Một số thương nhân thông minh đã bán những tin tức mới nhất mà họ thu thập được cho chủ quán trà, và ngay lập tức, những người kể chuyện tại đó đã biến những chiến thắng trên tiền tuyến thành những câu chuyện hấp dẫn. Chỉ trong chốc lát, các quán trà ở cả ngoại ô lẫn nội thành đều kín chỗ ngồi.

Nhìn thấy lượng khách đông như vậy, chủ quán trà với cái bụng phệ phiu ấy thực sự rất vui mừng; ông ta thậm chí còn dựng một bục cao ba mét bằng vải đỏ bên ngoài cửa quán, để người kể chuyện giỏi nghệ thuật diễn xuất có thể ngồi trên đó và kể chuyện cho mọi người nghe.

Còn chính ông ta thì đứng ở cửa quán, vuốt ve hai quả óc chó bóng loáng trong tay phải, mỉm cười nhìn những người qua lại.

Người kể chuyện khoảng bốn mươi tuổi, mặc một bộ áo dài màu xám nhạt, ngồi bên cạnh chiếc bàn dài; bên phải anh ta là một khúc gỗ đen, còn bên trái là một tách trà hoa cúc dùng để giữ giọng nói. Giọng nói của anh ta du dương, không vội vàng, khiến mọi người nghe vào đều cảm thấy như đang tham gia vào những trận chiến ác liệt ở phía Bắc.

Nhờ khả năng diễn xuất tuyệt vời của mình, người kể chuyện có thể tạo ra âm thanh của pháo binh, tiếng vũ khí va chạm, tiếng trống chiến tranh, tiếng ngựa phi nhanh… Khi anh ta bắt đầu kể chuyện, mọi người ngồi dưới đều cảm thấy như mình đang tham gia vào những cuộc chiến ấy.

Những người đi qua đi lại, sau khi nghe một lúc, cũng đều bị cuốn hút và dừng lại lắng nghe.

“Bạch!”

Người kể chuyện đập mạnh khúc gỗ xuống bàn, sau đó vuốt ve bộ râu ngắn trên cằm và nói với giọng nói trầm ấm:

“Lần trước chúng ta đã kể về việc Hoàng đế tự mình ra trận, sử dụng pháo hoa để phá vỡ đội hình lạc đà của kẻ thù… Lần này, chúng ta sẽ kể về trận chiến đầy kịch tính!”

“Kể từ khi Hoàng đế phá vỡ đội hình lạc đà ấy và giết chết hàng vạn kẻ thù vào ngày hôm đó, tinh thần của toàn quân như được tẩm bổ bởi nhân sâm hàng trăm năm tuổi; ý chí chiến đấu của họ mãnh liệt đến mức như ngọn lửa thiêu rụi cả đồng cỏ xanh… Nhưng đời người luôn đầy biến động; vào buổi tối hôm đó, Hoàng đế trở về doanh trại và bị ốm – đó là bệnh sốt rét, một căn bệnh không thể chữa khỏi!”

“Ê….”

Những người nghe dưới đều thở dài khi nghe đến đoạn kết bất ngờ này.

“Kẻ thù thật là ranh ma… Họ giống như những con gián ghê tởm, luôn tìm cách xâm nhập vào mọi nơi… Không hiểu sao họ lại biết được tin này… Giờ thì tình hình thật là nghiêm trọng rồi… Lương thực của họ đã bị chúng ta đốt hết… Biết rằng không thể đ

“Một lần, hai lần, ba lần liên tiếp, các chiến sĩ của chúng ta giống như những quả bí đỏ bị sương giá làm héo úa, tinh thần sa sút, mất hết ý chí chiến đấu. Thêm vào đó, hoàn cảnh còn tồi tệ hơn nữa khi hoàng đế bệnh nặng đến mức không thể ngồi dậy khỏi giường, và các chiến sĩ của chúng ta cũng bắt đầu mắc bệnh sốt rét. Khi phía chúng ta yếu đi, phía địch lại trở nên mạnh mẽ hơn. Lúc này, vợ của Galdan là Anukudun đã vận chuyển đến hơn mười ngàn thùng lương thực mới và ba vạn binh sĩ mạnh mẽ đến hỗ trợ. Trong chốc lát, tình hình trên chiến trường đã thay đổi thành thế địch mạnh chúng ta yếu, điều này rất bất lợi cho quân đội chúng ta!”

