“Hiện tại, Gia tộc thép nóng giống như những kẻ ăn xin cầm chiếc bát vàng đi xin ăn vậy.”

Garios tự hỏi trong lòng.

Bán nguyên liệu thô để đổi lấy các sản phẩm đã qua chế biến – giá trị bị mất đi trong quá trình này là không thể tính nổi. Nhưng với tình hình hiện tại của Gia tộc thép nóng, họ chỉ có thể tiến hành giao dịch theo cách này mà thôi.

Đây cũng chính là tình trạng chung của các vùng như hoang mạc Sel, vùng biên giới, hay đồng băng vĩnh cửu… Ngành công nghiệp luyện kim yếu kém khiến họ phải chịu đựng sự bóc lột, buộc phải bán rẻ nguồn tài nguyên trong nước để lấy lại những sản phẩm đắt tiền; trong khi những quốc gia có ngành công nghiệp luyện kim phát triển thì chỉ cần thông qua giao thương đã có thể thu được lượng lớn nguồn tài nguyên cơ bản.

Quý tộc của Liên bang Lothern thường gọi các bộ lạc sống ở hoang mạc là “thú dã” hay “man rợ”.

Tâm lý này chính là sự khinh thường từ những nơi phát triển đối với những vùng kém phát triển.

“Tình hình hiện tại khó có thể thay đổi được; chúng ta chỉ có thể hy vọng vào sự phát triển trong tương lai mà thôi.”

Sau khi ở lại Dãy đồi Lưu huỳnh thêm một thời gian, Garios đã giải thích cho Hồng Long Samantha về tầm quan trọng của ngành công nghiệp luyện kim. Nếu không thể phát triển ngành này thành công, tài sản của họ sẽ ngày càng bị thua lỗ.

Nghĩ đến việc tài sản của mình hàng ngày đều bị mất đi, Hồng Long cảm thấy tức giận đến nỗi ước gì một ngày có thể kéo dài thành hai ngày, để có thể dành toàn bộ thời gian cho việc phát triển ngành công nghiệp luyện kim. Điều này thực sự là động lực lớn đối với cô ấy.

Với bản chất lười biếng của loài rồng, nếu không có những biện pháp khích lệ thích hợp, chắc chắn cô ấy sẽ lười biếng, không làm việc nghiêm túc.

Sau khi rời Dãy đồi Lưu huỳnh, Garios không trở về Long Chi Cốc ngay lập tức. Hầu hết thời gian ông đều dành để luyện tập và tiến hóa; hôm nay, muốn thư giãn một chút, ông quyết định đi kiểm tra lãnh địa của mình.

Phía sau Thung lũng Lưu huỳnh…

Garios đi ngang qua Pháo đài Hoang vu của người khổng lồ. Nơi đây vẫn còn là đống đổ nát, chỉ có một số phần nền móng bị hủy hoại trước đây đã được thay thế bằng những tấm đá mới.

Vị trí địa lí của Pháo đài Hoang vu khá thuận lợi; Sorog – con rồng sắt – muốn dựa vào nền móng còn khá nguyên vẹn này để tái thiết nó, xây dựng một pháo đài phù hợp cho các sinh vật khổng lồ sinh sống.

Ban đầu, ông đã mang theo một nhóm người thân, để họ đi khai thác đá xung quanh, mài giũa chúng để sử dụng trong việc xây dựng. Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, do nguồn đ

Sau đó…

Tiếp tục cuộc tìm kiếm của mình, Tiếc Long không tìm thấy bất kỳ mỏ đá quý nào, nhưng lại vô tình phát hiện ra một mỏ khoáng chất từ tính xám; điều này đã dẫn đến những sự việc tiếp theo. Về sau, Tiếc Long rơi vào trạng thái ngủ say, và công việc xây dựng Pháo đài Người Khổng lồ cũng tạm thời bị đình trệ.

“Khi Tiếc Long tỉnh dậy, hãy để ông ấy giám sát và đảm nhận công việc này.”

Garon chỉ liếc nhìn qua một cái. Việc giám sát và thúc đẩy các thân nhân xây dựng pháo đài không phải là việc mà một vị vua như ông ấy nên lo liệu.

Không lâu sau đó, Garon đến trang trại nuôi khỉ đấu giáp nặng và thấy Thực Nhân Ma đang cố gắng thuần hóa con khỉ đấu giáp nặng đó. Dưới ánh mắt chăm chú của nhiều người xung quanh, một chiến binh xuất sắc thuộc phe Thực Nhân Ma nhổ bỏ những xương thú đã nhai nát trong miệng, rồi bước về phía trung tâm khu vực được bao quanh bởi hàng rào. Con khỉ đấu giáp nặng đó đang bứt đất một cách hoảng loạn; những chiếc móng vuốt to bằng cái bát mỗi khi đập xuống đất đều tạo ra những làn bụi bay mù. Kích thước của nó không hơn Thực Nhân Ma là bao, vì vậy nó vẫn còn non và rất thích hợp để được thuần hóa.

