Ban đầu, Gálos chỉ muốn một cuộc sống yên bình; dù phải sống trong điều kiện khắc nghiệt cũng không sao cả.

Nhưng mỗi chiến thắng lại như việc thêm củi vào lò lửa.

Khi sức mạnh của anh ta ngày càng tăng, anh ta bắt đầu mong muốn được thưởng thức những món ăn ngon lành, muốn có một nơi ở trang trọng phù hợp với thân hình mình, muốn có nhiều người hầu phục vụ mình… Những khát vọng ấy giống như một cái hố không đáy; lòng tham và tham vọng ngày càng lớn dần trong tâm hồn anh ta.

Hít một hơi thật sâu, Gálos cố gắng kìm nén sự bất an trong lòng.

Mỗi khi giành được chiến thắng hoặc trở nên mạnh mẽ hơn, anh ta lại cảm thấy bất an hơn.

“Bản chất con rồng ác trong tôi cũng đang phát triển theo; nếu không cẩn thận, tôi có thể bị nó ảnh hưởng và làm ra những hành động thiếu suy nghĩ. Thật là không thể lơ là được.”

Gálos tự nhủ trong lòng.

Tham vọng của con rồng ác đang gầm rú trong lồng ngực anh ta, nhưng những xiềng xích của lý trí vẫn đang trói buộc những chiếc móng vuốt ấy.

Long Miên đã đến gần; bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để tiếp tục phát triển. Sau một cuộc chiến tranh Gia tộc thép nóng, anh ta cần thời gian nghỉ ngơi, tiêu hóa và củng cố những thành quả vừa đạt được.

Một thời gian sau…

Long Chi Cốc.

Dưới sự dẫn đầu của Gálos, nhóm Long Quần đã trở lại trước tiên.

“Vị Chúa Sư Tử Đỏ vĩ đại, ngôi sao báo hiệu cái chết…”

“Ngài đã trở về từ chiến thắng; mỗi vết thương trên ngài đều là minh chứng cho vinh quang của ngài.”

Đám Bão Xám đất đai đã chạy đến, đưa ra những lời nịnh hót và ca ngợi.

“Khi chúng ta không ở đây, có xảy ra bất cứ tình huống nào không?”

Gálos hỏi một cách thoải mái.

“Không! Có chúng tôi, những người Bão Xám canh gác, nơi này mới thực sự an toàn như pháo đài bất khả xâm phạm.”

Mô Bái cam đoan nói.

Nơi Sorog – con rồng sắt – đang ngủ say nằm ở sâu thẳm của Long Chi Cốc; chủ yếu do những người Bão Xám canh gác.

Đám Bão Xám đất đai hiếm khi tham gia trực tiếp vào các cuộc chiến tranh; ngoại trừ Mô Bái, những người Bão Xám khác có trí thông minh khá thấp, không thể nhớ nổi nhiều thông tin về các đơn vị của phe mình, và rất dễ bị mất kiểm soát trong những trận chiến hỗn loạn.

Chúng đóng vai trò tương tự như lực lượng vệ sĩ thân cận của chủ nhân, tại vị trí được xác định bởi Long Chi Cốc.

Ngoại trừ Gáros, bất kỳ thành viên nào khác trong gia tộc này, kể cả các con rồng khác, đều khó có thể điều khiển được Bão Xám.

Hiện nay, nhóm Bão Xám này, bao gồm cả những con Bão Xám trưởng thành như Mô Bái, đã có tới năm con; số lượng những con non và thanh thiếu niên thuộc loài này cũng tăng lên đáng kể.

Mặc dù những sinh vật ma quái này là những thành viên đầu tiên mà Gáros thu phục, nhưng cho đến nay, chúng vẫn là một trong những nhóm gia tộc mạnh mẽ nhất.

Những con Bão Xám sống trên mặt đất phát triển rất nhanh; khi trưởng thành, trung bình chúng đạt cấp độ 8, và vào thời kỳ đỉnh cao của tuổi trưởng thành thì lên tới khoảng cấp độ 10. Nếu không phải vì thiếu trí thông minh, mỗi con trong số chúng đều có thể đảm nhận vai trò lãnh đạo.

“Hãy trở về đi, nhớ đừng để bất kỳ sinh vật nào lại gần nơi này,” Gáros nói.

Lúc này, Xích Ngân Long Deborah bay vòng quanh vài lượt trên bầu trời, quan sát kỹ lưỡng toàn bộ cảnh tượng tại Long Chi Cốc trước khi hạ cánh bên cạnh Gáros.

“Trước đây bạn luôn ở trong Hoang mạc Sel, tại sao lại đột nhiên xuất hiện tại khu vực biên giới?”

“Khi lần đầu tiên phát hiện ra sự hiện diện của bạn, tôi đã rất ngạc nhiên,” Xích Ngân Long trả lời.

Sau khi kết thúc quá trình biến đổi thành Long Miên và trở thành một con rồng lai, cô ấy dự định sẽ quay trở lại Hoang mạc Sel, nhưng trên đường đã gặp Hồng Long Samantha, và sau đó mới phát hiện ra rằng Gáros đã đến khu vực biên giới.

