Đại Á từ giữa danh sách tìm lên trên, nhưng dù tìm kiếm thế nào cũng không thấy tên mình. Cô vội vàng đến nỗi khuôn mặt tròn đỏ bừng, răng gần như cắn vào môi. Cuối cùng, khi cô tìm thấy tên mình ở vị trí thứ 888 – “Lý Đại Á” – cùng địa chỉ gia đình và mã thi, và chắc chắn rằng mình đã được trường nữ sinh nhận nhập học, Đại Á liền bật khóc vì vui sướng, vội vàng quay người xuyên qua đám đông và chạy về nhà.

Cô chạy liên tục hai con phố, khi bước vào căn nhà cũ kỹ, cô thấy sân nhà đầy quần áo treo lủng lẳng. Mẹ cô, người gầy yếu và già nua, đang ngồi trên chiếc ghế thấp trong sân, ho khan và giặt quần áo để kiếm tiền nuôi sống gia đình và lo cho việc học của Đại Á. Nhìn thấy mẹ mình, nước mắt Đại Á lại trào ra, cô vội vàng chạy đến bên cạnh.

Mẹ Đại Á, tay cầm đống quần áo ướt, khuôn mặt đỏ bừng vì ho và gần như không thể thở được, nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía trước liền ngẩng đầu nhìn. Khi thấy con gái mình đang khóc nức nở, bà nhớ ra hôm nay là ngày công bố kết quả thi, lòng bà bỗng se lại. Bà vội vàng đặt xuống đống quần áo, lau tay lên chiếc áo vá rách rồi đứng dậy, giọng nói run rẩy:

“Đại Á à, không sao đâu… Năm nay không đậu thì năm sau tiếp tục thi. Mẹ sẽ nhận thêm việc giặt quần áo để kiếm tiền, mùa thu sẽ tìm một thầy cô dạy con học.”

Đại Á khóc lóc và lắc đầu, lao vào vòng tay mẹ, ôm chặt lấy eo mẹ và nói trong nghẹn ngào:

“Mẹ ơi, con đậu rồi! Con sẽ trở thành học trò của Hoàng Quý Phi! Sau này con sẽ học hành chăm chỉ, rèn luyện kỹ năng, và khi tốt nghiệp, con sẽ kiếm được nhiều tiền để mẹ có cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Nghe lời con gái, mẹ Đại Á sững sờ một lúc lâu mới tỉnh táo lại, vội vàng kéo con ra khỏi vòng tay và hỏi không tin nổi:

“Đại Á, con… con thực sự đậu rồi à?”

Đại Á cười khóc và gật đầu.

“Ai da, mẹ biết mà! Con gái mẹ chắc chắn sẽ làm được!”

Mẹ Đại Á vui mừng đến nỗi vỗ tay; những giọt nước trên tay bà bay tung tóe trong không khí dưới ánh nắng mặt trời buổi trưa, tạo nên những tia sáng rực rỡ.

Lúc đó, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt đen sạm, làn da thô ráp và mái tóc bạc phai bước vào nhà, thấy mẹ con đang ôm nhau khóc trong sân, ông ta ngạc nhiên và hỏi:

“Con gái yêu quý của ta, mẹ con và con đang gặp chuyện gì vậy?”

Bà lớn thấy chồng mình trở về, vội vàng lau nước mắt bằng đôi tay sần sùi rồi hét lên vui mừng:

“Ông ơi, Đại Nha đã đỗ vào Học viện Nữ sinh rồi! Cô ấy xếp thứ 888 trong danh sách! Đã được nhận vào Học viện Nữ sinh ở thành phố bên ngoài kia đấy!”

“Thật sao?”

Nghe vợ mình nói vậy, ông Đại Nha cũng hào hứng không kém và hét lên:

“Thật đấy!”

Không lâu sau, hàng xóm láng giềng nghe tin này cũng đổ xô đến chúc mừng gia đình Lý.

Đại Nha nhìn thấy người phụ nữ mập mạp luôn chế giễu mẹ mình vì không sinh được con trai, tự cho mình là người giỏi vì có năm người con trai, và thường xuyên nói xấu mẹ mình; bây giờ người đó đứng trong đám đông, mặt đỏ bừng như con vịt bị rơi xuống nước, không dám nhìn mẹ mình hay Đại Nha một cái.

