“Tại sao tảng đá lớn này lại bị lật ngược như vậy?”

Nghe thấy tiếng động, bốn người đàn ông vội vàng chạy ra khỏi căn phòng. Khi nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp mặc trang phục cưỡi ngựa màu xanh lam, tay cầm một cây roi dài làm từ sợi vàng, với vẻ mặt lạnh lùng đứng bên cạnh tảng đá, họ không khỏi hoảng sợ và hét lên: “Cô là ai vậy?”

Ban đầu, Qing Yan lo lắng rằng sẽ có mũi tên bên ngoài, nên khi lao ra khỏi hang động, cô đã che giấu sức mạnh đặc biệt của mình. Nhưng không ngờ chỉ có bốn người đàn ông gầy yếu, tay cầm dao và đầu quấn khăn trắng, xuất hiện trước mắt cô. Cô liền nhíu mày.

“Nhanh chóng giết chết cô ta!”

Người đàn ông đứng đầu nhìn thấy có thêm người khác bước ra từ hang động, liền kêu gọi ba người kia cầm lên những con dao đã được tẩm độc và lao về phía Qing Yan với vẻ hung ác.

“Majestress!”

Tào Dân vừa bò lên khỏi hang động thì thấy bốn người đàn ông giơ cao những con dao sáng loáng về phía đầu của Cảnh Quý Phi. Tuy nhiên, Cảnh Quý Phi chỉ đứng yên không hề di chuyển, khiến Tào Dân không khỏi hoảng sợ và vội vàng bò dậy để chặn đường cho họ.

Nhưng ngay khi cô vừa nói xong, cô đã thấy Cảnh Quý Phi vung roi mạnh mẽ, và trong tiếng gió vút và ánh trăng sáng, cô rõ ràng thấy một cánh tay cầm dao bị đánh gãy và văng ra xa. Tiếp theo đó, bốn người đàn ông kia cũng bị đánh đến mức da thịt rách nát, ngã gục xuống đất, kêu la đau đớn. Tào Dân lập tức im lặng không dám phát ra tiếng động nào nữa.

“Nói đi, các ngươi đã giấu Hoàng đế và Thái tử ở đâu?”

Qing Yan bước tới gần hơn, đặt roi vào mặt người đàn ông gần mình nhất, đạp chặt lên ngực anh ta và hỏi với giọng lạnh lùng.

“Hehe, hóa ra là vợ của kẻ Tát đã chạy ra ngoài à!”

Nghe cái tên mà Tào Dân gọi mình, người đàn ông biết ngay rằng đối phương là một phi tần trong cung. Mặc dù vết thương ở vai đau đớn dữ dội, anh ta vẫn cố gắng vùng vẫy dưới chân Qing Yan, với khuôn mặt tái nhợt và nói những lời chế giễu.

Lúc này, các vệ sĩ và chó săn cũng lần lượt bò ra khỏi lối ra của hang động.

Sau khi Na Lan Rong Ruo đưa Heng Ha ra khỏi hang động và đặt nó xuống đất, con chó bắt đầu ngửi quanh để tìm mùi. Na Lan Rong Ruo cùng các vệ sĩ cũng nhanh chóng kiểm tra khu vườn và các căn phòng, sau đó quay trở lại và báo cáo:

“Majestress, ngôi nhà này đã không còn ai nữa; bên trong không có người thứ ba đâu.”

“Hahaha, bọn Tát Ngột đã bị chúng ta giết hết rồi.” Người đàn ông vừa nghe xong liền cười lớn, và trước khi Qing Yan kịp nói gì thêm, anh ta đã ngã quỵ xuống, máu đen từ miệng tuôn ra, mắt trợn tròn rồi chết đi.

Tào Dân thấy vậy liền vội vàng chạy đi kiểm tra ba người còn lại; không may, tất cả họ đều đã chết.

“Chẳng lẽ họ đã uống thuốc độc trước rồi sao…” Hà Chấu Nhi không khỏi thốt lên, ánh mắt hoảng sợ.

“Majestress, có vẻ như những kẻ phản bội đó chẳng hề nghĩ rằng chúng ta sẽ theo đường hầm đến đây; những người này chỉ là những tay sai nhỏ bé thôi.”

“Thôi thì chúng ta hãy ra ngoài xem đây là nơi nào trước đã. Nếu những kẻ phản bội đang di chuyển vào ban đêm, chắc chắn sẽ có ghi chép ở các điểm kiểm soát của binh lính.” Nalan Rongruo nói, tay siết chặt thanh kiếm đeo bên hông.

