Chương 125

Một nửa tháng trôi qua, nhiệt độ đã giảm xuống mức lạnh nhất trong năm; chúng ta đã bước vào cuối năm, tháng Chạp.

Ngày 23 tháng Chạp là ngày Tết Nhỏ ở miền Bắc.

Vào khoảng sáng sớm, trong một căn phòng được trang trí rất đậm chất trẻ thơ thuộc cung điện phía tây, một đứa bé đang ngủ trên chiếc giường màu gỗ tự nhiên bắt đầu cử động. Con hổ bông dễ thương đang nằm trên chăn bị đẩy ra khỏi giường và lăn xuống gần mép giường, rồi bị kẹt lại trong khe của lan can gỗ.

Hình dáng nhỏ nhắn và mái tóc xoăn như tổ gà của Hoàng tử Tứ khiến cậu bé mở mắt một cách chậm rãi. Không khí trong phòng ấm áp nhờ lò sưởi, cậu buồn ngủ và gật đầu, rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Bà Li Momo và Lập Hạ – những người thường xuyên ở đây – đều không có mặt; chỉ có hai cung nữ nhỏ đứng yên bên cạnh cột trong phòng chờ đợi.

“Hoàng tử Tứ, ngài đã thức dậy rồi sao? Thần thiếp sẽ giúp ngài mặc quần áo nhé?”

Một cung nữ nhìn thấy đứa bé trên giường liền vội vàng tiến lại gần và nói nhẹ nhàng. Người cung nữ kia cũng lập tức mang theo chậu nước nóng và khăn lau để chuẩn bị cho Hoàng tử Tứ tắm rửa.

Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng bên tai, Hoàng tử Tứ ngẩng đầu lên nhìn và thấy đó là một cung nữ quen mặt nhưng không nhớ tên. Cậu gật đầu nhẹ.

Cung nữ cảm thấy rất dễ thương trước sự ngoan ngoãn của Hoàng tử Tứ, liền cẩn thận ôm cậu ra khỏi giường và đặt cậu lên một chiếc ghế mềm gần đó. Khi Hoàng tử Tứ bắt đầu chải mắt, cung nữ nhanh chóng tháo các khóa áo ngủ ra, sau đó giúp cậu cởi bỏ áo và mặc vào những lớp quần áo khác. Cuối cùng, cô còn cho cậu mặc thêm một chiếc áo khoác len màu trắng kem có mũ.

Vì thời tiết lạnh giá vào mùa đông, mái tóc của Hoàng tử Tứ cũng được buộc thành hai bím nhỏ.

Cung nữ từ từ buộc chặt các khóa áo khoác, đeo cho cậu đôi tất trắng, rồi mang đôi ủng màu đen xanh có họa tiết hổ lên chân cậu. Sau khi mặc đầy đủ quần áo, cung nữ lại lấy một cái lược sừng bò và một sợi dây đỏ ngọc bích đến, nhẹ nhàng vuốt thẳng mái tóc xoăn của cậu, sau đó buộc chặt nó thành một bím nhỏ ở phía sau đầu. Cuối cùng, cô buộc sợi dây đỏ ngọc bích vào đuôi bím tóc, và công việc chăm sóc Hoàng tử Tứ cũng hoàn tất.

Lúc này, một cung nữ khác cũng mang theo nước ấm bước vào. Cô ấy đặt chiếc khăn tay trắng vào chậu bạc, vò qua vài lần rồi vắt khô để lau mặt cho Tứ A Ca, sau đó nhúng hai bàn tay nhỏ của cậu vào nước ấm rửa sạch và lau khô. Tiếp theo, cô ấy bảo cậu mở miệng ra và dùng chiếc bàn chải nhỏ đã phết muối mịn để nhẹ nhàng chải sạch bên trong miệng cậu, rồi đưa cho cậu một chén nước bạc hà.

Sau khi uống vài ngụm nước bạc hà để súc miệng sạch sẽ, Hạnh Tiểu Trân nhổ hết nước đó vào một cái lọ sứ trắng. Khi khuôn mặt mịn màng của cậu được cung nữ thoa loại kem dưỡng da có mùi thơm dễ chịu, cuối cùng cậu cũng không còn buồn ngủ nữa.

Cậu ngồi bên cạnh chiếc ghế mềm, quay đầu nhìn xung quanh và hỏi một cách tò mò: “Mợ Li, đâu rồi?”

Chưa kịp thời trả lời, bức rèm bông dày che gió ở phòng bên trong đã được kéo ra.

“Ồ, Tứ A Ca đã thức dậy rồi à?”

Mợ Li và Lập Hạ mỗi người đang ôm một cái giỏ tre nhỏ chứa kéo và một đống giấy đỏ, bước vào theo sau.

Khi thấy Hạnh Tiểu Trân thức dậy sớm hơn mọi khi gần một phút, và đã chuẩn bị sẵn sàng để ăn sáng, họ vội vàng hỏi:

Hạnh Tiểu Trân cười ngọt ngào và gật đầu. Khi hai người tiến lại gần hơn, cậu nhìn thấy những thứ họ đang ôm và hỏi một cách nhẹ nhàng:

“Mợ ơi, đây là để làm… con vịt gì vậy?”

Mợ Li theo hướng nhìn của cậu, nhìn xuống và thấy tấm giấy cắt hình em bé mập mạp ôm con cá chép mà mình vừa cắt xong, liền cười nói:

“Tứ A Ca ơi, hôm nay là Ngày Lễ Nhỏ phải không?”

“Sáng sớm này, các eunuch và cung nữ trong cung đều bận rộn chuẩn bị cho Tết Nguyên Đán rồi. Hoàng hậu cũng đã ăn sáng xong và đang xử lý công việc ở điện chính. Hôm nay mợ cũng có khá nhiều việc phải làm, nên không thể ăn sáng cùng cậu được. Lập Hạ sẽ dẫn cậu đến điện bên cạnh để ăn sáng nhé?” Mợ Li cười hỏi.

Hạnh Tiểu Trân vẫn đang suy nghĩ xem “Tết Nguyên Đán” là ngày lễ gì thì bụng cậu bỗng “rút ruột” lên. Lập Hạ vội vàng cười, nhấc cậu lên khỏi ghế mềm, kéo rèm bông ra ngoài, đặt cậu vào bàn ăn của trẻ em, rồi buộc cho cậu một chiếc khăn quàng cổ lớn. Bữa ăn giàu dinh dưỡng dành cho trẻ em cũng đã được người hầu mang vào.

Hạnh Tiểu Trân tự mình dùng thìa múc hết phần trứng có thêm tôm khô, vụn đậu phộng và hành lá xanh, sau đó ăn hết một cái bánh nhân cà rốt và hai cái bánh bao nhân thịt. Sau đó, cậu cầm lấy cá

“Tứ Tứ, đã no rồi đấy, nhanh lên đi tìm đi, trời lạnh quá!”

“Anh trai đừng vội, để thiếp lau miệng và súc răng cho anh trước đã, sau đó chúng ta mới cùng đi tìm Nữ Hoàng Quý Phi ở đại sảnh nhé.”

Lập Hạ cười nhẹ, rồi lấy khăn ra lau miệng cho Yến Tiểu Chân, để cậu tự súc răng xong, sau đó cô lại nhẹ nhàng lau hai bàn tay đang dính thức ăn của cậu một cách cẩn thận. Cô kéo chiếc “mũ chó” có hai cái tai dài phía sau đầu cậu lên và đặt nó vào đầu cậu, rồi mới cúi xuống bế cậu ra khỏi bàn ăn và dẫn cậu đi về phía cửa của gian phụ.

Ngay khi hai người vừa bước qua ngưỡng cửa gian phụ, họ đã cảm nhận được làn không khí lạnh buốt ùa về.

Hôm nay trời quang đãng, không có gió, nhưng không khí vẫn rất lạnh lẽo; ánh nắng màu hồng đào trên đỉnh đầu hoàn toàn không mang lại chút ấm áp nào.

Lập Hạ đi trước, lo lắng rằng Ngài Tứ A Ca sẽ bị lạnh, nên cô vội vàng bước nhanh hơn, muốn sớm vào đại sảnh.

Nhưng vào lúc này, từ phía giàn nho bên cạnh bức tường phía tây của gian phụ phía tây, bỗng nhiên vang lên tiếng “kêu cọt két”, giống như có ai đó đang cưa gỗ vậy.