Người Bất Khuất đứng yên lặng trước mặt quan thuế Brent, đôi mắt đỏ lạnh lùng quét nhìn xung quanh, sẵn sàng ứng phó với bất kỳ cuộc tấn công nào có thể xảy ra.

Tảng đá truyền thông của thủ lĩnh người Thằn Lằn Chiến Tranh bỗng sáng lên, nó rít lên vài tiếng rồi lùi lại một bên.

Không lâu sau, tiếng bước chân vững vàng vang lên từ trong cơn mưa.

Pháp sư Người Sói Tóc Băng, Frost Fang, bước đến từ từ; bộ lông màu xám xanh ướt đẫm dưới mưa, ôm sát thân hình uyển chuyển của nó. Đôi mắt nó phát ra ánh sáng xanh nhạt trong bóng tối, móng vuốt gõ nhẹ vào cây gậy xương đeo bên hông, tạo ra tiếng “kêu” nhẹ.

“Loài người.”

Frost Fang nói: “Các ngươi không nên đến đây.”

Brent cố gắng giữ thẳng lưng, mặc dù lồng ngực anh vẫn đau nhức âm ỉ.

Anh nhìn chằm chằm vào Frost Fang, trong mắt lóe lên vẻ khinh thường.

Trong mắt anh, các pháp sư trong số loài quái vật vẫn chỉ là những con thú thông minh hơn một chút mà thôi.

“Chúng tôi đến đây thay mặt cho Tử Cục Tiếp Giáo.” Quan thuế nói lạnh lùng: “Lãnh địa Linh Thổ Ly Đạo thuộc về Tử Cục; việc các ngươi giao dịch và kiếm lợi nhuận ở đây đòi hỏi phải nộp thuế cho Tử Cục.”

Ánh mắt Frost Fang lướt qua Người Bất Khuất rồi quay trở lại Brent.

“Thuế?”

Nó nói bằng giọng điệu cứng rắn: “Trong hoang dã, không có thuế, chỉ có giao dịch.”

Trong lúc nói chuyện, tai của Pháp sư Người Sói Tóc Băng hơi rung động; nếu nhìn kỹ, có thể thấy trong tai nó có một tảng đá truyền thông nhỏ.

Lúc này, Frost Fang đang đóng vai trò là chiếc loa truyền thông cho Garios.

Và Garios đã tỏ thái độ cứng rắn ngay từ đầu.

Ông ta chuẩn bị tiến hành đàm phán, nhưng cũng biết rằng khi đối phó với họ, tuyệt đối không được để họ cảm thấy bạn yếu đuối; nếu không, những hành động áp bức càng mãnh liệt sẽ tiếp tục xảy ra.

Brent không ngờ rằng một con người sói lại cứng rắn đến thế.

Vì tảng đá truyền thông trong tai Frost Fang phát ra ánh sáng nhỏ và không hề che giấu điều đó, Brent có thể đoán ra rằng con người sói trước mặt mình chỉ là người truyền đạt ý kiến của người khác mà thôi.

Và bản thân Brent, thực ra cũng là người đại diện cho Tử Cục Tiếp Giáo.

Có những quý tộc đứng phía sau, Brent không hề sợ hãi mà còn thể hiện thái độ cứng rắn, tiếp tục nói: “Đây là luật pháp của Liên bang Lothern! Mọi giao dịch trên con đường thương mại đều phải nộp phí cho lãnh chúa!”

Frost Fang bình tĩnh truyền đạt ý muốn của Long Chủ: “Luật pháp của loài người các ngươi không thể áp dụng được ở hoang dã.”

Khuôn

Anh ta hạ giọng đe dọa: “Nếu các người từ chối hợp tác, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Thật sao?” Sương Răng nhẹ nhàng nghiêng đầu: “Vậy thì các người cứ thử xem.”

Brent nắm chặt nắm tay, nhưng cuối cùng vẫn không nổi giận.

Anh ta biết, bây giờ chưa phải là lúc để đối đầu.

Ngài Tước công muốn có tiền của, chứ không phải gây ra hỗn loạn.

“Nghe này, những con thú dã man,” viên thuế quan nói một cách nghiêm túc: “Ngài Tước công có thể cử quân đội đến tiêu diệt các người, nhưng bây giờ chúng tôi đang đưa ra một lựa chọn tử tế. Chúng tôi không mang quân đến đây, mà đã đối thoại với các người dù trời mưa, điều đó chính là minh chứng cho thiện chí của chúng tôi.”

Anh ta lấy ra sắc lệnh thu thuế và trình ra trước mặt những con quái vật kia; dưới ánh mưa, dấu niêm phong của Liên bang Lothern bắt đầu ẩm ướt.

“Linh Thổ Nứt Đường, với tư cách là một nhánh của ‘Dấu Vết Ngàn Rắn’, các người kiếm tiền ở đây thì buộc phải nộp thuế hàng tháng.”

