Thái hoàng thái hậu vuốt ve tấm chăn mỏng phủ lên đôi chân bị thương, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, bà mới ra lệnh với người đứng bên cạnh:

“Quế Mẫu Mẫu, ngươi hãy đi ngay đến Cơ quan Thiên văn, gọi tất cả các nhà truyền giáo đang trực tại đó đến đây, đồng thời cũng gọi Nam Hoài Nhân đến. Nhớ nhắc Sư Ma điều động người đến Bộ Quân sự hỏi xem khi nào có thể vận chuyển lương thực đến tiền tuyến.”

“Vâng, thần sẽ lập tức đi ngay.”

Nghe lời này, mọi người đều hiểu rằng Thái hoàng thái hậu đã quyết định thực hiện ý định của Hoàng quý phi. Thấy Thái hoàng thái hậu có vẻ khá thông minh, Tình Yên cũng cảm thấy yên tâm hơn.

Mọi người trong đại sảnh đều im lặng, lo lắng chờ đợi sự xuất hiện của các nhà truyền giáo. Tuy nhiên, chưa kịp họ đến, bốn anh em nhà Yên là Yên Trí, Yên Nghi, Yên Chỉ và Yên Tân đã vội vàng chạy vào đại sảnh.

Yên Nghi, mặc bộ áo màu vàng hạnh nhân và khuôn mặt đỏ bừng vì lo lắng, khi nhìn thấy hai vị thái hậu và Hoàng quý phi đang ngồi trên ghế mềm, liền dẫn các anh em chạy đến và la lên với giọng nức nở:

“Ô Khốc Ma Mẫu ơi, Hoàng mụ, dì ơi, con đã biết tin cha bị bệnh rồi. Con sẽ cố gắng đi ngựa đến tiền tuyến càng nhanh càng tốt.”

Huệ Phi nghe lời này, thấy đứa con ngốc nghếch của mình như thể miệng bị dán lại vậy, lòng bà lập tức lo lắng. Bà vội vàng đứng dậy từ chiếc ghế và nói với Thái hoàng thái hậu:

“Thái hoàng thái hậu ơi, Bảo Thanh là con trai cả của hoàng gia và cũng là người lớn tuổi nhất trong cung. Hiện nay, tính mạng của hoàng đế đang gặp nguy cơ, Bảo Thanh nên gánh vác trách nhiệm của người anh cả và cùng với Thái tử đến tiền tuyến.”

“Đúng vậy, Yên Chỉ cũng không còn nhỏ nữa, cậu ấy cũng nên đến thăm hoàng đế. Biết đâu khi thấy các con trai của mình, hoàng đế sẽ vui mừng và mau chóng hồi phục hơn.”

Hoàng phi cũng vội vàng đứng dậy và nói với giọng nóng vội.

Bà biết chắc rằng hoàng đế chắc chắn sẽ vượt qua được cơn nguy này. Bây giờ, việc các anh em đến tiền tuyến chính là cơ hội tốt để thể hiện lòng hiếu thảo của họ. Làm sao Mã Gia thị có thể để Thái tử và con trai cả được ưu ái trước mặt hoàng đế được?

Nghe lời nói của Huệ Phi và Hoàng phi, Thái hoàng thái hậu lập tức hiểu được ý định của họ.

Yên Trí là người con trai cả, đi đến tiền tuyến cũng đành; nhưng Yên Chỉ không phải con ruột lại còn không phải người con trai cả, đi đến tiền tuyến cũng chẳng có gì đặc

Nghe lời mẹ mình nói, khuôn mặt của Yìn Zhì bỗng chốc đỏ bừng lên.

Nếu cậu bé lớn hơn vài tuổi nữa, chắc chắn cậu sẽ muốn ra trận chiến. Nhưng bây giờ, cậu mới chỉ tám tuổi rưỡi mà vẫn chưa thể cưỡi ngựa cho vững đâu. Làm sao có thể để Thái tử, anh hai và anh cả đi cưỡi ngựa, trong khi cậu lại phải đi xe ngựa đến tiền tuyến được?

“Bảo Thành, con không cần phải vội vàng đâu. Lúc nãy dì con đã nói rằng có một loại thuốc Tây y có thể chữa bệnh sốt rét. Mẹ đã sai người gọi các nhà truyền giáo đến rồi. Khi thuốc đó đến, con sẽ cùng với xe chở lương thực đi đến tiền tuyến, như vậy sẽ có người bảo vệ con.”

Thái hoàng thái hậu nắm lấy tay cháu trai ruột của mình, vỗ nhẹ lên mu bàn tay Yìn Zhì và nói bằng giọng âu yếm.

