Anh ta có tình cảm với những người này, nhưng trong mắt các con trai mình, họ chỉ là những con chuột lớn đang ăn vào ngân khố của Đại Thanh; nuôi chúng cho béo lên rồi giết hết đi thì quốc kho bạc lại được bổ sung!

Khang Hy nhìn xuống đất, mí mắt nửa nhắm nửa mở, lướt ngón tay qua chiếc nhẫn ngọc trên tay, lắng nghe tiếng tuyết rơi bên ngoài và giọng nói bình dị của anh trai thứ hai mình cùng với Hán A Ma.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy những tâm trạng bất an bên trong mình cuối cùng cũng đã yên lặng down trong đêm giao thừa tuyết rơi này.

Có lẽ sau khi từ ngôi, khi cánh tay chân vẫn còn hoạt động được, và trí óc vẫn minh mẫn, anh ta có thể cùng Yến Nhi ra biển để xem xét cái quốc gia Nhật Bản mà trên bản đồ anh ta đã đánh dấu bằng mực đỏ – quốc gia vẫn chưa kịp lo liệu – để xem xét xã hội Sa Ngô dưới sự cai trị của Peter, cũng như Vua Pháp Louis XIV, người luôn viết thư cho anh ta, gọi anh ta là người bạn tri kỷ từ lâu...

Anh ta đã cống hiến cả nửa đời mình cho đất nước Đại Thanh; bây giờ, đã đến lúc anh ta nên sống những năm tháng còn lại một cách thoải mái, tự do và không gò bó nữa.

......

Đêm giao thừa năm Khang Hy thứ 38 chắc chắn là một ngày đặc biệt không thể quên được. Ngoài ba cha con ngồi trò chuyện trên tấm thảm trong hang động, bên ngoài hang động, Lương Cửu Công, cũng như những người phụ nữ quý tộc trong Trữ Tú Cung--, ai cũng không biết rằng hai năm sau, Đại Thanh sẽ phải đối mặt với những biến đổi chấn động nào.

Nhưng khi ngày đó thực sự đến, ngay cả bản thân Khang Hy cũng không hề biết rằng, sau khi từ ngôi, trong thời gian ông cai trị, ông đã may mắn bước vào một kỷ nguyên mới như thế nào.

Năm sau, thời gian bước vào năm Khang Hy thứ 39.

Đầu tháng Hai, ba anh em đi về phía nam để thu thập bằng chứng cuối cùng cũng bắt đầu hành trình trở về phía bắc.

Hành trình trở về phía bắc vô cùng nguy hiểm; ba anh em cùng với Ngụy Châu đã gặp phải nhiều âm mưu ám sát trên đường, và hầu hết những người vệ sĩ bí mật họ mang theo về phía nam đều đã hy sinh trên đường đi.

Đầu tháng Ba, ba anh em Yên Trân, Yên Từ, Yên Chân – những người đã gầy đi rất nhiều – cuối cùng cũng trở về kinh thành sau bao gian khổ, râu ria um tùm. Ngay cả người có sức mạnh yếu nhất trong số họ – Tứ Bối Lệ – cũng phải dùng băng bó để cố định cánh tay phải; đôi mắt dài và nhọn của anh ta đầy giận dữ. Khi đi qua dinh thự của Tứ Bối Lệ, họ không dừng lại một chút nào, mà ngay lập tức mang theo cuốn sổ đầy máu đó, cùng hai người em

Chương 340:

“Tứ ca, Bát ca, Thập tứ ca, sao ba người các ngươi lại trở nên như thế này?”

Khi Hạ Dật, Dận Nhậm và những người khác vừa bước vào đại sảnh chính của Càn Thanh Cung, họ đều ngạc nhiên khi thấy vẻ bẩn thỉu của ba người đang lánh nạn. Hạ Nhậm liền nhanh chóng nhìn về phía Hàn A Ma – người đang ngồi trên chiếc ghế hoa văn, nhíu mày và cúi đầu xem cuốn sổ đầy máu trong tay – rồi không kịp chần chừ đã hỏi ba em trai đang đi tuần du phía nam:

“Đúng vậy, tay phải của Tứ ca có bị gãy không? Sao lại buộc băng quanh ngực vậy?”

Dận Hiển, đứng bên cạnh Dận Nhậm, cũng chỉ vào tay phải của Dận Trân và lo lắng hỏi.

Dận Trân không trả lời câu hỏi của hai anh trai mình, mà chỉ nhìn chằm chằm vào biểu cảm trên khuôn mặt Hàn A Ma.

