“Vậy thì cứ nói đi xem.”

Càn Thanh cũng mỉm cười nhận lấy tách trà mà Sư Ma đưa đến, đặt nó xuống bàn bên cạnh, sau đó suy nghĩ kỹ lại trước khi bắt đầu nói:

“Hoàng Mã Mẫu chắc hẳn cũng đã biết rồi, hôm qua Kế Tĩnh đã bắt được chiếc nhẫn ngón tay của cháu trai mình trong buổi lễ một tuổi.”

“Đúng vậy, Kỳ Kỳ Cát trở về còn ghé thăm ta và kể lại chi tiết cho ta nghe.”

Thái Hoàng Thái Hậu cười gật đầu, ra hiệu cho Càn Thanh tiếp tục nói.

“Hahaha, Hoàng Mẫu luôn là người thích sự ồn ào; hôm qua bà còn nói rằng trên người Kế Tĩnh có bóng dáng của Hoàng Mã Mẫu nữa đấy.”

“Sau này ta suy nghĩ kỹ mới nhận ra rằng những lời Hoàng Mẫu nói thực sự có lý. Hoàng Mã Mẫu, suốt cuộc đời bà đã trải qua bao nhiêu khó khăn, tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm sống và có những quan điểm độc đáo về chính trị; bà chính là người phụ nữ thông minh nhất trong Hậu cung này.”

“Nếu Kế Tĩnh có thể học hỏi từ bà vài năm, học được một nửa kiến thức của bà, cháu tin chắc rằng cô bé ấy sẽ thu được rất nhiều lợi ích trong cuộc đời mình.”

“Đừng ca ngợi ta quá mức; ta vẫn biết rõ bản thân mình đáng giá bao nhiêu.”

Thái Hoàng Thái Hậu chỉ vào đứa cháu ngoan của mình và cười nhạo vài câu, nhưng trên khuôn mặt bà vẫn hiện rõ niềm vui. Dù sao thì việc nghe những lời khen ngợi chân thành từ những người trẻ tuổi cũng khiến người ta cảm thấy vui lòng.

“Ta cũng nhận ra được điều gì đó rồi… Ý ngài là muốn đưa cô bé Kế Tĩnh đến Từ Ninh Cung để nuôi dưỡng phải không?” Thái Hoàng Thái Hậu hỏi một cách không chắc chắn.

“Đúng vậy, Hoàng Mã Mẫu đoán đúng rồi.”

Càn Thanh đứng dậy từ ghế của mình, đi đến bên chiếc ghế mềm, nhận lấy chiếc gối từ tay người hầu và nhẹ nhàng xoa vai Thái Hoàng Thái Hậu, nói thấp giọng:

“Hoàng Mã Mẫu, vùng phía Tây của Mông Cổ từ lâu đã không ổn định. Những năm gần đây, do việc ta dập tắt loạn quân Tam Phủ, thủ lĩnh bộ tộc Ngạc Châu ở đó còn lợi dụng cơ hội này để âm thầm liên kết với các phe nổi loạn ở phía Nam, không ngừng mở rộng lãnh thổ về phía Đông.”

“Họ giống như những con sói hung dữ, luôn rình rập ở phía Tây của chúng ta, sẵn sàng cắn mất một miếng thịt lớn từ chúng ta. Mỗi khi nghĩ đến điều này, ta lại cảm thấy như có cái gì đó nghẹn ở cổ họng… Chắc chắn sau này triều đình sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt với vùng Mông Cổ ấy.”

“Kangxi nhíu mắt lại và nói với giọng lạnh lùng:

“Thái hoàng thái hậu đưa hai quả óc chó cổ về, xoay chúng trong lòng bàn tay và lặng lẽ nghe Kangxi nói mà không phát ra tiếng động nào.

“Vùng phía Bắc sa mạc Mông Cổ cho đến nay vẫn chưa quy phục Đại Thanh của chúng ta. Tình hình ở Mông Cổ hiện nay rất hỗn loạn, phức tạp và không ổn định chút nào.

“Đại Thanh kết hôn với các gia tộc ở Mông Cổ chẳng phải là hy vọng thông qua chính sách này để dần dần tăng cường mối liên kết giữa hai bên và từ đó kiểm soát tình hình ở đó sao?

“Nhưng những năm gần đây, chúng ta đã gửi đi rất nhiều công chúa và cô gái xuất sắc của hoàng gia đến vùng đồng bằng cỏ, nhưng tất cả họ đều đã biến mất một cách bí ẩn. Phía Đại Thanh chịu tổn thất nặng nề, trong khi phía Mông Cổ thì không hề phải trả giá gì cả.”