“Đến đây đi, con thú khốn nạn!”

Thực Nhân Ma đạp mạnh xuống đất; nửa đùi của anh ta gần như chìm sâu vào lòng đất. Đối với con khỉ đấu giáp nặng, hành động này được coi là sự khiêu khích, giống như cách chúng dùng móng vuốt để đe dọa kẻ thù.

Con khỉ đấu giáp nặng bị kích động; nó cúi đầu xuống và lao thẳng về phía bụng của Thực Nhân Ma bằng đôi sừng to lớn và sắc nhọn của mình.

Thực Nhân Ma hét lên một tiếng, hai bàn tay to lớn như chiếc quạt giấy của anh ta siết chặt lấy gốc sừng của con khỉ đấu giáp nặng và bắt đầu đối đầu với nó. Cùng với tiếng gầm thét dữ dội như của một con thú hoang dã, toàn bộ cơ bắp của Thực Nhân Ma bắt đầu co giật; các mạch máu trên cơ thể anh ta như những con giun đất đang cuộn tròn dưới làn da.

Những chiếc móng vuốt trước của con khỉ đấu giáp nặng bắt đầu run rẩy; cổ thân nó dần bị bẻ cong. Những người xem đang điên cuồng đánh vào vũ khí của mình; mặt đất rung chuyển dưới những bước chân của họ.

Cuối cùng… Sau vài phút, con khỉ đấu giáp nặng đã bị Thực Nhân Ma đánh ngã. Khi con thú hung dữ đó đứng dậy lần nữa, ánh mắt nó nhìn về phía Thực Nhân Ma đã đầy sự e ngại.

Thực Nhân Ma không tiếp tục tấn công sau khi giành chiến thắng, mà ngược lại lấy ra những khối muối từ thắt lưng, rồi ngồi xổm xuống gọi con voi chiến mặc áo giáp nặng đó lại gần mình.

  Khi con voi chiến cuối cùng cúi đầu xuống và liếm những khối muối trong tay Thực Nhân Ma, những người xung quanh đã reo hò mừng chúc cho đồng đội của họ đã thành công trong việc thuần hóa con voi chiến này.

  Đã hơn một năm trôi qua kể từ khi cuộc chiến với bộ lạc Chân Máu kết thúc.

  Sau khi tiếp quản trang trại nuôi voi chiến mặc áo giáp nặng, Liên đoàn Chiến binh Chuông Vỡ Sao nhanh chóng có thêm một loại binh lính mới – kỵ sĩ trang bị nặng, và số lượng của họ đã tăng lên ổn định trong suốt hơn một năm qua.

  Họ khác biệt so với các kỵ binh nhẹ của phe Đạo Binh Sắt Đỏ; họ không sở hữu tính linh hoạt cao, mà được thiết kế để chiến đấu ở tuyến đầu.

  Là lực lượng tiên phong trong hàng ngũ kỵ sĩ trang bị nặng của Liên đoàn Chiến binh Chuông Vỡ Sao, khi những kỵ sĩ này cùng với những con thú dữ được trang bị áo giáp nặng xông pha vào trận chiến, họ có thể phá vỡ hàng ngũ địch một cách mãnh liệt như dòng lũ hay con thú hung dữ.

  “Những con voi chiến có thể được thuần hóa có thể được dùng làm ngựa chiến; còn những con không thể thuần hóa thì lại là nguồn thức ăn tuyệt vời. Tuy nhiên, việc nhân giống và nuôi dưỡng chúng không hề đơn giản, và trang trại cũng cần được quản lý một cách có hệ thống hơn.”

    Garonos không hạ cánh xuống mặt đất, mà chỉ lặng lẽ quan sát từ trên những đám mây dày đặc.

  Theo ý kiến của Garanos, cách sử dụng trang trại nuôi voi chiến hiện tại còn rất kém hiệu quả; ông cảm thấy vẫn còn nhiều tiềm năng để phát triển.

  Chẳng hạn…

  Có thể chọn ra những cá thể mạnh mẽ và ưu tú nhất trong số những con voi chiến để dùng làm giống.

  Thông qua can thiệp nhân tạo, có thể giúp chúng được lai tạo tốt hơn qua từng thế hệ, hoặc bắt những con thú dữ khác thuộc họ voi để lai tạo.

  Ngoài ra, còn có thể pha chế “sữa bột”, tìm ra tỷ lệ cỏ ăn và thức ăn dinh dưỡng tốt nhất, nhằm rút ngắn chu kỳ phát triển của những con voi non…

  Và những cá thể bị loại bỏ cũng không chỉ có thể được sử dụng làm thức ăn.

  Sừng, xương, áo giáp sắt, thậm chí cả phân của chúng cũng có thể được thu gom lại và sử dụng cho những mục đích khác nhau.

