Rồng ác chắc chắn sẽ không bao giờ đưa ra của cải của mình. Đối với loài rồng coi tiền bạc như sinh mệnh, ngay cả Thần Rồng cũng không thể buộc chúng phải hiến dâng tài sản của mình, huống chi là một quý tộc loài người – và một hầu tước cũng chẳng phải là quý tộc cao cấp gì đâu.

Dù là Sorog hay Samantha, cả hai sau khi nhận được tin tức, điều đầu tiên họ nghĩ đến chính là giết chết những viên quan thuế này, lột da xé xác họ treo trên các con đường thương mại để cảnh báo mọi người.

Chính Garos đã khiến họ kiềm chế lại cơn giận dữ của mình.

Đối với Garos, việc từ bỏ của cải của mình cũng rất khó chịu, nhưng không đến mức không thể làm được.

Vì sự phát triển tốt hơn và sự ổn định lâu dài, Garos sẵn lòng chịu đựng một số hy sinh, vì vậy ông đã đứng sau lưng dàn dựng cuộc đàm phán đầu tiên với những viên quan thuế này.

Qua cuộc đàm phán này, Garos có cảm giác rằng những quý tộc đứng sau lưng những viên quan thuế này không hề quan tâm đến lợi ích lâu dài.

Chẳng hạn, yêu cầu bù đầy tiền thuế trong vòng một năm, hoặc việc kiên quyết không nhượng bộ với con số 3.000 đồng vàng… Những điều này khiến Garos cảm thấy rằng đối phương muốn tống tiền mình một cách thật nặng nề.

Tuy nhiên, cũng có thể là do quyền hạn của những viên quan thuế này quá hạn chế, nên cuộc đàm phán này chỉ mang tính thăm dò mà thôi.

Vì vậy, Garos đã đưa ra cơ hội thứ hai, yêu cầu họ cử người có địa vị cao hơn đến để tiến hành cuộc đàm phán chính thức; “quý tộc” đứng sau những viên quan thuế này cũng sẽ xuất hiện vào lúc đó.

“Sorog, Samantha,” Garos nói với giọng điệu nghiêm túc, “Đừng để cảm xúc lấn át lý trí và sự bình tĩnh của các bạn. Vụ việc này liên quan đến sự phát triển tương lai của chúng ta, vì vậy chúng ta phải đưa ra quyết định một cách thận trọng.”

Uy tín của Hồng Thiết Long đã giúp cả hai dần bình tĩnh lại.

Samantha vung đuôi đập xuống mặt đất và nói: “3.000 đồng vàng à? Kẻ người tham lam kia sao không đến cướp luôn đi?” Nó nheo mắt nguy hiểm và tiếp tục: “Ý tưởng của tôi vẫn không thay đổi: phải giết hết những con rắn nhỏ dám xúc phạm và khiêu khích chúng ta, và phải phá hủy những con robot alkimia của chúng.”

Samantha ngẩng đầu lên, lửa từ miệng nó bùng phát ra. “Trong hoang dã, luôn là kẻ mạnh chiếm ưu thế… Luật pháp của loài người có ý nghĩa gì chứ?! Cái chết của chúng sẽ có sức thuyết phục hơn nhiều so với việc phải trả tiền thuế.”

Garos không nói gì, mà chỉ nhìn về phía con rồng sắt Sorog. Con rồng này dùng móng vuốt sắt của

“Hừ, hôm nay chúng ta nhượng bộ để nộp thuế, ngày mai họ sẽ đòi chúng ta phải làm “con ngựa” cho họ!”

Sắt Long có lý trí hơn Mantha, nhưng khi vấn đề liên quan đến tài sản xuất hiện, con rồng ác này, với dòng máu và linh hồn thuần khiết của mình, cũng không hề muốn nhượng bộ chút nào.

“Trước hết hãy giết chết viên quan thuế kia, để loài người biết rằng chúng ta không phải là đối tượng dễ bị đe dọa!”

