Chỉ mới thở phào nhẹ nhõm được vài ngày, Thanh Yên đã nghe được tin tức mà mẹ cô truyền đạt cho mình.

Vài ngày trước Tết Nguyên đán, trong dòng họ Niu Hồ Lỗ đã xảy ra những biến động lớn. Ba vị trưởng lão của gia tộc vì chịu quá nhiều áp lực mà sức khỏe suy yếu, liên tiếp qua đời vì bệnh tật.

Mẹ ruột của hai anh chị em họ Niu Hồ Lỗ là bà Shu Shu Jue Luo cũng “qua đời vì bệnh”.

Chồng của chị họ ba của cô, Phá Khắc, bị Càn Long tước bỏ mọi chức vụ và danh hiệu quý tộc, giờ đây chỉ là một kẻ rảnh rỗi ở nhà, cả ngày ôm chai rượu uống cho say, sau khi say lại khóc, và sau khi khóc xong lại tiếp tục uống rượu. Chị họ của cô, Phương Hạnh Ly, còn không muốn để mắt đến anh ta nữa.

Chồng của chị họ bốn của cô, A Lính, đã giành lấy các chức vụ và danh hiệu của Phá Khắc, và trở thành người lãnh đạo mới của dòng họ Niu Hồ Lỗ.

A Lính, người nắm quyền thực sự trong tay, đã tận dụng cơ hội gửi quà Tết cho gia tộc Hạc Sĩ để thông qua mẹ mình gửi những món quà lớn, nhằm bày tỏ lòng biết ơn vì những năm qua bà ấy đã chăm sóc cô cháu gái của mình trong cung điện.

Phải nói rằng, A Lính có phần biết cách ứng xử tốt hơn Phá Khắc, nhưng Thanh Yên lại một lần nữa chứng kiến sự thay đổi thất thường này trong hoàn cảnh xã hội, và ngoài việc thốt lên “Đó là số phận”, cô cũng không biết nên nói gì thêm nữa.

Lời nhà văn:

Chương 306:

Năm nay, Hạc Kính mới mười tuổi; Yên Ngạc mới sáu tuổi.

Ban đầu, Càn Long và Hoàng Quý Phi không hề có ý định để hai đứa trẻ này biết về những việc xấu xa mà bà ngoại ruột và chú ruột của chúng đang làm dưới vỏ bọc “vì lợi ích của chúng, vì sự công bằng cho mẹ/chị họ của chúng”, nhưng cuối cùng hai đứa trẻ vẫn vô tình nghe được những chuyện đó.

Dù sao thì vào cuối năm, cha của chúng đã chém đầu rất nhiều người, và trong gia tộc mẹ của chúng cũng xảy ra những biến động lớn về quyền lực; dù hai đứa trẻ không muốn biết về những chuyện xấu xa đó, nhưng cũng khó mà tránh khỏi được!

Khi bà Niu Hồ Lỗ nhỏ được đưa vào cung điện, bà không quan tâm đến con cái của chị mình như Hoàng Quý Phi đã từng làm; điều này khiến Hạc Kính, người mất mẹ từ khi mới sinh, không hề thân thiện với chị họ ruột của mình, huống chi là với những người khác trong gia tộc mẹ sống bên ngoài cung điện.

Dù Yên Ngạc có mẹ ruột, nhưng khi anh bé mới hơn một tuổi và chưa nhớ được nhiều thứ, anh đã chuyển đến sống tại Trữ Tú Cung; những năm qua, anh sống rất hạnh phúc ở đó, và đã gần như quên hết mọi chuyện xảy ra tại Vĩnh Thọ Cung.

N

Dù sao thì tình cảm giữa con người với nhau cũng là kết quả của việc sống chung hàng ngày. So với những người họ hàng chỉ có danh nghĩa trên danh sách, cuộc sống ấm áp, gần gũi trong Trữ Tú Cung mới là điều có thể nhìn thấy và cảm nhận được.

Theo thời gian, Khắc Kính và Dận Ngạc dần không còn quá quan tâm đến việc người lãnh đạo gia tộc mẹ của họ – liệu đó là chú ruột Phá Ca hay là chú họ A Lýng A – có phải là người thực sự có quan hệ huyết thống với họ hay không. Dù sao thì hai anh em này cũng mang họ “Aisin Gioro”, chứ không phải “Niuhuru”. Miễn là người đứng đầu gia tộc mẹ không ngu ngốc, thì họ chắc chắn sẽ không đối xử tồi tệ với hai người.

Tuy nhiên, dù hai anh em không quen biết nhiều với bà ngoại ruột và chú ruột của mình, nhưng máu trong người họ vẫn giống nhau. Những hành động ngu ngốc mà họ hàng mẹ của họ đã làm âm thầm, đối với hai anh em này, giống như việc họ tự đánh mình bằng dao vậy!

