Đôi mắt của bà Xiong không khỏi ướt át; ánh nhìn bà dành cho Đường Thọ cũng đã thay đổi hoàn toàn. Suốt cả cuộc đời, bà đã phải chịu đựng nhiều gian khổ và oan ức… Chỉ đến khi già đi, nhờ có chồng là ông Erlang mà bà mới hiểu ra rằng tất cả những gì bà mong muốn chỉ là được sống trong một gia đình ấm cúng, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, vẫn có một nơi để trở về.

“Ông Erlang ạ, mẹ đồng ý với việc con dạy kỹ năng này cho cô Tứ Nương. Chúng ta chỉ cần cẩn thận với nhà họ Sun thôi… Nếu họ chiếm lợi quá nhiều từ gia đình chúng ta mà vẫn dám làm khó cô Tứ Nương, thì cô ấy sẽ trở thành người phụ nữ giỏi nhất thế gian!”

Đường Thọ không ngờ rằng chỉ với một câu nói như vậy, bà Xiong đã thay đổi quyết định của mình.

Bà Xiong Phụ nhìn bà Xiong Mẹ và có vẻ như cũng hiểu ra điều gì đó; còn ông Xiong Tam Lang cũng tỏ vẻ suy tư sâu sắc, còn ông Xiong Đại Lang thì đột nhiên mất tập trung.

“Chúng ta cũng nên nói rõ với nhà họ Sun: hoặc là con dạy kỹ năng này cho cô Tứ Nương, hoặc là cô ấy phải làm việc vất vả cho họ. Cô Tứ Nương có nghĩa vụ nuôi dưỡng cha mẹ mình, nhưng không có nghĩa vụ phải lo cho anh em. Tiền kiếm được của cô ấy, mỗi tháng phải trả một nửa cho hai vị lão nhân nhà họ Sun để họ sinh sống; cách họ tiêu tiền thì cô Tứ Nương và Hùng Gia không quan tâm đến… Nhưng nửa còn lại là tiền riêng của cô ấy, không ai được phép xâm phạm – đó chính là của hồi môn mà Hùng Gia đã chuẩn bị cho cô ấy. Khi sau này chia tài sản, không ai được phép lấy đi số tiền này, cũng không được dùng nó làm cái cớ để trừ ít tiền cho cô ấy. Nếu không, Hùng Gia có quyền yêu cầu nhà họ Sun hoàn trả toàn bộ số tiền đã nhận, và còn có thể đòi bồi thường.”

“Nhưng… liệu nhà họ Sun có đồng ý không?” bà Xiong hỏi.

Ông Xiong Tam Lang hiểu rõ nhất: “Mẹ ạ, nếu nhà họ Sun không phải là kẻ ngốc, thì họ chắc chắn sẽ đồng ý… Đây chẳng khác nào việc tự đưa tiền vào miệng họ mà! Trong triều đại này, có nhà nào lại đưa kỹ năng truyền thống của gia đình mình cho con gái để cô ấy mang đến nhà chồng đâu? Nếu chuyện này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ có rất nhiều người cười nhạo gia đình chúng ta là ngốc.”

Bà Xiong bỗng nhiên hiểu ra: “Đúng vậy… Mẹ đã nghĩ sai rồi. Thì cứ làm theo cách đó đi… Hãy mời người làm chứng nữa; tốt nhất là các trưởng làng của làng Hùng Gia và làng Triệu gia… Nếu nhà họ Sun dám đùa cợt, thì Hùng Gia sẽ khiến họ biết tay.”

Khi nghe thấy Hùng Gia yêu cầu những người có quyền quyết định trong gia đình họ đến, nhà họ Sơn lập tức hiểu ra ý định của người này. Tuy nhiên, họ không ngờ rằng Hùng Gia lại sẵn lòng trực tiếp dạy kỹ năng làm bánh cho cô dâu thứ tư trong nhà họ Xiong, thay vì chỉ yêu cầu họ giúp đỡ một chút thôi.

Hùng Gia yêu cầu rằng nhà họ Sơn không được lén học công thức này, và cũng không được ép buộc cô dâu thứ tư trong nhà họ Xiong phải truyền đạt kiến thức cho họ. Nhà họ Sơn không thấy điều này quá đáng; nếu là họ, họ sẽ không bao giờ cho phép một người con gái đã đi lấy chồng được học một kỹ năng kiếm tiền như vậy.

Họ đã mời người dân từ làng Hạnh Hoa và làng Sơn đến để ký vào biên bản cam kết trước mặt mọi người.

Mẹ Xiong nói: “Tôi xin nói thẳng ra trước. Đừng nghĩ rằng tôi đang nói những lời khó nghe. Sau này, khi hai người không còn ở đây nữa, kỹ năng làm bánh của cô dâu thứ tư trong nhà tôi sẽ không liên quan gì đến những người con gái trong nhà họ Sơn cả. Các bạn đừng mong nhận được một đồng xu nào từ cô ấy nữa. Nếu không, tôi sẽ dùng biên bản này để kiện nhà họ Sơn ra tòa.”

