“Cảm ơn ngài.”

Bầu không khí bên trong phòng nóng bức hơn cả ánh nắng mùa hè; Đường Thọ và vị quan huyện không còn nói đến công việc nữa, mà thay vào đó trò chuyện vui vẻ như hai người bạn tri kỷ, tiếc rằng đã gặp muộn quá.

Sau khi rời dinh quan huyện và mua một số đồ dùng ở thị trấn, hai người trở về làng Hoàng Hoa vào buổi tối và bất ngờ gặp phải những thương nhân nước ngoài, đặc biệt là các thương nhân người Hồ.

Tổng cộng có sáu người Hồ; khi thấy Đường Thọ và chiếc xe ngựa của họ dừng lại trước cửa có tấm biển ghi “Thiên Đường Hoa Đào”, họ lập tức biết rằng họ đến từ Hùng Gia.

Trong số đó, có một người đàn ông to lớn, mạnh mẽ, với bộ râu dày đặc trông rất hung dữ; có vẻ như anh ta là người đứng đầu nhóm này. Anh ta bước về phía Hùng Tráng Sơn và Đường Thọ. Hùng Tráng Sơn bước lên một bước, đưa Đường Thọ ra sau lưng mình để bảo vệ.

Những người Hồ này có vẻ rất hung hãn; dù không tức giận, họ vẫn toát ra vẻ đe dọa. Thực ra, Đường Thọ không hề sợ hãi – dù người đàn ông kia trông rất hung dữ, so với Hùng Tráng Sơn thì chỉ là hung dữ mà thôi. Hùng Tráng Sơn không cần phải biểu hiện gì cả; chỉ cần đứng yên với vẻ mặt lạnh lùng, anh ta đã trông giống như một con quỷ dữ. Nhưng dù không sợ, được Hùng Tráng Sơn bảo vệ như vậy, lòng Đường Thọ vẫn cảm thấy ấm áp. Cô bé không từ chối tình cảm của Hùng Tráng Sơn, mà còn nắm lấy góc áo anh ta, nhô đầu ra sau lưng để tò mò nhìn xung quanh.

Khi người đàn ông kia đến trước mặt Hùng Tráng Sơn, hóa ra anh ta lại thấp hơn Hùng Tráng Sơn một centimet.

“Ngài này chính là chủ nhân của Thiên Đường Hoa Đào; chúng tôi là những thương nhân người Hồ chính thống… Dù trông có vẻ hung dữ, nhưng lần này chúng tôi đến đây không có ý xấu. Nghe nói rằng sản phẩm của Hùng Gia nổi tiếng khắp cả thiên hạ Yu Chao, nên chúng tôi mới đến đây để mua hàng.”

Nói rằng sản phẩm của họ nổi tiếng khắp cả thiên hạ Yu Chao thì hơi phóng đại một chút… Hiện tại, chúng mới chỉ nổi tiếng ở Tokyo mà thôi. Nhưng chính nhờ câu nói này, Đường Thọ đoán ra rằng những người này hẳn là đến từ Tokyo.

Từ những lá thư đến từ Kim Kim Thành, ông đã đoán trước rằng ba chữ “Đào Hoa Nguyên” chắc chắn sẽ gây ra không ít xôn xao tại Tokyo. Và những xôn xao này đủ lớn để khiến cả Tokyo, thậm chí cả toàn bộ vương quốcÁ Châu, đều phải đi xa hàng ngàn dặm chỉ vì biểu tượng thương mại này. Biểu tượng này không chỉ được các quan chức sử dụng, mà cả các vị công tử và ngay cả những thương nhân nước ngoài cũng rất yêu thích nó. Việc có thể sử dụng cùng một biểu tượng với các quan chức củaÁ Châu là một vinh dự lớn; Đào Hoa Nguyên thực sự là biểu tượng cho địa vị và uy tín. Một biểu tượng thương mại như vậy đại diện cho những lợi ích to lớn, đủ sức thu hút các thương nhân từ khắp nơi đổ về.

Hùng Tráng Sơn gật đầu và mời họ vào sân. Khi đang chờ bên ngoài, những thương nhân nước ngoài đã biết rằng nhà của Hùng Tráng Sơn là ngôi nhà lớn duy nhất trong làng; bây giờ khi bước vào trong, họ mới thấy rằng nơi này thực sự rất thoáng đãng, hiếm thấy ở những ngôi nhà nông thôn khác.

Sân nhà rõ ràng đang trong quá trình sửa chữa nhưng chưa hoàn thành; có lẽ vì chủ nhân có việc gấp, nên công việc đã tạm dừng (thực ra là do thiếu tiền). Tuy nhiên, chỉ cần nhìn những phần đã được sửa chữa, người ta cũng có thể hình dung ra vẻ đẹp tuyệt vời của nó sau khi hoàn thành. Con đường đá uốn lượn dưới chân, khu vườn đào hoa nhỏ phía xa, ngôi nhà hai tầng được che khuất phía sau khu vườn đào, và ở hướng khác còn có một ngôi nhà nhỏ trông giống như một nhà trọ. Nhưng chủ nhân của gia đình này không ở trong hai nơi đó, mà ở ngôi nhà nhỏ ngay gần cửa.