Trong lòng, hai anh em cảm thấy tiếc cho số phận của bà ngoại và chú Phá Ca, đồng thời cũng không khỏi cảm thấy có lỗi với Hoàng Quý Phi.

Khắc Kính lớn tuổi hơn một chút; mặc dù không khóc vì chuyện này, nhưng anh vô thức tránh xa việc chơi đùa trong Trữ Tú Cung và luôn cố gắng tránh gặp Hoàng Quý Phi khi học tập tại Học viện Công chúa, bởi vì anh cảm thấy quá xấu hổ và không biết phải đối mặt với bà ra sao.

Còn Dận Ngạc thì lại sợ hãi đến mức khóc lóc; anh lo rằng chuyện này sẽ khiến mình xa cách với các anh chị song sinh và Hoàng Thái Mẫu, đến mức trong dịp Tết Nguyên Đán, anh cứ cúi đầu, không còn tinh thần nào cả.

Những cung nữ chăm sóc hai anh em là Thúy Châu và Lưu Mụ Mụ thấy hai chủ nhân của mình buồn bã thật sự rất lo lắng.

May mắn thay, Thanh Yên luôn hiểu rằng Khắc Kính và Dận Ngạc trong chuyện này chỉ đơn giản là những công cụ được người họ hàng mẹ sử dụng mà thôi. Bà cùng với A Ma và Hoàng Thái Mẫu chưa bao giờ trút giận lên đầu hai đứa trẻ chưa đến tuổi trưởng thành này. Khi nhận thấy tâm trạng của hai anh em không ổn, Thanh Yên đã tìm cơ hội để nói chuyện thẳng thắn với họ.

Sau khi Khắc Kính và Dận Ngạc được Hoàng Quý Phi an ủi và giải tỏa nỗi buồn, thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến Tết Nguyên Đán năm thứ 26 triều đại Kangxi, mọi thứ cũng đã qua đi.

Vào tháng Giêng, liên tiếp có vài cơn mưa xuân nhẹ rơi. Sau những cơn mưa này, thành phố trở nên xanh tươi, chim én bay lượn, và thời tiết ngày càng ấm áp hơn.

Người dân đi bộ trên những con đường đất vàng ở ngoại ô kinh thành, thường xuyên ngước lên và thấy trên bầu trời xanh lam có những chiếc diều giấy được thiết kế đẹp đẽ, đa dạng.

Mọi vật đều bắt đầu xanh tươi trở lại khi mùa xuân đến; màu đỏ thẫm từng phủ kín bầu trời vào cuối năm ngoái cũng dần biến mất theo từng ngày.

Tháng Giêng – tháng mà không được cạo râu – vừa mới kết thúc, và đến ngày 2 tháng 2, ngày “Rồng ngẩng đầu”, thợ cạo râu Nội vụ phủ đã sử dụng những con dao cạo sáng bóng để cạo râu cho hai anh emDận Thác vàDận Ngô, làm cho họ chỉ còn lại mái tóc dài khoảng nửa tháng.

Sau khi cạo râu xong, hai cậu bé đeo những chiếc mũ có đính ngọc lam, buộc một bím tóc nhỏ ở sau đầu, rồi cùng với các cung nữ phục vụ mình, mang theo hành lí rời khỏi Hùng Khôn Cung và Trữ Tú Cung để chuyển đến sống tại các khuôn viên nhà ở của Gàn Tây Lục Số.

Tại Thượng Thư Phòng, lại có thêm hai hoàng tử được chính thức ghi danh học tập; đó chính là hai cậu bé nổi tiếng trong Tử Cấm Thành vì tính hiếu động và không mấy thích học sách!

Các thầy giáo tại Thượng Thư Phòng lại phải nhổ đi vài sợi râu màu xám bạc trên khuôn mặt mình… Nhìn nhóm các hoàng tử, công tử nghịch ngợm kia, các thầy giáo đều cảm thấy đầu đau nhức; hàng ngày họ đều phải đếm từng ngày còn lại trước khi được nghỉ hưu về quê nhà…

Thanh Yến không thể không nghĩ rằng việcDận Ngô chuyển ra khỏi Vĩnh Thọ Cung đã ảnh hưởng nhiều nhất đến hai cặp song sinh.

Vào ngày chuyển nhà, hai đứa trẻ song sinh khoảng ba tuổi đã rơi nước mắt, níu lấy tayDận Ngô, không muốn anh trai mình chuyển đến sống tại Gàn Tây Lục Số.

Đã qua nửa tháng rồi, mỗi lần ăn cơm, hai đứa trẻ vẫn cứ nũng nịu, yêu cầu anh trai mình quay trở lại sống tại Trữ Tú Cung.