Chỉ nghĩ đến việc có lẽ sau này, mỗi khi mình sinh nhật, mình sẽ không còn nhận được quà chúc mừng từ người tên là “Đại Lão Ông” nữa, Tiểu Tứ bắt đầu hiểu được tâm trạng của Hoàng tử anh trai mình vào lúc này; đôi mắt cậu cũng dần đỏ lên, cảm giác như có cái gì đó đang chặn trong lồng ngực, khiến cậu thấy nghẹt thở.

Hạ Nhân vuốt ve chiếc vòng ngọc đeo bên hông, trong đầu liên tục hiện lên hình ảnh ngày mà cậu bắt đầu nhớ chuyện, khi cậu gặp ông ngoại tại Cung Khiết Thanh, và cảnh ông ngoại cưỡi con ngựa lớn, đặt cậu lên lưng ngựa và cười ha hả nói “Con cháu yêu quý của ta phải luôn khỏe mạnh nhé”, cậu biết rằng người đàn ông già ấy thực sự rất yêu thương cậu, tình cảm dành cho cậu rất sâu đậm. Nghĩ đến những điều tốt đẹp mà ông đã làm cho mình, cổ họng cậu càng thêm nghẹn lại, đến nỗi không thể phát ra tiếng nào...

Chưa đầy bốn giờ, những vị khách đến chúc mừng tại Phủ Hạc Xích Lý đã lần lượt rời đi. Số Ngạch Đồ, người nhận được tin từ Hoàng đế và biết rằng buổi chiều nay Hoàng tử nhỏ và Tứ A Ca sẽ đến, cũng đã lo lắng chờ đợi bên cửa. Khi từ xa thấy một chiếc xe ngựa màu xanh đen cùng vài vệ sĩ cưỡi ngựa nhanh chóng tiến về phía mình, ánh mắt ông sáng lên ngay lập tức, vội vàng giơ ô lên và chạy xuống bậc thềm.

“Tít!”

Chiếc xe ngựa và những con ngựa nhanh chóng dừng lại trước mặt Số Ngạch Đồ.

Số Ngạch Đồ nhìn thấy Hoàng tử nhỏ và Tứ A Ca được Lương Cửu Công và Hà Trụ Nhi giúp đỡ bước xuống xe, vội vàng cúi đầu chào hỏi:

“Thần tôi xin chào Hoàng tử và Tứ A Ca.”

“Lão Ông ba, xin đừng khom lưng như vậy.”

Hạ Nhân thấy Số Ngạch Đồ cũng đang có đôi mắt đỏ hoe, vội vàng giơ tay giúp ông đứng dậy.

Tiểu Tứ cũng đứng bên cạnh anh trai, ngoan ngoãn ngẩng đầu và gọi: “Quách La Mã Phá.”

“Hoàng tử và Tứ A Ca, chúng ta không nên chậm trễ nữa, hãy nhanh chóng đến nhà anh cả đi, anh ấy đang chờ các ngài đấy.”

Số Ngạch Đồ kéo tay áo lau đi nước mắt, nói với Hoàng tử nhỏ và Tiểu Tứ.

Nghe vậy, Hạ Nhân vội vàng dẫn theo nhóm người đi theo Số Ngạch Đồ, nhanh chóng tiến vào sân nhà chính.

Khi nhóm người vội vàng đi qua cánh cửa treo hoa, họ thấy những người hầu trong nhà đã bắt đầu tháo bỏ những dải lụa chúc mừng được treo khắp nơi, rõ ràng là chuẩn bị treo những lá cờ trắng thay vào đó. Ánh mắt mọi người đều co lại. Hoàng tử nhỏ không thể chờ đợi được nữa, v

Vào cuối thu, khi trời mưa thì rất dễ bị cảm lạnh. Lương Cửu Công không may để ý kịp, và hoàng tử nhỏ đã chạy ra khỏi dưới chiếc ô của anh ta; vội vàng, anh ta đẩy ô lên và lao theo.

Ngay sau đó, Hè Trụ Nhi cũng nhanh chóng nắm tay Tiểu Tứ và cùng với Số Ngạch Đồ vội vàng chạy vào hành lang lớn.

Khi Yến Nhậm xông vào phòng bên trong, anh ta thấy cả căn phòng đầy người quỳ gối. Là cháu trai ruột của gia tộc, Lĩ Bù đang quỳ trên đất khóc nức nở; bà ngoại của anh ta, bà Thư Mục Lỗ thì nằm bên giường, khóc đến nỗi suýt ngất đi.