Anh ta giơ hai ngón tay lên và nói: “Hàng tháng năm nghìn đồng vàng! Hoặc tương đương với khoáng sản ma thuật.”

“Xét đến việc các người đã kinh doanh bất hợp pháp ở đây nhiều năm, ngài Tước công đã nhân từ miễn bỏ những khoản tiền nhỏ bé, không yêu cầu phí chậm trễ, và cho phép các người chỉ cần nộp thuế trong vòng một năm, tổng cộng sáu mươi nghìn đồng vàng hoặc tương đương với khoáng sản ma thuật.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Nếu các người chọn thanh toán bằng khoáng sản ma thuật, giá trị cụ thể sẽ được những người của chúng tôi kiểm tra và đánh giá.”

Không nghi ngờ gì nữa, đây quả là một đề nghị rất ưu đãi.

Vì không nhận được chỉ thị tiếp theo, pháp sư người sói im lặng, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Bên kia, viên thuế quan nói với vẻ mỉm cười: “Nếu các người không chấp nhận điều kiện này, ngài Tước công vĩ đại cũng đã đưa ra cho các người một lựa chọn thứ hai.”

Anh ta nói: “Mỗi tháng vào ngày đầu tiên, các người chỉ cần nộp một đồng đồng thau là được.”

“Rồi ngày thứ hai là hai đồng, ngày thứ ba là bốn đồng… Cứ tiếp tục như vậy trong một tháng, số tiền đó sẽ được tính là thuế cho cả một năm.”

Trên khuôn mặt viên thuế quan hiện rõ vẻ tự tin của một người văn minh: “Có hai cách lựa chọn; quyền quyết định thuộc về các người.”

“Sau khi các người chọn xong, chúng tôi sẽ cung cấp hợp đồng ma thuật chi tiết, như một biện pháp bảo đảm cho sự hợp tác giữa hai bên.”

Nghe vậy, ánh mắt Sương Răng lấp lánh.

Đồng đồng thau? Có vẻ như đây là một điều kiện khá dễ chấp

Có ai thực sự nghĩ rằng những con quái vật hoang dã đều là những sinh vật ngu ngốc và không có trí tuệ không?

Tuy nhiên, nếu đã là cuộc đàm phán, thì chắc chắn còn điều kiện để thương lượng.

Những yêu cầu không thực tế mà họ đưa ra ban đầu chỉ là để có thể thương lượng một cách hiệu quả hơn mà thôi.

Nghề buôn bán này ban đầu được gia tộc của Tử Thạch Tử Tước khai phá; nếu có thể tiến hành đàm phán một cách tốt đẹp, với tầm nhìn xa trông rộng, Garios không ngại để đối phương nhận được một số lợi ích.

Ngay sau đó, Sương Răng nhận được chỉ thị và nói: “Mỗi tháng một trăm đồng vàng, đây là giới hạn tối thiểu mà chúng tôi có thể chấp nhận.”

Số tiền từ năm nghìn xuống còn lại một trăm.

Vị quan thu thuế nhìn chằm chằm vào họ, muốn la mắng rằng những con thú hoang dã này không biết quy tắc đàm phán.

Nhưng xét đến nhiệm vụ của mình, ông ta hít một hơi thật sâu, kìm nén sự bất mãn và tiếp tục đàm phán với người sói.

Mưa càng lúc càng lớn, thời gian trôi qua từng khoảnh khắc. Hai bên liên tục đàm phán, thăm dò giới hạn thực sự của đối phương.

Sau một thời gian, vị quan thu thuế đã cảm thấy miệng khô họng.

Ông ta kiên quyết không nhượng bộ, yêu cầu phải thanh toán ba nghìn đồng vàng mỗi tháng, và phải thanh toán toàn bộ số thuế trong một lần; trong khi đó, Sương Răng đề xuất mức ba trăm đồng vàng mỗi tháng, nhưng không cần thanh toán thuế trước.

Đến đây, vị quan thu thuế hoàn toàn không chịu nhượng bộ nữa.

Bởi vì ông ta đại diện cho Tử Thạch Tử Tước, và Tử Thạch Tử Tước đã yêu cầu ông ta phải giữ vững ba nghìn đồng thuế và việc thanh toán một lần là giới hạn tối thiểu, đặc biệt là việc thanh toán một lần, không được nhượng bộ dưới bất kỳ hình thức nào.

Tử Thạch Tử Tước biết rằng những điều kiện này có phần quá đáng đe dọa đến lợi ích lâu dài của mình.

Nhưng vì việc tuyển sinh tại Học Viện Phép Thuật sắp bắt đầu, ông ta cần một khoản tiền nhanh chóng; vì vậy, ông ta không ngần ngại hy sinh những lợi ích lâu dài hơn, thậm chí cả những doanh nghiệp chính thức của mình cũng đã bị bán đi khá nhiều.

Đối phương không nhượng bộ.

Sương Răng cũng kiên quyết không thay đổi.

Tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Sau thêm mười mấy phút nữa, vị quan thu thuế trở nên rất nóng vội và la mắng: “Những con thú hoang dã kia! Đủ rồi, đừng không biết đánh giá cao sự hào phóng của chúng tôi! Đây đã là lựa chọn tốt nhất dành cho các ngươi rồi!”

Sương Răng cười lạnh, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn.

“Loài người! Chính các ngươi mới là

Bầu không khí trong chốc lát trở nên căng thẳng đến mức có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Người thu thuế đứng dưới cơn mưa; những giọt mưa lạnh buốt khiến anh ta dần bình tĩnh lại. Anh ta thở dài và nói: “Có vẻ như chúng ta không thể đạt được sự thống nhất.”

“Nếu vậy, thì hãy để lãnh chúa của các ngươi tự mình đến đàm phán.”

Anh ta nói một cách lạnh lùng: “Tôi không xem xét việc đàm phán với loại quái vật thấp kém như các ngươi; tôi cần một cuộc đối thoại công bằng.”

Thật là kiêu ngạo… Một người thu thuế lại nghĩ rằng mình ngang hàng với chúng ta, những người thuộc giai cấp Long Chủ?

Sương Răng im lặng một giây, rồi châm biếm: “Lãnh chúa của chúng tôi không hề quan tâm đến việc thảo luận với một kẻ hèn mọn như ngươi. Nếu các ngươi thực sự muốn giải quyết vấn đề này một cách hòa bình, thì hãy cử những người có uy tín hơn đến đây.”

Brunt muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Sương Răng lại lùi lại vài bước. Những chiến binh cao lớn, trang bị đầy đủ, đứng thành hàng như những bức tường; những kỵ sĩ sói hung dữ bao vây xung quanh, ánh mắt đe dọa đặt trên người nhóm người thu thuế.

Cuộc đàm phán đầu tiên này đã thất bại.

Người thu thuế cười lạnh và nói: “Chúng tôi sẽ quay lại, và lãnh chúa của các ngươi hãy chuẩn bị tốt để đón tiếp chúng tôi.”

Anh ta không tiếp tục tranh cãi nữa; dưới sự bảo vệ của những người dũng cảm và vài chiến binh loài người, anh ta quay trở lại con đường đầy vết nứt ấy, tránh xa những con quái vật kia.

Hai bên càng lúc càng cách xa nhau, cho đến khi không còn thấy được nữa.

“Chết tiệt, những con quái vật này chẳng hiểu lời người ta nói gì cả…” Brunt lẩm bẩm.

Anh ta không thích phải đối mặt với những con quái vật này. Những kẻ này thiếu sự tôn trọng đối với các quan chức, thiếu sự kính nể đối với giới quý tộc… Điều đó khiến anh ta cảm thấy không hài lòng chút nào.

“Thưa ngài, sao không quay lại tấn công chúng, tiêu diệt lũ quái vật này để chúng biết sức mạnh của chúng ta?” một chiến binh loài người nói nhỏ.

Brunt cau mày: “Lệnh của Tử tước là đàm phán, chứ không phải chiến tranh.”

“Nhưng những con quái vật này rõ ràng không coi trọng chúng ta chút nào!”

“Hmph…” Người thu thuế cười lạnh: “Cuộc đàm phán này chỉ là một bước thăm dò thôi; để chúng tự mãn một thời gian… Rồi chúng sẽ biết thế nào là ‘sự tôn trọng’ đích thực.”

Anh ta nhìn vào màn mưa dày đặc, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ quyết tâm.

Nhóm người không rời khỏi hoang mạc, mà trực tiếp đ

“Chủ nhân của chúng sẵn lòng ra mặt để tiếp tục đàm phán, nhưng điều kiện là hai bên phải ngang quyền với nhau.”

Brent liên lạc với Tử tước Sắt gai để báo cáo kết quả cuộc đàm phán này.

Trong khi đó, Kim Diệp Thung Lũng…

Hồng Thiết Long đứng dậy, duỗi thẳng người; những chiếc vảy rồng cứng cáp của nó nghiền nát những giọt mưa rơi trên người, sau đó nó lại đứng yên trong cơn giông bão, không một tiếng động.

Rồng sắt Sorog, Hồng Long Samantha, Rồng yêu tinh Vira cũng đều có mặt ở đây.

“Họ không hề có ý định đàm phán một cách chân thành.”

Ánh mắt của Sorog trở nên hung ác; đôi con mắt nó co lại thành những đường thẳng nguy hiểm, và nó nói: “Những con người này thật là tham lam, tự cao tự đại và kiêu ngạo!”

Samantha cũng gầm lên: “Một lũ bò sát hèn mọn, dám dọa nạt và cướp bóc chúng ta – loài rồng!”