Vùng đất giáp ranh, Long Chi Cốc.

Ánh nắng trưa chiều rực rỡ nhưng không chói lọi; Xích Ngân Long Deborah và Garos tiếp tục chơi trò đố vấn với nhau. Thời gian trôi qua, mặt trời lặn xuống, bóng tối dần buông xuống.

“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi.”

Đã thảnh thơi suốt buổi chiều mà không làm bất kỳ hoạt động thể chất nào, Hồng Thiết Long cảm thấy người mình không khỏe lắm, như thể đã bỏ lỡ điều gì quan trọng vậy.

“Những khoảnh khắc vui vẻ luôn trôi qua nhanh thật… Buổi chiều hôm nay trôi qua quá nhanh.”

Xích Ngân Long có vẻ vẫn còn muốn tiếp tục, cô liếc mắt nhìn Hồng Thiết Long đang ngồi đối diện và hỏi: “Garos, em có muốn tiếp tục chơi trò đố vấn này với chị nữa không?”

Garos gật đầu: “Đối với em, đây cũng là một cách thư giãn… Nhưng phải sau khi hoàn thành công việc chính đã.”

Lúc này, cùng với những tia sáng lấp lánh, Rồng yêu tinh Vira bay đến từ phía xa.

“Em cũng tham gia nữa nhé! Chúng ta ba người cùng chơi nhé.”

Cô vốn đã lén lút nghe lỏi cuộc trò chuyện giữa Garos và Deborah, và cảm thấy mình cũng có thể tham gia vào trò chơi này.

Bất cứ điều gì liên quan đến việc chơi trò chơi, Rồng yêu tinh luôn rất thích thú. Đặc biệt là… Gần đây, Garos thường xuyên chơi trò đố vấn với Xích Ngân Long, trong khi cô chỉ có thể lén lút ngồi nhìn và nghe mà không được tham gia.

Giờ đây, Rồng yêu tinh không nhịn được nữa và bước ra ngay.

“Em cũng biết chơi trò đố vấn à?”

Garos ngạc nhiên hỏi.

Trò chơi của Rồng yêu tinh thường là những trò đùa vớ vẩn, không cần phải suy nghĩ nhiều… Trò đố vấn đòi hỏi sự suy luận? Garos nghi ngờ rằng cô ấy không đủ khả năng để chơi loại trò này.

“Hừ, đừng coi thường em đâu.”

Rồng yêu tinh với thân hình nhỏ nhắn, treo lơ lửng trước mặt Garos, ngẩng cằm lên và nói một cách kiêu hãnh: “Khi ở Quảng trường Yêu Tinh, vị trưởng lão kỵ sĩ một sừng đã khen ngợi em, nói rằng em sở hữu trí tuệ phi thường…”

“Những con yêu tinh nhỏ bé và những con pikkin cũng đều nghe theo lệnh của em… Khi em bảo chúng hát, chúng sẽ làm theo; còn khi em bảo chúng nhảy múa… chúng thì chẳng dám đâu.”

“Thật sự mạnh như vậy sao?”

Hồng Thiết Long ngáp ngáp một tiếng.

Anh ta thực sự không ngờ rằng Rồng yêu tinh Vira – cô bé nhỏ bé này – lại là một kẻ bạo lực hoang dã nhưng lại sở hữu trí tuệ phi thường.

“Wow!”

Xích Ngân Long thốt lên một tiếng ngạc nhiên và nói: “Vậy thì chắc bạn cũng giỏi đặt câu đố lắm nhỉ?”

“Đúng vậy, Vira thường xuyên xem các bạn chơi trò đặt câu đố, và bây giờ cô ấy đã trở thành một chuyên gia trong lĩnh vực này rồi.” Đuôi của Rồng yêu tinh vung qua vung lại, cô nói một cách không hề kiêu ngạo.

Ánh mắt của Xích Ngân Long sáng lên: “Tuyệt vời quá! Chúng ta hãy chơi trò đặt câu đố nhé.”

Là những con rồng thuộc phe thiện ác hỗn loạn, cô ấy khá hợp được với Rồng yêu tinh; ngược lại với những con rồng ác như Hồng Long, Tiě Lóng, Bạch Long… Xích Ngân Long gần như không bao giờ giao tiếp với họ, trừ trường hợp của Gā Luós.

“Được thôi, để tôi bắt đầu trước.”

“Khụ khụ!”

Rồng yêu tinh Vira căng ngực nhỏ của mình lên, đôi cánh rung liên hồi khi cô bay lơ lửng giữa không trung; cô cố gắng bắt chước giọng điệu du dương khi Deborah đặt câu đố, thậm chí những sợi lông mịn ở đuôi cô cũng nhấc lên theo từng từ.

“Hãy lắng nghe kỹ nhé!”

“Nó có màu xanh lam, rất to lớn, không thể chạm vào được; ban ngày nó được đặt lên đầu, và khi đêm tối đến… nó sẽ… nó sẽ…”

Cô bị ngập ngừng, gãi gáy một cái rồi tiếp tục: “Ờm… nó sẽ lén lút biến mất! Sau đó, trên nó sẽ xuất hiện rất nhiều đôi mắt lấp lánh! Và trên đó còn có những thứ mềm mại, giống như kẹo cotton… Nếu bạn cắn một miếng…”

Rồng yêu tinh cố gắng suy nghĩ thêm, muốn làm cho câu đố trở nên thú vị hơn.

