Qing Yan cũng không thể giấu nổi sự ngạc nhiên khi nhìn vào đĩa thức ăn trước mặt.

“Ồ? Những khối đen này là gì vậy nhỉ? Mùi thơm quá!”

Tiểu Yín Ô, ngồi cùng Bát Cô và Cửu Cô, hít một hơi rồi chỉ vào những thứ chưa từng thấy trên bàn ăn, hỏi một cách tò mò bằng giọng nói non nớt.

Cả Kangxi cũng đang tự hỏi đây rốt cuộc là cái gì mà ngay cả ông cũng chưa từng thấy bao giờ.

Một vị sa-môn đứng bên cạnh bàn ăn, chuẩn bị dẫn các đệ tử của mình ra ngoài, nghe thấy vậy liền chắp tay thành chữ thập, cười nói:

“Các vị ân nhân kính mến, những thứ đen này được gọi là ‘khoai lang nướng’, cũng có thể gọi là ‘sắn nướng’. Chúng tôi mới vừa đào chúng lên từ khu vườn rau phía sau núi. Trong chén cháo ngọt này cũng có thêm khoai lang; uống vào sẽ cảm thấy ấm áp và no lâu. Nếu các vị thích, trong bếp vẫn còn nữa, chúng tôi có thể mang thêm cho các vị.”

“Khoai lang?”

Nghe vậy, Kangxi bỗng nhớ lại vào mùa xuân năm ngoái, khi ông tổ chức lễ mừng sinh nhật, đã có người mang một giỏ khoai lang này đến trước mặt mọi người tại Đại Hòa Điện. Ông nhớ rằng vỏ của chúng có màu đỏ; vì không quan tâm lắm, ông đã để người đó mang chúng đi trồng thử tại hoàng cung. Vì bận rộn, ông cũng quên mất chuyện này, và không ngờ lại thấy khoai lang đã được nấu chín tại chùa Thanh Liêng này. Ông lập tức hứng thú muốn thử hương vị của loại thực phẩm này.

Tiểu Yín Tạng nhìn thấy chị gái mình múc cho mình một chén cháo ngọt, liền dùng thìa sứ trắng múc vài thìa, thấy những miếng khoai lang màu vàng và trắng, kích thước bằng ngón tay, nổi lên giữa cháo đặc sánh.

Tiểu Cửu dùng thìa múc một miếng khoai lang màu vàng, thử nếm vài cái, ngay lập tức hương vị ngọt ngào lan tỏa khắp đầu lưỡi. Khoai lang vừa thơm ngon vừa mềm mịn, không dính răng, thậm chí còn ngon hơn cả kẹo malt trong cung của Hoàng Thái Hậu! Tiểu Cửu lập tức yêu thích hương vị độc đáo này, vội vàng cắn thêm một miếng khoai lang màu trắng, thấy nó cũng rất ngọt, nhưng kết cấu không mịn màng như khoai lang màu vàng. Vì cháo đã được nấu lâu, hạt gạo đã nở tung và hấp thụ hương vị ngọt của khoai lang. Tiểu Cửu uống liền vài thìa cháo ngọt, rồi mới nói với Tiểu Yín Ô bên cạnh mình:

“Tiểu Thập ơi, nhanh thử món cháo này xem, ngon lắm đấy! Còn ngon hơn cả cháo tai tây, hoa nguyệt quế và hạt sen trong bếp hoàng gia nữa đấy!”

Mọi người ở đó đều biết Tiểu Cửu có khẩu vị khá kén, đôi khi ngay cả món ăn trong bếp hoàng gia ông ta cũng không thích; vậy nên những thứ mà Tiểu Thập nói là ngon chắc chắn phải rất ngon thực sự. Khang Hy cùng những người khác cũng dùng muỗng múc một muỗng cháo lên, cho vào miệng, và cảm nhận được dạ dày trống rỗng của mình lập tức ấm lên, giống như đang ngồi dưới ánh nắng ấm áp vậy, toàn thân đều cảm thấy ấm áp.

Khang Hy từ từ thưởng thức những miếng khoai lang trong miệng mình, cảm thấy rằng món cháo này chắc chắn không thể sánh bằng những món ăn tinh tế trong bếp hoàng gia, nhưng hương vị thì thật sự rất ngon, và hương vị của khoai lang cũng vượt qua sự mong đợi của ông. Ông không khỏi nghĩ rằng món quà mà Tố Nhĩ Đồ đã tặng vào năm ngoái quả thực rất tốt; chỉ là có lẽ cần phải thêm một phần thưởng nữa cho ông lão già này.

