Khoảng hơn hai khắc sau, khi Vương Gia Thị vội vàng đến được đại sảnh chính của Từ Ninh Cung, cô nhìn thấy toàn bộ không gian trong đại sảnh đã kín đầy người.

Bốn phi tần An, Huệ, Ý, Vinh đều có mặt ở đó.

Các phi tần Tuyên Bình, Đoan Bình, Hỉ Bình cùng các phi tần họ Đông lớn nhỏ cũng đã đến.

Thái hoàng thái hậu đang nằm trên chiếc ghế mềm dưới cửa sổ phía đông, mắt nhắm lại, trong tình trạng hôn mê; Hoàng thái hậu và Hoàng quý phi đều đứng bên cạnh, cố gắng đánh thức bà.

Phi tần Kính cúi đầu chào hai hoàng thái hậu và Hoàng quý phi, sau đó chào bốn phi tần An, Huệ, Ý, Vinh rồi chọn một chỗ khuất để ngồi, tựa như muốn trở thành “bối cảnh” cho những người xung quanh.

Cô không được sủng ái, không có con trai, cũng không hề có tình cảm gì đặc biệt với hoàng đế; ngay cả khi trở thành Thái Bình, cô cũng chẳng cảm thấy gì đặc biệt. Vì vậy, giờ đây, cô là người duy nhất có vẻ bình tĩnh nhất trong số tất cả mọi người ở đó.

Nghe thấy tiếng khóc nức nở của phi tần Đông lớn, Vương Gia Thị quay đầu nhìn về phía cô ấy, nhưng dung nhan đôi mắt đỏ hoe của Tống Gia Ngọc Nhu không hề thu hút sự chú ý của cô; ngược lại, vẻ bình tĩnh của phi tần Vinh mới khiến cô tò mò.

Vào những năm đầu, phi tần Vinh thực sự xứng đáng với danh hiệu của mình – bà đã sinh ra năm con trai và một con gái cho hoàng đế, trở thành phi tần có nhiều con nhất trong triều đình lúc bấy giờ.

Sinh ra nhiều con như vậy, nếu nói rằng Mã Gia thị không có tình cảm gì với hoàng đế thì chắc chắn là không thể. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Mã Gia thị lúc này – không hề có vẻ hoảng loạn hay lo lắng, thậm chí còn có vẻ mơ màng – Vương Gia Thị thực sự cảm thấy ngạc nhiên.

Không chỉ phi tần Kính mà ngay cả Huệ Phi– người ngồi bên cạnh Mã Gia thị– cũng không hiểu tại sao phi tần Vinh lại bình tĩnh đến thế.

Lúc này, Huệ Phi– lo lắng cho hoàng đế Khang Hy không kém gì phi tần Đông lớn chút nào. Nếu hoàng đế thực sự qua đời trên đồng cỏ bao la, thì Thái tử sẽ chính thức lên ngôi… Lúc đó, việc bảo vệ quyền lợi của cô cũng sẽ trở nên không còn ý nghĩa gì nữa!

Hiện tại, Huệ Phi– thực sự mong muốn hoàng đế Khang Hy có thể nhanh chóng từ đồng cỏ trở về Tử Cấm Thành một cách khỏe mạnh.

Nương phi nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của mọi người xung quanh, đặc biệt là cảnh Nương phi Đại Tông khóc lóc trong im lặng, cô cảm thấy mình giống như người duy nhất tỉnh táo giữa đám say.

Dù Ô Dã thị đã chết thảm, nhưng Mã Gia thị vẫn nhớ rõ những gì Ô Dã thị từng nói với cô: Hoàng đế sẽ sống qua năm thứ 61 triều đại Kangxi, và con trai cô sẽ trở thành vị vua tương lai. Vì vậy, Mã Gia thị tin chắc rằng lần này hoàng đế chắc chắn sẽ trở về cung an toàn!

Nương phi Ý nhìn thấy vẻ bình tĩnh đáng kinh ngạc trên khuôn mặt Nương phi Rong, không khỏi cười khẩy khi cúi đầu uống trà; cô nghĩ rằng Mã Gia thị thật là ngốc nghếch – dù bạn tin chắc rằng hoàng đế sẽ vượt qua khó khăn và trở lại an toàn, ít ra bạn cũng nên tỏ ra lo lắng để phù hợp với tâm trạng chung của mọi người chứ. Nếu hai hoàng thái hậu nhìn thấy vẻ mặt mơ màng của bạn, họ chắc chắn sẽ cảm thấy bực mình đấy.

Đứng sau lưng các nương phi, Hoàng thái hậu và Hoàng quý phi đang ngồi bên chiếc ghế mềm không hề hay biết những suy nghĩ khác nhau của mọi người phía sau.

“Ho… ho…”

Sau vài tiếng ho khan, Hoàng thái hậu cuối cùng cũng tỉnh dậy. Với đôi mắt đỏ hoe, bà lập tức nói:

“Mẹ ơi, con làm mẹ sợ chết mất.”

