“Ba… cô, cô~~~”

Bà họ Yirgenjueluo đang ngồi trên chiếc ghế gỗ khắc hoa trong phòng khách, xem danh sách đồ đạc trong kho được cô hầu thân viết ra. Khi nghe tiếng nói nhỏ nhẹ của con gái mình, bà ngẩng đầu lên và thấy Đổng Ngạc Thị đang cúi xuống nhấc cô con gái mập mạp đang nằm trên ngưỡng cửa lên, rồi bước vào phòng khách.

“Chị dâu ơi, các bạn đã sắp xếp đồ đạc xong chưa?”

Đổng Ngạc Thị biết rằng ngày mai là ngày tốt để chuyển nhà, vì vậy gia đình Yinzhi sẽ chuyển đi vào buổi sáng mai. Cô ôm lấy cô cháu gái nhỏ bé, mềm mại trong lòng, rồi ngồi xuống cạnh bà Phu nhân Đại phúc, mỉm cười hỏi bà họ Yirgenjueluo.

“Gần xong rồi. Cha tôi nói chỉ cần mang những đồ quan trọng đi là được thôi. Tất cả đồ nội thất khác đều đã được chuẩn bị sẵn rồi. Sau khi chúng ta chuyển đi, nếu có thiếu thứ gì, chúng ta sẽ cử người đi mua thêm.”

Bà họ Yirgenjueluo vươn tay lấy một cái ấm trà trống từ chiếc bàn nhỏ cao bên cạnh, rót cho Đổng Ngạc Thị một tách trà hoa ấm áp, rồi đặt tách trà xuống bên cạnh cô và cười nói.

Đổng Ngạc Thị mỉm cười gật đầu, rồi cầm tách trà uống một ngụm.

Cô bé nhỏ Hala Hachi ngồi trong vòng tay Đổng Ngạc Thị, ngẩng đầu nhìn bà cô xinh đẹp uống trà.

Khi Đổng Ngạc Thị cúi đầu xuống, cô thấy đứa bé nhỏ đang ngồi trên đùi mình, liếm mép miệng hồng hào, đôi mắt trong veo đang nhìn chằm chằm vào tách trà trong tay cô, nuốt nước bọt.

Cô không khỏi cười, đặt tách trà xuống chiếc bàn nhỏ cao giữa hai người, rồi dùng đầu ngón tay trắng muốt nhẹ nhàng vuốt lên trán đứa bé Hala Hachi và hỏi:

“Chẳng lẽ Hala Hachi đói và muốn uống nước à?”

“Ừ~”

Đứa bé nghe vậy, mắt lập tức sáng lên, gật đầu, nước bọt long lanh ở khóe miệng, và trả lời một cách ngọt ngào:

“Con không đói đâu.”

Bà họ Yirgenjueluo thấy cảnh đứa con gái mình nuốt nước bọt ngốc nghếch như vậy, không khỏi bật cười, rồi lấy ra một chiếc khăn mềm từ tay áo, cúi người lại và lau sạch nước bọt trên môi đứa bé, sau đó giải thích cho em gái mình nghe.

“Hoa Yên à, Hala Hazi bây giờ đã mọc khá nhiều răng rồi. Cô bé thích ăn kẹo và uống nước mật lắm. Mấy ngày trước, tôi đưa cô bé đi chơi trượt thang ở cung của Hoàng Thái Hậu; Hoàng Thái Hậu nhìn thấy có một chiếc răng bên phải miệng cô bé đã bắt đầu đen lại, sợ rằng cô bé sẽ bị sâu răng trước khi đến tuổi thay răng, nên đã dặn tôi phải hạn chế cho cô bé ăn đồ ngọt.”

“Vừa rồi, khi tôi trở về từ Trữ Tú Cung, tôi đã thay hết nước mật mà cô bé uống thành nước lã. Cô bé không thích uống nước lã lắm; bây giờ mỗi khi thấy người khác uống nước, cô bé lại nhìn vào cái chén trà của họ để xem liệu họ đang uống nước mật hay không.”

Đổng Ngạc Thị nghe xong lời giải thích của bà Irgen Jueluo, liền nhìn xuống thấy đứa bé nhỏ trong lòng mình vẫn đang nhấp nhô mũi, có vẻ như muốn ngửi thử xem loại trà hoa mà cô bé vừa uống có mùi của nước mật hay không… Thực sự là không nhịn được nữa, cô ấy bèn bật cười lên.

Nhưng sau khi tiếng cười tan biến, ánh mắt Đổng Ngạc Thị lại thoáng hiện vẻ buồn bã. Dù vẻ buồn ấy biến mất rất nhanh, nhưng bà Irgen Jueluo vẫn nhận thấy được.

