáros hoàn toàn đồng ý với câu nói này. Thực chất, con robot này là một thiết bị giáo dục thông minh; nó sẽ liên tục đào tạo các nhà alkimia cho bộ tộc Luyện Kim. Những lời khen ngợi huyền thoại mà bộ tộc Răng Vàng dành cho nó quả thực không phải là lời nói suông. Nếu như trong thời gian sống, ông ta không bị mắc kẹt ở vùng biên giới và không trở thành gánh nặng cho bộ tộc của mình, thì rất có khả năng ông ta sẽ trở thành một huyền thoại thực sự. Sau khi hiểu rõ ý nghĩa của Phù Văn, Samantha bắt đầu thử nghiệm. Người chủ xưởng lớn cũng không ngừng công việc; ông ta đi kiểm tra khắp lãnh địa của mình, hướng dẫn từng nhà alkimia gặp phải vấn đề, không bao giờ mệt mỏi hay chán nản. Gáros không ở lại lâu tại đây. Ông ta vỗ cánh bay lên bầu trời, đến vùng sâu thẳm phía sau Đồng Đen Sắt, bay lượn trên không, khuôn mặt rồng của ông ta nở nụ cười vui vẻ khi nhìn xuống dưới. Trên cánh đồng tối tăm kia, vô số người đang di chuyển như những con kiến nhỏ, di chuyển qua các tuyến đường trên mặt đất. Các thợ mỏ xếp thành hàng dài, hát những bài hát trầm ấm và có nhịp điệu, đổ mồ hôi nhễ nhại khi sử dụng những cái đòn bẩy to lớn và những cái búa gỗ óc chó nặng nề để đẩy những que thép đã được xiên sâu vào lòng đất xuống sâu hơn từng inch một. Ở giữa hố mỏ, có vài vật thể bằng thép… Đó là những sinh vật kỳ lạ được ghép nối và hàn lại từ thép và kim loại. Chúng vươn ra những cánh tay bằng kim loại to lớn như những cột trụ, ở đầu mỗi cánh tay đó treo những đầu khoan bằng thép nặng nề; những đầu khoan đó đập mạnh xuống lòng đất… Mỗi lần đập xuống, mặt đất rung chuyển một cách ầm ĩ, dầu thô lẫn bùn đất bắn lên từ các lỗ khoan, rơi xuống người những tên nô lệ người đầu bò đang vận hành máy móc bên dưới. Những con chim bay cao… Đó là những con đại bàng Kora… Những con người cưỡi ngựa, những con sói khổng lồ, và các đội kỵ binh tinh nhuệ… Rất nhiề

“Thật là một mùi hương tuyệt vời.”

Hồng Thiết Long hít thở sâu, cảm nhận được hương vị nhẹ nhàng của dầu đen khi tiếp xúc với không khí.

Mỏ dầu đen này chỉ là quy mô nhỏ nhất, nhưng lượng dự trữ trong nó vẫn đủ để phục vụ một bộ lạc. Mặc dù người lửa đã khai thác nó trong một thời gian, nhưng trước khi họ trỗi dậy, họ thậm chí không dám khai thác mỏ này; vì vậy, lượng dầu còn lại vẫn rất dồi dào.

Chỉ sau một thời gian nữa… việc sử dụng dầu đen khai thác được để xây dựng một hồ dành riêng cho Gáros cũng hoàn toàn không thành vấn đề.

“Tuy nhiên, so với quy mô của các mỏ dầu đen mà tôi từng thấy ở sa mạc Sel, thì mỏ này vẫn còn quá nhỏ.”

Hồng Thiết Long suy nghĩ trong lòng, ánh mắt lấp lánh.

Những hình ảnh về các mỏ dầu đen mà ông từng chứng kiến trong những cuộc phiêu lưu thời thơ ấu – những đội quân canh gác mạnh mẽ, những thiết bị luyện kim hùng vĩ dùng để khai thác dầu đen, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí ông.

So với đó… mỏ dầu đen của bộ lạc Lửa lại quá nhỏ, và phương thức khai thác cũng rất lạc hậu.

“Dầu đen còn có dạng rắn cao cấp hơn nữa…”

“Theo truyền thống, hàng trăm tấn dầu đen mới chỉ có thể được tinh lọc thành một viên đá năng lượng đen nhỏ; đó chính là nguồn năng lượng chính mà những con quái vật luyện kim huyền thoại sử dụng.”

“Thật muốn trải nghiệm sức mạnh của viên đá năng lượng đen đó… Chắc hẳn nó phải cực kỳ mạnh mẽ!”

“Đáng tiếc, hiện tại dù có nguồn dầu đen, nhưng công nghiệp luyện kim của bộ lạc Lửa vẫn chưa đủ khả năng để làm điều đó, và cũng không có con đường nào để mua được nó.”

