“Đủ rồi, ta đã quyết định xong. Đảo Bảo vốn đã khó khăn lắm mới trở lại dưới sự cai quản của Đại Thanh; bỏ mặc nó không canh giữ chẳng phải là biện pháp tốt đâu. Hiện nay, dân số trên đảo còn ít, nên cũng không cần thiết phải lập thành một tỉnh riêng biệt. Ta quyết định rằng vào mùa xuân năm sau, sẽ thiết lập trên đảo một phủ gồm ba huyện, một viên tướng chỉ huy với 8.000 binh sĩ; đồng thời sẽ bổ nhiệm một phó tướng tại quần đảo Penghu, nằm giữa Phúc Kiến và đảo Bảo, với 2.000 binh sĩ. Sau này, đảo Bảo sẽ thuộc quyền quản lý của tỉnh Phúc Kiến, và hệ thống hành chính của nó sẽ được đồng nhất với các khu vực trong đất liền. Chuyện này đã được quyết định như vậy rồi, hãy tan họp đi.”

Kangxi, người mặc bộ áo rồng màu vàng óng, vừa nói xong liền đứng dậy từ ngai vàng, vỗ tay lên cái mũ có tua đỏ để xoa dịu cơn đau trên trán, rồi vội vàng rời đi.

Lương Cửu Công cũng vội vàng vung chiếc quạt tay bằng vàng trong tay mình, hét lớn “Tan họp!”, rồi vội vàng chạy theo hoàng đế.

Các quan lại đang đứng dưới bậc thềm cung điện, vốn vẫn còn đang tranh luận sôi nổi, khi nghe hoàng đế tuyên bố như vậy, đều như thể bị ai đó bịt miệng không cho phát ra tiếng động vậy, đều vô thức nhìn nhau. Hoàng đế luôn rất chăm chỉ trong việc xử lý công việc chính trị, yêu cầu mỗi ngày đều phải nghe ý kiến của các quan lại; đây là lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu phiên họp mà hoàng đế đã quyết định kết thúc sớm. Nhưng vì hoàng đế đã quyết định về vấn đề đảo Bảo, các quan lại cũng đều hiểu ý và không còn đề cập đến việc “bỏ mặc đảo” nữa.

Vào buổi trưa, sau khi học xong, Yinzhen – người đang đọc sách trong phòng học phụ của Càn Thanh Cung – cũng được Hà Chấu Nhi kể cho nghe về phương án quản lý “đảo Bảo” mà cha mình đã tuyên bố tại triều đình vào buổi sáng hôm đó. Tuy nhiên, khi biết rằng cha mình không hề đề cập đến việc thành lập Học viện Học thức Tây phương hay Viện Khoa học Hoàng gia, cậu bé cảm thấy vô cùng thất vọng…

Thời gian trôi qua nhanh chóng; trong chốc lát, năm ngày đã trôi qua.

Vào ngày 20 tháng 8, tại đảo Bảo ở phía nam, Zheng Kezhang đã cạo đầu và thay đổi trang phục, đánh dấu sự chấm dứt hoàn toàn của triều đại nhà Zheng, và sự cai trị của nhiều thế hệ nhà Zheng trên đảo Bảo cũng kết thúc.

Gần cuối tháng 8, những quả táo, lựu và đào trong sân trước của Trữ Tú Cung bắt đầu chuyển sang màu đỏ; không khí mùa thu

Hậu duệ nhà Trịnh vẫn sống trong ngôi biệt thự lớn, tiếp tục hưởng cuộc sống giàu sang, có cơm ăn no nê, áo quần lụa là; tuy nhiên, họ giống như những con chim bị nhốt trong lồng vàng, mất đi sự tự do của nửa đời sau. Cao Thanh đã quy định rằng thế hệ này không được phép rời khỏi kinh thành trong suốt thời gian còn sống; chỉ đến thế hệ thứ ba mới được phép ra khỏi kinh thành và tự do đi khắp các nơi trên đất Đại Thanh…

Khi bước vào tuổi ba mươi, Cao Thanh đã loại bỏ quan lại quyền lực Ao Bái và bắt đầu nắm quyền chính trị. Sau đó, ông liên tục tiến hành dập tắt các cuộc nổi loạn của ba phiên gia tộc và thu hồi đảo Baoshan, coi đó là ba thành tựu lớn trong sự nghiệp chính trị của mình.

