Những người dân mất nhà cửa bên ngoài thị trấn Ngọc Lâm tụ tập đông đúc như vậy thì thật không ổn chút nào. Ban đầu, quan huyện nghĩ rằng nếu họ không được phép vào thành, họ sẽ tìm chỗ khác sau vài ngày; nhưng không ngờ họ lại không đi đâu cả, mà cứ bám lấy làng Hoa Hạnh, quyết tâm sẽ chết ngay cả khi phải ở bên ngoài cổng thành. Vì vậy, quan huyện không thể để họ chết được, nên đã phải nghĩ đến các biện pháp khác. Sau nhiều suy nghĩ, ông ta đã nghĩ đến Hùng Gia và liền đưa người đến làng Hoa Hạnh.

Quan huyện đặt chiếc ấm trà xuống, cười buồn nói: “Dù những người dân mất nhà cửa kia không phải là người dân của thị trấn Ngọc Lâm, nhưng họ vẫn là con dân của triều đình Dục Triều. Tôi không thể đứng nhìn họ chết đói được.”

Lời nói của quan huyện có phần chân thành, nhưng cũng không thiếu tính toán lợi ích. Nếu lần này ông ta có thể an ủi được những người dân này và đăng ký họ vào hệ thống dân số của thị trấn Ngọc Lâm, thì dân số của thị trấn sẽ tăng lên vài trăm người, và điều đó chính là một thành tích trong công việc.

Tuy nhiên, dù mục đích của quan huyện là gì đi nữa, việc cứu mạng người khác vẫn là điều tốt đẹp.

Quan huyện nói: “Lần này tôi đến đây không có ý định gì khác cả, không phải muốn bạn bỏ tiền hay công sức ra, chỉ muốn hỏi xem bạn có ý định mở thêm một nhà máy thực phẩm không?”

Nhờ vào phương pháp sản xuất lò sưởi bằng than, chính quyền đã cho phép thị trấn Ngọc Lâm miễn thuế trong vài năm để phát triển kinh tế. Ban đầu, số thuế mà thị trấn Ngọc Lâm phải nộp cũng không đáng kể, nhưng nhờ có người giàu có từ đây đến mở cửa hàng bán giấy, thu hút các thương nhân từ khắp nơi đến mua bán, điều này đã thúc đẩy sự phát triển kinh tế địa phương, và bây giờ văn phòng quận huyện Ngọc Lâm đã trở nên rất giàu có. Thậm chí một số quan chức ở thành phố cũng ghen tị với họ, nhưng không thể làm gì được, bởi vì họ vừa mới nhận được sự khen ngợi từ chính quyền, và không ai dám đụng đến họ.

Trong tình huống này, quan huyện cũng không ngốc, ông ta hiểu rõ rằng cần phải ủng hộ Hùng Gia, và tất nhiên sẽ không để gia đình họ phải chịu thiệt thòi, không những vậy, mà còn sẽ cung cấp nhiều sự thuận lợi cho họ.

“Hiện tại, việc kinh doanh của gia đình bạn chỉ diễn ra trong nhà thôi, với vài cái tay này, bạn không thể sản xuất ra nhiều sản phẩm. Thà rằng bạn nên mở thêm một nhà máy thực phẩm,” quan huyện nói. “Nếu bạn gặp khó khăn về tài chính, tôi có thể cấp đất cho bạn trước, và khi bạn có đủ tiền, bạn có thể đến văn phòng quận huyện để nộp lại

“Nếu cứ tiếp tục như này, lâu dài sẽ gặp rắc rối đấy.”

Đường Thọ hiểu ý của huyện lệnh: việc mở nhà máy là điều không thể tránh khỏi; nếu không, chỉ có hai người Yu Cheng và Yu Feng thì làm sao có thể cung cấp đủ cho số lượng người buôn bán ngày càng tăng? Hơn nữa, bây giờ chính huyện lệnh đang năn nỉ anh ta, vậy thì anh ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để đưa ra một số điều kiện.

Đường Thọ liền nói: “Thưa huyện lệnh, thực ra việc kinh doanh thực phẩm của tôi có lợi nhuận, nhưng nếu phải trả công cho nhiều người và các khoản thuế, thì tôi cũng khó kiếm được nhiều tiền lắm. E rằng vài năm nữa tôi cũng không thể trả hết số tiền mua đất. Và tôi lại là người hay lo lắng, mỗi khi nợ nần thì không thể ngủ được, ăn không ngon, lâu dần sẽ sinh bệnh… Vì vậy, tôi nghĩ rằng việc mở nhà máy thực phẩm này…”

Huyện lệnh suýt nữa phun máu: cái Đường Thọ này, một người dân quê mùa như thế mà lại láo lợi hơn cả mình – mỗi lần đối thoại với anh ta, mình đều không thể chiến thắng được. Những lời nói rằng không có tiền đó ai tin chứ? Lợi nhuận từ cửa hàng giấy đang ở đó rõ ràng; chỉ cần tính các khoản thuế đã biết là bao nhiêu rồi… Còn dám khóc lóc về nghèo đói à?

