“Đúng vậy.”

Dù không hiểu tại sao Hoàng tử thứ tư lại đặc biệt chú ý đến vấn đề tuổi tác, nhưng Bạch Lỗ vẫn gật đầu xác nhận ngay lập tức.

“Cô Bạch ơi, nhanh lên, Tứ Tứ sắp đi rồi, kia kìa!”

“Được rồi, đã đến nơi rồi.”

Lúc này, Bạch Lỗ cũng vừa đến nơi; cô ôm lấy Thái tử nhỏ Yên Triển bước qua ngưỡng cửa vào phòng đọc sách và thấy Cảnh Quý Phi đang ngồi trước bàn làm việc, cúi đầu chăm chỉ xử lý công việc cung đình. Cô nhẹ nhàng nói lên:

“Thưa chủ nhân, thiếp đã đưa Hoàng tử thứ tư đến đây.”

“Ôi trời! Tứ Tứ đã hai tuổi rồi!”

Ngay khi được Bạch Lỗ đặt xuống đất, Thái tử nhỏ Yên Triển liền nhanh chóng chạy đến bên ghế của Thanh Yên; đôi tai dài buông thõng hai bên chiếc mũ chó cũng theo động tác của cậu mà lung tung bay lên xuống.

Thanh Yên đặt xuống cây bút son mảnh mai trong tay, đẩy cuốn sổ kế toán ra xa một chút rồi cúi xuống ôm con trai mình lên đùi, vuốt ve cái bụng béo tròn của cậu để yên tâm rằng cậu đã ăn sáng xong.

“Vẫn còn vài tháng nữa mới đến sinh nhật của chúng ta đấy, ai bảo Tứ Tứ đã hai tuổi rồi chứ?”

Thanh Yên vuốt ve đôi tai dài của con trai, cười nhẹ và nhéo nhẹ vào má cậu.

Bạch Lỗ cũng tiến lại gần, gấp gọn những cuốn sổ kế toán đã xử lý xong và đặt chúng lên chiếc bàn dài bên cạnh.

“Cô Bạch ơi, đúng vậy đấy, sau Tết này, Tứ Tứ sẽ… hai tuổi rồi!”

Thanh Yên cúi đầu nhìn đứa bé nhỏ giơ cao hai ngón tay, cố tình nhấn mạnh từ “hai tuổi”, muốn biết cậu bé định làm gì.

“Tứ Tứ đã lớn lên rồi, đã hai tuổi rồi, là đứa trẻ lớn rồi, có thể nuôi… chó được rồi!”

Thái tử nhỏ Yên Triển ngồi trên đùi mẹ, ngực phồng lên, nói một cách quả quyết bằng giọng nói non nớt của mình.

Bạch Lỗ đang cầm cuốn sổ kế toán trong tay, bỗng nhiên bật cười.

Thanh Yên cũng không nhịn được, mỉm cười và xoa đầu đầy lông của con trai mình: “Đứa trẻ hai tuổi à? Vậy thì con thật sự đã lớn rồi đấy!”

“Rất lớn rồi đấy, đã hai tuổi rồi!”

Thái tử nhỏ Yên Triển không hiểu được sự trêu chọc trong giọng nói của mẹ mình, vẫn gật đầu mạnh mẽ và lặp lại lời nói của mình.

**Thanh Yên:** ……

Việc nuôi chó thực ra đã được Yến Tiểu Chân đề xuất ngay sau khi bé vừa tròn một tuổi, nhưng lúc đó Thanh Yên nghĩ rằng trẻ sơ sinh có hệ miễn dịch yếu và xét đến việc trong cung hiện tại không có vắc-xin, nên đã từ chối.

Không ngờ rằng, sau gần nửa năm, vấn đề này lại được Tiểu Tứ nhắc lại.

Thấy mẹ mình không nói gì, Yến Tiểu Chân vội vàng vòng hai cánh tay nhỏ quàng qua cổ Thanh Yên và nói với vẻ vội vã:

“Không phải đâu, Tứ Tứ ạ, con không thể chờ được nữa! Chủ yếu là… wáng wáng, con không muốn nữa!”

“Một con chó bằng gỗ thì có cái gì mà không muốn chứ?”

Nghe câu này, Thanh Yên cảm thấy thật là vô lý và cố kìm nén tiếng cười để hỏi lại.

Nhìn thấy vẻ không tin của mẹ, Yến Tiểu Chân buông tay ra và bắt đầu vẽ vời, giải thích:

“Thật đấy mẹ ạ! Con chó đó không thể chạy được nữa; dù Tứ Tứ vỗ đầu nó thế nào, nó cũng không chạy nữa, chỉ biết sủa liên tục.”

“Chắc chắn là nó không muốn chơi với Tứ Tứ nữa, mà muốn tìm một người bạn chó khác để chơi cùng.”