Nghe những lời này, Thái hoàng thái hậu cũng cảm thấy buồn bã; ba cô con gái ruột của bà cũng đã được Hoàng Thái Cực gửi đến Mông Cổ để kết hôn từ khi còn rất nhỏ. Ngoại trừ cô con gái thứ hai là A Tu vẫn còn sống khỏe mạnh, cô con gái cả là Yatou đã qua đời vào tháng Tư năm nay, còn cô con gái út thì chỉ sau ba năm kết hôn đã qua đời. Mỗi khi nhìn thấy những bộ quần áo nhỏ thời thơ ấu của họ trong ngăn kéo bí mật trên giường, bà lại không khỏi rơi nước mắt.

Kangxi cảm nhận được nỗi buồn của Thái hoàng thái hậu và cũng cảm thấy đau lòng. Nhưng những vết thương đã được bóc ra rồi; việc tiếp tục xé rách chúng chỉ khiến mọi thứ càng đau đớn hơn mà thôi. Anh dừng lại một lát rồi tiếp tục nói:

“Trước đây, suy nghĩ của ta bị hạn chế và chưa bao giờ nghĩ đến khả năng các công chúa tham gia vào việc quản lý đất nước. Nếu không phải hôm qua, Kènh Kinh bất ngờ lấy ra một chiếc nhẫn ngọc, có lẽ ta sẽ không bao giờ nghĩ đến điều này.”

Kangxi ngừng đập vai, kéo lên gấu váy và ngồi xuống bên cạnh Thái hoàng thái hậu, nhìn thẳng vào mắt bà và nói một cách nghiêm túc:

“Mẹ ơi, bố có một ý định: sau này, các công chúa cũng sẽ được học hành như các anh trai của mình. Bố không mong đợi tất cả họ đều có thể đạt được thành tựu trong công việc chính trị, nhưng bố hy vọng khi họ kết hôn sang Mông Cổ, họ sẽ có kiến thức sâu rộng và tâm trí minh mẫn, đủ sức đứng vững trước mọi thử thách.”

“Kènh Kinh tính cách vui vẻ, xuất thân cao quý, lại thông minh và lanh lợi. Bố rất kỳ vọng vào đứa bé này. Nó và Bảo Thành có mối quan hệ rất thân thiết, như anh em ruột thịt vậy.”

“Bây giờ Khắc Kính mới chỉ nhỏ thôi, mỗi khi ban đêm ta đọc truyện cho Bảo Thành nghe, cô bé này chẳng hề náo nhiệt gì cả. Ta có cảm giác rằng, nếu được dạy dỗ cẩn thận và nhận được sự hỗ trợ từ ta cùng Bảo Thành, trong tương lai cô bé hoàn toàn có thể đạt được những thành tựu lớn lao ở Mông Cổ.”

Bà Hoàng Thái Hậu vừa quay hạt óc chó nhanh hơn, vừa cau mày; bà vốn rất nhạy bén với chính trị, nên dễ dàng hình dung ra những điều Kangxi vừa nói. Là người đã từng hỗ trợ hai đời hoàng đế nhỏ, bà hiểu rõ rằng những người phụ nữ thông minh, nếu được đọc sách nhiều, thì thành tựu của họ chắc chắn không kém gì đàn ông.

Sau khi quyết định xong, bà đặt tay lên mu bàn tay cháu trai mình và nói nhẹ:

“Ta hiểu ý của con, nhưng dù sao thì bây giờ tuổi ta cũng đã lớn rồi, việc dạy dỗ một đứa trẻ nhỏ thực sự rất tốn công sức. Khắc Kính vẫn còn quá nhỏ, hãy để hai năm nữa, đến khi cô bé biết chạy nhảy, hiểu chút chuyện, con hãy đưa cô bé đến Từ Ninh Cung đi. Yên tâm, ta sẽ dạy dỗ cô bé thật tốt.”

“Cảm ơn bà ngoại!”

Nghe vậy, ánh mắt Kangxi lập tức sáng lên, anh vui vẻ đề xuất:

“Vậy thì đợi đến năm sau, khi cung Ngọc Thanh của Bảo Thành được xây xong và chuyển vào ở đó, cháu cũng sẽ đưa Khắc Kính đến đây với bà.”

“Được thôi.”

Bà Hoàng Thái Hậu mỉm cười gật đầu đồng ý. Sau đó, hai bà cháu tiếp tục trò chuyện vui vẻ cho đến khi gần tối, bà Hoàng Thái Hậu bắt đầu mệt mỏi và buồn ngủ. Kangxi cảm thấy như vấn đề quan trọng trong lòng mình đã được giải quyết, liền thoải mái dẫn Lương Cửu Công đi về phía Càn Thanh Cung ở phía đông, chuẩn bị tắm rửa và đi ngủ.