Gáros liếm mép, lòng tràn đầy khao khát.

Dù sao đi nữa, giờ đây ông đã có mỏ dầu đen của riêng mình; không cần phải như trước kia, vì một ít dầu đen mà phải giao dịch với những con quái vật như nhện đất, để chúng đánh cắp dầu cho mình, rồi phải vội vàng bỏ chạy khi bị phát hiện.

Tuy nhiên, việc bộ lạc Lửa sở hữu mỏ dầu đen vẫn cần phải được giấu kín, không thể để ai biết được.

Những nguồn tài nguyên chiến lược như vậy, không quốc gia nào lại không mong muốn sở hữu.

Giống như khi Gáros biết rằng bộ lạc Răng Vàng có mỏ dầu đen, ông lập tức bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến tranh… Nếu bộ lạc Lửa bị phát hiện ra việc sở hữu mỏ dầu đen, chắc chắn họ sẽ bị các quốc gia khác tấn công.

Sau khi ngắm nhìn mỏ dầu đen của mình một lúc, Gáros trở về với Long Chi Cốc.

Bây giờ đã là buổi trưa; ánh nắng mặt trời

“Bộ lạc Sắt Nóng ngày càng mạnh mẽ, sớm muộn gì cũng sẽ bị Con Rồng Bạc phát hiện thấy. Tốt hơn hết là nên tăng độ thiện cảm của Deborah lên từ sớm; trong thời gian này, chúng ta vẫn chưa cần đối mặt với Con Rồng Bạc ở tuổi trưởng thành,” Gáros nghĩ thầm.

“Này, Kim loại rồng…” Hồng Thiết Long gọi: “Dậy đi, bây giờ là lúc chơi trò đố rồi.”

Nghe thấy từ “đố rồi”, tai của Xích Ngân Long lập tức dựng đứng lên; sau khi tỉnh dậy từ giấc ngủ ngắn, nó liền chớp mắt và nhìn Gáros với ánh mắt đầy mong đợi.

Gáros ho khan một tiếng, rồi nói bằng giọng trầm ấm:

“Tôi cháy mãi mà không để lại tro bụi; tôi rơi xuống nhưng luôn tiếp tục bay lên cao. Người chăn cừu dùng tôi để đánh dấu đàn cừu trở về chuồng; người khôn ngoan dùng tôi để đo lường quỹ đạo của số phận. Tôi chưa bao giờ mở miệng, nhưng đã chứng kiến cả khởi đầu lẫn kết thúc của mọi câu chuyện huyền thoại… Tôi vốn chỉ là những tàn tro lạnh lẽo, nhưng lại đã thắp lên ngọn lửa đầu tiên của nền văn minh.”

Khi âm thanh cuối cùng vang lên, anh nhìn về phía Xích Ngân Long.

Câu đố này không hề phức tạp, mà rất rõ ràng.

“Những vì sao!” Deborah đáp ngay.

Hồng Thiết Long gật đầu và nói: “Đúng rồi.”

Sau một khoảnh lặng, anh nhìn thẳng vào đôi mắt bạc của Xích Ngân Long và cười nhẹ: “Nhưng à, ánh sáng trên lớp vảy của em thì sinh động hơn nhiều so với những vật vô tri trên bầu trời đấy.”

Đuôi của Xích Ngân Long bỗng nhiên cứng đờ như một mũi tên bạc, nhưng ngay sau đó lại mềm oải như thể bị lấy hết sức sống.

“Thật… thật sao?”

“Cảm ơn em vì câu đố và lời khen ngợi này; em rất thích đấy.”

Xích Ngân Long nói bằng giọng thấp, không dám nhìn thẳng vào mắt Gáros, nhưng vẫn không kìm được mà lén lút quan sát qua góc mắt; trái tim em đập nhanh hơn, và lớp vảy trên người cũng bắt đầu ngứa ran.

Phương pháp này – dùng câu đố để kích thích suy nghĩ, sau đó dùng lời khen ngợi để phá vỡ sự phòng thủ của đối phương – thực sự rất hiệu quả. Đặc biệt là khi những lời khen đó đến từ người có vẻ ngoài hung dữ, thô lỗ như Gáros, và được nói ra với giọng điệu nồng nhiệt đặc trưng của anh… Sự tương phản này khiến Xích Ngân Long gần như không thể chống cự được.

Độ thiện cảm +100!

Độ thiện cảm +100!

Mặc dù không thể nhìn thấy thông tin này, nhưng Gáros đã quan sát thấy phản ứng của Xích Ngân Long.

【Nghệ thuật Cưỡi Rồng · Chương Xích Đồng Long】

【Dù là khiêu khích hay k