“Tứ Tứ biết đấy, con chó đó rất buồn và không muốn chơi với Tứ Tứ nữa.”

Nói đến đây, Yến Tiểu Chân trở nên rất buồn; con chó bằng gỗ đó chính là đồ chơi yêu thích nhất của cậu bé, và còn là món quà mà Hoàng tử anh trai đã tặng cậu vào năm ngoái nữa.

Nhìn vào đôi mắt trong sáng, ngây thơ của con trai mình, Thanh Yên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Mẹ nghĩ có lẽ là có bộ phận nào đó trong cơ thể con chó bị hỏng rồi… Dù sao thì con cũng đã chơi với nó suốt một năm rồi. Khi Hoàng tử anh trai con đến Trữ Tú Cung, mẹ bảo anh ấy mang con chó đó về cho thầy Hoàng gặp xem, chắc chắn sẽ sửa được thôi.”

Thanh Yên an ủi con trai mình, và cũng không muốn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt đáng yêu của Tứ A Công, nên bèn nói những lời khuyên tích cực:

“Chủ nhân ơi, thực ra những con mèo, con chó được nuôi trong cung đều có người chăm sóc cẩn thận; chúng được tắm rửa thường xuyên, không hề bị bọ chét hay rận, rất sạch sẽ đấy. Hơn nữa, ở Vườn Thú còn có bác sĩ thú y luôn sẵn sàng, nên những con vật nhỏ này cũng không bao giờ bị bệnh. Bạn nên dẫn Tứ A Công đến khu vực nuôi mèo, chó xem; nếu thấy con nào đẹp thì có thể mang về nuôi cũng rất tốt đấy.”

“Đúng vậy, Mẹ Lương ơi, hãy cho Tứ Tứ nuôi một con đi!”

Yến Tiểu Chân cũng nhìn mẹ mình với ánh mắt đầy mong đợi.

Trước đây, Thanh Yên chưa bao giờ quan tâm đến những thông tin này; khi nghe nói rằng thú cưng trong cung được coi là vô cùng quý giá và được chăm sóc cẩn thận đến thế, cô cũng không khỏi bị thu hút.

Bởi vì cô biết rằng nếu cho trẻ em lớn lên cùng với thú cưng, điều đó sẽ rất có ích trong việc nuôi dưỡng tình yêu thương và trách nhiệm của các em.

“Con thực sự muốn có một con chó à? Nếu Tiểu Tứ quyết định nhận một con chó về nuôi, thì con phải kiên trì đến cùng, không được bỏ rơi nó giữa chừng, cũng không được đánh đập nó. Tiểu Tứ có thể làm được không?” Thanh Yên hỏi anh ta một cách nghiêm túc, đầu cúi xuống.

“Có thể! Tiểu Tứ sẽ xây một cái nhà cho nó, và vào ban đêm, con sẽ ngủ cùng nó trên chiếc giường nhỏ đó.” Yển Tiểu Chân trả lời mà không hề do dự.

“Không được, con không được để con chó ngủ cùng con trên chiếc giường nhỏ đó.”

Nghe thấy điều này, Thanh Yên lập tức từ chối một cách kiên quyết.

“Được thôi!”

Thấy mẹ mình phản đối mạnh mẽ như vậy, Yển Tiểu Chân đành phải gật đầu đồng ý. Trong lòng anh ta nghĩ rằng, dù sao thì cũng chỉ là một chiếc giường mà thôi.

Nếu mẹ không cho phép con chó ngủ trên chiếc giường của mình, thì sau này khi nhà cho con chó được xây xong, anh ta cũng có thể chui vào đó và ngủ cùng con chó trên chiếc giường của nó mà thôi.

Tuy nhiên, anh ta thông minh đến mức không nói ra những suy nghĩ đó. Thanh Yên nhìn thấy công việc trong cung gần như đã hoàn thành xong, liền đứng dậy từ ghế và để Bạch Lỗ dẫn đường, ôm theo Yển Tiểu Chân đi đến khu vực dành cho mèo và chó.

Lời nhắn từ tác giả:

“Vào dịp Tết Nguyên đán, trong cung cũng có tục treo đối và pháo hoa. Tuy nhiên, những câu đối của Tử Cấm Thành được khắc trên những tấm gỗ rồi sơn màu, trông rất trang nghiêm và hoành tráng. Khác với người dân thường, hoàng gia lại treo chúng trên cửa, bởi vì những câu đối đó được làm từ gỗ nên chỉ có thể được treo trên cửa. Mỗi khi Tết đến, trong cung luôn treo những chữ “Phúc”, những câu đối, những bức tranh thần cửa… Những thứ này sẽ được treo cho đến ngày thứ tư sau Tết Nguyên đán, sau đó mới được thu lại và cất giữ.”