Gǒu Đạn cũng không suy nghĩ gì nhiều, đặt xuống cái chậu nước rồi nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Hai người đi qua khu vườn nhỏ; những bông hoa xung quanh đã tàn úa, lá cây xanh mướt cũng dần mất đi màu sắc.

Gǒu Đạn đi bên trái Ôn Thành, nghiêng đầu nhìn ông và hỏi: “Ôn Thành, tôi nghe người trong làng nói ông mới đến Hùng Gia vào năm nay thôi, mà chưa đầy một tháng đã mua được nhà rồi. Nếu tôi làm việc chăm chỉ, năm sau có thể mua được nhà không ạ?”

Nhiều người trong làng đã lén lút hỏi họ hàng tháng lương của họ ở Hùng Gia là bao nhiêu; cũng có người liên tục tra hỏi xem căn nhà đó là do Hùng Gia chuẩn bị cho họ ở hay là của họ tự mình mua. Đối với những người có ý đồ xấu xa đó, Ôn Thành và Ôn Phong luôn chỉ cười mà không bao giờ nói rõ căn nhà đó thuộc về ai.

Trong ánh mắt những người đó, toàn là sự tính toán và lòng tham đáng ghét; nhưng trong ánh mắt Gǒu Đạn, không hề có sự tham lam hay tính toán xấu xa, chỉ có sự tò mò và khát vọng về tương lai. Ánh mắt đó quá trong sáng, trong trẻo như pha lê, khiến người ta không nỡ phá vỡ nó.

Ôn Thành không lừa dối Gǒu Đạn, mà thành thật trả lời: “Căn nhà đó là Hùng Phu Lang mua, nhưng lại dành cho chúng ta. Tiền mua nhà được tính là tôi và Ôn Lang Quân nợ họ; mỗi tháng sẽ trừ một nửa tiền lương để trả dần.” Ôn Thành nói với vẻ biết ơn: “Hùng Phu Lang thực sự rất tốt bụng; chúng ta làm việc ở nhà ông ấy không chỉ không bị trừ tiền lương mà còn được thưởng hàng tháng nữa. Thực ra, số tiền chúng ta kiếm được ở Hùng Gia chủ yếu là từ những khoản thưởng này.”

Nói đến đây, giọng Ôn Thành trở nên vui vẻ hơn: “Bây giờ, chúng ta đã trả được một nửa số tiền mua nhà rồi, nhưng vẫn còn dư tiền. Hùng Phu Lang không bắt chúng ta phải trả thêm, luôn bảo chúng ta nên giữ lại một ít tiền để phòng khi cần thiết. Tôi sinh ra đã là nô lệ trong gia đình Ôn, chỉ quen biết với những người nô lệ khác; nhưng chưa bao giờ có một chủ nhân nào đối xử tốt với chúng tôi như Hùng Phu Lang này, coi chúng tôi như con người thực sự.”

Ôn Thành dừng lại trước cửa ngôi nhà nhỏ, nhìn Gǒu Đạn và nói một cách chân thành: “May mắn thay cho em, em tốt hơn tôi; đã sớm gặp được Hùng Phu Lang. Từ bây giờ trở đi, có lẽ cuộc đời em sẽ thay đổi hoàn toàn.” Ôn Thành nói thêm: “Hãy vào đi. Sau này đừng bao giờ quên ân tình mà Hùng Phu Lang đã dành cho em hôm nay.”

“Thay đổi số phận?” Trái tim của Gầu Đạn bắt đầu đập thình thịch khi nghe những lời này; nó đập mạnh đến nỗi dường như sẽ vọt ra khỏi lồng ngực. Anh buộc phải dùng tay áp lên ngực mình để ngăn nó không thoát ra ngoài thật sự.

Ý của Vũ Thành là gì? Làm sao anh ta có thể nói rằng mình may mắn hơn anh ta được? Anh ta đã có nhà cửa rồi, trong khi anh ta vẫn là một kẻ ăn xin, và còn phải nuôi sống rất nhiều đứa trẻ ăn xin khác nữa… Làm sao anh ta có thể may mắn hơn được chứ? Chẳng lẽ Hùng Phu Lang muốn mời tất cả bạn bè của anh ta đến Hùng Gia để làm việc sao? Nếu vậy thì thật tuyệt vời… Họ cùng nhau làm việc kiếm tiền, và rồi một ngày nào đó chắc chắn sẽ mua được nhà cửa.

Gầu Đạn suy nghĩ mãi đến nỗi không hay biết mình đã đến trước mặt Đường Thọ. Mãi cho đến khi Đường Thọ gọi tên anh vài lần, anh mới bừng tỉnh.

Lập tức, mặt anh đỏ bừng, anh e thẹn nói: “Hùng Phu Lang, Hùng Lang Quân.”

Đường Thọ chỉ vào chiếc ghế và nói một cách nhẹ nhàng: “Ngồi đi.”

Ngồi xuống chiếc ghế mềm mại, Gầu Đạn không còn tâm trạng để thưởng thức gì cả; anh lo lắng lắng nghe Đường Thọ hỏi: “Con nghĩ món xiên que và món khoai tây chiên hôm nay ngon không? Nếu kinh doanh hai món này, có thể kiếm được tiền không?”