“Cắn một miếng… Ừm… không hề có vị gì cả! Hoàn toàn không ngọt chút nào! Đó chỉ là những chiếc kẹo cotton lừa đảo mà thôi!”

Đôi mắt bạc óng ánh của Deborah chớp chớp, cô nghiêng đầu rồng to lớn của mình, nhìn Gā Luós, sau đó lại nhìn Vira – người đang ngồi đó với vẻ mặt nghiêm túc, chờ đợi lời khen ngợi – và phát ra một tiếng gầm ngạc nhiên.

Gā Luós chỉ cảm thấy các cơ ở má mình bắt đầu co lại.

Anh ta cố gắng kìm nén bản thân để không để khuôn mặt oai nghiêm của mình sụp đổ ngay tại chỗ; anh ta dùng móng vuốt xoa nhẹ vùng trán mình.

Mặc dù rồng không có lông mày, nhưng hành động đó gần như là phản xạ tự nhiên.

Anh ta nhìn vào khuôn mặt tự tin của Vira, và câu “trí tuệ khiến thế giới kinh ngạc” ấy liên tục vang vọng trong đầu anh ta.

Hồng Thiết Long và Xích Ngân Long nhìn nhau, đều không hiểu ý của đối phương.

Thấy hai con rồng này không phản ứng gì, Rồng yêu tinh cho rằng câu đố của mình quá khó.

“Nhanh lên mà đoán đi! Đó là thứ quan trọng nhất đấy! Nếu không có nó, tất cả chúng ta sẽ chết ngạt!”

Cô ấy cảm thấy gợi ý của mình thật là xuất sắc, và tự hào vung đầu: “Hơn nữa, nó còn rất lớn nữa! Lớn hơn cả việc xếp chồng 100 con Gamos lại với nhau! Lớn hơn cả 100 con Long Chi Cốc nữa!”

Cô ấy dùng hết sức mình để dang rộng đôi cánh siêu nhỏ của mình, cố gắng diễn tả cảm giác bao la ấy.

“Hehe, chắc các bạn không đoán ra được phải không?”

Vài giây trôi qua, vì hai con rồng trước mặt vẫn im lặng, Rồng yêu tinh – tức là Vira – càng thêm tự hào, bay vòng quanh như thể đang đuổi theo đuôi mình, và còn nhào lộn trên không trung; đôi cánh nhỏ bé của cô ấy tạo ra những luồng gió nhẹ.

Gamos cuối cùng không thể kiềm chế được nữa.

Anh ta thở dài một tiếng nặng nề, như tiếng gió thổi từ lò luyện kim; từ mũi anh ta phun ra hai luồng hơi nóng, mang theo những tia lửa nhỏ.

“Những thứ ‘kẹo mút lừa đảo’, ‘đôi mắt lấp lánh’ mà em nói, có phải là cái mà chúng ta đang nhìn thấy phía trên đầu mình—”

Anh ta giơ móng vuốt chỉ về phía bầu trời xanh thẳm, nơi màn đêm buông xuống và vài vì sao đã bắt đầu lóe lên.

“—bầu trời đó không?”

Biểu cảm tự hào trên khuôn mặt nhỏ bé của Vira lập tức biến mất.

Cô ấy theo hướng mà Gamos chỉ, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời cao xa, sau đó lại nhìn xuống Gamos và Deborah, miệng mở nhỏ, phát ra một tiếng “À?”.

“Ừm… đúng là bầu trời…” Cô ấy thì thầm, giọng nói yếu ớt và mất hết tự tin.

“Câu đố của em này…” Hồng Thiết Long lắc đầu to lớn, từ từ nói: “Giống như việc trộn lẫn một miếng thịt sống, một nắm đất sét và một viên ngọc quý lại với nhau, rồi hỏi người khác đó là loại bánh ngọt có mùi vị gì.”