Nghe nói đến xe chở lương thực, ánh mắt Hoàng phi sáng lên. Xe chở lương thực có binh sĩ canh gác; con trai bà không chỉ được đi xe mà còn có người bảo vệ nữa. Đây quả là cơ hội tuyệt vời để thể hiện lòng hiếu thảo!

“Thái hoàng…”

“Mã Gia thị, im miệng lại!”

Khi còn tỉnh táo, Thái hoàng thái hậu đã nhìn thấy vẻ thờ ơ trên khuôn mặt Hoàng phi và cảm thấy không hài lòng. Bây giờ, khi thấy Mã Gia thị vẫn cứ khăng khăng muốn Yìn Zhì ra tiền tuyến, bà không nhịn được mà quát lên.

Nghe Thái hoàng thái hậu bảo mình im miệng, Hoàng phi lập tức cảm thấy như thể bà ấy vừa tát mình từ xa vậy; khuôn mặt xinh đẹp của bà bỗng chốc đỏ bừng lên.

Nhưng rõ ràng Thái hoàng thái hậu vẫn chưa muốn tha thứ cho bà. Bà tiếp tục quát Mã Gia thị:

“Bây giờ Hoàng đế đang ốm nặng. Thái tử và Hoàng tử trưởng ra trận chiến thì còn có thể cổ vũ tinh thần cho binh sĩ. Còn Yìn Zhì thì chưa đầy chín tuổi, vẫn chưa thể cưỡi ngựa cho vững. Sao bà lại ép cậu bé đi tiền tuyến chứ? Đó là nơi tốt đẹp gì đâu? Nếu bà không có việc gì để làm, thì hãy quay về Chung Toàn Cung của mình và viết kinh Phật cầu phúc cho Hoàng đế đi. Đừng đứng đây làm phiền mẹ!”

Thái hoàng thái hậu vừa ho khan vừa mắng.

Nếu không phải vì lo lắng cho Yìn Zhỉ đang ở đó, bà thực sự muốn hét lên với Mã Gia thị: “Quay về Chung Toàn Cung của mình đi! Đừng đứng đây làm phiền mẹ nữa!”

Nhưng trái tim mong manh của Mã Gia thị vẫn bị Thái hoàng thái hậu làm tổn thương. Với khuôn mặt đỏ bừng, bà ấy cúi đầu xuống và cảm thấy nước mắt muốn trào ra. Trong lòng, bà ấy tự trách mình: Mình biết mà… Thái hoàng

Mọi người có mặt ở đó đều đang giấu kín những suy nghĩ riêng của mình và không ai muốn chào hỏi Mã Gia thị. Yên Trí quay đầu nhìn mẹ mình rồi lén liếc nhìn vẻ mặt tức giận của Ô Khốc Ma Mẫu, anh im lặng không dám phát ra tiếng nào.

Vài phút trôi qua, cuối cùng Nam Hoài Nhân cùng các mục sư từ Viện Thiên Văn cũng đã đến theo sự mong đợi của mọi người.

Thái hoàng thái hậu vẫy tay ngăn những người Tây dương này cúi chào, rồi vội vàng hỏi người mục sư người Bỉ dẫn đầu:

“Nam Hoài Nhân, Hoàng Quý Phi có nói với bà rằng các người Tây dương có loại thuốc thần có thể chữa bệnh sốt rét phải không?”

Nghe câu hỏi của Thái hoàng thái hậu, Nam Hoài Nhân và các mục sư đều ngạc nhiên.

Nam Hoài Nhân, người có bộ râu dày trên cằm, vô thức nhìn về phía Hoàng Quý Phi đang đứng bên cạnh chiếc ghế mềm. Khoảnh khắc đó, Thanh Yên lên tiếng bổ sung:

“Ông Nam, bản cung cũng chỉ tình cờ biết đến loại thuốc này; tên của nó là quinin, ông có biết không?”

Nam Hoài Nhân nhíu mày và cúi đầu nói với Thanh Yên:

“Hoàng Quý Phi, thần không biết quinin là loại thuốc gì.”

Nghe vậy, Thanh Yên bỗng cảm thấy hoang mang; nhìn thấy vẻ mặt mơ hồ của các mục sư khác, cô bắt đầu nghi ngờ liệu trí nhớ của mình có sai hay không.

Chưa kịp để Thanh Yên suy nghĩ thêm, Nam Hoài Nhân tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, thần thực sự biết có một loại thuốc có thể giúp ích cho những người mắc bệnh sốt rét; tên của nó là ‘kim quỳna sương’.”

“Đúng vậy, Hoàng Quý Phi, ông Nam nói không sai đâu; kim quỳna sương thực sự có thể chữa bệnh sốt rét. Khi thần đến Đại Thanh, trên đường có một người bạn của thần bị mắc bệnh sốt rét, và chính loại thuốc này đã giúp anh ấy hồi phục.”