“Dừng lại, các người là đồ ngốc à? Chẳng lẽ không biết rằng trong lúc ‘đi ngược hướng vào thành phố’, chỉ được phép vào bên trong mà không được phép ra ngoài sao?”

Ngay khi nhóm người vừa đi đến cổng chính thì đã bị các binh sĩ mang kiếm trên lưng chặn lại.

“Thưa quan lớn, chúng tôi biết mà.” Người đàn ông có râu dày cúi đầu, nói nhỏ nhẹ và lấy ra một khối bạc đưa cho lính canh, sau đó chỉ vào đoàn tang lễ phía sau và nói tiếp:

“Thưa quan lớn, chúng tôi cũng biết quy định này, nhưng cha mẹ tôi đã không may qua đời vào buổi chiều… Bây giờ trời nóng quá, xác chết không thể để lâu được.”

“Xin hãy thông cảm, chúng tôi sợ gây phiền toái cho mọi người vào ban đêm nên chỉ dám khóc lặng mà thôi; không dám để ai đánh trống hay khóc tang cho họ…”

“Hai vị cao tuổi trong gia đình đã vất vả lo lắng cho con cháu suốt đời… Giờ đây, tôi chỉ muốn nhanh chóng đưa họ đến mộ phần ở ngoại ô kinh thành để họ yên nghỉ, và cũng để tôi – đứa con bất hiếu này – có thể khóc thật lòng cho họ lần cuối…”

Đàn ông thực sự không dễ dàng rơi nước mắt… Những người lính canh nhìn thấy người đàn ông to lớn, mạnh mẽ này khóc nức nở trước mặt họ; trong đoàn tang còn có vài người mặc áo tang trắng cũng lần lượt đưa tiền cho các lính canh khác.

Cuối cùng, người lính canh đó đứng dậy, nhìn qua đoàn người và thấy thực sự là hai quan tài mới, liền lập tức quay lưng và nói:

“Nhanh đi, mau đi!”

“Cảm ơn quan lớn!” Người đàn ông có râu dày vội vàng cúi đầu cảm ơn; những người đàn ông đang cõng quan tài cũng lặng lẽ đưa những con dao ẩn trong quan tài trở lại chỗ cũ, rồi nhanh chóng theo sau người đàn ông to lớn đó ra khỏi cổng chính.

Khoảng mười lăm phút sau, khi “lễ tang ngược hướng” kết thúc, các lính canh vừa mới đóng cửa cổng chính thì bỗng nhiên nhận được lệnh từ Tổng chỉ huy chín cổng thành: “Hôm nay, sau năm giờ sáng, cổng thành sẽ không được mở nữa.”

Mặc dù không hiểu lý do tại sao, nhưng họ vẫn vội vàng cúi đầu chào lễ người lính hoàng gia đến thông báo.

Vào lúc ba giờ sáng, khi nhóm người của Thanh Yến đi qua các đường hầm suốt nửa giờ đồng hồ, người dẫn đầu đột nhiên dừng lại, quay đầu lại và nói với Thanh Yến với khuôn mặt tái nhợt:

“Majesté, có vẻ như chúng ta đã đến cuối đường rồi; phía trước không còn lối đi nào nữa.”

Độ dài và chiều cao của con đường hầm này thực sự vượt quá sự tưởng tượng của mọi người. Những vệ sĩ cao khoảng bảy thước khi đi bên trong cũng không cần phải cúi đầu; tuy nhiên, theo thời gian, không khí bên trong hầm ngày càng loãng hơn, khiến mọi người cảm thấy ngạt thở, và cả những con chó săn cũng trở nên uể oải.

Nhờ vào khả năng đặc biệt của mình, thể trạng của Qing Yan vượt trội hơn nhiều so với những người khác; lúc này, cô ấy là người trong nhóm có tình trạng tốt nhất.

Nghe lời nói của Tào Dân, cô vội vàng tiến lên và sờ vào bức tường đất dày đặc, sau đó mới nhận ra rằng họ thực sự đã đến cuối đường rồi!

“Có lẽ lối ra ở phía trên chứ?” Nalan Rongruo, đang tựa vào bức tường đất, chỉ lên phía trên đầu của Qing Yan và Tào Dân và nói.