Nhưng Deborah lại có ý kiến khác. Cô cười nói đầy khích lệ: “Thật là một phép so sánh thú vị! Những viên kẹo mút không vị dù còn non nớt nhưng rất sinh động; Vera thực sự có tiềm năng trở thành một chuyên gia giải đố.” Để có thêm nhiều con rồng cùng mình chơi trò giải đố, Xích Ngân Long đã nói ra những lời không phản ánh suy nghĩ thật của mình. Bên kia, đôi tai nhỏ của Vera rung lên; sự thất vọng chỉ kéo dài chưa đầy ba giây. Nhận được lời khen ngợi từ Deborah, niềm tự hào về “trí tuệ phi thường” của cô lại bùng cháy mạnh mẽ trở lại. Cô bay ngay đến bên cạnh cái đầu to lớn của Deborah, âu yếm dùng đầu mình vuốt ve những chiếc vảy bạc lạnh lẽo của cô ấy và nói: “Đúng rồi, chỉ có Deborah mới hiểu tôi; Gamos thì quá… cổ hủ rồi.” Cô còn làm một biểu cảm đáng yêu trước mặt Gamos. “Được rồi, hai bạn cứ chơi đi; bây giờ tôi cần tập luyện.” Hồng Thiết Long nói. Anh bước đi với những bước chân nặng nề đến khu vực tập luyện của mình. Khu vực này nằm gần bên hồ Long Chi Cốc, mặt đất được san phẳng bằng đất đá và được các pháp sư, thầy tu sửa chữa, tăng cường độ bền; bề mặt nó phát ra ánh sáng giống như kim loại, và ở trung tâm có một cây cột màu đen. Đây là một vật dụng thuộc lĩnh vực alkimia mà công ty buôn bán của họ đã có được; nó có thể tạo ra trọng lượng gấp ba lần trong một phạm vi nhất định. Gamos trước tiên uống một thùng dầu đen để tăng cường độ hứng thú cho cơ thể, sau đó đi đến trung tâm và kích hoạt vật dụng tạo trọng lượng này. Cảm giác nặng nề vô hình lập tức xuất hiện. Thân hình mạnh mẽ của Hồng Thiết Long vẫn đứng vững như núi dưới áp lực trọng lượng tăng lên đột ngột này. Chiếc đầu hình rồng của anh, như thể được phủ đầy áo giáp dày, nhẹ nhàng ngẩng cao lên; đôi mắt anh không còn chút lười biếng nào nữa, mà chỉ toàn sự tập trung cao độ. Ngay sau đó, Hồng Thiết Long thực hiện một động tác vô cùng mạnh mẽ và đột ngột. Chiếc đầu to lớn, phủ đầy những chiếc vảy giống như kim loại hình khối lục giác, bỗng nhiên ngửa về phía sau và lên trên! Chiếc đầu hình rồng nặng nề ấy, cùng với tiếng rít gào xé toạc không khí, vẽ nên một đường cong đầy sức mạnh; những cơ bắp cổ dày cộm của anh lập tức căng thẳng, phồng lên, tạo ra tiếng rên rỉ giống như tiếng thép bị siết chặt. Phần sau đầu to lớn ấy, như một cái búa khổng lồ, nặng nề và chính xác đập xuống mặt đất phủ đầy ánh sáng kim loại.

**Đùng!**

Tiếng vang như sấm rền vang dội trên bầu trời của Long Chi Cốc, lan tỏa ra xung quanh.

Lúc này, tư thế của Gálos thực sự gây ra áp lực khủng khiếp.

Thân hình to lớn, vững chãi của nó đứng yên bất động; cổ và mặt đất tạo thành một góc sắc nhọn. Nó lật ngửa người, bụng hướng lên trên, dựa vào cổ và hai chân sau để giữ thăng bằng, hai cánh tay rồng ôm chặt lấy ngực, lưng được nâng cao, nhưng vẫn đứng vững trên mặt đất.

Và đó chỉ là hình ảnh tĩnh thôi.

Khi một tiếng gầm rú vang lên, thân hình mạnh mẽ ấy bắt đầu uốn éo một cách linh hoạt, xoay tròn quanh điểm trung tâm là cổ.

Những khối cơ dày đặc hai bên cổ co giật mạnh mẽ, như những ngọn núi sống động; lớp vảy dày cũng gần như bị các cơ căng thẳng kéo căng ra.

Không khí tràn ngập âm thanh ma sát trầm thấp khiến người ta run sợ, cùng với tiếng kêu rít rắc phát ra từ những cơ bắp đang chống lại trọng lực một cách kiên cường.

Cổ của Hồng Thiết Long dường như trở thành điểm tập trung toàn bộ sức mạnh của cơ thể.

Những cơ bắp cứng như thép hoạt động điên cuồng dưới áp lực cực đại, thể hiện một nét thẩm mỹ bạo lực mộc mạc và thuần khiết đặc trưng cho Loài rồng.

Mồ hôi…

Hay nói đúng hơn, hỗn hợp hơi nước và hơi nước có nhiệt độ cao như mồ hôi bắt đầu bốc lên từ khe hở giữa các lớp vảy trên cổ nó, rơi xuống mặt đất và ngay lập tức bị hơi nước nóng hổi bay hơi thành một làn sương trắng.

Xích Ngân Long và Rồng yêu tinh đã quên mất việc đoán câu đố, cứ chăm chú nhìn chằm chằm vào Hồng Thiết Long, gần như không thở nổi.

Thân hình đầy bạo lực và sức mạnh này không chỉ thu hút Ngũ Sắc Long mà ngay cả Kim loại rồng và những con rồng của thế giới này cũng đều có thể cảm nhận được “vẻ đẹp” của nó.

“Tuyệt vời… Thật là mạnh mẽ! Tôi cũng muốn thử xem.”

Vera đến mép khu vực có trọng lượng vượt quá giới hạn và bắt đầu thử làm theo cách của Gálos.

Một tiếng “kèch” vang lên từ cổ cô; cô thở hổn hển, như thể bị lửa đốt vào mông, và la lên: “Ái, đau quá… Cổ tôi gãy rồi… Tôi sắp chết mất…”