Sau khi nói hết một tràng dài như vậy, Đổng Ngạc Thị không biết là do xấu hổ, tức giận hay ngượng ngùng mà nước mắt cô lại chảy ra nhiều hơn nữa.

Lông mi của bà İlgen Joros cũng rung lên mạnh; bà không ngờ rằng Nương phi Rong lại khao khát được ôm cháu gái lớn hơn cả mẹ chồng mình, Huệ Phi. Khi nghĩ đến việc bà đang quy định thời điểm con trai và con dâu phải giao hợp với nhau, ngay cả như một người đứng ngoài cuộc, bà cũng cảm thấy thật sự ngột ngạt.

Bà İlgen Joros nắn chặt đôi môi đỏ của mình, đứng dậy từ chiếc ghế xoay, tiến đến bên cạnh Đổng Ngạc Thị và xoa nhẹ lưng của Đỗ Ngọc Hoa Yên, an ủi cô nhẹ nhàng:

“Con trai út của các ngươi nghĩ sao vậy? Anh ta không ngăn mẹ mình à?”

Nghe bà İlgen Joros nhắc đến Yìn Chí, Đổng Ngạc Thị càng tức giận hơn.

“Chị dâu ơi, nếu gia đình chúng tôi có được sự can đảm như gia đình chị thì tốt biết mấy… Đêm tân hôn, anh ấy còn nói với tôi rằng mẹ anh ấy chỉ nói nhiều thôi, nhưng tính tình không xấu; những lời Nương phi Rong nói, tôi chỉ nghe qua thôi.”

“Yìn Chí cũng biết rằng mẹ mình làm những việc này thật vô lý, kiểm soát quá mức… Anh ấy đã nói vài lời phản đối với Nương phi Rong, nhưng cô ấy liền khóc lóc, nói rằng mình đã vất vả nuôi dưỡng chúng tôi suốt nửa đời… Nếu Chengrui, Sa Yin Cha Hun, Changhua và Changsheng của cô ấy còn sống, cuộc sống của cô ấy chắc chắn sẽ không khổ như bây giờ!”

Đổng Ngạc Thị nhìn lên bà İlgen Joros đứng bên cạnh mình, đôi mắt đỏ hoe, bất lực nói:

“Mỗi khi cô ấy khóc như vậy, cha chúng tôi lại im lặng hoàn toàn, không nói một lời nào cả.”

Những lời này khiến bà İlgen Joros bất ngờ. Bà nhớ lại lần Yìn Tích trở ra từ phòng Diên Hy Cung với những dấu vết đỏ thẫm trên mặt… Huệ Phi và chồng bà, hai mẹ con đều rất cứng đầu; một người dám cãi vã, một người dám tát… Còn Nương phi Rong và Thái tử thứ ba, hai mẹ con lại quá nhẹ nhàng; mỗi khi Nương phi Rong khóc, Thái tử thứ ba thực sự không dám lên tiếng nữa…

So sánh hai trường hợp này, bà İlgen Joros không khỏi cảm thấy rằng tính cách của chồng mình mới phù hợp với bà hơn… Cuộc sống của họ là để tự mình sống, chứ không phải sống cùng mẹ chồng; tất nhiên, sự hòa thuận trong gia đình nhỏ mới là điều quan trọng nhất.

Nhìn thấy khuôn mặt Đổng Ngạc Thị đầy nước mắt, son phấn trên mặt cô đã bị phai nhạt đi, bà İlgen Joros nhíu mày và nói:

“Em gái út ơi, em nghĩ các em nên nói chuyện với Hoàng Ama về việc lập phủ đi.”

“Chỉ cần các em chuyển ra sống ở phủ riêng của mình thôi, em làm chủ nhân trong nhà đó, muốn làm gì thì làm được mà. Lúc đó, Nương Phi Rong sẽ ở xa, không còn cách nào để can thiệp vào nữa đâu.”

Nghe lời của người phụ nữ họ Yirgen Jueruo, Đổng Ngạc Thị dừng lại một chút, tay cầm khăn lau nước mắt, rồi cười đau khổ:

“Chị gái cả ơi, em có nghĩ đến chuyện này không? Vào đầu tháng Tám, em đã nói chuyện với Yinzhi, bảo anh ấy học theo example của anh trai mình, đến gặp Hoàng Ama để nói về việc lập phủ.”

“Nhưng Yinzhi vẫn chưa đồng ý, và Nương Phi Rong lại biết chuyện này, cô ấy đã triệu em đến Chung Toàn Cung để đặt ra những quy tắc… Sau khi xong việc, cô ấy còn cho em hai cung nữ xinh đẹp nữa, khiến em tức giận đến nỗi phải khóc lóc trong sân sau.”

“Nếu biết trước rằng kết hôn với Yinzhi sẽ khó chịu như vậy, thà em xuất giá thấp hơn còn hơn.”

