Đứa nhỏ không hề biết rằng từ nay trở đi, gần như nó sẽ không còn thể nhìn thấy dì ba của mình nữa; nó chỉ biết rằng hôm nay trong cung đình rất náo nhiệt, khắp nơi đều có những tấm lụa đỏ.

Nhỏ Hala Hachi ngồi trong vòng tay của mẹ mình, đưa những ngón tay trắng mịn vào miệng và bú chúng; đôi mắt tròn đầy, đen óng ánh giống hệt cha nó – Hoàng tử Yinzhi – đầu nhỏ xinh của nó liên tục quay qua quay lại, nhìn thấy mọi thứ đều vui vẻ; nó cười ha hả và vỗ tay, nói ra những tiếng không ai hiểu được… Nhưng nhìn thấy đứa bé vui vẻ như vậy, lòng Hoàng đế Kangxi cũng bớt đi phần nào nỗi buồn vì một cô con gái nữa đã kết hôn.

Hoàng đế Kangxi có cháu gái lớn trong vòng tay để an ủi, nhưng vào lúc này, trong cung điện Jingyang, tiếng khóc của các phụ nữ vẫn không ngừng.

Kể từ khi Đan Tĩnh và Tam Phu Phi rời khỏi cung điện Jingyang, hướng về cổng Thần Vũ ở phía tây, Bù Quý Nhân – người chỉ sinh được một cô con gái duy nhất trong đời – lập tức bật khóc. Cô ngã xuống đất, dùng khăn che miệng, nước mắt tuôn trào không ngừng.

Danh vị thấp kém của cô khiến cô không thể cùng Hoàng phi đi du hành như những người khác; bây giờ, khi con gái mình kết hôn xa xôi, trừ khi có chuyện gì đặc biệt xảy ra, hôm nay chính là lần cuối cùng cô và con gái mình gặp nhau.

Nghĩ đến điều này, bà Triệu Gia không thể kiềm chế nổi mà muốn khóc thét lên… Nhưng hôm nay là ngày con gái cô kết hôn, và do quy tắc cung đình nghiêm ngặt, cô không thể khóc thoải mái được. Mặt cô đỏ bừng, nước mắt rơi như những hạt chuông đứt dây, “tách tách” rơi dài theo má.

Cung phi Kính Bình và Quý Nhân Minh rất hiểu tâm trạng của bà Triệu Gia lúc này. Hôm nay họ đã tiễn đưa Công chúa Ba đi; trong vài năm nữa, Công chúa Bảy cũng sẽ kết hôn trong cung điện Jingyang, giống như chị gái của mình.

Bà Chương Gia cùng những người khác đã đuổi tất cả những người theo họ ra khỏi đại sảnh chính, sau đó cũng ngồi xuống thảm như bà Triệu Gia, không nói lời an ủi hay khuyên nhủ bà, mà chỉ lặng lẽ bên cạnh bà, cùng cô chia sẻ nỗi đau mất đi con gái.

“Hoàng, ma, mẫu…”

Hoàng phi, mặc bộ trang phục màu vàng rực rỡ, hít một hơi thật sâu để ngăn nước mắt, mới trở về đại sảnh chính sau khi đi qua cổng Thần Vũ… Phía sau cô, vang lên tiếng nói ngọt ngào như có pha mật ong.

Khi nghe thấy tiếng đó, Thanh Yên lập tức biết là Tiểu Hà Lạp Hà Chí đã đến. Cô vội vàng vuốt nhẹ vào khóe mắt đang đỏ ửng rồi mới quay đầu lại, và thấy Kangxi đang ôm cháu gái lớn bước qua cửa vào phòng khách.

Trái tim của trẻ con luôn trong sáng nhất; ai đối xử tốt với chúng, dù chúng không thể nói ra thành lời, nhưng trong lòng chúng cũng giống như một tấm gương trong suốt vậy.

Thói quen coi trọng con trai hơn con gái khiến bà Na La không ưa chuộng cháu gái mình. Mặc dù trước đây, khi gia đình họ Y Nhĩ Căn Giác Luật đưa các cô con gái đến Diên Hy Cung để chào hỏi bà Na La theo thông lệ, bà Na La cũng không hề đối xử tàn nhẫn với Hà Lạp Hà Chí như một bà ngoại độc ác, nhưng thái độ của bà vẫn khá lạnh lùng.

Tình cảm luôn được nuôi dưỡng qua hai chiều; nếu bà Na La không thân thiện với Tiểu Hà Lạp Hà Chí, thì cháu gái lớn của bà cũng sẽ không thân thiện với bà.

Gia đình họ Y Nhĩ Căn Giác Luật thường xuyên đưa các cô con gái đến Trữ Tú Cung và Cung Ninh Thọ Tân Cung; Hoàng Quý Phi cùng Hoàng Thái Hậu đều rất yêu thương cháu gái ruột này của hoàng gia.