Nhưng huyện lệnh cũng biết rằng nếu không mang lại lợi ích thực sự cho Hùng Gia, thì người đàn ông này e rằng sẽ không chịu nhượng bộ đâu.

Huyện lệnh cắn răng nói: “Được thôi, cứ mở nhà máy đi. Con đường chính từ thị trấn Yulin đến làng Hoa Xing sẽ được tôi xây dựng cho cậu. Về cách thiết kế con đường, tôi sẽ cho cậu xem bản vẽ; cậu muốn mua đất ở đâu thì có thể mua ngay, với giá hiện tại.”

Hiện tại, giữa làng Hoa Xing và thị trấn Yulin có những khu đất hoang không ai muốn mua; nhưng một khi con đường chính được xây dựng xong, mọi người đến làng Hoa Xing mua hàng đều sẽ đi qua con đường đó, và những khu đất hai bên con đường sẽ trở thành những địa điểm lý tưởng để kinh doanh – chỉ cần buôn bán một chút là có thể kiếm được nhiều tiền, giá đất sẽ tăng lên gấp bội.

Lúc này, mắt Đường Thọ sáng lên: “Nếu thưa huyện lệnh quan tâm đến chúng tôi như vậy, tôi tất nhiên sẽ tuân theo lệnh của ngài.”

Huyện lệnh suýt nữa phun máu vào mặt anh ta… Đúng là kiểu người vừa được lợi lại còn tỏ vẻ ngoan ngoãn.

“Thưa huyện lệnh, gia đình tôi có thói quen ăn trưa… Ngài xin hãy dành chút thời gian để cùng chúng tôi ăn một bữa nhé.”

Huyện lệnh nghĩ rằng mình đã bị anh ta lừa

Đến nỗi bây giờ, khi muốn nhờ người ta giúp đỡ gì đó ở thị trấn Ngọc Lâm, chỉ cần mang theo vài kíl bánh mì dầu trà và vài chục gói mì ăn liền là đã coi như là lễ vật quý giá rồi; người nhận việc chắc chắn sẽ không hề thấy đó là ít, mà ngược lại, họ sẽ rất vui mừng.

Vị huyện lệnh cũng có cảm giác như thể nếu đến Hùng Gia mà không ăn hai thứ này mà lại ăn thứ khác thì thật là thiệt thòi vậy.

Đường Thọ thì rất vui lòng; vị huyện lệnh này thật là dễ chiều lòng quá. Nếu những người làm quan ở các thời đại sau cũng dễ nói chuyện như vậy, chỉ cần vài gói mì ăn liền là có thể giải quyết được mọi chuyện thì tốt biết mấy. Ở các thời đại sau, không chỉ những người làm quan đến nhà chơi, mà ngay cả những người thân quen thân thiết đến, nếu chỉ dùng vài gói mì ăn liền để chuẩn bị bữa trưa, e rằng mối quan hệ cũng sẽ bị phai nhạt đi thôi. Thật may mắn là ở đây, mọi thứ đều tươi mới.

Mặc dù vị huyện lệnh đã yêu cầu mua mì ăn liền, nhưng Đường Thọ cũng không thể chỉ đơn giản là luộc hai gói mì ăn liền rồi thôi; ông ta cần phải chuẩn bị loại mì ăn liền cao cấp hơn. Ông ta gọi Yu Cheng đến và bảo anh ta đi mua một số tôm tươi, sò, mực và thịt xông khói… Đồng thời, trước khi đi, Yu Cheng cũng phải ninh sẵn canh xương bò.

Khi trở lại phòng, Đường Thọ mang theo vài ly sinh tố đá; vừa bước vào phòng, ông ta đã cảm nhận thấy không khí có vẻ hơi căng thẳng. Vị huyện lệnh liên tục cố gắng tìm chủ đề để nói chuyện với Hùng Tráng Sơn, nhưng Hùng Tráng Sơn chỉ đáp lại bằng vài từ ngắn gọn mà thôi.

Đường Thọ cũng không biết phải làm sao; con trai thứ hai của mình, ngoài việc nói chuyện với ông ta ra, thì không hề kiên nhẫn với ai cả; chỉ vài câu nói thôi là đã bực mình rồi, và vị huyện lệnh cũng không ngoại lệ.

Đường Thọ đưa những ly sinh tố đá cho vị huyện lệnh, sau đó bày sinh tố cho Hùng Tráng Sơn và mình xong, mới nói: “Tôi không hiểu ngài định sắp xếp thế nào với những người dân hoang dã này. Tôi từng nghe nói rằng, khi những người hoang dã này lần đầu tiên đến đây, ngài không hề cấm họ vào thị trấn Ngọc Lâm; nhưng vì họ không tìm được việc làm và đói quá, họ đã cướp tiền bạc của người qua đường, thậm chí còn làm tổn thương người khác. Sau khi những sự việc này xảy ra nhiều lần, ngài mới không cho phép họ tiếp tục vào thị trấn nữa.”