Nghe thấy những lời kêu gọi của quân địch, Phúc Toàn, Phí Dương Cổ và Kiệt Thư đều biến sắc. Giống như tướng quân Sa Ngô ngày hôm qua, phản ứng đầu tiên của họ là nghĩ rằng Galdan đã giấu người do thám vào hàng ngũ quân Tây Thanh của mình!

Nhưng ba người cũng hiểu rõ rằng, tối hôm qua những người có mặt trong lều hoàng gia đều là những người tin cậy của Hoàng đế; hơn nữa, Trương Thái Y chính là người tự mình điều chế thuốc. Dù có ai nhìn thấy ông ta chuẩn bị thuốc, và liên tưởng đến việc Hoàng đế đang ốm, thì cũng không thể nào biết rõ đến mức đó về các triệu chứng bệnh của Ngài được.

Vậy thì Galdan làm thế nào mà biết được thông tin này? Chẳng lẽ ông ta có khả năng tiên tri, nhìn xa trông rộng hay nghe thấy mọi thứ từ xa sao?

Phúc Toàn nhìn thấy đại quân phía sau mình bắt đầu thì thầm sợ hãi khi nghe thấy lời kêu gọi của quân địch.

Công tước Lỗ “phụt” một tiếng nhổ nước bọt xuống bãi cỏ bên cạnh, giơ cao cây giáo đỏ lên và hét lớn:

“Các bạn đừng để lời dối trá của quân địch lừa gạt! Ta cam đoan bằng mạng sống của mình rằng Hoàng đế vẫn khỏe mạnh, bây giờ Ngài đang ở trong lều hoàng gia, xem bản đồ và nghiên cứu địa hình. Mọi người hãy theo ta xông lên phía trước! Đừng quên rằng cha mẹ, vợ con các bạn đang chờ đợi các bạn trở về chiến thắng!”

Sau khi nói xong, Phúc Toàn cầm cây giáo đỏ trên tay, dẫn đầu đại quân xông ra ngoài.

“Giết! Giết! Giết!”

Kiệt Thư và Phí Dương Cổ cũng hô lớn, dẫn dắt binh sĩ tiến lên phía trước.

Nhưng Galdan và tướng quân Sa Ngô dường như cố tình đến đó để thông báo cho quân Tây Thanh biết rằng Hoàng đế đang ốm nặng. Khi thấy Phúc Toàn, Kiệt Thư và Phí Dương Cổ dẫn đại quân lao về phía họ, họ lập tức không chần chừ mà quay ngược lại, chạy nhanh về căn cứ của mình.

Khi họ vượt qua dãy núi trở về căn cứ, đã là buổi tối.

Galdan và tướng quân Sa Ngô ngồi trong lều, mỗi người ôm một nữ nô xinh đẹp bên mình.

Tướng quân Sa Ngô nhai miếng thịt cừu nướng mà nữ nô đưa vào miệng, sau đó vui vẻ dùng ngón tay vuốt ve cái mũi nhỏ xinh của cô ta. Khi thấy nữ nô đỏ mặt, e thẹn nhìn mình, tâm trạng ông ta càng tốt hơn. Ông ta ôm lấy người đẹp bằng cánh tay phải, như thể hoàn toàn quên mất những hành động thiếu lễ phép mà mình đã làm với Galdan ngày hôm qua vậy. Tướng quân Sa Ngô dùng tay trái nhấc ly rượu vang đỏ trên bàn lên và uống hết một hơi, sau đó cười

“Rượu mà Khánh Hãn mang đến thật là ngon! Hôm nay chúng ta đã gây ra rất nhiều tiếng động; ngoài những vị tướng của quân Thanh tức giận muốn đối đầu với chúng ta ra, thì Hoàng đế Kangxi cũng không hề xuất hiện để phủ nhận những lời đồn đại đó. Có vẻ như Khánh Hãn nói đúng: Kangxi đã bệnh nặng đến mức không thể ngồi dậy được nữa… Ha ha ha, thật là sảng khoái!”

“Tướng quân, hãy thử thêm một miếng nữa đi.”

Người hầu gái đang nằm trong vòng tay của Tướng quân Sa Ngô lại vươn tay ra, dùng đôi bàn tay trắng mịn của mình nhấc một miếng bánh sữa dê và đưa vào miệng Tướng quân.

