“Hán A Ma luôn không ưa thích quốc gia đảo ấy, cho rằng đó là một nơi tồi tệ. Trước đây, cha ta cũng đã nghe các thầy học Hán Nghĩa nói rằng quốc gia ấy thật sự rất tồi tàn, là vùng đất hoang vu không có gì đáng giá; nơi đó còn xảy ra nhiều tai nạn do rắn độc, không phải là một hòn đảo an toàn chút nào. Chẳng lẽ họ lại phát triển rất mạnh về lĩnh vực hàng hải sao? Họ có nhiều con tàu lớn và hải quân để đi biển hay sao?”

“Ha ha ha, nhận định của Hoàng đế về quốc gia ấy quả thật khá chính xác.”

Nghe xong lời của cháu trai mình, Hành Tâm cười nhẹ và lắc đầu:

“Theo ý kiến của tôi, dù quốc gia ấy không lớn lắm, nhưng người dân của họ lại rất có tinh thần tiến bộ. Hãy nghĩ xem, trước đây họ không thể qua eo biển đến đây được; vào thời Đường, vùng đất này thật sự rất thịnh vượng, có vô số quốc gia đến chúc mừng. Nhưng họ vẫn tìm cách cử sứ đến đây để học hỏi công nghệ tiên tiến và văn hóa đa dạng của Đại Đường. Đến cuối thời Minh, lĩnh vực hàng hải của họ đã phát triển đến mức thường xuyên quấy rối các tỉnh ven biển của chúng ta, khiến Hoàng đế Đại Minh phải đau đầu với những mối phiền toái từ họ.”

“Từ những người học sinh đến đây để học hỏi, họ đã trở thành kẻ xâm lược chúng ta… Điều này không chỉ chứng tỏ rằng trong xương tủy họ thực sự không hề có những phẩm chất tốt đẹp như nhân, nghĩa, lễ, trí, tín, mà còn cho thấy tốc độ phát triển của quốc gia này.”

“Lần này, tôi đã đi xa đến tận Phúc Kiến và gặp không ít người dân của quốc gia ấy; họ còn khen ngợi phương Tây rất nhiều. Họ nói rằng vua của họ đã cử người đi học hỏi ở phương Tây… Nghe những điều này, tôi thực sự lo lắng.”

“Từ khi còn nhỏ, tôi đã theo học Thang Nhược Vọng về khoa học phương Tây; hiện nay, khoa học này đang được truyền bá khắp nơi trên thế giới thông qua các nhà truyền giáo… E rằng sau một trăm năm nữa, khoa học phương Tây sẽ trở nên phổ biến khắp nơi. Nếu chúng ta không kịp thời theo kịp, e rằng con cháu chúng ta sau này sẽ bị tụt hậu so với người khác.”

“Hán Mã Phá, lời nói của ngài thật sự rất hay!”

Nghe xong bài phát biểu dài của Hành Tâm, đôi mắt long lanh của Yên Nhậm cũng sáng lên như Yên Tấn, anh ta nhìn Hán Mã Phá với ánh mắt ngưỡng mộ và bắt đầu thay đổi suy nghĩ về người cha bướng bỉnh của mình – thật không ngạc nhiên khi người đàn ông trẻ tuổi này có can đảm từ bỏ ngai vàng để xuất gia làm sư! Sự cởi mở và tầm nhìn xa trông rộng của ông ấy thực sự vượt trội hơn nhiều so với Hán A Ma!

Thực ra, ông ấy cũng không hề cổ hủ; ông ấy hoàn toàn biết về những chuyện này. Chỉ là bây giờ khi đã ngồi trên ngai vàng, ông ấy không thể không lo lắng về việc kế thừa ngai vàng cho dòng họ Aisin Gioro sau này. Còn ông nội tôi thì hiện nay đã không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa, trở thành một người ẩn dật, tự nhiên có thể nhìn nhận mọi chuyện một cách bình tĩnh.

Mặc dù ông ấy tự nhận rằng mình không có đủ can đảm như ông nội để từ bỏ quyền lực và sự giàu sang, nhưng khi ngồi trên ngai vàng, ông ấy có thể thấy rõ ràng rằng nếu thực sự phải truyền bá kiến thức phương Tây và khai sáng trí tuệ cho người dân, thì sau một trăm năm, xã hội sẽ xảy ra những điều gì!