Bà Irgen Jueluo vươn hai tay ra, ôm đứa bé đang ngồi trên đùi Tam Phúc Tần vào lòng mình, rồi nhận lấy bình sữa mà một cung nữ lớn bên cạnh đưa đến. Sau khi đưa bình sữa cho đứa bé bú no, bà mới quan sát Đổng Ngạc Thị và hỏi:

“Em gái út ơi, em có chuyện gì không vui sao? Có phải gặp phải chuyện gì buồn bã không?”

Đổng Ngạc Thị cắn nhẹ môi đỏ của mình, liếc nhìn Cung nhân viên đang có mặt ở đó.

Bà Irgen Jueluo vội vàng đưa đứa bé cho cung nữ bên cạnh, rồi vẫy tay để các cung nữ khác rời khỏi phòng. Khi chỉ còn lại hai người trong phòng lớn, Tam Phúc Tần dùng tay trái vuốt ve chiếc nhẫn đá quý đang đeo trên tay phải mình; hàng lông mi dài, dày đặc như hai chiếc quạt nhỏ của bà rung động, ánh mắt hạ xuống, bà thở dài và nói:

“Chị gái cả ơi, em không giấu chị đâu… Những lời này đã ấp ủ trong lòng em nhiều ngày rồi; nếu không nói ra, em thực sự cảm thấy rất khó chịu.”

Thấy Đổng Ngạc Thị nói đến đó mà mắt cũng đỏ lên, bà Irgen Jueluo càng thêm bối rối và không khỏi thêm một ít trà hoa vào chén trà của Đổng Ngạc Thị, lặng lẽ lắng nghe cô ấy tâm sự.

“Tôi cũng đã lấy chồng được gần ba tháng rồi. Những ngày đầu sau khi kết hôn, tôi cảm thấy mẹ vợ của mình cũng khá tử tế. Nhưng sau một tháng, tôi không thể chịu đựng nổi nữa.”

“Mỗi khi tôi đến Chung Toàn Cung để chào hỏi bà ấy, bà ấy luôn ép tôi uống những loại canh thuốc đắng, nói rằng đó là cách để điều chỉnh sức khỏe và giúp dễ mang thai hơn. Bà ấy còn kể rằng khi còn trẻ, bà ấy cũng uống những loại thuốc này, và nhờ đó mà sức khỏe của bà ấy được điều chỉnh sao cho dễ thụ thai, từ đó sinh liên tiếp các con trai.”

Nghe đến đây, ánh mắt của Nữ hoàng Yirgen Jioro bỗng lấp lánh.

Trước khi bà ấy mang thai, Huệ Phi cũng thường xuyên ép bà ấy uống những loại canh bổ dưỡng kỳ quặc đó.

Bà ấy hiểu rằng Đổng Ngạc Thị không thể chịu đựng nổi sự thúc giục của Hoàng phi Rong.

Đổng Ngạc Thị lấy khăn lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, hít mạnh vào mũi đang đỏ ửng, rồi tiếp tục nói:

“Ban đầu, mối quan hệ giữa tôi và chồng tôi cũng khá hòa thuận, và chúng tôi cũng không vội vàng muốn có con. Nhưng mẹ vợ của tôi lại rất nóng vội; bà ấy luôn nhắc nhở rằng mình đã sinh được năm con trai và một con gái, còn chồng tôi là đứa con duy nhất của bà ấy, vì vậy ông ấy phải gánh vác trách nhiệm rất lớn.”

“Nếu chỉ có vậy thôi thì còn đỡ… Nhưng bà ấy còn…” Đổng Ngạc Thị nhắm mắt lại, có vẻ e thẹn và nói tiếp:

“Bà ấy còn đi tìm các thầy y để hỏi xem vào thời điểm nào trong tháng thì phụ nữ dễ thụ thai nhất. Sau đó, bà ấy dùng thông tin từ những cung nữ sống trong sân nhà chúng tôi để tính ra ngày chúng tôi quan hệ, và bắt chúng tôi phải tuân theo những ngày mà bà ấy đưa ra.”

“Bạn nghĩ xem, bà ấy quản lý mọi việc một cách quá chặt chẽ như thế nào? Chuyện quan hệ vợ chồng là điều riêng tư như vậy, làm sao bà ấy có thể dám can thiệp vào được? Hơn nữa, tôi còn nghe từ những cô hầu gái đi theo khi tôi lấy chồng rằng, vào ngày đêm tân hôn của chúng tôi, mẹ vợ của tôi còn đứng nghe bên ngoài cửa phòng… Bạn nghĩ xem, bà ấy không hề biết giới hạn của mình chút nào cả.”

“Giờ đây, mỗi khi chúng tôi quan hệ, chúng tôi đều phải tuân theo những ngày mà bà ấy đặt ra… Thật là mất hết niềm vui.”