Khi nghe những lời này, mặc dù khóe miệng của Hoàng đế Kangxi hơi nhếch lên, nhưng trong lòng ông lại không khỏi thở dài tiếc nuối.

Đối với một vị hoàng đế mà nói, việc già đi quả thực là một điều đáng sợ. Ngay cả khi sức khỏe của ông mới chỉ bắt đầu suy yếu, ông vẫn cảm thấy rất lo lắng.

……

Chớp mắt, lại gần một tháng trôi qua.

Tại khu vườn phía trước cung điện, những cây ăn quả đã gần hết thời kỳ nở hoa; những quả non xanh mơn mởn vẫn ẩn mình sau tán lá xanh um tùm.

Vào ngày 29 tháng Tư, lễ sinh nhật hàng năm của Hoàng phi và Hoàng tử thứ tư Yinzhen lại đến.

Sau khi cùng nhau ăn xong mì trường thọ và thổi tắt những ngọn nến trên bánh sinh nhật, Thanh Yàn đã bước vào tuổi 35, còn Yinzhen thì đã 17 tuổi và được phong chức.

Ngay sau khi kỷ niệm sinh nhật, vài ngày trôi qua, Hoàng tử thứ nhất Yiren cũng tổ chức lễ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 20 của mình tại cung điện.

Cung điện của Hoàng tử bên ngoài cung đã được xây dựng gần một năm trước, trang trí bên trong cũng đã hoàn thành, nhưng do việc hôn nhân vẫn chưa diễn ra, cho đến nay vẫn chưa có ai ở trong đó, ngoại trừ những người hầu lau dọn sân vườn.

Ngày hôm sau sinh nhật Yiren, ông cùng với Kangxi, Hoàng phi, các hoàng tử khác và bé Hara Hachi đã đến thăm cung điện của Hoàng tử.

Cung điện của Hoàng tử được xây dựng đồng thời với Vườn Xuân Thanh, và nó có thể được coi là một phiên bản thu nhỏ của Vườn Xuân Thanh. Nơi đây có cảnh quan tuyệt đẹp, với những lầu gác được bố trí hợp lý; một con suối nhỏ được đào xuyên qua cung điện, và trong đó có rất nhiều cá chép màu sắc rực rỡ.

Bé Hara Hachi nằm trong vòng tay của mẹ mình, nhìn những con cá chép mập mạp bơi lội trong dòng nước trong veo, với đuôi cá đẹp đẽ, đôi mắt tròn xoe, và bé dùng đôi bàn tay nhỏ màu trắng mịn của mình chỉ vào những con cá, nói lên:

“Cá cá, ăn nào!”

“Ôi trời, cháu gái nhỏ ơi, sao cháu thấy cá là muốn ăn hết vậy?”

Yinzhen nghe thấy cháu gái mình muốn ăn những con cá mang ý nghĩa may mắn, liền bật cười.

Có vẻ như bé Hara Hachi hiểu rằng chú mình đang “chế giễu” mình, liền quay người lại, đặt phần sau đầu tròn trịa của mình vào hướng Yinzhen, tỏ vẻ không muốn nói chuyện nữa.

Thanh Yàn biết rằng một đứa trẻ một tuổi rưỡi thường rất đói, bà liền ra lệnh cho một nữ hầu thân cận đang đi theo bên cạnh mình:

“Lỗ à, em đi lấy bình sữa cho cô bé nhỏ đó về.”

Bạch Lỗ vội vàng gật đầu, cười rồi quay đi.

Không lâu sau, bé Hara Hachi đã ôm lấy chiếc bình sữa của mình, cắn núm mút và bắt đầu uống sữa ấm áp, không còn kêu khóc đòi ăn “cá nữa”.

Kangxi cùng Hoàng Quý Phi cùng vài người con trai khác đi dạo trong cung của Thái tử.

Khi Qingyan thấy một sân được trồng đầy cây ăn quả, vị trí rất tốt và môi trường xung quanh rất yên bình, chưa kịp hỏi tại sao lại có sân này thì...

Yin Rong cười nói:

“Dì, đây là sân mà con dành riêng cho dì đấy. Nếu sau này dì cảm thấy chán sống trong cung hay ở Vườn Xuân Thanh, có thể đến đây ở một thời gian để thay đổi không khí.”