Lần đầu tiên, Sắt Long và Hồng Long đồng ý với nhau.

Gáros từ từ lên tiếng, giọng nói trầm ấm vang vọng trong mưa.

“Đánh chiến trực tiếp là quyết định ngu ngốc nhất. Các bạn đã nghĩ chưa? Hôm nay giết một viên quan thuế, ngày mai có thể sẽ là đội kỵ binh của Liên bang Lothern đến đây.”

Anh nói tiếp: “Những gì chúng ta đã xây dựng suốt nhiều năm ở đây, có thể sẽ bị phá hủy chỉ trong chốc lát.”

Dừng lại một chút, Gáros nhíu mắt lại và nói tiếp: “Nhưng nếu họ cứ khăng khăng muốn chiến tranh, thì cứ để họ chiến đi!”

Chỉ có thể là cả hai bên đều thiệt hại, và sau đó lại phải di cư một lần nữa.

Thực ra, chính sự xuất hiện của viên quan thuế và sự đe dọa từ lãnh chúa tước việt đã khiến Gáros cảm nhận được những rủi ro lớn.

Đến lúc này, cuộc sống yên bình của họ đã bị phá vỡ.

Gia tộc thép nóng đã buộc phải đứng ra đối mặt với tình huống này.

Và đây mới chỉ là bắt đầu… Trong tương lai, chắc chắn sẽ còn nhiều cuộc điều tra và theo dõi từ các phía khác nhau. Nếu sự tồn tại của những con rồng này bị phát hiện, thì họ sẽ phải đối mặt với những cuộc truy quét và trừng phạt nguy hiểm.

So với khoản tài sản mà ba con rồng có thể mang lại, những gì Gia tộc thép nóng đã tích lũy được trong nhiều năm qua trên con đường kinh doanh thì chẳng đáng kể gì cả.

Việc săn bắt rồng, trong mắt các quý tộc loài người, đồng nghĩa với việc kiếm được khoản tài sản lớn và vinh quang. Hơn nữa, việc săn rồng ác cũng không cần phải lo lắng về bối cảnh gia đình; những người như Gáros – thuộc nhóm Lai tộc long – càng coi trọng điều này hơn, bởi giá trị của nó vô cùng lớn.

Đặc biệt là vì người đứng sau viên quan thuế kia dường như đang rất cần tiền bạc.

Trong tình huống này, nếu danh tính của những con rồng bị phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Ý định của Gáros là:

Nếu cuộc đàm phán diễn ra suôn sẻ, thì họ sẽ cố gắng ẩn mình và phát triển thêm một thời gian nữa, trong thời gian đó thu thập thật nhiều nguồn lực cần thiết, đồng thời tìm cơ hội thích hợp để hành động.

Còn nếu đ

Trong suốt cuộc đời dài lâu của loài rồng, chúng không bao giờ cư trú cố định tại một khu vực nhất định.

Gáros cũng không hề lưu luyến với mảnh đất dưới chân mình; khi quyết định chiếm lĩnh con đường nứt gãy này để tìm kiếm nguồn tài nguyên phục vụ sự phát triển của mình, ông đã nghĩ đến ngày này từ lâu rồi.

“Lần sau khi họ tiến hành các cuộc đàm phán chính thức, chúng ta cần phải cử ra một vị lãnh chúa để đại diện.”

Ánh mắt Gáros lướt qua hai sinh vật Thanh Niên Rồng, ông nói: “Sự tồn tại của chúng ta không được phép bị phát hiện; nếu không, chúng ta sẽ phải đối mặt với những cuộc trừng phạt. Vì vậy, hãy để Karu giả danh làm lãnh chúa để tiến hành các cuộc đàm phán.”

Sorog và Samantha đều không có ý kiến phản đối.

Chúng đã không còn là những con rồng non thiếu hiểu biết nữa; chúng biết rõ rằng nếu danh tính của mình bị phơi bày, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Lúc này, con rồng sắt Sorog bỗng nói lên, giọng điệu trầm thấp: “Trong số chúng ta, chắc chắn nên có một thành viên thuộc nhóm Kim loại rồng.”