“Wah! Những miếng ngọt này thật là ngon quá! Bạch Lỗ cô gái ơi, Tiểu Thập muốn uống thêm cháo nữa!”

Sau khi thử mùi vị của cháo ngọt, đôi mắt của Tiểu Dận sáng lên, cậu cảm thấy việc dùng muỗng để ăn không thoải mái lắm, liền lấy cái muỗng sứ trắng ra, đặt nó lên đĩa sứ bên cạnh, sau đó dùng hai tay cầm lấy chiếc bát nhỏ, ngửa đầu và “gulung gulung” uống hết cháo, trong khi vẫn dùng lưỡi liếm những giọt cháo còn sót lại ở khóe miệng, rồi đưa chiếc bát nhỏ đó cho Bạch Lỗ, nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

Bạch Lỗ cười và nhận lấy chiếc bát từ tay Hoàng tử Thập, sau đó vươn tay dùng muỗng lớn múc thêm cháo vào bát cho cậu bé.

Cả nhóm tu sĩ cũng biết danh tính của những người này, thấy họ thích ăn khoai lang, trong lòng cũng thấy yên tâm hơn, rồi họ chỉ vào đĩa khoai lang nướng mà không ai quan tâm đến và gợi ý:

“Thưa các vị, khoai lang nướng này cũng rất ngon đấy. Chỉ cần bóc đi lớp vỏ bên ngoài, ăn luôn phần ruột bên trong là được.”

Sau khiThanh Yến đã cho hai em sinh đôi ăn hết cháo trong bát, bà cũng lấy một miếng khoai lang nướng to bằng bàn tay ra khỏi đĩa.

Mọi người cũng theo động tác của Hoàng phi, vươn tay lấy một miếng khoai lang nướng, bóc đi lớp vỏ đen bên ngoài, sau đó cắn một miếng phần ruột mềm mại và thơm ngon bên trong, và trong chốc lát, không ai nói gì nữa. Lượng khoai lang nướng trong đĩa dần cạn đi, và khi thấy mọi người ăn ngon lành như vậy, nhóm tu sĩ đã cúi đầu chào và rời đi một

Nhìn cả nhà mọi người đều chăm chỉ ăn khoai lang nướng, uống cháo khoai lang, trong khi hầu như không chạm vào các loại sản phẩm từ đậu khác, Khang Hy không khỏi tựa lưng vào ghế và suy nghĩ. Tố Nhĩ Đồ đã viết trên giấy rằng những củ khoai lang này là do ông ta vất vả lấy được từ tay người phương Tây ở phía nam. Vậy thì những củ khoai lang này lại có nguồn gốc từ đâu? Là khoai lang hoang dã trong núi, hay là do một vị sư nào đó cố tình tìm kiếm và trồng chúng?

Loại thức ăn này thực sự rất dễ khiến người ta no bụng, và cũng rất thích hợp để ăn trong cái lạnh của mùa đông này. Nếu như nó thực sự là một loại cây trồng cho năng suất cao như Tố Nhĩ Đồ đã nói, thì sau khi trở về cung điện, ông sẽ yêu cầu mọi người ở vườn hoàng gia ngừng nghiên cứu cách tăng năng suất khoai tây, và tập trung toàn lực vào việc nghiên cứu loại khoai lang này.

Khang Hy suy nghĩ rất nhiều, và mãi sau khi gần nửa giờ trôi qua, cả nhà mới ăn no và kết thúc bữa sáng.

Vì phải bóc vỏ khoai lang bằng tay, nên tay và khóe miệng của mọi người đều bị nhuộm đen. Sau khi rửa mặt và chuẩn bị xong, họ cùng Hoàng đế rời sân sau và tiến vào sân trước để nghe các vị sư giảng kinh buổi sáng. Khi Khang Hy và đoàn người bước vào Đại Hùng Bảo Điện ở sân trước, họ ngay lập tức nhìn thấy một vị sư già gầy yếu, tuổi đã ngoài bảy mươi, bộ râu dưới cằm đã bạc phơ; vị sư này đang mặc áo cà sa màu đỏ, ngồi thiền trên tấm gối ở phía trước, đôi mắt nhắm lại và đang gõ quả chuông gỗ, dẫn dắt các vị sư trẻ tuổi đọc kinh.