Hóa ra là chuyện này… Gầu Đạn gật đầu mạnh mẽ, đầy tin tưởng: “Hùng Phu Lang, chắc chắn hai món này sẽ kiếm được tiền đấy. Bởi vì chúng ngon quá, thực sự rất ngon!”

Đường Thọ bị sự ngây thơ của Gầu Đạn làm cho bật cười; anh uống một ngụm trà để kìm lại cơn cười.

Gầu Đạn gãi đầu, lại cảm thấy ngượng ngùng: “Con, con có nói sai điều gì không ạ?”

“Không.” Đường Thọ vẫy tay, sợ mình sẽ cười thêm nữa, liền nhanh chóng chuyển sang nói chuyện nghiêm túc: “Vậy nếu con muốn học cách kinh doanh này, con có sẵn lòng không?”

“Học cách kinh doanh này!” Gầu Đạn sửng sốt, ngớ ngẩn chỉ vào bản thân mình, như thể đột nhiên anh không hiểu ý của Đường Thọ nữa.

Đường Thọ lặp lại lời mình, gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, sẽ dạy con. Gầu Đạn, con là một đứa trẻ tốt… Ừm, con rất đáng được ngưỡng mộ.” Đường Thọ vội vàng thay từ “ngưỡng mộ” thành một từ khác, và lén lút nhìn vẻ mặt của người em trai thứ hai của mình.

Cậu con trai thứ hai nhà họ ấy có cái tính chiếm hữu rất mạnh đấy; dù Dog Dan chỉ là một đứa trẻ nhỏ, nhưng cậu ta cũng rất coi chừng người khác. Cậu ta lén lút nhìn Hùng Tráng Sơn, trong khi Hùng Tráng Sơn lại nhìn cậu ta một cách công khai và minh bạch. Khi bị bắt quả tang đang nhìn trộm, Hùng Tráng Sơn nhướng mép miệng, ánh mắt trở nên sâu thẳm, làm cho Đường Thọ hoảng sợ đến mức vội vàng rút lại ánh mắt và ngồi thẳng lưng lại.

“Cậu là một đứa trẻ tốt, bản chất không xấu; điều hiếm có là cậu vẫn giữ được tâm hồn trong sáng trong môi trường như vậy. Vì vậy, tôi sẵn lòng giúp đỡ cậu và truyền đạt kỹ năng này cho cậu. Nếu cậu biết cách vận dụng nó một cách tốt, dù không thể giàu có, nhưng ít ra cũng sẽ không phải lo lắng về việc ăn mặc.”

Lúc này, Dog Dan cuối cùng cũng hiểu ra ý của họ. Đôi mắt cậu ứa lệ, cậu quỳ xuống đất và liên tục cúi đầu chào Đường Thọ và Hùng Tráng Sơn.

“Cảm ơn Hùng Phu Lang và Hùng Lang Quân vì ân huệ lớn lao này; suốt đời này, Dog Dan sẽ không bao giờ quên ơn các ngài.”

Đường Thọ vội vàng giúp cậu đứng dậy, kéo cậu ngồi xuống ghế và phủi bụi trên quần cậu, “Sau này đừng có lúc nào cũng quỳ xuống như vậy; đàn ông không nên quỳ gối trước người khác.”

Dog Dan lau nước mắt và nói: “Từ nay trở đi, ngoại trừ Hùng Phu Lang và Hùng Lang Quân, tôi sẽ không bao giờ quỳ trước ai nữa.”

“Chúng tôi cũng không được quỳ!”

Dog Dan kiên quyết nói: “Hùng Phu Lang và Hùng Lang Quân khác nhau; nếu không có các ngài, có lẽ Dog Dan đã chết đói từ lâu rồi. Ngay cả khi không chết đói, cũng không chắc liệu tôi có sống trong bóng tối để xin ăn hay không… Làm sao tôi có cơ hội lấy lại phẩm giá của mình?”

“Nếu cậu thực sự nghĩ như vậy, sau này cậu không cần phải quỳ trước chúng tôi nữa. Hãy sống một cách đàng hoàng, làm việc chính trực, và sống không hối tiếc. Như vậy, suốt đời này tôi sẽ không hề hối tiếc vì đã giúp đỡ cậu.”

“Hùng Phu Lang, tôi thề rằng từ nay trở đi, Dog Dan sẽ không bao giờ làm những việc xấu xa, sẽ luôn sống trong sạch và xứng đáng với Hùng Phu Lang.”

Đường Thọ buông tay cậu và cười nói: “Một đứa trẻ như cậu làm sao có thể học được những điều lớn lao như vậy chứ… Thôi được, ngày mai tôi sẽ dạy cậu cách làm. Sau khi học xong, cậu có thể tự mình kinh doanh.”

“Cảm ơn Hùng Phu Lang…” Nhưng Dog Dan chỉ vui mừng được nửa chốc, rồi lại cau có: “__TERM