“Đúng vậy, bệ hạ, dân tộc chúng ta cũng đang phải đối mặt với kẻ thù bên ngoài; chúng ta không thể trì hoãn được nữa. Hãy nhanh chóng đàm phán với Hoàng đế nhà Thanh, ký kết hiệp ước hòa bình lâu dài để ổn định quan hệ giữa hai nước, sau đó bệ hạ hãy sớm giành lại quyền lực và giải quyết các vấn đề nội bộ cũng như ngoại xâm của dân tộc chúng ta.”

Peter nhíu mày, ngẩng đầu nhìn về phía đoàn người đã đi xa ở phía đông, nắm chặt tay phải thành nắm đấm, dùng ngón cái vuốt ve các khớp ngón trỏ; sau một lúc lâu, anh mới nói ra với giọng nghẹn ngào:

“Được rồi, tôi biết rồi. Sau một thời gian nữa, tôi sẽ đàm phán với Aisin Gioro Xuanye.”

Cốc Lạc Văn và Myshkov nghe lời Peter nói, cũng im lặng không nói gì thêm.

Khi đoàn người của Kangxi đi qua thành ngoài và tiến vào thành trong, từ xa, tại cửa Đức Thắng ở phía bắc thành trong, họ đã nhìn thấy một đám đông đen kịt.

Công tước Hạnh Quân Chương Ninh và Công tước Thuần Quân Long Tỵ cùng với các quan lại văn võ và ba hoàng tử Yinzhi, Yinzhen đã đến đón tiếp.

Khi những người đến đón tiếp nhìn thấy Hoàng đế trở về, họ vội vàng cúi đầu chào hỏi và hô vang “Vạn tuế!”

Yinzhen, mới hơn tám tuổi, đứng cùng với anh trai thứ ba Yinzhi, đứng trên đầu ngón chân nhìn về phía tây; khi nhìn thấy bóng dáng của mẹ và anh trai thứ hai, cậu bé lập tức chạy về phía đó một cách vui mừng:

“Mẹ ơi! Anh trai thứ hai! Anh trai cả! Mẫu hậu ơi!”

Yinzhen lao đến trước đội lính canh gác, vẫy tay hào hứng và hét lên với Kangxi và những người khác.

Nhận ra đó là Hoàng tử thứ tư, các lính canh gác liền cho phép cậu bé đi qua.

Yinzhen chạy nhanh đến bên cạnh Hoàng phi, ngước đầu nhìn mẹ mình đầy mong đợi.

Thiên Yến thấy đôi mắt con trai mình vẫn còn đỏ hoe, vội vàng đưa tay ra kéo cậu bé lên, để Yinzhen đạp lên yên ngựa, ngồi phía trước mình, rồi cười nói trong khi vuốt ve chiếc mũ lá trên đầu cậu bé:

“Con trai út à, con đã lớn rồi mà sao vẫn còn khóc nhỉ?”

Yinzhen hít một hơi thật sâu, lùi lại một chút và nói nhỏ trong lòng bàn tay mẹ:

“Mẹ ơi, con không phải đang khóc đâu… Con chỉ vui quá khi thấy mẹ trở về mà thôi.”

Kangxi, ngồi ở phía trước, nghe thấy con trai mình khóc liền tò mò quay đầu lại nhìn; không ngờ con trai mình đã lớn như vậy mà vẫn còn ham muốn được ôm lấy mẹ mình như một đứa trẻ sơ sinh… Đôi lông mày anh không khỏi nhíu lại; anh định gọi Yinzhen ngồi thẳng dậy… Nhìn cậu bé cử chỉ e thẹ

Em thứ năm của ông là Chương Ninh, em thứ bảy là Long Hỉ và con trai thứ ba là Dận Trị cũng vội vàng chạy đến theo.

“Dận Trị/kẻ hèn này xin chào Hoàng A Ma/Hoàng huynh, Hoàng mẫu/Nương tử nhỏ.”

Ba người này cúi đầu chào Kangxi và Hoàng Quý Phi Kỳ Kỳ.

Kangxi mỉm cười gật đầu, ra hiệu cho họ đứng dậy rồi hỏi Dận Trị:

“Dận Trị, mọi việc trong cung có ổn không? Bản thân em và Hoàng Mã Mã có khỏe mạnh không?”

Dận Trị vội vàng cười đáp:

“Hoàng A Ma, mọi việc trong cung đều tốt. Sau khi nhận được tin quân đội ta giành chiến thắng lớn, Hoàng Mã Mã và bà rất vui mừng; bây giờ bà đang cùng các bà khác đợi ở phía cửa Thần Vũ để đón Hoàng A Ma trở về.”

