Yin Tiểu Chân bị tiếng động kỳ lạ này thu hút sự chú ý, liền vội vàng vươn tay ra vỗ nhẹ vào vai Lập Hạ và nói:

“Đi dưới giàn nho kia xem đi.”

Nghe vậy, Lập Hạ đành lại kéo chiếc mũ của Yin Tiểu Chân xuống thấp hơn, rồi kéo cổ áo anh bé lên cao để che kín cơ thể, chỉ để lộ ra đôi mắt, sau đó mới dẫn cậu bé đi về phía bức tường phía tây.

Khi đến gần giàn nho, họ ngay lập tức nhìn thấy Trương Thiên Hỉ đang cùng vài người hầu nhỏ cầm dao mài, cúi đầu mài nhẵn những tấm gỗ đặt trên bàn đá; trên nền đất bằng đá xanh còn có các thùng sơn màu đỏ và những con dao khắc – rõ ràng họ đang chuẩn bị khắc chữ lên những tấm gỗ này.

Nghe thấy tiếng động, Trương Thiên Hỉ ngẩng đầu lên và thấy Hoàng tử Tứ đến, liền vội vàng đặt xuống công cụ trong tay, dẫn Cung nhân viên đến gần và cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép:

“Thần tôn chào Hoàng tử Tứ.”

Yin Tiểu Chân thấy trên tay áo của họ treo đầy những mảnh vụn gỗ màu be, liền nhíu mày và hỏi:

“Các người đang làm gì vậy?”

“Đang làm đồ chơi mới cho Hoàng tử Tứ à?”

Trương Thiên Hỉ cười và lắc đầu giải thích:

“Không phải đâu, thứ chúng tôi đang làm không phải là đồ chơi cho Ngài đâu.”

“Sáng nay, Nội vụ phủ đã sai người mang những tấm gỗ dùng để viết câu đối đến đây; chúng tôi đang mài nhẵn những góc cạnh sắc nhọn trên những tấm gỗ này, sau đó sẽ khắc chữ lên đó, phủ sơn đỏ ở phần đáy và sơn vàng ở phần chữ, khi khô rồi thì vài ngày nữa sẽ treo chúng lên cột được.”

Yin Tiểu Chân nghe xong nhưng vẫn không hiểu rõ họ đang làm gì; tuy nhiên vì còn chưa quen biết lắm với Lập Hạ, cậu bé liền gật đầu tỏ vẻ hiểu, rồi bắt chước cử chỉ của mẹ mình, nắm chặt nắm tay nhỏ của mình và vỗ về những người hầu nhỏ để khích lệ họ:

“Vậy thì các người hãy làm nhanh lên nhé! Hoàng tử Tứ sẽ không làm phiền các người nữa đâu.”

Những người hầu nhỏ nghe lời khích lệ của Hoàng tử Tứ, liền vui mừng gật đầu đồng ý.

“Lập Hạ, họ cũng đang chuẩn bị cho Tết Nguyên đán phải không?”

Chỉ khi Lập Hạ ôm lấy Tiểu Tứ rời đi, Yin Tiểu Chân mới thắc mắc và hỏi.

“Đúng vậy, vì vài ngày nữa là Tết Nguyên đán rồi, nên những ngày này Cung nhân viên đều rất bận rộn. Tôi nghe chị Bạch Lỗ nói rằng cung phi cũng đang rất bận, Nội vụ phủ đã mang đến một đống sổ sách dày cộm đấy.”

Nghe vậy, Hạnh Tiểu Chân không hỏi thêm gì nữa. Khi hai người chủ-tớ đi vào đại điện, Lập Hạ nhìn thấy Bạch Lỗ liền vội vàng tiến lại gần và nói nhỏ:

“Chị Bạch Lỗ, thật tốt khi gặp chị! Con để em giao Bát A Công cho chị nhé; phía Li Mã Mã vẫn còn cần em giúp đỡ.”

“Được thôi, em cứ đi đi.” Bạch Lỗ nhận lấy Hạnh Tiểu Chân trong vòng tay mình rồi mỉm cười gật đầu.

Lập Hạ cũng cúi đầu chào rồi vội vàng rời đi.

“Các bạn hãy đi quấn những tấm lụa này lên các cây trái ở ngoài đi, sau này tôi sẽ đến.”

“Vâng!”

Những cung nữ ôm những tấm lụa đầy màu sắc nghe theo lệnh của cung nữ quản lý liền cúi đầu và đi ra ngoài.

Hạnh Tiểu Chân thấy hôm nay các cung nhân trong đại điện cũng bận rộn như vậy, liền ngạc nhiên và quay đầu hỏi Bạch Lỗ:

“Dì Bạch ơi, Tết Nguyên đán là gì vậy ạ?”

Khi nghe được câu hỏi này, Bạch Lỗ có chút ngập ngừng vì đây là lần đầu tiên có người hỏi cô về Tết Nguyên đán. Nhìn thấy khuôn mặt bối rối của Hạnh Tiểu Chân, cô nhanh chóng hiểu ra.

Vào giữa tháng Mười một năm ngoái, Hoàng hậu Niu Hulü đã qua đời một cách bất ngờ, nên khắp nơi trong cung đều treo những lá cờ trắng, không dám sử dụng màu đỏ; việc tổ chức lễ Tết Nguyên đán cũng không thể diễn ra. Hơn nữa, lúc đó Hạnh Tiểu Chân mới chỉ nửa tuổi, chưa hiểu gì cả; năm nay mới là lần đầu tiên cậu bé được tổ chức lễ Tết Nguyên đán một cách đúng nghĩa.

Nghĩ đến những điều này, Bạch Lỗ ôm lấy Hạnh Tiểu Chân và dẫn cậu bé vào căn phòng học mới được dọn dẹp gần đây, rồi kiên nhẫn giải thích cho cậu bé nghe:

“Bát A Công à, Tết Nguyên đán là một trong những lễ hội truyền thống nhất của Đại Thanh chúng ta đấy. Mỗi năm vào dịp này, mọi nơi đều trở nên rất vui vẻ và náo nhiệt.”

“Đây là một ngày đoàn tụ hiếm có trong năm; mỗi khi đến dịp này, những người con trai xa xứ đang cần mẫn học tập ngoài kia, những thương nhân phải đi khắp nơi để buôn bán, cũng như những quan lại được điều động ra ngoại ô đều sẽ tranh thủ dùng kỳ nghỉ Tết để trở về nhà và đoàn tụ cùng gia đình.”

“Trong cung này, Hoàng đế cũng sẽ bắt đầu ngừng việc soạn thảo các văn kiện chính thức, niêm phong ấn triệu, và không tiếp nhận công việc chính thức từ ngày 26 tháng Chạp, để dành vài ngày nghỉ ngơi cho bản thân. Lúc đó, Đại A Công và Thái tử cũng sẽ có thời gian để chơi đùa, không cần phải cùng các thầy giáo học tập vất vả nữa.”

Nghe nói các anh trai mình sắp được nghỉ,Dận Tiểu Trân không khỏi nháy mắt và cười vui mừng.

Bạch Lỗ thấy Đại A Công nghe rất chăm chú, liền tiếp tục nói:

“Lúc đó, trong cung còn sẽ tổ chức những bữa yến lớn. Bình thường, vì lo ngại về nguy cơ hỏa hoạn, chúng ta không được phép phát súng pháo hoa, chỉ có vào dịp Tết Nguyên đán thì mới được phép làm vậy.”

“Khi đêm xuống, chúng ta đứng ở sân trước cung sẽ thấy muôn vàn ánh sáng của pháo hoa rực rỡ trên bầu trời; tiếng nổ của pháo cũng sẽ xua đi những điều xấu xa trong năm tới, giúp cho cuộc sống của chúng ta ngày càng tốt đẹp hơn.”

“Còn điều gì nữa không?” Những điều này đều là lần đầu tiênDận Tiểu Trân nghe thấy, thấy Bạch Lỗ im lặng, cậu bé vội vàng lay vai cô ấy, mong cô ấy tiếp tục kể thêm.

“À đúng rồi, vào dịp Tết Nguyên đán, các đầu bếp trong cung sẽ chuẩn bị rất nhiều món ăn ngon; các phi tần trong cung và Cung nhân viên cũng sẽ mặc những bộ quần áo mới… Và sau khi qua Tết, Đại A Công sẽ thêm một tuổi nữa.”

“Thêm một tuổi à? Vậy là Đại A Công sẽ thành hai tuổi rồi, phải không?”

Nghe vậy, mắtDận Tiểu Trân lập tức sáng lên, cậu bé hỏi một cách hào hứng.