Nhìn người hầu gái nũng nịu với mình bằng tiếng Nga kém cỏi và giọng phát âm kỳ lạ, Tướng quân Sa Ngô cảm thấy toàn thân mình như tan chảy hết; anh vội vàng siết chặt vòng tay ôm lấy thân hình mảnh mai của cô ấy và liên tục gật đầu đồng ý, rồi nuốt chửng miếng bánh hình hoa mai đó.

Ngồi đối diện, Galdan nhìn thấy Tướng quân Sa Ngô đùa cợt với người hầu gái của mình; khi cô ấy lén la chạm ngón tay vào miếng bánh trước khi đưa vào miệng Tướng quân, đôi mắt Galdan lóe lên ánh sáng đầy ý nghĩa. Nghe Tướng quân Sa Ngô nói những lời tục tĩu với người hầu gái, khiến cô ấy đỏ bừng mặt, Galdan cầm lên chiếc cốc bạc trước mặt mình và uống hết chai rượu vang màu đỏ tía bên trong. Trong lòng, ông thầm nghĩ: “Thịt cừu nướng thì không độc hại, bánh sữa dê cũng an toàn… Nhưng ngón tay của người hầu gái đã từng được ngâm trong nước có chứa độc tố chậm trước đó.”

Galdan nhìn Tướng quân Sa Ngô lại cầm lên một ly rượu vang và nâng ly lên; ông cũng nhướng mày cười và nâng chiếc cốc của mình lên đáp lại. Khi thấy Tướng quân Sa Ngô gần như ăn hết tất cả những thứ mà người hầu gái đã chạm vào, Galdan hạ mắt xuống, che giấu vẻ mặt u ám trong lòng, và cầu nguyện trong thầm: “Hy vọng người đàn ông cao lớn này sẽ khỏe mạnh hơn cả Kangxi… Tốt nhất là sau khi Kangxi chết đi, ông ta sẽ giúp mình loại bỏ quân Thanh xong rồi chết trên đường trở về…”

Nhìn thấy tướng quân Sa Ngô no nê, ôm lấy cô nô xinh đẹp rồi vội vàng chạy về doanh trại của mình, trong khi đó, Galdan thì từ tốn thưởng thức bữa ăn trên chiếc bàn thấp, lặng lẽ chờ đợi tin tức về cái chết của Hoàng đế Kangxi…

Trong những ngày tiếp theo, quân Tây Thanh rơi vào tình trạng u ám. Bởi vì hàng ngày, Galdan và tướng quân Sa Ngô luôn xuất hiện rồi lại nhanh chóng trốn đi, trước khi quân Tây Thanh kịp tiến lên tấn công họ. Nếu họ không dám giao tranh thì còn đỡ, nhưng đôi khi họ còn cử một nhóm người đến doanh trại Tây Thanh vào ban đêm để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ. Sau vài ngày như vậy, quân Tây Thanh đã trở nên kiệt sức hoàn toàn.

Không còn cách nào khác… Doanh trại của họ không có lợi thế gì, và Galdan lại rất am hiểu địa hình vùng phía Bắc sa mạc. Anh ta có thể chỉ ra từng con sông nhỏ, ngọn đồi thấp, hay bộ lạc Mông Cổ nào đó một cách chính xác. Vốn dĩ, quân Tây Thánh đã không chiến đấu ở nơi quen thuộc, nên sức mạnh của họ không bằng được binh lính kỵ binh dưới trướng Galdan. Giờ đây, mỗi khi hai bên đối đầu, Galdan lại liên tục lan truyền thông tin về tình trạng sức khỏe yếu kém của Hoàng đế. Sau vài lần như vậy, cộng thêm việc quân Tây Thanh nhiều ngày không thấy Hoàng đế xuất hiện, tinh thần binh sĩ đã bắt đầu rối loạn.

Cho đến ngày 29 tháng 4, ngày thứ bảy mắc bệnh sốt rét, quân Tây Thanh cuối cùng cũng nổi loạn. Bởi vì trong hàng ngũ quân Tây Thánh cũng bắt đầu xuất hiện những binh sĩ run rẩy, mặt tái nhợt. Khi những binh sĩ có kinh nghiệm nhận ra rằng đồng đội của mình mắc bệnh “sốt rét”, cả đại quân như bị đổ nước lạnh vào nồi dầu nóng, hoàn toàn tan rã.