Qing Yan đứng bên cạnh Qiqige cũng thở phào nhẹ nhõm; tất cả các nương phi khác cũng ngừng suy nghĩ riêng và đưa ánh mắt về phía Hoàng thái hậu đang từ từ ngồd dậy.

Tuổi tác của Hoàng thái hậu đã khá cao vào thời đại này; sau khi tỉnh táo lại và suy nghĩ một lúc, bà mới nhớ ra những điều Fuan Quan đã viết trong thư. Bà liếc nhìn các người trẻ tuổi xung quanh, thấy Nương phi Đại Tông đang muốn khóc nhưng không dám lớn tiếng, và Qiqige với đôi mắt đỏ hoe, bà hiểu rằng tin tức về căn bệnh sốt rét của hoàng đế đã lan ra rồi.

“Cô Hesheli nhỏ, giờ chắc cô cũng biết tình trạng sức khỏe của Hoàng đế rồi đấy… Cô nghĩ nên làm thế nào?” Hoàng thái hậu hỏi, giọng nói khàn khàn.

Nghe câu hỏi của Hoàng thái hậu, Qing Yan ngập ngừng một chút, rồi mới nhận ra rằng bà lão này lần này thực sự không còn cách nào khác nữa. Nhìn thấy ánh mắt đầy nước mắt của Hoàng thái hậu khi bà ngước nhìn mình, Qing Yan cảm thấy buồn bã và cúi đầu trả lời:

“Hoàng mẫu nương, xin người đừng nóng vội. Thần thiếp biết đến một loại thần dược, loại thuốc này rất hữu ích trong việc chữa trị bệnh sốt rét; có lẽ nó có thể cứu chữa được Hoàng thượng.”

“Gì cơ? Lời ngươi nói là sự thật sao?”

Nghe những lời này, Thái hoàng thái hậu – người đã tuyệt vọng từ lâu – lập tức nắm lấy tay áo của Qing Yan và nhìn chằm chằm vào mắt cô, hỏi một cách hoảng loạn.

Cả Hoàng thái hậu cùng các phi tần đang ngồi phía sau cũng đều sửng sốt đến mức mở to mắt.

Lông mi của Qing Yan rung nhẹ; cô hiểu rõ rằng những gì mình vừa nói ra thực sự khiến mọi người ngạc nhiên, bởi vì vào thời đại này, bệnh sốt rét thực sự là một căn bệnh không thể chữa khỏi.

“Tiểu Hesheli, loại thần dược mà ngươi nói đến ở đâu? Chúng ta phải đi tìm ở đâu?” Hoàng thái hậu cũng như thể nhìn thấy hy vọng, vội vàng hỏi tiếp.

Đại Tống Phi cũng căng thẳng đến mức nắm chặt hai tay lại và đứng dậy từ chiếc ghế quanh.

Qing Yan cắn nhẹ môi dưới, sau đó nhìn thẳng vào mắt Hoàng thái hậu và nói một cách nghiêm túc:

“Hoàng mẫu nương, loại thần dược đó không phải do triều đại Đại Thanh chúng ta sản xuất, mà là do người phương Tây tạo ra, tên của nó là ‘Quinine’. Hiện tại trong cung này không có loại thuốc này; thần thiếp nghĩ rằng có lẽ những người truyền giáo sẽ có một số, vì vậy thần thiếp xin đề nghị ngài gọi Nam Huái Nhân đến để hỏi thăm.”

“Thuốc Tây y à?”

Nghe thấy hai từ này, khuôn mặt của cả hai Hoàng thái hậu đều hiện lên vẻ do dự.

Đại Tống Phi càng cảm thấy mình bị Hoàng quý phi chế giễu; cô không nhịn được mà la lớn vào mặt Qing Yan bằng giọng nói cao vút và đầy nỗi uất ức:

“Hoàng quý phi, người đang đùa à? Thân thể Hoàng thượng quý giá như vậy, làm sao có thể dùng những loại thuốc lạ lẫm do người Tây phương chế tạo được chứ?”

Qing Yan không hề để ý đến lời nói của Đại Tống Phi; cô biết rằng những lời này chắc chắn sẽ rất khó được mọi người trong cung chấp nhận, nhưng nhìn thấy vẻ do dự giống hệt nhau trên khuôn mặt của Hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu, cô vẫn không nhịn được mà bổ sung thêm một câu nữa:

“Hoàng mẫu nương, xin người hãy tin thần thiếp. Trước khi vào cung, thần thiếp thường xuyên cưỡi ngựa đi khắp kinh thành; một lần tình cờ, thần thiếp đã gặp một vị bác sĩ người Tây y. Ông ấy nói rằng Quinine có thể chữa trị bệnh sốt rét, và thuốc Tây y cũng giống như thuốc Đông y, đều là những loại thuốc tốt có thể chữa bệnh, chứ không phải là những thứ v