Dận Từ, người luôn mỉm cười và có tính cách ôn hòa, bây giờ cũng trông rất nghiêm túc, như thể vừa gặp phải chuyện lớn lao gì đó.

Khi hai anh trai không nói gì, Thập tứ ca thì ngửa cổ uống hết ly trà mà Lương Cửu Công mang đến cho mình, sau đó để chiếc cốc xuống bàn nhỏ cao bên cạnh, dùng mu bàn tay phải lau qua miệng, rồi đứng dậy từ ghế và nói với các anh trai mình một cách tức giận:

“Anh cả, Thái tử thứ hai, Anh ba, Anh năm, Anh sáu, Anh bảy, Anh chín, Anh mười, Anh mười một, Anh mười hai, Anh mười ba… Các ngài không biết đâu, phía nam bây giờ thực sự là hỗn loạn không thể kiểm soát được.”

“Ban đầu tôi, Tứ ca và Bát ca chỉ nghĩ rằng những gia tộc lớn như nhà Cao hay nhà Lý mới có tình trạng tham nhũng nghiêm trọng… Ai ngờ ở miền Nam, chỉ cần là một quan chức, nhà họ đều có tiền tham nhũng!”

“Bầu không khí trong giới quan lại ở đó thực sự rất hỗn loạn. Khi một quan mới đến nhậm chức, nếu bạn không tham lam, không chọn cách hợp tác với họ, nếu chức vụ của bạn nhỏ, những quan chức cấp trên sẽ áp đặt áp lực lên thành tích công việc của bạn, không cho bạn có cơ hội nổi bật; còn nếu chức vụ của bạn lớn, nếu bạn muốn giữ vững lương tâm và không muốn lún sâu vào bùn nhơ đó, thì những quan chức dưới quyền sẽ hoàn toàn không coi trọng những lệnh của bạn… Họ chỉ coi bạn như một vật trang trí do triều đình cử đến mà thôi! Giống như trường hợp của Hàn A Ma trước đây, khi ông ấy bị Áo Bái tước đoạt quyền lực…”

“Không thể ra khỏi Càn Thanh Cung được.”

“Ủ ủ…” Chưa kịpDận Chân nói hết, mọi người đã thấy anh ta bất ngờ đứng dậy từ chiếc ghế gỗ, vươn cánh tay trái không bị thương của mình lên và nhanh chóng dùng tay trái đó bịt miệng em thứ mười bốn lại.

Càn Thì: “….”

Yin Zhen, Yin Rong và những người khác: “…Em thứ mười bốn ạ, thực ra em có thể chọn người khác để so sánh mà.”

Nhưng dù các anh em đều gửi ánh mắt nhắc nhở em thứ mười bốn, anh ta vẫn không nhận thấy rằng khuôn mặt của cha mình đang trở nên càng u ám hơn.

Anh ta dùng chút sức để kéo tay trái của anh trai mình ra khỏi miệng mình, rồi bắt đầu nói liên hồi, khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận:

“Trong môi trường quan trường này, chỉ cần là người có lòng tham, ai cũng không thể kiềm chế được bản thân mà theo dòng đời, đi lấy tiền bạc của người khác về nhà mình. Hơn nữa, ở đó còn rất nhiều trường hợp quan tham và thương nhân thông đồng với nhau; những thương gia giàu có thường gửi con gái xinh đẹp của mình đến nhà các quan lớn để làm thiếp thân… Từ trên xuống dưới, tất cả đều là những kẻ lòng đen tối! Nếu không phải vì khí hậu ở phía nam ấm áp, thích hợp cho việc trồng trọt, và trong những năm gần đây, thương mại biển được phát triển, nền kinh tế phồn thịnh, thì cuộc sống của người dân ở đó đã không thể nào tồn tại được nữa!”

“Ôi trời! Sau hàng loạt cuộc điều tra bí mật, chúng ta ba người thực sự rất tức giận. Cuối cùng, những kẻ quan tham đó phát hiện ra rằng chúng ta ba người không hề đến để tìm hang ổ của giáo phái Bạch Liên, mà là để chặn đứng con đường làm giàu của họ. Những tên quan khốn nạn đó thậm chí còn liều lĩnh đến mức muốn khiến tôi, anh trai thứ tư và anh trai thứ tám chết ngay trên đường trở về phía bắc… Họ dám giết cả hoàng tử nữa! Các anh có thể tưởng tượng được mức độ độc ác và tàn nhẫn của chúng là đến mức nào không? Nếu lần này tôi mang theo một cái búa lớn, tôi đã lao vào tòa án và đập nát đầu những tên quan khốn nạn đó rồi!”