Người Mãn Châu của chúng ta thậm chí còn không quan tâm đến chế độ thừa kế ngai vàng theo quy tắc “con trai cả”, huống chi lại quá coi trọng việc mở các lớp học kiến thức phương Tây. Bởi vì số lượng người Mãn Châu ít, và số người tham gia kỳ thi khoa cử còn ít hơn nữa. Về cơ bản, việc này không ảnh hưởng nhiều đến lợi ích thực tế của họ. Nhưng nếu những người học giả và sinh viên từ nhỏ đã được nuôi dạy theo đạo Nho biết rằng triều đình muốn mở rộng việc truyền bá kiến thức phương Tây, thì họ sẽ coi đạo Nho như niềm tin của mình và sẽ càng không chấp nhận điều đó. Hành động này, nếu không cẩn thận, sẽ khiến tất cả những người ham học hỏi trên thế giới này phật lòng, và đó thực sự không phải là việc có thể thực hiện một cách dễ dàng!

Hành Trí nhìn thấy vẻ mặt bối rối của con trai mình, trong lòng không khỏi thở dài. Những suy nghĩ này thực sự đã ẩn chứa trong lòng ông ấy từ lâu rồi; đó cũng là lý do tại sao, dù biết rằng Khang Hy sẽ đến Ngũ Đài Sơn, nhưng sau khi nhận được tin tức, ông vẫn mang theo đệ tử Trí Không chia tay với Đại sư Linh Huệ và vội vàng trở về chùa.

Tuy nhiên, ông chỉ giữ những suy nghĩ đó trong lòng mà thôi; không ngờ trời lại khiến cha con họ gặp nhau trên con đường núi, điều này chứng tỏ rằng trời cũng muốn ông nói ra những lời đó.

Ba đứa trẻ học giả khác, mặc dù không thể hoàn toàn hiểu được sự kiên định của Thái tử hoặc anh hai trong việc thuyết phục ông nội truyền bá kiến thức phương Tây, nhưng vì chúng cũng tham gia các lớp học kiến thức phương Tây, nên chúng cũng biết được lợi ích của những kiến thức này.

Hỗn Kính liếc nhìn cửa sổ kính ở bức tường phía bắc, thấy mặt trời đã lặn, bầu trời cũng trở nên tối đi, biết rằng hôm nay cuộc thảo luận về kiến thức phương Tây sẽ không đạt được

“Bàn tay của chúng ta, những người bình thường, năm ngón đều rõ ràng, tách biệt từng ngón. Cái gọi là ‘bàn tay Phật’ chính là những sợi da mỏng nối liền giữa các ngón. Trong ba mươi hai đặc điểm của Đức Phật, có một đặc điểm được gọi là ‘đặc điểm của lưới da giữa các ngón’. Những người sở hữu đặc điểm này, theo kinh Phật, là những người đã trải qua rất nhiều kiếp luân hồi và khổ nạn, đã sống nhiều kiếp làm người tốt, làm nhiều việc thiện và tích lũy được nhiều phúc đức; vì vậy, trong kiếp này họ mới sinh ra bàn tay như vậy. Chính vì vậy, khi còn nhỏ, Zhikong đã được sư phụ của tôi nhận làm đệ tử.”

“Hóa ra Tiểu Tăng Tăng lại mạnh mẽ đến thế! Không lạ gì anh ấy luôn phải đeo găng tay.”

Xingzhi nghe xong mà ngẩn ngơ, liên tưởng đến lòng bàn chân vịt, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của “bàn tay Phật”. Từ đó, trong lòng anh ấy, hình ảnh của Zhikong và Tăng Tăng đã trở nên không thể thay đổi được nữa.

Các em song sinh mười một tháng tuổi thì không hiểu gì về các loại cây trồng cho năng suất cao, cũng không biết cái gì là học thuyết phương Tây hay “bàn tay Phật”. Chúng chỉ biết rằng mình đã không thấy mẹ suốt cả buổi chiều, và nhìn thấy mẹ, các anh chị đang nói liên tục không ngừng, khiến đầu óc chúng cứ quay cuồng.

Xiaoyinxiang, ngồi khoanh chân trên chiếc bàn bằng gỗ thông, lắc đầu một cách mơ hồ, ngáp lớn một tiếng, dùng tay nhỏ kéo những chiếc tai tròn của chiếc mũ hình đầu hổ trên đầu mình, sau đó nhấc chúng lên rồi lại thả xuống, nhăn nhó đôi lông mày màu vàng nhạt, tự hỏi không biết mẹ mình sẽ khi nào mới ôm chúng và em trai thứ mười bốn trở về tìm mẹ.