“Trời ơi, làm sao chúng ta có thể tiếp tục chiến đấu trong tình huống như thế này?”

Một người đàn ông có giọng nói lớn, thân hình vạm vỡ và dự định sẽ nhập ngũ vào năm sau, nghe xong liền không kìm được mà hét lên với người kể chuyện.

Người kể chuyện ban đầu không muốn để ý đến anh ta, nhưng nhìn thấy thân hình mạnh mẽ của anh ta, lo sợ anh ta sẽ gây rối, liền vuốt ria mép và thở dài:

“Câu hỏi của ngài rất hay. Chính vì tình hình bất lợi này, sau khi bị đánh bại trong trận chiến ở Camel Formation, quân đội chúng ta liên tục thất bại, ngay cả các tướng lĩnh cũng bị thương và không thể cưỡi ngựa ra trận. Khi quân địch chuẩn bị tấn công toàn diện, bệnh tình của hoàng đế lại càng trở nên nghiêm trọng hơn, đến nỗi ông không thể uống được nước.”

“Các tướng lĩnh rất lo lắng và không biết phải làm thế nào, cuối cùng họ chỉ còn cách lau nước mắt và gửi thông điệp đến Tử Cấm Thành. Trước tình hình nguy hiểm như vậy, các bà trong cung đều khóc lóc, thậm chí Thái Hoàng Thái Hậu còn ngất xỉu vì hoảng sợ. Để cứu vãn Đại Thanh và cứu sống hoàng đế, vào lúc này, Nữ Hoàng Quý Phi trong giấc mơ đã nhận được sự chỉ dẫn từ thần linh, biết rằng người Tây có một loại thuốc thần có thể chữa bệnh sốt rét. Bà đã gọi Thái Hoàng Thái Hậu dậy vào ban đêm, và sau nhiều khó khăn, họ cuối cùng cũng lấy được loại thuốc thần này từ tay các nhà truyền giáo. Nữ Hoàng Quý Phi lập tức chia tay Thái Hoàng Thái Hậu và Hoàng Thái Hậu, để lại hai đứa con song sinh mới hơn một tuổi, mang theo Thái Tử và Đại Tử, cưỡi ngựa hàng ngàn dặm đến tiền tuyến.”

“Thật đáng tiếc, dù thuốc thần có thể cứu sống hoàng đế, nhưng nó không thể thay đổi số phận thất bại của trận chiến này. Các tướng lĩnh đều bị thương, quân đội không còn người lãnh đạo. Nữ Hoàng Quý Phi không thể chịu đựng việc quân đội Qing chết đi, vì vậy bà đã đưa ra lệnh thay thế hoàng đ

“Người ta nói rằng cây roi vàng dài mà Hoàng Quý Phi đang sử dụng được chế tạo từ khối đá thiên thạch đã sinh ra Đại Thánh Tôn; nó đã được đốt trong lò Bát Quái Lô của Thượng Đế Tề Thượng suốt 81 ngày liền, và cũng mạnh mẽ không kém gì cây gậy vàng! Cây roi này nặng đến hàng ngàn cân; người bình thường không thể cầm nổi. Chỉ cần vung nhẹ tay, nó sẽ biến thành một thanh gậy lấp lánh ánh vàng; chỉ cần đập xuống đất, nó lại trở thành một mũi tên vàng lạnh lẽo! Đây là cây roi thần linh được truyền lại từ thời kỳ Tam Hoàng Ngũ Đế!”

Hoàng Quý Phi cầm lấy cây roi thần linh này, dùng hết sức mạnh thiên phú của mình, xông thẳng vào vòng vây của quân địch, giữa làn đạn dồn dập như mưa. Một mình cưỡi ngựa, bà xông vào giữa đám địch hung ác, đánh bại chúng một cách dễ dàng; mỗi cái vung gậy của bà khiến xương cốt của kẻ địch vỡ nát thành bọt máu. Những bọt máu đó, khi được gió mùa hè thổi qua đồng cỏ, đã hóa thành một đám mây đỏ thắm bay lên trời… Các bạn đoán xem điều gì đã xảy ra sau đó?”

Người kể chuyện nhìn xuống đám người dân bên dưới; mọi người đều lắc đầu, tỏ ra không biết.