Trương Thái Y Nghe xong lời nói của Zhang Ying và Wang Hang, anh ta tỏ ra có vẻ suy tư sâu sắc.

Anh ta quay đầu nhìn Kangxi – người đang nằm trên giường, phủ hai tấm chăn lụa mà vẫn run rẩy vì lạnh – rồi, với tâm trạng phải thử mọi cách để cứu người, anh ta cúi xuống lấy chiếc hộp thuốc của mình, đeo lên vai và gật đầu với mọi người trong lều hoàng gia, sau đó vội vàng bước ra ngoài để đi chuẩn bị thuốc từ cây ngải cứu.

Sau khi Trương Thái Y rời đi, không khí trong lều hoàng gia lại trở nên yên tĩnh như chết.

Công tước Kang Jieshu dựa vào chiếc bàn vuông ở giữa lều và nói với giọng trầm thấp:

“Bây giờ tuyệt đối không được để tin tức về tình trạng sức khỏe của Hoàng đế lan ra ngoài. Hôm nay, tinh thần của binh sĩ đã được nâng cao nhờ vào chiến thắng lớn. Nếu các binh sĩ biết Hoàng đế mắc bệnh sốt rét, quân đội chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn!”

Mặc dù mọi người đều hiểu rằng lời nói của Công tước Kang là đúng, nhưng Na Lan Mingzhu vẫn không nhịn được mà lên tiếng:

“Nhưng Công tước Kang, bệnh sốt rét là một căn bệnh truyền nhiễm. Bây giờ Hoàng đế đang mắc bệnh, không ai biết khi nào trong quân đội cũng có người bị nhiễm bệnh này. Chuyện này không thể che giấu được. Hơn nữa, căn bệnh này thực sự rất nguy hiểm… Nếu như, nếu như…”

Na Lan Mingzhu không dám nói tiếp, nhưng mọi người đều hiểu ý cô ấy. Nếu Hoàng đế không qua khỏi và qua đời ngay trên chiến trường, thì hai Hoàng thái hậu, Hoàng quý phi cùng các hoàng tử và công chúa trong cung đình sẽ không bao giờ được nhìn thấy Hoàng đế lần cuối cùng.

Nếu Hoàng thái hậu trách móc họ, nói rằng chính vì họ dám che giấu tình trạng sức khỏe của Hoàng đế mà các hoàng tử và công chúa không kịp chia tay người cha của mình lần cuối cùng, thì tất cả các quan lại đi theo Hoàng đế ra trận này sẽ không thể tránh khỏi hậu quả. Thậm chí, sau khi Thái tử lên ngôi, họ còn có thể bị truy cứu trách nhiệm nữa… Điều đó thực sự là một thảm họa!

Mọi người đều cảm thấy bối rối và nhìn nhau, cuối cùng họ đều đưa ánh mắt về phía Công tước Yu Fuquan – người anh ruột của Hoàng đế, cháu trai của Hoàng thái hậu và anh họ của Thái tử – để chờ đợi ông đưa ra quyết định liệu có nên che giấu thông tin về tình trạng sức khỏe nghiêm trọng của Hoàng đế hay không.

Khi nhận thấy ánh mắt của mọi người đổ về mình, Fuquan cảm thấy như thể mình đang gánh vác một ngọn núi lớn trên lưng, áp lực lớn đến mức khiến anh ta gần như không thể đứng vững được. Anh ta cố gắng kiềm chế những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình, nắm chặt đôi t

“Ý định thực sự của Hoàng đế khi tự mình xuất chinh là để đánh bại những kẻ xâm lược từ Chuẩn Cát và Sa Ngô. Chính vì cuộc hành quân này mà Hoàng đế đã mắc phải căn bệnh nguy hiểm này. Hiện tại, tình hình chiến sự rất nguy cấp; chúng ta nên giấu tin tức về tình trạng sức khỏe của Hoàng đế trước các binh sĩ. Miễn là Hoàng đế không gặp vấn đề gì, việc một số binh sĩ mắc bệnh sốt rét cũng không thể ảnh hưởng đến tinh thần của toàn quân.”

“Chúng ta hãy hy vọng vào Trương Thái Y trước. Nếu sau vài ngày mà tình trạng sức khỏe của Hoàng đế vẫn không có chút cải thiện nào, thì bản thân ta sẽ tự mình viết thư thông báo cho hai Hoàng Thái Hậu trong cung, Hoàng Quý Phi và Thái Tử. Dù sau này có bị trừng phạt thế nào đi nữa, ta cũng sẵn lòng gánh vác hết!”