“Có quá nhiều binh lính loài người đóng quân ở Hoang mạc Sel; việc thực hiện kế hoạch của tôi trở nên rất khó khăn,” cô ấy nói.

Gáros đáp: “Khu vực biên giới có thể nghèo nàn, nhưng nó cũng mang lại sự tự do lớn hơn; không cần phải kiềm chế bản thân nhiều. Tại đây, tôi có thể phát triển tốt hơn, và một ngày nào đó, việc chiếm giữ hoàn toàn khu vực này cũng không phải là điều không thể.”

Xích Ngân Long nhai môi và nói: “Tôi hiểu rồi… Bạn muốn trở thành vua của khu vực biên giới.”

“Nhưng điều đó không hề dễ dàng chút nào… Có lẽ tôi chưa từng kể với bạn rằng, cha mẹ tôi cũng đang sống ở đây…”

“[Dấu vết Sương giá] và [Ngọn Lửa Đồng], họ là những con rồng trưởng thành đã được ban tặng danh hiệu chính thức.”

Cô ấy nở một nụ cười, nói: “Tôi thừa nhận sức mạnh của bạn, nhưng nếu bây giờ bạn đối đầu với cha mẹ tôi và xảy ra xung đột, bạn chắc chắn không có cơ hội thắng đâu… Họ sẽ đánh bạn cho teo tóp.”

Gáros không phản bác.

Rồng ở giai đoạn trưởng thành là những con rồng từ 200 đến 400 tuổi.

Hơn nữa, Rồng Bạc và Xích Đồng Long không phải là những loài rồng đáng xấu hổ chỉ vì lớp vảy màu bạc của chúng.

Xích Đồng Long ở giai đoạn trưởng thành ít nhất cũng đạt cấp độ 16; còn Rồng Bạc trưởng thành thì ít nhất là cấp độ 18, và chúng đang dần tiến gần hơn tới cấp độ Lĩnh vực huyền thoại – hoàn toàn không cùng cấp độ với Gáros.

“Cha mẹ bạn có thể vô cớ tấn công Thanh Niên Rồng không?” Gáros hỏi.

Với tính kiêu ngạo và phẩm giá của những con Kim loại rồng ở giai đoạn trưởng thành, thông thường họ sẽ không để bản thân tấn công Thanh Niên Rồng; nhiều nhất họ chỉ sẽ nhắc nhở họ một chút mà thôi.

“À, cha tôi là Rồng Bạc; ông ấy tính cách cứng nhắc và nghiêm khắc, nhưng lại rất tuân thủ các quy tắc… Những quy tắc ấy được khắc sâu vào từng lớp vảy của ông ấy.”

“Trong điều kiện bình thường, ông ấy sẽ không dùng sức mạnh để áp bức kẻ yếu; nhưng nếu ông ấy phát hiện bạn giết hại người yếu đuối, cướp bóc hay làm những việc tồi tệ khác, ông ấy chắc chắn sẽ không kìm lòng được lòng công bằng của mình và sẽ trừng phạt bạn… Thậm chí có thể niêm phong và giam cầm bạn.”

“Mẹ tôi là Xích Đồng Long; ngoài việc thích giải đố, bà ấy còn rất thích trêu chọc người khác… Nếu bị bà ấy để mắt đến, đôi khi còn tồi tệ hơn cả khi bị cha tôi niêm phong nữa…” Xích Ngân Long không ngần ngại kể cho Gáros nghe về cha mẹ mình.

Tên “Sương Dấu Và Lửa Đồng” có thể không quen thuộc với những người mới đến, nhưng đối với những sinh vật thông minh sống lâu năm ở vùng biên giới này, đó là những cái tên đã quá quen thuộc.

Khu vực Hồng Phong Thung lũng nơi họ sống hoàn toàn không can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng lại là bá chủ của vùng biên giới này.

Các tộc người sống ở vùng biên giới luôn cẩn thận tránh xa Hồng Phong Thung lũng.

“Đừng lo lắng… Tôi biết dù bạn trông có vẻ hung dữ và sắc bén, nhưng bạn hoàn toàn khác với những con rồng xấu xa khác.” Xích Ngân Long vỗ vai Gáros, với vẻ mặt như muốn nói “Tôi sẽ bảo vệ bạn”, và nói tiếp: “Tôi sẽ nói những lời tốt về bạn… Chỉ cần bạn đừng làm những việc quá đáng, cha mẹ tôi sẽ không can thiệp vào bạn đâu.”

Những con rồng ác thông thường có lẽ sẽ cảm thấy bị xúc phạm và tức giận nếu nghe những lời như vậy.

Nhưng Gáros lại gật đầu một cách tự nhiên và nói: “Vậy à? Vậy thì tôi xin cảm ơn trước.”

Khuôn mặt của Hồng Thiết Long hiện lên nụ cười rạng rỡ, tạo nên sự tương phản lớn so với vẻ hung dữ của anh ta.

Trong mắt Xích Ngân Long, điều này khiến cô ta sững sờ vài giây.