Nghe vậy, Kangxi lập tức quên đi ý định dạy dỗ con trai thứ tư của mình; ông vẫn lo lắng cho chân bị thương của Hoàng Mã Mã. Ngước nhìn ánh nắng mặt trời, ông đoán khoảng đã đến giữa trưa liền nói:

“Ai, Hoàng Mã Mã và Hoàng mẫu thật sự không quan tâm đến sức khỏe của mình… Trong cái nóng như thế này mà lại đi xa như vậy… Các ngươi mau quay về cung đi.”

Thấy hoàng huynh mình lo lắng, Công Tử Chương Ninh và Công Tử Thuần Hỉ cũng vội vàng cúi đầu và lùi sang một bên để nhường chỗ cho đoàn xe.

“Đến đây, em thứ ba, anh cả sẽ đưa em về.”

Dận Tích lùi lại một chút rồi vẫy tay gọi Dận Trị, người đang gần chín tuổi.

“Cảm ơn anh cả.”

Nghe vậy, Dận Trị mừng rỡ và vội vàng chạy đến bên cạnh con ngựa của Dận Tích.

Sau khi Dận Trị ngồi vững vàng vào phía trước anh trai mình, Dận Nhĩ mới cười nói với Kangxi:

“Hoàng A Ma, chúng ta hãy nhanh chóng quay về cung đi.”

Kangxi gật đầu, và cả đoàn người lại tiếp tục di chuyển nhanh chóng về phía cung điện ở phía nam.

Khi đoàn người đi qua khu vực thuộc về các đội quân của hai lá cờ vàng chính thức, các đại thần và ba tướng lĩnh cũng lần lượt rời khỏi đoàn và trở về các dinh thự của mình.

Khi đoàn người đến cửa Thần Vũ, gần như chỉ còn lại gia đình Kangxi mà thôi.

Khi Kangxi và Hoàng Quý Phi cùng một số đứa trẻ xuống ngựa và vội vàng bước vào cửa Thần Vũ, họ ngay lập tức nhìn thấy Hoàng Thái Hậu đẩy Hoàng Thái Thái Hậu ngồi trên xe lăn đang nhanh chóng tiến về phía họ; bốn phi tần An, Huệ, Y, Vinh, cùng sáu phi tần Kính, Tuyên, Đoan, Hỉ, các công chúa và các hoàng tử khác cũng đang vội vàng theo sau.

Khi nhìn thấy cả gia đình đang tiến về phía mình, trái tim của Kangxi đã yên bình trở lại sau gần một tháng lang thang không nơi nương tựa.

“Ồi, lạnh quá! Ồi, lạnh quá!”

Hai đứa bé song sinh một tuổi rưỡi, với mái tóc được buộc cao, mỉm cười và chạy về phía Hoàng Quý Phi, hai chân ngắn của chúng như đang đi trên những bánh xe gió vậy.

Thấy vẻ mặt hạnh phúc của hai đứa trẻ, Thanh Yên cũng vội vàng quỳ xuống, dang rộng đôi tay; hai đứa bé lập tức lao vào vòng tay Hoàng Quý Phi, ôm lấy cổ Thanh Yên và cất tiếng khóc reo vui sướng.

Yin Zhen đứng bên cạnh Thanh Yên, cười nhẹ và nắm lấy tay của đứa bé thứ mười, kể cho các con nghe về những con số mà chúng đã học được trong thời gian Hoàng Quý Phi vắng mặt.

Thanh Yên quỳ xuống, dùng má mình vuốt ve những khuôn mặt trơn láng của hai đứa bé, sau đó ôm lấy đứa bé thứ mười vào lòng. Chỉ khi ba đứa trẻ đã được âu yếm xong, bà mới dẫn chúng đi về phía Thái Hoàng Thái Hậu.

Ngồi trên xe lăn, Thái Hoàng Thái Hậu nhìn Kangxi với đôi mắt đầy nước mắt, dùng đôi tay già nua vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Kangxi và liên tục nói:

“Các con trở về an toàn là tốt rồi, thật tốt khi các con trở về an toàn.”

Đứng trong đám đông, Đại Tông Phu nhấp nháy chiếc khăn tay trong tay mình, nhìn thấy hai vị Thái Hậu cùng đám trẻ em và các cung phi đang nói chuyện nhiệt tình bên cạnh Kangxi và Hoàng Quý Phi.

Sau khi vỗ tay Kangxi, Thái Hoàng Thái Hậu còn nắm lấy tay của Tiểu Hách Xí Lệ và khen ngợi không ngớt miệng: “Tiểu Hách Xí Lệ thực sự là một công thần lớn của hoàng gia, phụ nữ cũng không kém gì đàn ông!”