Khi họ bước vào ngôi nhỏ, họ càng thêm ngạc nhiên. Bên trong ngôi nhà, mặc dù không phải là sự xa hoa cực độ, nhưng mọi thứ đều thể hiện sự giàu sang và tao nhã; ngay cả những vật dụng thông thường cũng được bày trí một cách cao quý và thanh lịch.

Sau khi ngồi xuống, Đường Thọ pha cho mỗi người một chén nước đường, sau đó không bàn luận về việc mua bán, mà ngay lập tức mang đến cho họ những dụng cụ đánh răng, kem đánh răng và các sản phẩm liên quan đến răng miệng khác.

Những người đó nhận lấy những thứ đó, quan sát kỹ lưỡng một lúc lâu, vẫn cảm thấy chưa đủ, thậm chí còn lấy ra những mẫu mà họ mang theo để so sánh cẩn thận.

Khi nhìn thấy ba mẫu mẫu đó, Đường Thọ càng thêm chắc chắn rằng họ chắc chắn đến từ Tokyo. Ông không quan tâm đến hành động của họ, cũng không nghĩ rằng đó là sự nghi ngờ hay thiếu tôn trọng đối với mình. Khi người ta chưa quen biết với bạn, nhưng lại đi xa hàng ngàn dặm để mua hàng, thì sự th

“Việc đánh răng mỗi cây giá năm văn, còn hương dược cho răng thì có ba loại: loại tươi mát giá năm trăm văn, loại ‘Quân tử’ giá ba lượng, và loại khi thở ra có mùi hoa lan giá bốn lượng; hương dược cho răng này hơi đắt hơn một chút, giá bốn lượng là ba trăm văn.”

Nghe Đường Thọ báo giá như vậy, vài thương nhân người Hồ đều nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự ngạc nhiên – sao thứ này lại rẻ đến thế? Nếu không phải người đã cung cấp thông tin cho họ là người chắc chắn không thể sai lầm, họ đã nghĩ mình đang đi nhầm chỗ rồi.

Không phải Đường Thọ đặt giá quá thấp; giá mà anh ta đưa ra cho Kim Kim Thành chính là giá này, chỉ là sau đó anh ta đã giảm giá một chút thôi. Đó là giá định của anh ta, dù ai đến mua cũng đều phải theo giá đó. Còn việc họ bán với giá bao nhiêu sau khi mua về thì Đường Thọ không quan tâm đến; mỗi người tự lo liệu của mình thôi. Có vẻ như Kim Kim Thành đã đẩy giá thứ này lên khá cao ở Tokyo. Nhưng Đường Thọ không hề ghen tị; trong kinh doanh, điều quan trọng nhất là uy tín và sự công bằng; nếu chỉ biết vì lợi ích mà quên đi nguyên tắc, thì sẽ không thể thành công được.

Nhận thấy sự bối rối trên khuôn mặt họ, Đường Thọ cười nói: “Các bạn yên tâm đi, Gia Tín ở Tokyo chính là người mua hàng từ tôi đây; giá mua vào và giá bán ra tất nhiên không thể giống nhau được.” Anh ta như không cố ý nói thêm: “À, tôi còn nghe nói rằng các quan chức cũng rất đánh giá cao sản phẩm hương dược cho răng của chúng tôi; thậm chí họ còn dùng nó để tiếp đãi các sứ giả người Hồ, và những vị sứ giả đó cũng rất thích nó… Thậm chí còn xảy ra một sự hiểu lầm nữa. Về chuyện này, Kim Kim Thành đã cử người mang thư đến cho tôi ngay lập tức.”

Chuyện xảy ra ở Tokyo vẫn chưa kịp truyền đến làng Hoàng Hoa; họ đã vội vàng đến đây ngay vào tối hôm xảy ra sự việc. Bức thư của Kim Kim Thành có thể đến sớm đến mức buổi sáng là nhờ Kim Kim Thành– người không thể kiềm chế được việc ăn quá nhiều bơ, sau khi anh trai mình nhắc nhở, anh ta liền viết thư ngay lập tức và cử người đưa nó đi nhanh chóng.

Lúc này, các thương nhân người Hồ mới hoàn toàn tin chắc rằng họ đã tìm đúng chỗ.

“Hùng Phu Lang, không biết anh còn bao nhiêu hàng tồn kho? Có thể bán hết cho chúng tôi không?” Họ dám nói như vậy là vì họ đã tìm hiểu rõ rằng sản phẩm của Hùng Gia rất khan hiếm, mỗi lần mua cũng chỉ được một số lượng nhỏ. Hơn nữa, giá cả này thấp hơn nhiều so với dự đoán của họ; số bạc mà họ mang theo hoàn toàn đủ để mua h