  Về cách quản lý trang trại như vậy, Garanos đã có những ý tưởng cơ bản, nhưng để thực hiện chúng một cách cụ th

Đồng thời, thông qua cuộc kiểm tra nghiêm túc này,

Gáros nhận ra rằng: dù quy mô của Gia tộc thép nóng hiện tại đã không hề nhỏ, nhưng vẫn còn rất nhiều khía cạnh đang ở giai đoạn mới bắt đầu phát triển; tổ chức này vẫn còn non yếu và còn rất nhiều tiềm năng để phát triển thêm.

“Có lẽ bây giờ tôi vẫn đang ở giai đoạn tích lũy ban đầu,” Gáros nghĩ trong lòng khi ngước nhìn hai vầng trăng sáng lung linh.

Hồng Thiết Long không cảm thấy gấp gáp hay lo lắng; tâm trạng của anh ta rất bình tĩnh. Tuy nhiên, vào lúc này, một cảm giác buồn ngủ dữ dội bỗng nhiên ập đến, khiến mí mắt anh ta trở nên nặng trĩu hơn từng khoảnh khắc.

Gáros không hề ngạc nhiên trước cảm giác buồn ngủ này.

Giai đoạn “Long Miên” của tuổi thiếu niên đang đến…

Anh ta đã ra lệnh trước đó: trong thời gian này, Gia tộc thép nóng sẽ kìm hãm các tay chân của mình, tiếp tục phát triển âm thầm, và sẽ không cho thấy sức mạnh thực sự của mình cho đến khi anh ta tỉnh lại.

Sau đó…

Gáros gọi Xích Ngân Long đến trước.

“Anh muốn bắt đầu giai đoạn Long Miên rồi sao?”

Nhìn thấy Hồng Thiết Long đang gật đầu ngủ gục, Deborah hỏi.

Gáros gật đầu và nói với Xích Ngân Long: “Deborah, em là người duy nhất có khả năng này trong số các thành viên của Long Chi Cốc… Nhưng so với những con rồng khác…”

Anh ta đột nhiên dùng móng vuốt trước của mình ấn nhẹ lên vai Xích Ngân Long và tiếp tục nói: “…anh tin tưởng em hơn.”

“Em là một đồng đội đáng tin cậy; lần này, khi anh bắt đầu giai đoạn Long Miên, tất cả đều phụ thuộc vào em để bảo vệ anh, đừng để bất kỳ sinh vật nào tiếp cận hoặc làm phiền anh.”

Nét mặt của Gáros trở nên nghiêm túc và trang trọng vô cùng.

Lần đầu tiên, Xích Ngân Long cảm thấy mình được coi trọng đến thế.

Cô ấy ngẩn ngơ một lát, sau đó gật đầu mạnh mẽ và nắm chặt đôi móng vuốt rồi nói: “Yên tâm đi, em cam đoan rằng anh sẽ vượt qua giai đoạn Long Miên này một cách an toàn.”

Gáros đã lặp lại những lời này với từng con rồng khác nhau, điều chỉnh chúng cho phù hợp với tính cách của mỗi con, và thông báo cho từng người một cách riêng biệt.

Sau khi nhắc nhở các thủ lĩnh của gia tộc về một số điểm cần chú ý, Gáros mới tiến sâu vào khu vực Long Chi Cốc. Phía sau nơi Sorog của loài rồng sắt đang ngủ yên, có một hang động vừa được khai phá. Gáros bước vào bên trong, thu gọn cơ thể lại, lớp da vỗ cánh phủ kín những bộ phận quan trọng, và ý thức dần trở nên mơ hồ.

“Lần này, không biết mình sẽ ngủ bao lâu… Nhưng ít nhất điều đó sẽ giúp tôi trở thành Thanh Niên Long… Hy vọng trong thời gian này sẽ không xảy ra quá nhiều biến động,” anh tự nhủ.

Thời gian ngủ say trong giai đoạn tuổi thơ của loài Long Miên thường kéo dài từ ba đến năm năm; nhưng Gáros đã ngủ suốt sáu năm. Giai đoạn thanh thiếu niên thì còn dài hơn nữa, khoảng từ năm đến tám năm. Gáros ước tính rằng thời gian ngủ say của mình có lẽ sẽ vượt qua con số tám năm. Đối với loài rồng, thời gian này có vẻ không dài lắm… Nhưng đối với thế giới bên ngoài, đó là khoảng thời gian đủ để xảy ra rất nhiều thay đổi, mang lại những biến số và bất ngờ không lường trước được. Điều này khiến Gáros cảm thấy không hài lòng… nhưng cũng không thể kiểm soát được.

“May mắn mong manh ạ… Hãy ủng hộ tôi lần này…”

Cơn buồn ngủ ngày càng dâng cao; trong trạng thái mơ hồ, Gáros dần chìm vào giấc ngủ.