Cô không khỏi ngước đầu nhìn lên cái mặt trời chói lọi phía trên và thì thầm:

“Ôi, nếu tôi cũng có thể đi học và trở thành học trò của Hoàng Quý Phi thì tốt biết mấy…”

Nhờ vào lời kể của người kể chuyện, trong vòng vài ngày ngắn ngủi, danh tiếng của Hoàng Quý Phi đã lan truyền khắp nơi trong Đại Thanh. Câu khẩu hiệu mà Hoàng Quý Phi đã hô vang – “Bất kỳ ai xâm phạm tổ quốc Hán, dù ở xa đến đâu cũng sẽ bị trừng phạt!” – cũng trở thành câu nói quen thuộc của các thiếu niên và trẻ em.

Vương gia Long Tích, người rất thích tham gia vào những hoạt động vui vẻ, còn đặc biệt tuyển một cô hầu gái biết kể chuyện về dinh thự của mình, rồi dẫn cô ấy đến Từ Ninh Cung để kể cho Thái Hoàng Thái Hậu và Hoàng Thái Hậu nghe những câu chuyện được người kể chuyện dân gian biên soạn dựa trên các sự kiện chiến tranh liên quan đến Hoàng Quý Phi.

Hai bà Thái Hậu đều bật cười vì những câu chuyện về “Hoàng Quý Phi” oai phong và mạnh mẽ trong đó. Khi nghe nói rằng cây roi vàng mà mình từng tặng cho Tiểu Hách Xí Lệ trong những năm trước đã trở thành “Roi Thần” trong câu chuyện, Kỳ Kỳ Cát cười mãi và lau nước mắt, rồi thốt lên với Thái Hoàng Thái Hậu:

“Mẹ ơi, con thực sự không ngờ Tiểu Hách Xí Lệ lại có thể biến cây roi mà mẹ tặng thành thứ thú vị như vậy.”

“Roi Thần là do Bà Ngoại tặng cho Mẹ sao?”

Tiểu Cửu, ngồi cùng với bốn chị gái, nghe thấy lời này liền đứng dậy và hỏi bằng giọng nói non nớt. Kỳ Kỳ Cát cười và gật đầu.

Thái Hoàng Thái Hậu nhìn thấy đôi mắt long lanh của Tiểu Cửu mà lòng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng… Rồi ngay lập tức, Tiểu Cửu, Tiểu Thập, Tiểu Thập Nhất, Tiểu Thập Hai và hai đứa song sinh nhìn nhau, sau đó chạy đến bên Hoàng Thái Hậu và hét lên:

“Xin Bà Ngoại cũng ban cho chúng con một cây Roi Thần nữa đi!”

Kỳ Kỳ Cát nghe thấy lời này mà sững sờ, không biết phải lấy cây Roi Thần trong câu chuyện đó từ đâu ra cho chúng!

“À, thì mẹ sẽ quay lại sau nhé…”

Kỳ Kỳ Cát ho khan hai tiếng, rồi đứng dậy và đi về phía cửa… Làm sao những đứa cháu nhỏ này có thể bỏ lỡ cơ hội xin cây Roi Thần này được chứ?

Sáu anh chị em cùng nhau ùa theo và đuổi theo Hoàng Thái Hậu.

Ngồi trên ghế mềm bên cửa sổ phía đông, Thái Hoàng Thái Hậu cười ha hả và vuốt ve bức thư chúc mừng Tết Đoan Ngọ do Khang Hy viết tay cho mình, trong khi cùng với bốn cháu gái nhìn thấy Hoàng Thái Hậu Kỳ Kỳ Cát đang bị nhóm cháu trai nhỏ đuổi đuổi khắp cả h

Nhỏ Chín dẫn theo Nhỏ Mười, Nhỏ Mười Một, Nhỏ Mười Hai và cặp song sinh, với đôi chân ngắn nhỏ của mình, đôi mắt long lanh như hoa đào, chạy theo hướng Hoàng Thái Hậu để bám sát bà. Với giọng nói non nớt, các bé gọi vang phía sau bóng dáng của Công chúa Kỳ Kỳ:

“Bà ơi, xin hãy tìm cách cho chúng con vài cây roi thần đi! Chúng con không cần loại dài như của Hoàng Thái Hậu đâu; chỉ cần loại cao bằng chiều cao của chúng con là được rồi.”

“Đúng vậy, bà ơi, xin hãy giúp chúng con với nhé!”

Nhỏ Mười cũng đang chạy theo phía sau Công chúa Kỳ Kỳ, cái bụng tròn trịa của cậu bé cũng rung lên theo từng bước chạy.

Công chúa Kỳ Kỳ bị một đàn trẻ nhỏ đuổi theo sau lưng, chạy mệt quá liền tìm một chiếc ghế đẩu gần nhất để ngồi nghỉ và uống trà.