Ngay khi Yin Rong nói xong, Yin Zhen và hai anh em sinh đôi cũng lần lượt nói rằng họ cũng đã dành riêng một sân cho Hoàng Quý Phi trong dinh thự của mình.

Hoàng Quý Phi nghe các con trai mình muốn dành sân cho bà, không khỏi bật cười. Bà ôm chặt cô cháu gái lớn trong lòng và cười đến run rẩy.

Kangxi thì mặt tái mét.

Nếu ông qua đời, một số phi tần có con thì có thể rời cung đi sống bên ngoài cùng con cái của mình, nhưng ông chỉ già đi thôi, chứ chưa chết đâu! Ông vẫn còn sống khỏe mạnh, vậy mà lũ nhóc này đã bắt đầu nghĩ đến việc dành sân cho bà rồi.

Kangxi lấy cô cháu gái đang say sưa bú sữa ra khỏi vòng tay Hoàng Quý Phi, nắm lấy cánh tay bà và nói: “Vườn Xuân Thanh của ta rộng lớn lắm, đến lúc đó liệu bà có chỗ ở không?”

Nói xong, Kangxi gọi Lương Cửu Công, dẫn theo Bạch Lỗ và vội vàng rời khỏi cung của Thái tử, để người hầu lái ba chiếc xe ngựa và mang theo họ trở về Tử Cấm Thành.

Bốn anh em bỗng nhiên bị cha mình bỏ lại bên ngoài cung, đối diện nhau và không biết phải làm sao. Lương tâm của họ thì… họ chỉ vô tình muốn dành một sân cho mẹ/dì trong dinh thự mà thôi, chẳng hề có ý xấu gì đâu.

Bây giờ họ đến đây bằng xe ngựa, nhưng cha họ lại mang hết xe ngựa đi mất, rõ ràng là không muốn họ đi xe về cung nữa.

Bốn anh em đành bối rối, gãi gáy và bắt đầu đi về phía cung điện.

Trên đường gặp phải các quan chức, họ đều vô thức tránh đi; thời tiết quá nóng, chỉ đi một quãng đã đổ đầy mồ hôi trên người, cổ áo cũng ướt sũng, dáng vẻ lịch sự hoàn toàn biến mất, trông thật là lộn xộn và bối rối.

Khi bốn anh em trở về Tử Cấm Thành, họ không dám tắm mà lại cùng nhau đến Càn Thanh Cung. Họ van nài mãi với “Hàn A Ma” của mình cho đến khi bụng đói réo và cổ họng khát đến nỗi gần như bỏng rát.

Cuối cùng, “Hàn A Ma” của họ cũng lòng từ biển, cho phép họ trở về từng sân riêng để suy ngẫm.

Vừa ra khỏi cửa Gan Thanh, Tứ Thập Bốn Dận Trinh nuốt nước bọt và thì thầm với ba người anh trai: “Chẳng lẽ đàn ông cũng có cái gọi là ‘thời kỳ mãn kinh’ như những gì mẹ họ nói sao?”

Dận Nhĩnh, Dận Trinh và Dận Hiển thấy Tứ Thập Bốn vừa ra khỏi Càn Thanh Cung đã dám nói như vậy, liền vội vàng bịt miệng cậu ta và kéo Dận Trinh ra ngoài.

Nhưng những lời nói của Dận Trinh vẫn để lại ấn tượng trong lòng ba anh em. Phải không? Nếu suy nghĩ kỹ, “Hàn A Ma” của họ quả thực giống như đang ở giai đoạn mãn kinh vậy – tính tình thất thường, lúc vui lúc giận.

Ôi!

Những người đàn ông già rồi thật là khó hiểu!

Khi cơn giận của Khang Hy đã hoàn toàn tan biến sau những hành động ngớ ngẩn của bốn người con trai mình, cả đoàn người hoàng gia đã ăn xong bánh chưng, xem cuộc thi đua thuyền rồng ở Vườn Ngọc Bắc Hải và kết thúc mọi lễ hội Đoan Ngọ.

Đầu tháng Sáu, Khang Hy không cần Mã Gia thị phải đi thúc giục nữa, đã ban lệnh cho Bộ Lễ chuẩn bị mọi thứ cho đám cưới lớn của Dận Chỉ.