“Chắc chắn không còn ai trong nhà nữa chứ?” Qing Yan nhíu mày, rút chân khỏi thi thể người đàn ông rồi ngẩng đầu nhìn quanh sân trống và căn nhà le lói ánh sáng mờ ảo, hỏi tiếp.

“Không còn ai nữa, cũng không có phòng bí mật nào để ẩn người đâu.”

“Đi thôi!” Nghe lời Nalan Rongruo, Qing Yan lập tức gọi Yin Ha trở lại, sau đó dùng dây xích dắt con chó của mình và dẫn mọi người ra khỏi cửa.

Khi nhóm người đến gần hàng rào ở ngã tư đường, họ lại bị một viên chức cấm đi lại gọi lại.

“Các người muốn làm gì vậy?” Viên chức đó vừa định nói tiếp thì thấy người đàn ông tuấn tú đứng trước mặt mình hiện ra chiếc biển “Vệ sĩ Hoàng gia”, liền hoảng sợ đến mức nuốt hết những lời còn lại vào bụng, rồi vội vàng quay đầu la lên với hai đồng nghiệp đang ngồi trước bàn:

“Những người quý tộc trong cung đang đi làm công việc, mau mở cửa cho họ đi!”

Hai viên chức kia nghe vậy cũng vội vàng đứng dậy, chạy đến mở cửa hàng rào.

Sau khi nhóm người cùng những con chó sói đi qua hàng rào, Tào Dân mới cất chiếc biển vào túi và nói với những viên chức vẫn còn hoảng sợ: “Hãy mang đến danh sách những người di chuyển vào ban đêm được ghi chép hôm nay.”

“Vâng, vâng.” Ba viên chức nhỏ đều lần đầu tiên thấy nhiều Vệ sĩ Hoàng gia đến thế; khi nghe thấy tiếng sủa “ào ủng” của những con chó, họ nhìn thấy hàng chục đôi mắt xanh lấp lánh, và không khỏi run rẩy đến mức chân như muốn khuỷu xuống.

Người quan nhỏ đầu tiên lên tiếng vội vàng bước tới chiếc bàn bên trái, cầm lấy một cuốn sổ dày rồi chạy về, hai tay run rẩy đưa cho Tào Dân và nói một cách kính trọng:

“Thưa ngài, trang này ghi chép tất cả những người xuất hiện trên đường phố sau khi lệ kiểm soát ban đêm bắt đầu.”

“Có ai đặc biệt không? Như là một nhóm người lớn chẳng hạn?” Qing Yan ngay lập tức hỏi.

Người quan nhỏ nhìn thấy người phụ nữ trẻ đứng ở giữa, mặc dù không biết danh tính của cô ấy, nhưng có thể nhận ra cô ấy là người lãnh đạo, liền cúi đầu nói:

“Báo cáo với phu nhân, hầu hết đều giống như mọi khi, đa số là người đi khám bệnh hoặc tìm thầy thuốc. Tuy nhiên, thực sự có một đoàn tang lễ dài, gồm khoảng hơn ba mươi người.”

Người quan nhỏ nhớ lại những người đàn ông mạnh mẽ mặc áo tang và vội vàng bổ sung thêm:

“Thưa hoàng hậu, thông tin đó ở đây.”

Lúc này, Tào Dân cũng tìm thấy mục ghi chép đó dưới ánh trăng, bước tới bên cạnh Cảnh Quý Phi và chỉ vào những dòng chữ, nói nhỏ:

Qing Yan nhìn vào hàng chữ trên đó:

【Bạch Hà Minh, người dân thường, sống tại số 38 hẻm Liễu Diệp, nội thành. Cha mẹ anh ta đều qua đời vào buổi chiều, hai quan tài được đưa đến nghĩa trang ở ngoại ô để an táng.】

“Thời đại Hoàng đế Tiên triệu đã thực hiện chính sách phân biệt cư trú giữa người thuộc các bộ lạc và người dân thường rồi mà? Không phải tất cả những người sống trong nội thành đều thuộc các bộ lạc sao?” Qing Yan thắc mắc.

“Thưa hoàng hậu, có một số ít người dân thường tự do mua bán nhà cửa. Khu vực này thuộc về các bộ lạc Xianglan và Zhenglan, nên việc quản lý tương đối lỏng lẻo hơn.”