Lời nói của mẹ Xiong rất thẳng thắn và đầy uy lực, khiến nhà họ Sơn không dám phản đối. Chính vì Hùng Gia đã sẵn lòng dạy kỹ năng này cho cô dâu thứ tư trong nhà họ Xiong, nên nhà họ Sơn mới có thể ngồi nhà và nhận tiền thu nhập từ việc này. Tự nhiên, họ không thể từ bỏ cơ hội tốt như vậy. Không biết là do ông bà tổ tiên của họ phù hộ hay sao…

Bố mẹ nhà họ Sơn đã cam kết nhiều lần, và các anh em trong nhà họ Sơn – từ Sơn Đại Lang đến Sơn Tam Lang và hai đứa con nhỏ hơn – đều có những suy nghĩ riêng. Họ biết rằng công việc này mang lại rất nhiều tiền bạc. Trước đây, khi theo Sơn Nhị Lang đi học làm bánh cùng với Hùng Gia, họ đã kiếm được vài chục đồng khi bán sản phẩm ra thị trấn. Vậy thì, việc làm bánh theo cách của Hùng Gia chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi nhuận hơn nữa. Dù có những ý đồ riêng, nhưng các thành viên trong nhà họ Sơn vẫn không dám bày tỏ ra ngoài. Họ quyết định sẽ tính toán kỹ lưỡng sau này, và tuyệt đối không được làm tức giận Hùng Gia; nếu không, họ có thể sẽ không được phép tiếp tục mua nguyên liệu để bán hàng nữa.

Sau khi mọi người trong nhà họ Sơn rời đi, kể cả Sơn Nhị Lang, chỉ còn lại cô dâu thứ tư trong nhà họ Xiong ở lại để học kỹ năng làm bánh. Tuy nhiên, chỉ sau vài ngày học, cô ấy đã nhận ra rằng doanh thu của gia đình mình tăng lên đến mức cô không thể tưởng tượng n

“Bốn Nương tử, kỹ năng này là chồng ngươi truyền lại cho ngươi đấy; ngươi phải biết ơn và đừng trở thành kẻ vô ơn. Chồng của ngươi thực sự quan tâm đến ngươi, muốn cải thiện cuộc sống khó khăn của ngươi, chứ không phải để ngươi dùng đồ của nhà mẹ để bù đắp cho gia đình chồng đâu.” Lời này, Mẹ Xiong đã nhắc đi nhắc lại với Bốn Nương tử bao nhiêu lần rồi; mỗi lần, Bốn Nương tử đều trả lời một cách lễ phép, và lần này cũng không ngoại lệ.

Nhìn thấy con gái hiểu chuyện như vậy, Mẹ Xiong cảm thấy lòng mềm lại. Con gái mình từ khi mới sinh ra đã cùng bà chịu khổ không ít; khi ở nhà mẹ, nó cũng luôn làm việc chăm chỉ, không bao giờ lười biếng hay gian xảo – thật là một đứa con tốt.

“Nếu nhà họ Tôn dám đối xử ác ý với ngươi, dùng tiền của nhà ta để bắt nạt ngươi, ngươi cứ về nhà đi; cha mẹ và anh em ngươi sẽ bảo vệ ngươi. Ngươi đừng sợ, nhà mẹ mãi mãi là ngôi nhà của ngươi; dù có chuyện gì xảy ra, nhà mẹ cũng sẽ luôn đón nhận ngươi, không bao giờ để ngươi trở thành người vô gia cư.”

“Mẹ ơi!” Bốn Nương tử bỗng nhiên khóc lóc, như thể muốn trút hết những oán ức trong suốt những năm qua.

Sau vài ngày học hỏi, Bốn Nương tử đã hoàn toàn nắm vững kỹ thuật làm bánh; trước khi rời đi, cô đặc biệt ghé thăm nhà của Hùng Nhị Lang. Mẹ Xiong không hề che giấu điều này; bà biết rằng việc con gái mình có thể học được nghề làm bánh là nhờ vào công lao của Đường Thọ, vì vậy bà đến để cảm ơn.

Nhìn thấy Hùng Tráng Sơn đang đứng đó, hai tay khoanh ngực, Đường Thọ không dám nói thêm lời nào; người này mỗi khi ghen tuông thì thật sự rất nguy hiểm… Có khi không đến mức giết người, thì cũng khiến người ta phải quỳ gối.

“Không sao đâu; đó là điều đáng phải làm mà. Ngươi là em gái thứ tư của Nhị Lang, cũng chính là em gái của tôi; nếu có thể giúp đỡ được ngươi, Nhị Lang và tôi sẽ không thể đứng yên được.” Đường Thọ nói: “Tôi không có yêu cầu gì khác, chỉ mong ngươi nhớ rằng gia đình ngươi có thể nhờ vào kỹ năng này; nếu sau này Nhị Lang cần sự giúp đỡ, ngươi và Lang Quân đừng đứng yên mà không làm gì cả.”

Đường Thọ vẫn lo lắng cho Hùng Tráng Sơn; tính cách của anh ta quá hung hãn; nếu có thể giải quyết vấn đề bằng bạo lực thì anh ta sẽ không bao giờ tranh cãi; không có vấn đề nào là không thể giải quyết được bằng bạo lực cả. Anh ta chỉ sợ rằng sau này, khi mình không còn ở đây nữa, Hùng Tráng Sơn sẽ đánh người ở trong làng hoặc ngoài làng; lúc đó, vì mối