Khang Hy, vẫn đang nằm trong lều ngựa, vào buổi trưa lại uống thêm một liều thuốc bột quinquina. Lúc này, ông đã có thể đi lại được một cách chậm rãi nhờ sự hỗ trợ của Lương Cửu Công.

Hai anh em Nhĩnh Thụy và Nhĩnh Tích lo lắng về tình hình chiến sự; ngoại trừ việc vội vàng ăn vài miếng cơm vào buổi trưa, họ đã gần một ngày một đêm không ngủ được. Họ nhìn thấy cha mình, dưới sự hỗ trợ của Lương Cửu Công, lẩm bẩm không ngớt: “Đã một ngày rồi, sao vẫn chưa có tin tức gì cả?”

Sau khi nói xong, cha họ lại đứng ngoài lều ngựa, nhìn về phía bắc một cách mong đợi.

Lần này, lần khác… Đã bảy, tám, mười lần rồi, hai anh em cũng bắt đầu cảm thấy mỏi mát.

Nếu họ có thể nhìn thấy tình hình ở tiền tuyến từ cửa lều ngựa, họ đã ngay lập tức mang ghế ra đó để nhìn về phía bắc. Nhưng ở trong doanh trại, chỉ có thể nhìn thấy các lều của bốn đại thần Mãn-Hán phía trước, thậm chí còn không thấy cổng hàng rào gỗ của doanh trại. Hai anh em thực sự không hiểu tại sao cha họ lại cứ nhìn về phía bắc mãi như vậy.

“Bệ hạ, liệu bệ hạ có nên nghỉ ngơi một chút không? Sau khi bị bệnh nặng mới khỏe lại, bệ hạ cần phải chăm sóc bản thân kỹ lưỡng chứ ạ?”

Khang Hy nhíu mày, quay đầu hỏi người eunuque thân cận:

“Lương Cửu Công, ngươi nghĩ tại sao đến giờ vẫn chưa có tin tức gì cả?”

Lương Cửu Công nháy mắt, cười ngượng ngùng: “Bệ hạ đã hỏi tôi câu này tám lần rồi. Theo tôi nghĩ, sức mạnh của chúng ta và kẻ thù chênh lệch quá lớn; việc không có tin tức chính là một tin tốt đấy, chứng tỏ Nữ hoàng và Công tước Khang, tướng Phí Dương Cổ đã chặn đứng quân địch ở tiền tuyến, không cho chúng xâm nhập vào doanh trại của chúng ta.”

“Ai, Yến Nhi lần đầu tiên ra trận, lại chưa học qua binh pháp… Chúng ta cũng không biết cô ấy sẽ đối mặt với tình huống gì trên chiến trường đây…” Khang Hy lo lắng nói.

Lương Cửu Công không nói gì, bởi vì ông cũng không biết trả lời câu hỏi đó.

Bỗng nhiên, bên ngoài lều ngựa vang lên tiếng bước chân vội vã.

Ba người bố con đều bất ngờ và vội vàng bước ra cửa.

Ngay lập tức, một người lính trẻ tuổi, người đầy máu và áo giáp bị hỏng, chạy đến cửa lều ngựa với nụ cười rạng rỡ. Khi nhìn thấy Khang Hy, anh ta lập tức quỳ xuống và hô to:

“Hoàng thượng, thật là mừng lớn! Lần này quân ta giành chiến thắng vang dội, tiêu diệt được bốn mươi nghìn địch; Hoàng phi còn tự tay giết chết kẻ Sa Ngô đó nữa! Xé xác chúng ra thành từng chuỗi và phơi trên đồng cỏ!”

“Cái gì? Cậu nói cái gì vậy? Lần này quân ta tiêu diệt được bao nhiêu địch?”

Nghe những lời này, Kangxi như bị choáng váng. Khi ông phá vỡ trận đội của kẻ thù, cũng chỉ giết được mười nghìn địch mà thôi; còn Yàn Nhi, lần đầu tiên ra trận với tư cách là tướng lĩnh chính, đã có thể dẫn dắt đại quân tiêu diệt được bốn mươi nghìn địch sao?

Tên binh sĩ nhìn thấy vẻ không tin nổi trên khuôn mặt Kangxi, liền cười toe toét, để lộ hàm răng trắng đều và trả lời:

“Vâng, hoàng thượng! Bốn mươi nghìn là con số ước lượng sơ bộ thôi; Thân vương Kang và Phí Dương Cổ vẫn đang dọn dẹp chiến trường. Chắc khi số liệu chính thức được kiểm kê xong, con số sẽ còn cao hơn nữa đấy. Hoàng phi thực sự rất xuất sắc!”