Khi nhớ lại những gì đã xảy ra ngày hôm đó tại Chung Toàn Cung, Đổng Ngạc Thị bỗng nóng lòng và buông lời đó ra mà không suy nghĩ kỹ.

“Đùa gì vậy! Nếu lời này lan ra ngoài, em không muốn sống nữa à? Hoàng Aka không phải là người mà chúng ta có thể chỉ trích được đâu!”

Người phụ nữ họ Yirgen Jueruo vỗ nhẹ lưng Đổng Ngạc Thị, cau mày nói một cách nghiêm túc:

“Hua Yan ạ, em nghĩ em nên đi tìm Hoàng Mẫu xem sao.”

Đổng Ngạc Thị hít một hơi thật sâu, lắc đầu:

“Chị gái cả ơi, thôi đừng đi. Nếu không vì nghĩ đến việc chị sẽ chuyển nhà vào ngày mai, em cũng không đến nói chuyện này với chị đâu. Chuyện này nghe có vẻ hơi buồn cười… Nếu Hoàng Mẫu biết, không chỉ Nương Phi Rong mà chắc cả gia đình chúng ta cũng sẽ lo lắng lắm đâu. Dù sao thì những chuyện nhục nhã trong nhà cũng không nên để người ngoài biết được.”

“Cái chuyện nhà cửa riêng tư làm sao có thể để người ngoài biết được chứ? Có lẽ bạn đọc quá nhiều thơ văn tình cảm mà hóa ra ngốc đi rồi đấy!”

Người phụ nữ họ Yirgenjueluo nghiêng người về phía trước và nói:

“Tôi sẽ nói thẳng với bạn nhé. Nếu nói cho bà mẹ chồng biết, thực ra chúng ta chỉ là những người bình thường không có quan hệ huyết thống với nhau; chúng ta chỉ gặp nhau vì cùng một người đàn ông mà thôi. Vì vậy, một số chuyện phiền phức trong gia đình thì tự nhiên phải giấu kín mà thôi.”

Nhìn vào ánh mắt hoang mang của Đổng Ngạc Thị, người phụ nữ lớn tuổi tiếp tục nói:

“Tôi không bảo bạn phải kể cho Hoàng Thái Hậu nghe những chuyện xấu xa mà Phu Nhân Rong đã làm đâu. Tôi muốn bạn hãy đề cập với Hoàng Thái Hậu về việc xây dựng dinh thự riêng cho các con trai chúng ta. Dù sao thì đến cuối tháng Tư năm sau, em trai thứ tư của chúng ta sẽ tròn mười tám tuổi, và đến tháng Bảy, gia đình Gualijia cũng sẽ hoàn thành nghĩa vụ tang lễ. Rất có thể vào năm sau, em trai thứ tư hoặc Thái tử sẽ kết hôn.”

“Dinh thự của Thái tử đã sẵn sàng rồi; khi Thái tử kết hôn, có lẽ anh ấy sẽ chuyển vào đó ngay. Nhưng dinh thự của em trai thứ tư thì vẫn chưa bắt đầu xây dựng phải không? Hoàng Thái Hậu là người rất thông thái và cũng là người dạy dỗ chúng ta. Khi bạn đi báo cáo với bà ấy, hãy nhẹ nhàng đề cập đến việc này. Chắc chắn khi nghĩ đến các con trai mình, bà ấy sẽ báo với Hoàng Ama để cả ba người con trai đều được xây dựng dinh thự riêng. Em trai thứ năm của chúng ta chỉ nhỏ hơn em trai thứ tư nửa tuổi mà thôi; còn em trai thứ sáu, thứ bảy, thứ tám thì lại sinh liên tiếp sau đó. Biết đâu Hoàng Ama sẽ quyết định cho tất cả các con trai cùng xây dựng dinh thự luôn thì sao? Lúc đó, Phu Nhân Rong cũng không thể nói gì được nữa đâu.”

“Chị gái, liệu điều này có thể thành công không ạ?”

Đổng Ngạc Thị lau đi những giọt nước mắt trên mặt, ánh mắt đầy hy vọng nhưng cũng e ngại khi nhìn xuống người phụ nữ họ Yirgenjueluo.

Nói xong một loạt lời dài, người phụ nữ họ Yirgenjueluo cảm thấy miệng hơi khô, liền lấy ấm trà sứ để rót cho mình một tách trà hoa. Đặt chiếc chén trà bằng tay phải, bà dùng đầu ngón tay trái gõ nhẹ lên mặt bàn và nói nhỏ với Đổng Ngạc Thị:

“Có một số chuyện tôi không nói với bạn đâu… Bà mẹ chồng tôi cũng không phải là người dễ tính lắm. Nhưng tôi hiểu rằng cuộc sống của chúng ta là để sống cho bản thân mình; chỉ cần noi theo lễ nghĩa với b