Nghe thấy điều này, Tào Dân vội vàng giơ chiếc ngọc đêm trong tay lên cao, đồng thời dùng tay trái để sờ soát kỹ lưỡng phía trên đầu. Bỗng nhiên, anh ta chạm phải một vật cực kỳ cứng; anh ta dùng sức đẩy mạnh hơn, rồi nói với vẻ lo lắng:

“Majesté, lối ra quả thực ở phía trên, nhưng tôi cảm thấy có một tảng đá lớn đang chặn lại lối đi.”

Nghe tin này, mặt mọi người đều trở nên tái nhợt hơn.

Họ đã quá mệt mỏi đến mức không thể quay trở lại con đường ban đầu nữa; nếu thực sự có một tảng đá đè lên đầu họ, thì họ chỉ có thể chết đói trong này mà thôi…

Lời nhà văn:

Tôi đang viết… nhưng tốc độ suy nghĩ và viết lách của tôi quá chậm rồi~

Ghi chú 1 và Ghi chú 2 được lấy từ cuốn “Hướng dẫn Du hành Thời Minh” và những đoạn trích liên quan đến “Sắc lệnh Thánh của Hoàng đế Shunzhi”; nội dung gốc không phải như vậy, đã được sửa đổi một chút.

Chương 158:

“Mọi người hãy lùi lại một chút; vệ sĩ Cao, bạn cũng hãy đi về phía sau.”

Qing Yan đưa dây xích cho con chó Haha cho Tào Dân bên cạnh, sau khi anh ta rời đi, cô đứng dậy và vươn hai tay lên cao để sờ soát, nhưng chiều cao của cô thấp hơn Tào Dân một cái đầu; dù cô cố gắng vươn hết người lên, cô cũng chỉ có thể dùng đầu ngón tay chạm vào bề mặt tảng đá cứng đó mà thôi.

“Majesté, liệu bà có ý định đẩy tảng đá này đi không?”

Nalan Rongruo nhìn thấy hành động của Qing Yan và không khỏi nhớ lại lúc Đông Lục Cung bị đổ sập, Cảnh Quý Phi đã dùng hai tay nâng một chiếc bàn gỗ dài lên giữa đống đổ nát.

“Ừm, hoàng hậu ta khá mạnh mẽ đấy, muốn thử xem sao.”

Tình Yên nhíu mày nhìn lên tảng đá phía trên đầu; dù là tảng đá nặng đến đâu, cô cũng tự tin có thể lật nó xuống được, nhưng với chiều cao hiện tại của mình, cô không thể với tay lên để sử dụng sức mạnh được!

“Majestät, ngài nên đứng lên lưng của thiếp đi.”

Nghe thấy lời này, vị vệ sĩ trước mặt vội vàng lùi lại, đến bên cạnh Tình Yên và cúi xuống nói một cách lo lắng:

“Thà đứng lên lưng thiếp đi; Quản gia Liang không hề biết võ công đâu.”

Người khác cũng vội vàng bổ sung:

“Không cần đâu, hoàng hậu ta chỉ cần mượn chút sức mạnh thôi.”

Tình Yên vừa nói vừa giúp vị vệ sĩ đứng dậy, sau đó ra lệnh cho các vệ sĩ khác đặt hai tay vào vị trí thích hợp để tạo thành một điểm đỡ. Cô đặt chân phải lên đó, dùng chân trái đẩy mạnh xuống đất, tận dụng lực bật lên để kích hoạt sức mạnh đặc biệt của mình, rồi đẩy mạnh tảng đá phía trên xuống.

Các vệ sĩ vẫn chưa kịp reo lên ngạc nhiên trước động tác linh hoạt của hoàng hậu, thì đã nghe thấy tiếng “ầm” vang lên từ trên cao; ánh trăng sáng tràn vào hành lang ngầm cùng với không khí trong lành và làn gió ấm áp.

Mọi người vẫn chưa kịp thán phục “sức mạnh phi thường” của hoàng hậu, thì đã thấy Tình Yên là người đầu tiên thoát ra khỏi hành lang ngầm và chạy ra ngoài. Họ cũng vội vàng giúp đỡ nhau leo lên trên.