Đứa bé nhỏ cũng rất yêu mến Hoàng Mã Ma của mình và Ô Khốc Ma Mẫu; mỗi lần nhìn thấy Hoàng Quý Phi từ xa trong cung, đôi mắt nó luôn sáng lên, và nó vẫy vẫy đôi tay ngắn của mình, cười nói và mong được Hoàng Mã Ma ôm lấy mình.

Khi thấy cháu gái lớn của mình lại vội vàng vẫy tay để được ôm, Thanh Yên cười hiền và bước tới, đón Tiểu Hà Lạp Hà Chí – đứa bé được trang điểm như một cái túi may mắn – ra khỏi vòng tay Kangxi, ôm lấy thân hình mềm mại của đứa bé, rồi dùng tay phải chạm nhẹ vào mũi nó và cười nói:

“Ôi! Hôm nay Hà Lạp Hà Chí trông đẹp quá!”

“Ừm… ừm…” Tiểu Hà Lạp Hà Chí hiểu rằng Hoàng Quý Phi đang khen mình, liền nở nụ cười tròn đầy, vòng tay ngắn như những củ sen ôm lấy cổ Hoàng Quý Phi, và hôn lên má Thanh Yên một cách đáng yêu, cười nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

Hai người không có mối quan hệ huyết thống, nhưng tình cảm giữa họ lại còn tốt đẹp hơn cả những đôi ông bà ruột thịt.

Khi bị đứa bé nhỏ trong vòng tay mình hôn, Thanh Yên cũng không khỏi cười lên.

Nhìn thấy cảnh hai người ôm nhau, một lớn một nhỏ, ánh mắt Kangxi cũng trở nên dịu nhẹ hơn. Khi thấy vợ mình cười, những nếp nhăn mỏng manh xuất hiện ở khóe mắt bà, Kangxi không khỏi thở dài trong lòng; thế hệ của họ thực sự đã bắt đầu suy yếu rồi… Bím tóc của anh trai thứ hai của ông, Phú Toàn, đã chuyển sang màu

Bây giờ ngay cả khóe mắt của người tình yêu của ông cũng đã xuất hiện những nếp nhăn mỏng, dù không muốn thừa nhận điều đó, nhưng Kangxi cũng phải chấp nhận rằng, có lẽ sau vài năm nữa, ông cũng sẽ giống như anh trai thứ hai của mình là Phúc Toàn – khi thời gian đủ chín chắn, ông nên từ giã chức vụ và nghỉ hưu sớm mới phải.

Chỉ khi Qing Yan đã chơi đùa xong với đứa bé nhỏ trong lòng mình, bà mới hiểu được ý định của Kangxi khi ông đến tìm bà vào lúc này.

Đến tháng Năm, dinh thự của Yân Tích bên ngoài cung điện sẽ hoàn thành, và Yân Tích đã nộp đơn xin chuyển ra sống bên ngoài cung điện cùng vợ và con gái vào nửa cuối năm nay.

Hoàng phi Vinh đã nhiều lần đến gặp Kangxi, nói rằng Yân Chí đã đến tuổi kết hôn; năm nay là năm tổ chức cuộc tuyển chọn hoàng gia, một năm may mắn, vì vậy Yân Chí nên kết hôn với cô con gái của gia đình Đô tổng Bạch Xuân.

Kangxi cũng đã đồng ý với yêu cầu này, quyết định sau Lễ Tết Đoan Ngọ sẽ để Bộ Lễ tổ chức việc kết hôn cho Hoàng tử thứ ba.

Qing Yan ôm đứa bé nhỏ trong lòng, ngồi xuống chiếc ghế có hoa văn, lắng nghe Kangxi nói và cười gật đầu đồng ý.

Khi Kangxi nhắc đến hai việc này, Qing Yan cảm nhận thấy trong giọng nói của ông có chút buồn bã; ông chỉ đơn giản là cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh, các con gái và con trai của ông đều đang dần trưởng thành và chuẩn bị lập gia đình, còn bản thân ông cũng dần già đi, sức lực không còn như trước nữa.

Nhưng sinh, lão, bệnh, tử… chẳng phải đó là quy luật tự nhiên mà mọi người đều phải đối mặt sao?

Khi con cái lớn lên, cha mẹ cũng sẽ già đi; một số việc thì đương nhiên phải buông bỏ.

Nhìn thấy người tình yêu của mình đối mặt với sự già đi và cái chết mà vẫn giữ thái độ bình thản như vậy, dù Kangxi biết rằng khóe mắt người tình mình đã xuất hiện những nếp nhăn, nhưng bà vẫn nói rằng mình đã hơn ba mươi tuổi rồi; nếu khuôn mặt không hề có một nếp nhăn nào, thì chẳng phải lại trở thành yêu tinh sao?