Nghe những lời này của Phúc Toàn, dù trong lòng họ vẫn cảm thấy nặng nề như thể đang mang trên vai một tảng đá nặng, nhưng áp lực trên vai họ thực sự đã giảm bớt đi rất nhiều. Chỉ có Lương Cửu Công là người cảm thấy như tim mình bị xé nát, lồng ngực đang tràn ngập hơi lạnh buốt. Mặc dù với lý trí, anh ta hiểu rằng quyết định của Vương gia Dụ là đúng đắn, nhưng về mặt tình cảm, anh ta lại không thể chấp nhận được. Nếu Hoàng đế thực sự không qua khỏi, thì khi trở về cung, anh ta sẽ không biết phải đối mặt thế nào với Hoàng Quý Phi và Thái Tử…

Sự im lặng bao trùm khắp nơi sau khi Phúc Toàn nói xong. Mọi người trong lều hoàng gia đều không ai lên tiếng nữa, chỉ im lặng chờ đợi Trương Thái Y quay trở lại. Khoảng nửa giờ sau, khi Trương Thái Y vội vàng trở lại với bát thuốc đắng nóng đã được thêm lá ngải cứu, mọi người đều cảm thấy tỉnh táo hơn.

“Quản gia Liêng, xin hãy giúp Hoàng đế nằm dậy phần trên cơ thể để tôi có thể cho Hoàng đế uống thuốc.”

“Vâng, ngay lập tức.”

Lương Cửu Công vội vàng lau nước mắt trên mặt, đôi mắt đỏ hoe, rồi đến bên giường và giúp Hoàng Đế Kangxi nằm dậy, tựa vào người mình. Ngón tay của Trương Thái Y bị bát thuốc làm bỏng đỏ, anh ta liền ngồi xuống bên cạnh giường, dùng cái thìa bạc nhỏ múc một thìa thuốc đen đặc, thổi mát rồi đưa vào miệng Hoàng Đế. May mắn thay, dù đang trong tình trạng hôn mê, Hoàng Đế vẫn có thể tự mình nuốt thuốc được.

Fú Quán thấy có chất lỏng thuốc chảy ra từ khóe miệng của Khang Thế, vội vàng lấy khăn trong tay ra và tiến lại gần để lau đi phần thuốc còn thừa mà Khang Thế chưa kịp nuốt hết.

Mọi người đã phải dùng rất nhiều công sức mới cuối cùng cho uống hết chén thuốc đó.

Họ ngồi trên những chiếc ghế hoặc giường mềm bên trong lều hoàng gia, không ai nói một lời nào, chỉ yên lặng canh giữ bên cạnh Khang Thế.

Gần khi bình minh đến, Khang Thế cuối cùng cũng tỉnh táo lại được một lát; không ngờ mình lại mắc phải bệnh sốt rét!

Khang Thế không kịp bàng hoàng, vội vàng dặn dò Fú Quán và những người khác phải giấu bí căn bệnh của mình trước đại quân, sau đó lại ngủ thiếp đi.

Khi trời đã sáng hẳn, Fú Quán, Kiệt Thư và Phí Dương Cổ – ba vị tướng chính – đều đang xoa trán đau nhức và bước ra khỏi lều hoàng gia, định trở về doanh trại của mình để nghỉ ngơi.

Họ đều nghĩ rằng hôm qua Galdan đã bị đánh bại nặng nề, lương thực cũng chưa kịp chuẩn bị đầy đủ, nên hôm nay chắc chắn sẽ không có quân đội nào đến tấn công họ.

Nhưng ngay khi họ vừa trở về doanh trại, chưa kịp rửa mặt hay tắm gội, vừa định nghỉ ngơi thì các phó tướng của họ đã vội vàng xông vào, hét lên lo lắng: “Galdan đã dẫn đầu đại quân đến đây, và quân địch còn hô vang rằng Hoàng đế đã bệnh nặng, sắp chết rồi!”

Fú Quán, Kiệt Thư và Phí Dương Cổ vô cùng hoảng sợ, vội vàng mặc áo giáp và dẫn đại quân ra khỏi doanh trại. Quả nhiên, họ thấy Galdan cùng tướng Sa Ngô đang ngựa phi hăng hái ở hàng đầu, còn quân đội Mông-Nga thì cầm những thiết bị phóng thanh và hô vang bằng tiếng Trung kém hiểu:

“Mọi người ở bên kia hãy lắng nghe kỹ này! Hoàng đế của các bạn đã tái nhợt mặt, nôn mửa, mắt trũng sâu, toàn thân run rẩy, yếu đuối như một con mèo ốm đang co ro bên trong lều hoàng gia, không dám bước ra ngoài… Các bạn hãy nhanh chóng đầu hàng, buông bỏ vũ khí và giao nộp những vị vua của ba vùng phía Bắc sa mạc… Chúng tôi, Đại Hãn và các tướng lĩnh, sẽ không giết hại các bạn đâu!”