Cô vội vàng quay đầu đi, không dám nhìn thẳng vào mặt anh ta, vờ như đang chỉnh sửa đôi cánh của mình, đồng thời giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn một chút: “Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi… Bây giờ chúng ta là đồng minh, phải không? Chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau.”

Gáros lại hỏi: “Nếu cha mẹ em cứ khăng khăng cho rằng tôi là một con rồng ác và tấn công tôi mà không hỏi nguyên nhân gì cả, thì sao?”

Xích Ngân Long lắc đầu: “Không đâu… Họ cho rằng việc một con rồng trở thành rồng ác là do yếu tố sau này, thậm chí họ còn từng nghĩ đến việc nhận nuôi những con rồng ác để huấn luyện chúng trở thành rồng tốt… Họ không có định kiến lớn gì về loài rồng ác đâu.”

Nhận nuôi những con rồng ác ư?

Em nghĩ tôi có phù hợp không nhỉ? Tôi là một con rồng ác bẩm sinh mà…

Nếu ngài không từ chối, tôi xin được kết bạn với ngài làm cha nuôi!

Ánh mắt của Gáros sáng lên.

Việc tìm người bảo trợ thì anh ta chưa bao giờ từ chối cả… Nếu không phải vì mẹ của mình cứ khăng khăng đuổi anh ta đi, anh ta đã sẵn lòng ở lại lãnh địa của bà ấy cho đến khi trưởng thành.

“Thật tiếc là chưa gặp được con rồng non nào phù hợp… Họ cho rằng những con rồng trên Thanh Niên Rồng tuổi thì tính cách đã gần như ổn định rồi, không thể nhận nuôi chúng để từ từ thay đổi; việc giam cầm hay trừng phạt mạnh mẽ mới hiệu quả hơn.”

Nghe những lời này, Gáros cảm thấy rất tiếc và từ bỏ ý định tìm người bảo trợ.

“Nhưng nếu chuyện đó xảy ra thì sao? Nếu họ vẫn cứ khăng khăng muốn tấn công tôi, dù tôi chưa làm điều gì sai trái cả…”

Anh ta lại hỏi câu hỏi đó một lần nữa.

“Ôi, em đã nói rồi… Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu.”

“Nhưng nếu nó vẫn xảy ra…” Giọng nói của Xích Ngân Long dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “…điều đó có nghĩa là cha mẹ em đã vi phạm những nguyên tắc đạo đức của họ.”

“Vi phạm những nguyên tắc đạo đức của bản thân… Điều đó thực sự là một vấn đề lớn đối với Kim loại rồng… Em không thể đứng yên mà không làm gì cả.”

“Đến lúc đó, tôi sẽ đứng trước mặt bạn để thuyết phục họ; nếu không thành công, tôi sẽ giả vờ bị bắt làm con tin để bạn có cơ hội trốn thoát.”

Gáros gật đầu hài lòng.

“Chơi trò đố đi?” Anh ta chuyển đề tài và nói với Xích Ngân Long.

Xích Ngân Long không do dự mà gật đầu: “Được thôi, được thôi, bạn hãy bắt đầu trước nhé.”

“Có loài sinh vật khi còn nhỏ đi bằng bốn chân, khi trưởng thành đi bằng hai chân, và khi già đi lại bằng ba chân… Đó là cái gì?” Gáros không cần suy nghĩ mà đưa ra một câu đố kinh điển từ kiếp trước của mình.

Xích Ngân Long suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách không chắc chắn: “Con người? Hay có lẽ là những sinh vật giống con người?”

Gáros vung đuôi và nói: “Trả lời đúng rồi!”

“Bây giờ đến lượt tôi rồi…” Xích Ngân Long hào hứng đưa ra một câu đố cho Gáros; đôi khi Gáros có thể trả lời ngay, đôi khi lại cần sự giúp đỡ của cô ấy. Quá trình giải đố này khiến Xích Ngân Long rất vui vẻ và cảm thấy thỏa mãn.

Thời gian trôi qua từ từ.

Cuộc sống của Gáros lại trở nên yên bình và đầy ý nghĩa.

Xích Ngân Long và Bạch Long luân phiên huấn luyện cùng nhau, rèn luyện khả năng chống lại các lực lượng liên quan đến băng giá, củng cố đôi cánh và đuôi rồng, hợp nhất năng lượng sống và ma thuật để tạo ra “long khí”, và thông qua phép “bạo huyết thuật” để tăng cường sức mạnh của trái tim rồng.

Vào cùng lúc đó,

sau khi kết thúc cuộc chiến với bộ tộc Huyết Thiệp, Gia tộc thép nóng đã tiếp quản các nguồn tài nguyên của họ, chủ yếu tập trung vào việc đóng quân canh gác và củng cố các vùng lãnh thổ đã chiếm được, không tiếp tục mở rộng lãnh thổ ra ngoài. Ngoại trừ việc thỉnh thoảng giao dịch với các tàu buôn đi lại trên các tuyến đường thủy, họ hầu như không hoạt động gì nhiều.

Giống như một con hổ đã no nê, im lặng liếm lá vuốt chờ đợi lần săn mồi tiếp theo.