Tên binh sĩ trẻ tuổi đó nói với ánh mắt sáng ngời, đầy ngưỡng mộ.

Lời tác giả:

Chương 285:

Hai ngày sau, tin tức về việc quân Thanh đánh bại liên quân Mông-Nga tại khu vực ranh giới giữa miền Nam và miền Bắc sa mạc, và thành công trong việc đuổi đánh những kẻ xâm lược Sa Ngô và Mông Cổ từ miền Tây sa mạc, bắt đầu lan truyền như làn gió mát mẻ vào mùa hè, từ phía Bắc xuống phía Nam.

Ngoài người dân thuộc các tộc Mông Cổ, người dân kinh thành là những người đầu tiên nghe được tin tức này qua lời kể của các thương nhân đi lại.

Vào ngày 4 tháng 5, tại một con hẻm nhỏ ở ngoại ô thành phố…

Một chàng trai mặc áo xanh, có vẻ ngoài thanh tú và hiền lành, mặt đỏ bừng, thở hổn hển chạy đến cửa nhà mình. Chưa kịp mở cửa, anh ta đã hét lên với giọng nói run rẩy:

“Cha ơi, cha ơi… Chúng ta đã thắng rồi! Chúng ta đã thắng rồi!”

Giọng nói của chàng trai vẫn chưa kịp gọi được cha mẹ mình, thế nhưng đã làm cho những người hàng xóm xung quanh nghe thấy và chạy ra ngoài. Nhìn thấy vẻ mặt đầy vui mừng của chàng trai nhà Huang, họ lập tức hỏi:

“Con trai nhà Huang, chuyện gì mà các bạn thắng vậy?”

“Trận chiến ở miền Bắc sa mạc… Chúng ta đã thắng rồi!”

Chàng trai nhà Huang kéo tay áo lau đi những giọt nước mắt vui mừng trên mặt, và bắt đầu kể lại cho mọi người nghe:

“Sáng nay khi tôi đang học ở trường tư thục, thầy chúng tôi đã kể rằng quân ta đã giành chiến thắng vang dội: mười vạn binh sĩ Thanh đã đ

“Uuuu, thật sao? Vậy con trai tôi cũng sẽ được trở về nhà rồi!” Nghe thấy lời này, một bà lão mặc áo vải thô liền vội vàng dùng bàn tay phải khô cằn của mình che miệng, khóc nức nở vì quá vui mừng.

Không xa đó, những người phụ nữ trẻ mới kết hôn cũng liên tục lau nước mắt vì niềm vui, mong chờ người chồng, cha hoặc chồng cả của mình sớm trở về từ tiền tuyến để về nhà cùng gia đình.

Huang Lüzhuang, người đang ngồi trong nhà đọc sách học thuật Tây phương chuẩn bị cho kỳ thi vào tháng Sáu, nghe thấy tiếng gọi của con trai mình ở cửa, không hiểu rõ nội dung đã đặt cuốn sách xuống và đi ra ngoài. Khi đến cửa, ông nghe thấy con trai mình đang kể cho hàng xóm nghe về chiến thắng trong trận chiến. Huang Lüzhuang lập tức mừng rỡ, nhảy lên cao và vỗ vai con trai, khen ngợi việc cậu bé đã mang tin tốt về nhà.

Nếu quân Đại Thanh giành chiến thắng, có lẽ kỳ thi vào tháng Sáu sẽ không bị hoãn hay hủy bỏ.

……

Ngày mai là ngày 5 tháng 5, Tết Đoan Ngọ hàng năm, nhưng năm nay mọi người không hề tổ chức lễ mừng như thường lệ. Thay vào đó, mỗi gia đình đều treo đèn lồng đỏ trước hiên nhà, đốt pháo hoa, giết gà mổ cá và chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn để cùng nhau ăn mừng chiến thắng trong trận chiến ở phía Bắc Sa Mạc.

Các quan chức, nông dân, thợ thủ công và thương nhân đều tỏ ra vui mừng như đang đón Tết Nguyên đán sớm, tích cực thảo luận về trận chiến này.

Trận chiến này khác hẳn so với các cuộc chiến tranh trước đây như việc đánh bại phe Tam Phản. Những cuộc chiến đó chỉ nhằm giải quyết những vấn đề nội bộ của Đại Thanh, là cuộc chiến giữa người dân cùng một phe với nhau, không có gì đáng bàn cãi. Nhưng trận chiến này thì khác – đây là cuộc chiến chính nghĩa mà nhân dân Đại Thanh đã dựng lên để chống lại sự xâm lược của liên quân Mông Cổ và Sa Ngô từ phía Tây Bắc!