Cô bé Đại Nha, mới hơn sáu tuổi, bất giác bật cười khoái lạc và càng quyết tâm phải cố gắng học hành chăm chỉ để thành công, giúp cha mẹ mình được vinh dự và tự hào!

……

Khi hai kỳ thi quan trọng kết thúc, thành phố Bắc Kinh cuối cùng cũng trở lại yên bình, nhưng lại một lần nữa trở nên hỗn loạn vì một sự kiện lớn – người dân khắp nơi đều rất hào hứng.

Vào ngày 18 tháng 7, Hoàng tử Thuần cùng với 2.000 binh sĩ, các quan chức từ Bộ Hộ khẩu và Viện Quản lý các vấn đề liên quan đến người nước ngoài biết tiếng Tây phương, mang theo thư chiếu do Chính hoàng Kangxi tự tay viết và đóng dấu ấn triều đình, đã xuất phát từ Phúc Kiến, cùng với một con tàu đầy sứ phẩm như gốm sứ, trà và lụa, để bắt đầu chuyến đi sang Tây Dương.

Chính sách cấm buôn bán với nước ngoài, vốn đã từng bị gián đoạn từ cuối triều đại Minh, đã chính thức được bãi bỏ vào tháng 7, và hoạt động thương mại ven biển cũng bắt đầu phục hồi.

Các mặt hàng buôn bán có thể rất đa dạng, nhưng triều đình sẽ kiểm soát chặt chẽ tại các cảng biển để đảm bảo không một gram ma túy nào được đưa vào Đại Thanh!

Những người nước ngoài sống tại Đại Thanh hoặc đến đây buôn bán, khi nghe được tin tốt này, cũng đều vô cùng hào hứng và vội vàng thông báo cho đất nước mình.

Dù có quốc tịch hay dân tộc gì, miễn là họ kinh doanh một cách hòa bình, không vi phạm luật pháp của Đại Thanh và không mang ma túy vào đây, triều đình sẽ cho họ nhiều quyền tự do hơn. Sự tự do này cũng đồng nghĩa với việc họ có thể kiếm được nhiều tiền hơn tại Đại Thanh.

Khi tin tốt này lan ra các nước Tây Dương, các thương nhân ở đó cũng rất hào hứng và bắt

Vào giữa tháng Bảy năm thứ hai mươi lăm triều đại Kangxi, Đại Thanh bắt đầu cuộc khám phá đầu tiên với các quốc gia phương Tây, và lịch sử lại mở ra một trang mới.

Lời tác giả:

Chương 299:

Cả Tiểu Cửu và Tiểu Thập đều sinh vào năm thứ hai mươi triều đại Kangxi; hai anh em chỉ khác nhau ba ngày tuổi: một sinh vào ngày 8 tháng Sáu, còn người kia sinh vào ngày 11 tháng Sáu.

Trong tháng Sáu, hai anh em đã tổ chức lễ kỷ niệm sinh nhật lần thứ năm của mình tại Hùng Khôn Cung và Trữ Tú Cung. Điều này báo hiệu rằng vào mùa xuân năm sau, họ sẽ chuyển đến sống tại khuôn viên nhà số một và nhà số hai thuộc khu vực Gan Tây Ngũ Tổ, và cũng sẽ bắt đầu học tập tại Thượng Thư Phòng, giống như các anh trai của mình.

Vào giữa tháng Tám, không lâu sau khi Lễ Trung Thu kết thúc, Qing Yan đã chọn một ngày thời tiết mát mẻ để cùng với Bạch Lỗ và bà Liu đi thăm khuôn viên nhà mà Yìn Ô được phân công.

Bà Liu nhận thấy Hoàng Quý Phi đang kiểm tra từng góc nhỏ trong phòng lớn và các căn phòng bên trong một cách tỉ mỉ. Để cho Thập A Công có một môi trường sống thoải mái, bà đã chi tiền mời thợ từ Nội vụ phủ đến để trang trí, sửa chữa lại khuôn viên nhà của Thập A Công, theo tiêu chuẩn giống hệt như khuôn viên nhà của Tứ A Công tại Nam Tam Tổ.

Tất cả mọi người trong cung đều biết rằng khuôn viên nhà của Tứ A Công tại Nam Tam Tổ là nơi được trang trí tinh xảo và thoải mái nhất trong số các khuôn viên nhà của các hoàng tử.