Mối quan hệ giữa Yatiêu Long và Kim loại rồng không mấy hòa thuận. Thực tế, trong thời đại cổ xưa, Yatiêu Long cũng thuộc nhóm Kim loại rồng; tuy nhiên, vì một số lý do bí ẩn, nó đã bị đuổi đi và tách ra để hình thành nhóm Yatiêu Loài rồng. Chính vì vậy, mối quan hệ giữa Yatiêu Long và Kim loại rồng khá phức tạp.

Nhưng dù vậy, con rồng sắt Sorog vẫn muốn có một đồng minh thuộc nhóm Kim loại rồng.

Một mặt, ước mơ của nó là xây dựng một đế chế của loài rồng, và trong đó cũng bao gồm cả nhóm Kim loại rồng.

Mặt khác, danh tính “rồng tốt” của nhóm Kim loại rồng rất hữu ích trong việc thực hiện các kế hoạch; nhiều quý tộc thậm chí còn coi việc kết bạn với những thành viên thuộc nhóm này là một niềm tự hào. Khác với những con rồng ác, chỉ cần xuất hiện là sẽ bị mọi người truy đuổi.

Samantha nói thẳng thắn: “Tôi ghét nhóm Kim loại rồng và không muốn sống chung với họ.”

Gáros nhíu mắt lại, không nói gì, nhưng trong lòng ông hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Sorog.

Con rồng sắt nói đúng; trong nhóm Long Quần toàn là những con rồng ác, điều này quá rõ ràng và nguy hiểm.

Mặc dùGálos là người lai giữa loài người và rồng sắt, là một con rồng xấu xa bẩm sinh, và trong lòng cũng ghét bỏ những kẻ thuộc phe đối lập, nhưng anh ta vẫn có thể kiềm chế bản năng của mình.

Nếu suy nghĩ một cách lý trí,Gálos cho rằng nếu có một người bạn thuộc phe đối lập đứng ra hỗ trợ, thì nhiều rắc rối không cần thiết sẽ được giải quyết. Hơn nữa, hầu hết các con rồng đều có tính cách hung hãn, nhưng những kẻ thuộc phe đối lập lại dễ giao tiếp hơn nhiều.

Câu chuyện mới nhất đã được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Tuy nhiên, rất ít người thuộc phe đối lập hoạt động độc lập bên ngoài.

Khi suy nghĩ kỹ,Gálos chỉ nhớ đến Xích Đồng Long – người luôn thích giải đố.

Đã hơn mười năm kể từ lần cuối họ gặp nhau; lúc đó, Xích Đồng Long chắc hẳn đã trên 25 tuổi, đã bước vào giai đoạn thanh thiếu niên.

“Nếu có thể gặp lại Xích Đồng Long một lần nữa…”

“Phải tìm cách kéo nó về phe mình.”

Gamoros nghĩ thầm.

Sự hiện diện của một người thuộc phe đối lập có thể khiến những kẻ muốn tấn công anh ta phải e ngại và do dự.

Bây giờ, khi nhìn lại, Gamoros cảm thấy hơi hối tiếc vì đã quá tàn nhẫn lúc đó và không nhận ra điều này. Anh ta thề rằng lần sau khi gặp lại Xích Đồng Long – Deborah, anh ta sẽ không còn cướp đoạt đồ đạc của nó nữa, mà sẽ đối xử với nó một cách tử tế.

Tiếp theo, Gamoros yêu cầu Bạo Thực Ma Karu giả danh làm lãnh chúa của phe Gia tộc thép nóng để thay mình xuất hiện, đồng thời bảo Samantha chế tạo cho anh ta một bộ áo giáp có thể che giấu đặc điểm của một đứa con rồng.

Karu có thân hình to lớn nhưng tâm trí lại rất tinh tế; anh ta hoàn toàn có thể đảm nhận được nhiệm vụ này.