Cặp song sinh nhanh chóng tận dụng cơ hội, như hai con hổ nhỏ, lao vào từ hai bên và ôm chặt lấy chân Công chúa Kỳ Kỳ, không cho bà có thể trốn thoát nữa.

Nhỏ Thập Tứ, với mái tóc được buộc những chuông vàng trên đầu và đôi mắt trong veo, ngước nhìn Công chúa Kỳ Kỳ và nói bằng giọng non nớt:

“Thập, Tứ… sức mạnh của chúng con cũng giống như của bà mà, xin hãy cho Thập, Tứ một cây roi thần đi!”

Nghe lời của cháu trai mình, Công chúa Kỳ Kỳ suýt nữa bị nước trà trong miệng làm sặc, ho khan hai tiếng, sau đó đặt chiếc ấm trà xuống chiếc bàn nhỏ bằng gỗ hoàng đào bên cạnh, nhìn đám trẻ nhỏ đứng trước mặt mình và gật đầu đồng ý:

“Được thôi, ta sẽ sai người đi hỏi xem trên đồng cỏ lớn liệu còn sót lại cây roi thần nào không. Nếu tìm thấy, sáu anh em các con sẽ mỗi người được một cây.”

“Không được… Ngọc Ngọc cũng phải có một cây nữa… Thập Tam đã đồng ý rồi.”

Nhỏ Duyên Hiển nghe vậy, vội vàng dùng đôi tay nhỏ mập của mình ôm lấy cánh tay Công chúa Kỳ Kỳ và nói một cách nóng vội.

Lại một lần nữa, Công chúa Kỳ Kỳ suýt nữa bị làm sặc bởi lời nói của Nhỏ Thập Tứ, và giờ đây lại gần như bị làm sặc bởi lời của Nhỏ Duyên Hiển. Bà muốn nói rằng Công chúa Ngũ do Phu nhân An sinh ra mới nửa tuổi, cả ngày chỉ biết bú sữa và tắm nắng, làm sao có thể nói chuyện được? Nhưng khi nhìn vào đôi mắt chân thành của Nhỏ Thập Tam, bà nghĩ có lẽ đây là cách giao tiếp bằng “tiếng trẻ con”, nên đành phải gật đầu đồng ý:

“Được thôi, ta cũng sẽ chuẩn bị một cây cho Ngọc Ngọc.”

Khi nghe nói rằng cả Công chúa Ngũ cũng sẽ có cây roi thần, Phù Lã Na, Mã Yaqi, Yirmu và Kejing cũng đều đ

Nhìn thấy bốn cô cháu gái mình đều trông rất mong muốn được có những cây roi vàng, Nữ hoàng Kỳ Kỳ cảm thấy đầu đau và đặt tay lên trán nói:

“Ôi, thật là các con đã khiến mẹ bại trận rồi… Tất cả các con đều muốn có roi, đều muốn có roi… Đừng làm ầm ĩ nữa đi, mẹ đang bị các con làm cho đầu óc vang dội lắm, bây giờ mẹ chỉ muốn yên tĩnh một chút thôi.”

“Cảm ơn Hoàng Thái Hậu!”

Một nhóm trẻ em cười ha hả nói với Hoàng Thái Hậu.

Ngồi trên ghế mềm, Hoàng Thái Thái Hậu quan sát toàn bộ cảnh tượng xung quanh; khi thấy vẻ mặt buồn bã của Nữ hoàng Kỳ Kỳ, bà liền bật cười thành tiếng.

Đồng thời, tại Mông Cổ, Kangxi – người đã hoàn toàn bình phục sau trận chiến – lại nhận được một tin vui khác. Sau trận này, ba bộ lạc ở miền Bắc sa mạc quyết định đầu hàng triều đình nhà Thanh, không còn sử dụng danh hiệu “Hãn Vương” nữa; như vậy, lãnh thổ thực sự nằm dưới sự kiểm soát của nhà Thanh lại được mở rộng thêm một phần nữa. Rất vui mừng, Kangxi quyết định tổ chức một bữa tiệc bên lửa vào buổi tối; sau bữa tiệc, ngày hôm sau đại quân sẽ lên đường trở về kinh đô.

Sau khi tiễn các vị vương gia của ba bộ lạc ở miền Bắc sa mạc ra khỏi lều hoàng gia, Kangxi quay sang hỏi người eunuque thân cận bên cạnh:

“Chủ nhân của ngươi cùng với Bảo Thành, Bảo Thanh đã đi đâu rồi?”

Lương Cửu Công cười nhẹ và cúi người xuống nói:

“Theo lời báo cáo từ Vạn Tuế Yê, Hoàng Phi và Thái tử cùng với Đại A Công đã cưỡi ngựa đi dạo, chắc họ cũng sắp trở về thôi.”