Vào ngày thứ ba tháng Chín, trời lại bắt đầu mưa phùn vào buổi chiều.

Vào khoảng giờ Thân chiều, sau khi hoàn thành công việc chính trị, Cao Thanh thay đồ sang trang phục thông thường màu đen, cầm một cái ô giấy dầu và dẫn theo Lương Cửu Công đến Điện Phụng Tiên để thắp hương cho tổ tiên.

Lương Cửu Công đứng canh ở cửa điện; Cao Thanh bước vào đại sảnh và ngay lập tức nhìn thấy bức bình phong treo ở cửa, in hình bản đồ toàn lãnh thổ Đại Thanh. Trước đây, ông không để ý đến điều này, nhưng kể từ sau Tết Trung Thu, Bèi Con Trai dường như đang tức giận với ông và không bao giờ đến đại sảnh chính để tìm ông nữa.

Lúc này, ánh mắt Cao Thanh dừng lại trên vị trí biểu thị thành phố Dương Châu trên bản đồ, và ông nhớ đến Huang Lüzhuang – người đã tự học kiến thức phương Tây. Những lời mà Hánh Nghiêm đã nói vào đêm hôm đó, với khuôn mặt đỏ bừng và giọng nói nhanh nhẹn, lại một lần nữa hiện lên trong đầu ông. Ông không khỏi nhíu mày để xua tan những suy nghĩ đó, sau đó bước qua bức bình phong và tiến vào bên trong, đến bên cạnh chiếc bàn dài phủ vải lụa màu vàng óng. Ông lấy ba que hương ra, đốt chúng lên, sau đó đến bên cạnh chiếc bàn thờ cao lớn, cúi đầu ba lần một cách kính trọng trước các bia tổ tiên được đặt trên bàn thờ. Sau đó, ông đặt những que hương đang cháy vào lò hương bằng đồng mạ men đứng bên cạnh bàn thờ. Nhìn thấy những trái cây và bánh ngọt được chuẩn bị sẵn bên cạnh lò hương, ông xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay mình và bước vào phòng bên trong.

Sau khi bước vào phòng bên trong, ông đứng trước vài tấm gối, ngước nhìn bức chân dung của ông Ngỗ Khốc Mã Pháp (ông ngoại) Nurhaci, người mặc áo rồng màu vàng óng và trông rất oai nghiêm, được treo trên tường. Ánh mắt ông sau đó di chuyển xuống bức chân dung của Hoàng Đế Thái Cực; khi ánh mắt

【Chú thích một】

① Sau sự kiện □□ trong lịch sử nhà Thanh, vấn đề quản lý Đài Loan đã gây ra một cuộc tranh luận nội bộ trong triều đình Thanh về việc “bỏ hay giữ” Đài Loan. Hoàng đế Khang Hy đã chỉ rõ rằng: “Việc giữ hay bỏ Đài Loan có ý nghĩa rất lớn”; “Nếu bỏ mặc không can thiệp, điều đó thực sự là không thể chấp nhận được”. Dựa trên quan điểm này, vào năm Khang Hy thứ 23 (1684), triều đình Thanh đã thiết lập một phủ và ba huyện tại Đài Loan, cùng với một vị tướng chỉ huy 8.000 binh sĩ; tại Penghu thì thiết lập một phó tướng chỉ huy 2.000 binh sĩ, thuộc về tỉnh Phúc Kiến. Từ đó, Đài Loan được hợp nhất với lục địa, và hệ thống hành chính của nó được đồng bộ hóa với các khu vực khác trong nước.