Thời gian trôi qua từng ngày… Rất nhanh thôi, một tuần đã trôi qua, nhưng người của Tử tước Sắt Gai vẫn chưa đến.

Tuy nhiên, những con quái vật thuộc phe Gia tộc thép nóng đã nhận thấy rằng số lượng các đoàn buôn qua lại trên Con đường Đất Sắt đã giảm đi gần một phần ba, và con số này vẫn tiếp tục giảm dần, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động giao thương của chúng.

Chúng hỏi han các thương nhân và mới biết rằng Tử tước Sắt Gai đã nâng mức thuế đường trên Con đường Đất Sắt lên mức cao nhất.

Theo luật thương mại do Liên bang ban hành, thuế đường có giới hạn tối đa, nhưng rất ít con đường thực sự áp dụng mức thuế này. Hiện nay, con đường Linh Thổ Nứt Gãy – nơi mà thuế đường đã được nâng lên đến mức tối đa – khiến nhiều thương nhân e ngại không dám qua lại.

Để ngăn chặn việc trốn thuế, các quan thuế cùng với những con khổng lồ phép thuật dũng cảm đã đóng quân ngay tại lối vào con đường Linh Thổ Nứt Gãy, trực tiếp thu thuế từ các đoàn thương nhân đi qua.

Garon cũng biết về chuyện này. Rõ ràng, đây là hành động của Nam tước nhằm thể hiện sức mạnh của mình và gây áp lực cho các cuộc đàm phán sắp tới. Ông ta muốn thông báo với Gia tộc thép nóng rằng nếu không nộp thuế, ông ta hoàn toàn có thể sử dụng những con thú hoang dã để gây rắc rối.

Về phía Nam tước, mặc dù lợi ích lâu dài có thể bị ảnh hưởng, nhưng hiện tại ông ta chỉ quan tâm đến lợi ích ngắn hạn; hơn nữa, tài sản kinh doanh của ông ta không chỉ giới hạn ở con đường Linh Thổ Nứt Gãy, vì vậy ông ta hoàn toàn có thể chịu đựng được những hành động này.

Ngoài ra, các pháp sư của các bộ lạc cũng phát hiện ra rằng trong số những hàng hóa gần đây được buôn bán, có một số vật phẩm phép thuật có thể được sử dụng để xác định vị trí.

Garon đã có cái nhìn xa trông rộng. Ông ta đã đặt ra quy tắc rằng tất cả các hàng hóa được mua bán trên con đường thương mại sẽ không được vận chuyển ngay về lãnh địa, mà sẽ được tập trung lại và kiểm tra kỹ lưỡng bởi nhiều pháp sư, nhằm ngăn chặn những rủi ro không mong muốn, đặc biệt là đối với những thứ mà những con rồng cần thiết.

Nhờ vào cái nhìn xa trông rộng này, lãnh địa chính của Gia tộc thép nóng đã không bị phơi bày trực tiếp.

Về nguồn gốc của những vật phẩm dùng để xác định vị trí này, không nghi ngờ gì nữa, chúng đều do Nam tước Sắt Gai tổ chức. Có thể là để tăng thêm áp lực, hoặc chuẩn bị cho trường hợp đàm phán thất bại, ông ta muốn có được tọa độ lãnh địa của Gia tộc thép nóng trước.

Tuy nhiên, ông ta đã đánh giá thấp sự thận trọng và trí tuệ của Garon. Để phòng trường hợp Nam tước sử dụng những vật phẩm xác định vị trí cao cấp hơn và khó bị phát hiện, Garon đã yêu cầu các thân thuộc của mình chất đống tất cả các hàng hóa mới được mua bán ở những khu vực hoang dã, không mang chúng về lãnh địa, và tạm thời ngừng giao dịch với các đoàn thương nhân.

Những vật phẩm dùng để xác định vị trí đó đã bị rải rác ở những khu vực có nhiều thú dữ hung hãn. Nếu có lính canh điều tra theo dõi những tín hiệu đó, họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối: không chỉ