Nước mắt của Yến Nhậm bỗng nhiên tuôn trào. Anh không dám tiến lại gần để xác định liệu bà ngoại mình có thực sự đã qua đời hay không.

Theo bước chân của Yến Nhậm, Số Ngạch Đồ và những người khác cũng chạy vào và khi nhìn thấy cảnh tượng này, họ cũng cảm thấy lòng mình se lại.

“Anh trai ơi, anh trai ơi, hoàng tử và A Gia Công đã đến thăm anh rồi!”

Số Ngạch Đồ vội vàng chạy đến bên giường, vỗ nhẹ lên người Gia Bù và gọi lớn.

Bà Tống, người mặc áo xanh, thấy hoàng tử nhỏ và A Gia Công đứng ngây người ở cửa, vội vàng dùng khăn lau nước mắt rồi kéo hai đứa trẻ lại bên giường.

Người già yếu đuối, nằm trên giường chỉ được phủ một tấm chăn mỏng manh, hiện ra trước mắt hai anh em.

Nhìn thấy bà ngoại mình với bộ râu bạc phơ, đôi mí sưng tấy, khuôn mặt tái nhợt và nằm liệt trên giường, Yến Nhậm không thể kiềm chế nổi nước mắt. Anh nhẹ nhàng lay gọi Gia Bù và nói trong nghẹn ngào:

“Gia Lỗ Ma Phá, ừ ừ ừ… Bảo Thành đã đến rồi, bác hãy mở mắt lên đi!”

Tiểu Tứ không chịu nổi cảnh hoàng tử khóc lóc yếu đuối như vậy, liền chui ngay vào lòng bà Gia Lỗ Ma của mình.

Bà Tống đặt tay lên người cháu trai nhỏ, nhìn thấy hoàng tử khóc đến thế, lòng bà cũng rất đau lòng. Bà không hề ghét bỏ người anh trai này; ngày xưa khi bà Thư Mục Lỗ làm những việc xấu xa, anh ta không hề thiển cận mà ngay lập tức giam bà ấy lại trong sân, và trong những năm qua, anh ta luôn cố gắng bù đắp cho gia đình ba. Bây giờ, khi thấy người thân sắp qua đời, dù đã sống chung với nhau bao nhiêu năm, lòng bà vẫn cảm thấy trống rỗng.

Lương Cửu Công nhìn thấy cảnh tượng này, thở dài một hơi và vội vàng lấy ra sắc lệnh hôn nhân được ban ra để đọc lên.

Cũng không biết liệu việc này có thực sự mang lại may mắn hay không, hay chỉ là tiếng khóc của hoàng tử nhỏ đã đánh thức ông ngoại của mình.

Khi Lương Cửu Công vừa đọc xong câu cuối cùng trong sắc lệnh hoàng gia: “Dòng họ Niu Huru và dòng họ Hesheri hãy kết bạn bè thân thiện với nhau.”

Gaba La bỗng nhiên ho ra hai tiếng dữ dội, rồi từ từ tỉnh lại.

“Guo Luo Mafa!”

Yin Rong còn quá trẻ và thiếu hiểu biết, nghĩ rằng việc ban hôn này đã phát huy tác dụng, liền vội vàng lau nước mắt và gọi tên ông.

Những người đứng bên giường đều cảm thấy tim mình như chìm xuống đáy vực; họ biết rằng Gaba La đang ở trong giai đoạn cuối đời.

Gaba La quay đầu nhìn hoàng tử nhỏ đứng bên cạnh mình, rồi run rẩy giơ bàn tay già yếu lên và nắm lấy tay Yin Rong, miệng cố gắng mấp máp muốn nói điều gì đó.

Lương Cửu Công cũng biết rằng Gaba La chắc chắn có điều gì muốn truyền đạt cho hoàng tử nhỏ. Anh ta lấy cớ phải đến dinh họ Niu Huru để công bố sắc lệnh hoàng gia, rồi lợi dụng cơ hội này vỗ vai đệ tử mình là He Zhu Er và rời khỏi phòng.

Bốn anh em Suo E Tu, Ke Er Kun, Xin Yu và Fa Bao cũng ghi nhớ ơn ân này của Lương Cửu Công.

Gaba La lại kéo tay Yin Rong xuống, và hoàng tử nhỏ vội vàng cúi đầu lại gần tai ông ngoại mình.

Ngay sau đó, cậu bé nghe thấy giọng nói khàn khàn như tiếng thổi của chiếc máy thổi gió, Gaba La lẩm bẩm nhỏ nhẹ, ngắt quãng: